Мертвая тишина.
Внутри центрального зала раздавался лишь потрескивающий звук короткого замыкания да едва сдерживаемый, тихий и болезненный стон какого-то раненого члена экипажа изнутри разорванного бронетранспортера — всё это звучало фоновым шумом, подчеркивающим эту удушающую тишину.
Бойцы отряда Черный коршун по-прежнему застыли в проеме ремонтного туннеля, словно прибитые к полу марионетки. Их взгляды не могли оторваться от фигуры, стоявшей перед стальными обломками. Воздух был пропитан запахом порога, машинного масла, паленой печатной платы и... едва уловимым странным ароматом, похожим на ионизированный озон.
Лин Чжэнь медленно опустил руку, указывавшую вглубь помещения. Он стоял там, спиной ко всем, слегка опустив голову, а клубящийся белый пар поднимался струйками с мускулистых очертаний его плеч и спины, растворяясь в холодном свете. Под его рваным боевым костюмом набухшие линии мышц постепенно разглаживались, а неестественный металлический блеск и переливающийся лазурный свет на поверхности кожи таяли, подобно приливу, но печать, оставленная в сердцах всех очевидцев, не могла быть стерта.
Он не обернулся и не дал никаких объяснений. Казалось, будто то нечеловеческое существо, что только что голыми руками разорвало сталь, а из глаз метало синий свет, было лишь коллективным порождением абсурдной галлюцинации.
— Очи... очистите поле боя.
Голос Сяо Яна был хриплым, словно трущаяся наждачная бумага, он с трудом сглотнул слюну, пытаясь вернуть себе обязанности заместителя командира. Его приказ прорвал застывший воздух, но в нем дрожало то, что он сам не мог скрыть.
Бойцы словно очнулись от сна, но движения их были скованными, взгляды бегали, и каждый раз при встрече глазами с товарищем они тут же отводили их, словно боясь увидеть в чужих глазах тот же испуг и вопросы. Они принялись механически выполнять приказы: проверять, потеряли ли упавшие охранники всякую угрозу, охранять другие возможные входы в центральную зону, собирать разбросанное электронное оборудование...
Тем не менее, добрая половина внимания каждого была так или иначе прикована к этой молчаливой спине.
Лин Чжэнь двинулся. Он не участвовал в зачистке, а шагнул вперед, направляясь к тому бронетранспортеру, который он жестоко разорвал. Его шаги вернули себе прежнюю уверенность или даже стали... легче прежнего? Он проигнорировал тех нескольких посиневших пленников, что жались в углу и едва держали в руках оружие, а его взгляд скользнул по оголенной проводке, изогнутым кронштейнам и поврежденному оборудованию.
Он протянул руку, и его кончики пальцев скользнули по куску оборванного толстого кабеля, искрящего электрическим током, причем движение было пугающе мягким. Затем он наклонился и среди кучи деформированных металлических обломков поднял чип-модуль размером с ладонь с обугленными краями. Большим пальцем он смахнул грязь с поверхности, обнажив вытравленный снизу сложный и незнакомый герб.
Его взгляд был сосредоточенным, но в то же время пустым, словно он что-то считывал или в чем-то убеждался.
Линь Юэ заставила себя оторвать взгляд от Лин Чжэня и погрузилась в работу по взлому центральной консоли. Ее пальцы порхали по виртуальной клавиатуре, пытаясь подключиться к основной базе данных Улья, но волнения в ее сердце далеко превосходили потоки данных на экране. Она украдкой покосилась на чип в руке Лин Чжэня — этот герб... Она никогда не видела его в архивах ни одной известной технологической компании или военной организации.
— База данных частично зашифрована, основные логи физически изолированы или стерты удаленно, — доложила Линь Юэ, стараясь сохранять голос ровным. — Всё, что удается найти — это лишь стандартные записи техобслуживания и информация с низким уровнем доступа. О Зевсе... нет ни единого прямого упоминания.
Сяо Ян подошел ближе, его лицо было мрачным.
— Стандартизация экипировки охранников очень пестрая, некоторые модели редки даже на черном рынке. Больше похоже не на регулярную армию, а на... наемников или частное вооружение. — Он понизил голос, а его взгляд скользнул по обезвреженным и взятым под стражу пленным. — Боюсь, они знают не так много.
Лин Чжэнь словно не слышал их разговора. Он бросил тот чип, издав звонкий стук, а затем начал мерить шагами этот просторный центральный зал. Его поступь казалась случайной, но взгляд, подобно самому точному сканеру, скользил по холодным металлическим стенам, ровно расставленным серверным стойкам и уложенной на полу решетке с антистатическим покрытием.
Бойцы молча работали, атмосфера была угнетающей. Каждая остановка шагов Лин Чжэня вызывала несколько напряженных взглядов. Он больше не был тем командиром, которому можно доверять безоговорочно, а превратился в ходячую загадку, полную неизвестных опасностей.
Внезапно Лин Чжэнь остановился перед совершенно обычной на вид металлической стеной.
Эта стена находилась в юго-восточном углу центральной зоны и, как и всё остальное, была выполнена из матового сплава, на котором виднелись лишь несколько тонких щелей для теплоотвода и пара стандартных панелей интерфейсов. Никаких опознавательных знаков, ничего особенного.
Лин Чжэнь протянул ладонь и прижался ею плашмя к холодной металлической стене.
Он закрыл глаза и замер.
Время, казалось, снова застыло. Бойцы прервали работу и, затаив дыхание, смотрели на него. Сяо Ян крепче сжал винтовку, а пальцы Линь Юэ зависли над консолью.
Через несколько секунд Лин Чжэнь открыл глаза. В этих глазах пугающий синий свет уже полностью исчез, вернувшись к первоначальному темно-карему оттенку, но на дне этого омута, казалось, клубилось что-то еще более темное и неуловимое.
Он убрал ладонь и отступил на полшага. Затем, без всякого предупреждения, правая рука снова взмахнула вперед!
— Бах!
Глухой громкий звук не был таким неистовым, как то разрывание бронемашины, но он обладал какой-то странной проникающей силой, словно ударили не по твердому металлу, а по обтянутому кожей большому барабану. Звук эхом разнесся по пустому центральному залу, отчего у людей заложило уши.
Стена осталась неподвижной, на ней не было даже вмятины.
Однако Лин Чжэнь выглядел так, будто получил некое подтверждение. Он присел на корточки и стал шарить пальцами по краям мельчайшего, почти неразличимого глазу шва в месте стыка этой стены с полом. Его кончики пальцев обладали какой-то особой способностью к восприятию, и он легко нажал на определенную точку.
— Клик.
Тихий щелчок, едва слышный.
Следом за этим в нижней части идеально подогнанной металлической стены бесшумно скользнул квадратный проход, в который мог проползти лишь один человек! Внутри проема царила кромешная тьма, откуда веяло холодным потоком воздуха, смешанным с запахом слежавшейся пыли и особого хладагента.
Все бойцы были потрясены.
Это... как такое возможно? Их самый профессиональный технический специалист Линь Юэ использовала все электронные поисковые средства, но не обнаружила в этой стене никаких аномалий! Лин Чжэнь просто... постучал рукой, пощупал — и нашел вход в скрытую тайную комнату?
Как, черт возьми, ему это удалось?
Лин Чжэнь не обращал внимания на те взгляды за своей спиной, в которых смешались шок, подозрение и страх. Он даже не колеблясь наклонился и без раздумий нырнул в этот темный проем.
— Командир! — не выдержав, крикнул Сяо Ян и сделал два шага вперед, но у самого проема резко остановился. Темнота внутри была пугающе глубокой.
— Сохранять бдительность! — сжав зубы, отдал приказ остальным Сяо Ян, сам вскинув винтовку, направив ствол в проем, а его сердце бешено колотилось. Он не знал, что внутри, и тем более не знал, что принесет тот человек, который вошел внутрь.
Время тянулось секунда за секундой, из тайной комнаты не доносилось ни звука, стояла жуткая, мертвая тишина. Каждая секунда казалась испытанием для нервов всех снаружи.
Через несколько минут, когда Сяо Ян уже был готов сорваться и броситься внутрь, темнота у проема шевельнулась.
Лин Чжэнь вышел.
Его движения по-прежнему были уверенными, на нем осела легкая пыль, но выражение лица не изменилось ни на йоту. В руках он держал две вещи.
Первой был плоский черный металлический ящик размером с ладонь неизвестного материала, с гладкой поверхностью, без каких-либо разъемов и кнопок, лишь с небольшим углублением по центру, форма которого странным образом соответствовала гербу на том обугленном чипе, что он ранее подобрал и выбросил.
Второй вещью был серебристо-серый герметичный контейнер из сплава, небольшой по объему, но выглядевший весьма тяжелым. На поверхности коробки имелись сложный механический замок и биометрический интерфейс, а на боку был вытравлен бросающийся в глаза герб, восходящий к тому же источнику, что и на чипе — это был абстрактный узор какого-то скипетра или копья, обвитого молниями.
— Зевс... — прошептала Линь Юэ, и ее лицо стало еще бледнее. Подобную вариацию этого герба она видела в некоторых сильно зашифрованных, туманных фрагментах совершенно секретных архивов.
Лин Чжэнь положил обе вещи на относительно чистый пульт неподалеку.
— Обнаружен скрытый узел, — произнес он, и его голос вернулся к обычному тону, но в нем по-прежнему сквозило то неизбывное, нечеловеческое ледяное качество, словно всего происходящего секунду назад никогда не было. — Носитель информации и комплектующие для высокоэнергетического оружия.
Его объяснение было настолько простым, что граничило с отпиской.
Сяо Ян глубоко вздохнул, заставляя себя успокоиться.
— Командир, как вы это нашли? Все наши сканеры не реагировали...
Лин Чжэнь повернул голову, его спокойный взгляд скользнул по Сяо Яну, по каждому навострившему уши бойцу. В этом взгляде больше не было синего света, но от него веяло еще большим холодом, чем от синевы — это было абсолютное, свысока брошенное равнодушие.
— Опыт и суждение, — бросил он четыре слова и больше ничего не добавил.
Опыт и суждение? Какой опыт позволяет голыми руками найти тайную комнату, которую не могут обнаружить электронные устройства? Какой опыт наделяет человека силой разрывать бронемашины?
Никто больше не смел расспрашивать. Невидимый ледяной барьер уже пролег между Лин Чжэнем и его бойцами.
Линь Юэ шагнула вперед, осторожно осматривая черный металлический ящик. Она испробовала различные портативные считывающие устройства, но все они выдали ошибку: «Невозможно распознать носитель» или «Ошибка протокола интерфейса».
— Требуется специальный дешифратор или... определенные пусковые условия, — покачала она головой, глядя на углубление с гербом.
Что же касается серебристо-серого контейнера из сплава, то Сяо Ян попытался вскрыть его грубой силой, но обнаружил, что материал корпуса невероятно тверд, и обычные инструменты не оставляют на нем даже царапины. Биометрический замок и вовсе завел в тупик.
Эти две случайно добытые военные трофея висели тяжелыми вопросительными знаками над головой каждого бойца. Они прибыли из тайной комнаты, обнаруженной Лин Чжэнем нечеловеческим способом, были связаны с таинственными и опасными технологиями Зевса, а сам их первооткрыватель представлял собой величайшую загадку и... потенциальную угрозу.
Лин Чжэнь больше не прикасался к этим вещам. Он повернулся лицом к главному проходу центрального зала, который вел в еще более глубокие, неизведанные области Улья.
— Задача продолжается, — отдал он приказ непререкаемым тоном, словно недавний эпизод был лишь незначительным маленьким бонусом при зачистке поля боя.
Бойцы переглянулись, их глаза были полны борьбы и тревоги. Следовать за ним? Идти за этим «существом» с неясными целями, только что продемонстрировавшим силу, превосходящую человеческое понимание, в самое логово тигра?
Кадык Сяо Яна перекатился, он бросил взгляд на те две излучающие зловещую ауру трофейные вещи на пульте, а затем на решительную и одинокую спину Лин Чжэня. В конце концов, сжав зубы, он сделал жест рукой на продвижение вперед.
Отряд Черный коршун снова пришел в движение. Шаги были тяжелыми, а сомнения — глубокими.
Лин Чжэнь шел впереди, его фигура казалась длинной в холодном свете. Никто не знал, какая буря скрывается за его безмятежной сенью. И никто не знал, что в тот самый момент, когда черный металлический ящик и серебристо-серый контейнер из сплава были вынесены из тайной комнаты, в некоторой секретной базе неизвестно где соответствующий сигнальный индикатор сменился с зеленого на красный и начал беззвучно и часто мигать.
А на внутренней стороне тактических очков Лин Чжэня мелькнула со скоростью, недоступной человеческому глазу, строка чрезвычайно мелких зашифрованных данных на нестандартном канале связи. Источник этих данных указывал на неизвестные координаты, а их содержимое заключало в себе лишь одно холодное кодовое имя —
[Персефона].

Комментарии

Загрузка...