Ван Дэнмин шел впереди, прокладывая путь, Цюнсэмэйди следовала за ним по пятам.
Как только они свернули с дороги и углубились в первобытный лес, свет померк. Воздух наполнился густым коктейлем из запахов: гнили, свежескошенной травы и древесной смолы.
Пройдя около километра вдоль отвесной скалы, они оказались между бурной рекой внизу и полосой леса, переходящей в каменные россыпи. Местность была крайне опасной. Ван Дэнмин не сомневался: преступники, за которыми они гнались, были вооружены.
Он осторожно продвигался вперед. Судя по свежим следам на влажной от недавнего дождя земле, преследователи были совсем рядом. Ван Дэнмин почувствовал азарт — цель не была потеряна. Он достал телефон, но сигнала не было, связаться с Пьеро не удалось.
— Шериф, — тихо спросила Цюнсэмэйди, — мы продолжаем или...
Внезапно раздался резкий хлопок.
— Ложись! — Ван Дэнмин рывком повалил Цюнсэмэйди на землю и вжался в ствол огромного кедра.
Следом зазвучала плотная стрельба. Судя по звуку, работали двустволка и два полуавтоматических ружья. Их было трое, они засели за массивным серым валуном и вели огонь на поражение.
Ван Дэнмин пожалел, что взял с собой Цюнсэмэйди. За все годы службы в этом городке это была лишь вторая перестрелка такой интенсивности. Пули вгрызались в землю, выбивали щепки из деревьев и свистели в траве, не давая им поднять головы.
— Шериф, шериф, нас что, убьют?! — запаниковала Цюнсэмэйди.
— Спокойно! — низкий, твердый голос Ван Дэнмина заставил её немного прийти в себя.
— Черт возьми, ну давайте!
Ван Дэнмин не боялся окружения: слева обрыв и река, справа лес. Нужно было лишь контролировать фронт и правый фланг. Хуже было то, что они находились на сорокаградусном склоне, покрытом скользким мхом, — один неверный шаг, и ты в реке.
Однако он просчитался.
— Шериф, сзади! — вдруг выдохнула Цюнсэмэйди.
Ван Дэнмин обернулся и увидел здоровяка, который, присев на корточки, целился в него из двустволки.
Бах!
Ван Дэнмин выстрелил первым. Пуля попала бандиту прямо в лоб, тот обмяк и повалился на землю.
Черт, ещё и в клещи решили взять! Очевидно, группа разделилась: одни устроили засаду, другие зашли в тыл, намереваясь прикончить их.
Тра-та-та!
Очередь прошла в считанных сантиметрах от Ван Дэнмина. Заходящих в тыл было тоже трое. Один из них, вооруженный автоматической винтовкой, яростно палил в сторону шерифа, выкрикивая: Лакорен мертв! Лакорен мертв! Окружай, окружай!
Окружение было направлено на сообщников, засевших за валуном. Огонь стал ещё плотнее. У Ван Дэнмина и Цюнсэмэйди было всего два пистолета Глок с девятнадцатью патронами в обоймах.
— Шериф, у них слишком мощное оружие, что нам делать? — прижатая рукой Ван Дэнмина к земле, спросила Цюнсэмэйди.
— Держи тыл! Не высовывайся, стреляй на подавление! Просто задержи их, дай мне время.
— Есть!
Цюнсэмэйди, вжавшись в землю, обеими руками сжимала пистолет. Она не думала о прицеливании, просто палила в белый свет, не смея поднять головы. Одна из пуль сорвала с неё полицейскую фуражку.
Ван Дэнмин опасался, что в такой мясорубке она сломается, но она держалась молодцом. Этого было достаточно. Если она сможет сковать тыл, у него будет шанс выжить.
Впереди показался ещё один стрелок, попытавшийся перебежать к новому укрытию. Ван Дэнмин выстрелил, попав тому в живот. Раздались истошные вопли.
Он надеялся, что, ранив одного и убив другого, они заставят бандитов отступить, но те лишь разъярились. Они действовали профессионально: прикрывая друг друга, шаг за шагом продвигались вперед. Ван Дэнмин понял: это бывшие военные или матерые преступники. Они стреляли метко, и лишь его быстрая реакция спасала его от пуль.
Поняв, что эти двое полицейских — крепкие орешки, бандиты перестали орать. Один из них швырнул что-то в их сторону.
Раздался стук, и дымящаяся железяка упала в двух метрах от них.
Черт!
Ван Дэнмин схватил Цюнсэмэйди в охапку, и они кубарем полетели с обрыва. В тот же миг за спиной прогремел взрыв — это была граната.
До воды было около сорока метров. Река внизу казалась черной и глубокой. Ван Дэнмин надеялся, что глубина их спасет, иначе при таком падении они бы разбились.
Удар о воду был чудовищным. Они мгновенно пошли ко дну, руки разомкнулись. Ван Дэнмин нащупал плечо Цюнсэмэйди. Она беспомощно барахталась, почти потеряв сознание от удара. В темноте глубины она почувствовала его сильную руку, успокоилась, и он, собрав последние силы, потащил её на поверхность.
Течение было бешеным. Их протащило далеко вниз, пока они не выбрались на относительно спокойный берег.
Переводя дух, Ван Дэнмин спросил:
— Где твое оружие?
— Утонуло... выпало в воде, я не удержала.
Его пистолет тоже остался в реке — он выпустил его, спасая девушку. Но главное, они были живы и не получили ранений от взрыва.
— Шериф, будем преследовать?
Ван Дэнмин криво усмехнулся:
— Чем преследовать? Нам нужно подкрепление. Пошли.
Хотя на дворе стоял июнь, в Монтане было прохладно. После ледяной воды Цюнсэмэйди била крупная дрожь, да и Ван Дэнмину было несладко.
Путь назад к Кадиллаку занял более двух часов.
У машины их ждали пять полицейских автомобилей. Четыре из них были черными, без опознавательных знаков — машины ФБР. Вокруг суетились агенты в штатском и местные копы.
Пьеро, толстый невысокий полицейский, увидев их живыми, заметно расслабился.
К ним подошел человек в черном костюме с пронзительными, как у ястреба, глазами.
— Где они? — спросил он.
— Ушли. А вы кто?
Глаза агента холодно блеснули.
— Ушли? А где ваше оружие?
— На дне реки. Мы вступили в перестрелку...
Агент в черных перчатках перебил его, указывая на них пальцем:
— Никчемные! Два никчемных неудачника!
— Выбирай выражения! Мы вступили в бой, ты вообще понимаешь, что там творилось?!
— Кто вам разрешил вступать в бой? Ваша задача — слежка! Слежка, понятно? Никаких подкреплений, самодеятельность... Если бы вы погибли, никаких выплат не было бы!
— Да пошел ты со своей слежкой! Ты думаешь, я не знаю, что такое слежка?!
За долгое время работы в Аласкумэне Ван Дэнмин отвык вызывать подкрепление — толку от него не было, окружной департамент слишком далеко. Став шерифом, он привык полагаться только на себя. Это был опасный, почти самоубийственный стиль работы, но именно он сформировал его привычку: сначала попробовать справиться самому, а если не выйдет — звать на помощь.
Сегодня было так же. Он не собирался вступать в бой, лишь хотел выследить их, но ситуация вышла из-под контроля.
Агент смотрел на него с нескрываемым презрением.
Пьеро, зная вспыльчивый нрав Ван Дэнмина, поспешил оттащить его в сторону.
— Ван, не обращай внимания, это же ФБР, они всегда такие напыщенные. Они охотятся за этими беглецами уже давно, это опасные преступники, даже ФБР не может с ними справиться. Главное, что вы живы, успокойся. Если начнешь драку, сам же пострадаешь, посмотри, сколько их.
Цюнсэмэйди тоже подошла:
— Не надо, мы только хуже сделаем.
Агент в черном смерил их презрительным взглядом, сел в машину и уехал.

Комментарии

Загрузка...