Транспортный самолет V-47 Тень разорвал пелену дождя и совершил опасную посадку с зависанием на небольшой высоте в заранее разведанной, относительно ровной долине реки на краю Диких гор. Отряд Лин Чжэня вместе с пятью бойцами Рыси, напуганными, но невредимыми, подобно каплям чернил, упавшим в воду, мгновенно растворился в густых, непроницаемых тропических джунглях.
Обратный путь тоже таил смертельные опасности. Преследование со стороны Зевса не прекращалось: хотя те два конвертоплана были временно отброшены метким выстрелом Ястреба, другие поисковые силы явно стягивались к этому району. В небе то и дело раздавался слабый гул беспилотников, а вдали изредка гремели пробные выстрелы.
Однако на этот раз атмосфера в отряде кардинально отличалась от той, что была по пути сюда.
Лин Чжэнь шел в самом авангарде, и его восприятие энергии, подобное невидимому биологическому радару с ним в центре, осторожно охватывало пространство радиусом почти в сто метров вокруг. Он больше не полагался на смутные обрывки воспоминаний — он по-настоящему использовал эту новообретенную способность, улавливая аномальные вибрации в ветвях, ощущая малейшие возмущения энергетического поля растительности и даже смутно улавливая в воздухе тот самый едва заметный, присущий войскам Зевса холодный запах, в котором смешались высококачественное смазочное масло и некая синтетическая энергия.
Левый фронт, в десять часов, триста метров, тепловой сигнал, движение медленное, похоже на патруль. Лин Чжэнь внезапно остановился, понизил голос и подал сигнал через костно-проводящую гарнитуру.
Едва его слова затихли, Ястреб бесшумно, подобно обезьяне, взметнулся на стоящее рядом дерево равенала, заглянул сквозь щели в густой листве и, осмотревшись в бинокль в течение пары мгновений, глухо подтвердил:
— Подтверждаю, патруль из пяти человек, стандартная легкая пехота Зевса. Командир, обойдем или...
— Обойдем. Идем через правую низину, там пахнет гниющим болотом, это собьет с толку их биосенсоры. — Лин Чжэнь принял решение без малейших колебаний.
Отряд тут же изменил курс, словно призраки, скользнув к краю смердящего болота. Буйвол поморщился, но послушно последовал за всеми; он шел в арьергарде, настороженно глядя назад. Гадюка же, подобно истинному охотнику джунглей, идеально использовала рельеф местности, стирая любые следы прохождения отряда.
Подобные ситуации повторялись на всем протяжении маршрута отхода еще не раз. Лин Чжэнь неизменно заранее — за десятки секунд или даже за минуту — распознавал потенциальную угрозу: будь то динамические датчики, спрятанные в кронах деревьев, или сейсмодатчики, заложенные под звериными тропами, а однажды он даже точно предсказал траекторию перехвата группы быстрого реагирования Зевса, проведя отряд в опасной близости от щели в уже смыкавшемся кольце окружения.
Его приказы были краткими, точными и звучали с непреклонной уверенностью. Сначала Буйвол и Ястреб подсознательно пытались все проверить, но по мере того, как интуиция Лин Чжэня подтверждалась раз за разом, сомнения рассеялись. Их место заняло молчаливое исполнение приказов, в котором смешались шок, восхищение и абсолютное доверие.
Даже Гадюка, отличавшийся угрюмым характером и привыкший верить лишь себе, после того как Лин Чжэнь в третий раз провел отряд мимо смертельных ловушек, бросил на него редкий взгляд, в котором мелькнул странный огонек. Он больше не ограничивался пассивным подчинением приказам, а порой даже сам выступал с исключительно профессиональными предложениями по проникновению, дополняющими раннее предупреждение Лин Чжэня.
Спасенные бойцы Рыси и вовсе боготворили Лин Чжэня. Они на собственном опыте прочувствовали переход от отчаяния к перерождению и глубже всех оценили его невероятную интуицию.
Когда отряд Лин Чжэня вместе с пятью бойцами Рыси, преодолев более чем десяток часов тяжелого пути и благополучно миновав кольца блокады, наконец соединился с силами поддержки периферийных подразделений группы Дракон, офицер встречи, глядя на этот измотанный, оборванный отряд, в котором не было потеряно ни единого ключевого бойца и к тому же были возвращены все заложники, не верил своим глазам.
Новость разлетелась на крыльях: еще до того, как Лин Чжэнь и остальные вернулись в центральную зону базы Потаенный Дракон, она по всевозможным каналам стремительно разошлась среди узкого круга элиты и высшего руководства базы.
Операция Ахерун увенчалась успехом!
Ноль потерь! Они действительно прошли через подземную реку Водопад Смерти!
Этот Лин Чжэнь... Кажется, он способен предвидеть будущее! Всю дорогу он избегал всех засад!
Повсюду начали ходить разные приукрашенные и преувеличенные детали. Особенно жутко точная интуиция Лин Чжэня стала предметом всеобщих обсуждений.
В офицерской столовой базы, в зонах отдыха на полигонах, в испытательных цехах технического отдела... Люди собирались небольшими группками, понизив голоса, обмениваясь инсайдерскими новостями, которые им довелось услышать.
Слыхали? Менегир в подземной реке мог бы вести за собой с закрытыми глазами, заранее обходя даже подводные рифы и водовороты!
Да не то слово! По дороге они столкнулись с патрулем Зевса, так он узнал об этом за полгоры от них! Прямо провел отряд в обход, тихо и незаметно!
Неудивительно, что он рискнул пойти всего с тремя людьми... Такой навык — просто не по-людски!
Восхищение, любопытство, сомнения и даже скрытый трепет — самые разные эмоции витали внутри базы. Имя Лин Чжэня перестало ассоциироваться исключительно с такими ярлыками, как возвращение с того света и объект проверки, обросши дополнительным налетом таинственности и мощи — интуиция Менегира.
Разумеется, далеко не все были рады такому исходу.
В одном из офицеров базы с высочайшим уровнем секретности Чжао Цимин с мрачным лицом разглядывал предварительный итоговый отчет об операции Ахерун. В отчете высоко оценивались выдающиеся лидерские способности, проявленные Лин Чжэнем во время операции, его точное предвидение тактической обстановки и личная свирепая боевая мощь; там же содержалась рекомендация представить его к соответствующей награде и пересмотреть его уровень допуска.
Интуиция? — Чжао Цимин холодно фыркнул, закрывая страницу с отчетом, и раздраженно застучал пальцами по столу. — Один раз — совпадение, два раза — удача, неужели каждый раз это так называемая интуиция? Тут определенно что-то не так! Ему либо имплантировали какую-то неизвестную нам продвинутую программу предиктивного анализа, либо... он получил доступ к какому-то источнику информации, о котором мы понятия не имеем!
Он категорически не верил ни в какую сверхъестественную интуицию. По его мнению, Лин Чжэнь неизбежно скрывал огромную тайну, и эта тайна вполне могла нести угрозу безопасности группы Дракон. Он взял внутренний коммуникатор и глухим голосом приказал:
— Усилить слежку за теми, с кем контактирует Лин Чжэнь, особенно за теми людьми, которых он отобрал лично. Мне нужны все их разговоры!
В то время как внешний мир охчали тайные волнения из-за успеха операции Ахерун и легенд об интуиции Менегира, сам Лин Чжэнь, оказавшийся в эпицентре бури, выглядел необычайно спокойным.
Вернувшись на базу, он прошел стандартный медицинский осмотр и дебрифing после задания. Он правдиво изложил детали операции, но в отношении того, как он предсказывал опасности, он придерживался прежней версии: это проистекало из усиленной околосмертным опытом боевой интуиции и особого восприятия энергетических колебаний. Хотя эта версия звучала туманно, перед лицом железных фактов операции Ахерун голоса скептиков заметно поутихли.
Его режим изоляции был официально отменен, символические ограничительные перчатки на запястьях сняты, а взамен выдали зашифрованный коммуникационный браслет, означающий более высокий уровень допуска. Ему выделили отдельную офицерскую казарму, и хотя он все еще оставался под определенным наблюдением, его свобода передвижения значительно расширилась.
Он не стал терять время на то, чтобы упиваться славой первой победы, и не обращал внимания на внешнюю суету. Его цель была предельно ясна: как можно скорее сформировать костяк, который принадлежал бы исключительно ему и смог бы сыграть ключевую роль в грядущей глобальной буре.
Опираясь на память о прошлой жизни, он прекрасно знал, кто именно внутри нынешней группы Дракон обладал невероятным, еще не раскрытым потенциалом, а кто отличался преданностью до гроба.
Спустя несколько дней, третий полигон базы, зона имитации гравитации.
Буйвол с обнаженным торсом выполнял потрясающие воображение приседания с отягощением при двадцатикратной стандартной земной гравитации. Специальная штанга весом в несколько сотен килограммов казалась в его руках невесомой, бронзовые мышцы вздувались стальными жгутами, а пот лился ручьями. Он глухо рычал, и каждое движение вверх-вниз источало не знающую преград, грубую силу.
Лин Чжэнь бесшумно появился у входа в зону тренировок и молча наблюдал. По его воспоминаниям, в прошлой жизни именно во время казавшейся обычной предельной тренировки Буйвол случайно пробудил некий глубоко спрятанный потенциал крови, из-за чего его сила мгновенно возросла в несколько раз, но в то же время он вышел из-под контроля, нанеся немалый ущерб и пострадав сам. На сей раз Лин Чжэнь не собирался позволить этой случайности повториться.
Когда Буйвол закончил последний подход, опустил штангу, тяжело дыша, а его мышцы слегка и неконтролируемо подрагивали от прилива крови, Лин Чжэнь подошел к нему.
— Как ощущения? — Голос Лин Чжэня звучал ровно.
Увидев Лин Чжэня, Буйвол радостно заблестел глазами, с силой ударил себя в грудь и басом произвел:
— Командир! Нормально! Только чувствую... будто еще не всю силу растерзал, аж распирает! — Он действительно чувствовал, как внутри него бурлит и жжет какая-то горячая энергия, но никак не мог найти выхода.
Лин Чжэнь кивнул, его взгляд, казалось, пронизывал мышцы и кости Буйвола насквозь:
— Техника Железного Быка, которую ты практикуешь, относится к жесткому и агрессивному направлению, но ты слишком сильно гонишься за мгновенным взрывом, забывая об удержании и циркуляции силы. Попробуй во время выброса энергии мысленно сосредоточиться на даньтяне, опустить дыхание и представить, что сила течет волна за волной, а не прорывает плотину за один раз.
Буйвол замер. Это была семейная секретная техника, о которой он никогда никому не рассказывал в подробностях. Откуда Лин Чжэнь мог знать? Да к тому же он попал в самую точку, указав на скрытые опасности и «бутылочные горлышки» в его технике!
Ко... Командир, откуда ты знаешь? — Буйвол вытаращил глаза.
Лин Чжэнь не ответил напрямую, лишь равнодушно бросил:
— Попробуй так, как я сказал.
Буйвол испытывал смешанные чувства, но из-за абсолютного доверия к Лин Чжэню он снова схватился за штангу, глубоко вдохнул и попытался настроить дыхание и способ приложения усилий согласно указаниям Лин Чжэня. Сначала было немного непривычно, но после нескольких попыток он резко почувствовал, что бушующая и жженая энергия внутри него словно нашла русло: она перестала метаться из стороны в сторону, став более сконцентрированной и управляемой! За один подход он присел на пять раз больше обычного, а после окончания мышцы больше не дрожали бесконтрольно — осталась лишь приятная, освобождающая ломота!
— Обалдеть! Командир, ты просто волшебник! — взревел от восторга Буйвол, глядя на Лин Чжэня взглядом, полным почти религиозного благоговения.
В то же время на другом конце базы, на стрельбище для дальней снайперской стрельбы.
Ястреб проводил тренировку по стрельбе по движущейся мишени на сверхдальней дистанции. Скорость ветра, влажность, сила Кориолиса... Множество данных вихрем проносилось в его голове. Он нажал на курок, и пуля, со свистом рассекая воздух, точно поразила движущуюся мишень размером с монету на расстоянии полутора тысяч метров.
Однако на его лице не было особой радости, напротив, брови слегка сошлись на переносице. Ему казалось, что его скорость реакции и баллистические расчёты уперлись в труднопреодолимый предел.
Силуэт Лин Чжэня появился у него за спиной.
— Твои расчеты очень точны, но ты слишком сильно полагаешься на мозг. — раздался голос Лин Чжэня. — Высшее мастерство снайпера заключается не в том, чтобы «рассчитать» цель, а в том, чтобы «почувствовать» её. Попробуй на время забыть эти цифры и сердцем ощутить дыхание ветра, прочувствовать «присутствие» цели.
Тело Ястреба слегка напряглось. Слова Лин Чжэня затронули ту область, которую он пытался исследовать, но никак не мог постичь. Он молча снова поднял оружие и прицелился. На этот раз он заставил себя очистить разум и прекратить сложные мысленные расчеты, сосредоточив все свои силы исключительно на цели.
Произошло нечто чудесное. Когда его ум достиг предельной концентрации, он словно действительно «почувствовал» тончайшую траекторию движения мишени в потоках воздуха и даже смог «предвидеть», где она окажется в следующий миг! Он спустил курок почти на чистых инстинктах!
Пуля описала почти идеальную дугу и вонзилась в самый центр мишени, причем попадание оказалось еще более изощренным, чем при расчете по формулам!
Ястреб медленно опустил винтовку, повернулся и впервые посмотрел на Лин Чжэня взглядом равного — полным пытливого интереса и уважения:
— Как тебе это удалось?
Лин Чжэнь слегка улыбнулся и похлопал его по плечу:
— Это лишь начало. Твой Ястреб должен видеть не только цель.
В течение нескольких дней Лин Чжэнь в непринужденной, но крайне целенаправленной манере пообщался с ключевыми фигурами из своих воспоминаний о прошлой жизни. Он не только указал на пределы их возможностей, но и дал конструктивные, если не сказать революционные, рекомендации. Эти советы неизменно били в самую суть и приносили немедленные результаты.
Помимо Буйвола и Ястреба, он разыскал одаренного в области радиоэлектронной борьбы молодого техника по прозвищу Тонкий Слух, которого маргинализировали из-за замкнутого характера, и подсказал ему идею обратного анализа частот энергии; он нашел Подрывника, который отлично справлялся с взрывчаткой, но всегда терпел неудачу из-за упущения деталей, и указал тому на несколько фатальных привычных ошибок...
Его поведение со стороны выглядело как наставничество в отношении товарищей ради общего блага, однако для тех, кто умел читать между строк, картина выглядела совершенно иначе.
Чжао Цимин просматривал сводный отчет подчиненных, его лицо помрачнело настолько, что с него будто капала вода. В документе подробно описывались люди, с которыми Лин Чжэнь контактировал в последние дни, суть их бесед и последовавший за этим явный скачок боевых показателей этих людей.
Контроль силы Буйвола... снайперское чутье Ястреба... обратный анализ Тонкого Слуха... Откуда он всё это знает? Да еще и с такой точностью! — Пальцы Чжао Цимина побелели от усилия. — Он целенаправленно сбивает людей в группу! Он строит собственную команду! Чего он добивается?!
Он резко поднялся и зашагал взад-вперед по кабинету. Интуиция Менегира? Чушь собачья! Это был тщательно продуманный план! Истинная цель возвращения Лин Чжэня была далеко не так проста!
В этот момент Лин Чжэнь стоял у окна своей казармы, глядя на холмы вдалеке. Он вертел в пальцах зашифрованный коммуникационный браслет, а его взгляд был глубоким.
Первичный костяк уже тихо выстраивался, фундамент доверия закладывался кирпичик за кирпичиком. Сила Буйвола, меткость Ястреба, хитрость Гадюки и другие профессионалы, которых он привлечет в будущем... Этот отряд станет не просто острым клинком группы Дракон, но и ключевой силой, способной изменить будущее и повернуть вспять ход судьбы.
Ореол интуиции уже окружил его: это одновременно и защитная окраска, и магнит для талантов. Но он знал, что Чжао Цимин и другие скрытые противники внутри базы ни за что не станут сидеть сложа руки, наблюдая за его столь стремительным взлетом.
Он поднял руку и посмотрел на ладонь. Тончайшая нить бледно-золотой энергии, подобно покорной шелковой нити, медленно скользила по кончикам его пальцев. Это была сила Ядра Рассвета: с каждым применением восприятия энергии и обучением других его контроль над этой силой, казалось, незаметно крепок.
Рост возможностей, зародыш команды, внешнее внимание и скрытые внутренние течения... Всё продвигалось по плану, но темп всё равно был слишком медленным. Он чувствовал, как давление из будущего надвигается шаг за шагом.
Как же сделать следующий шаг, используя эту первоначальную репутацию и ореол интуиции, чтобы быстрее заполучить ресурсы и глубже вмешаться в принятие ключевых решений группы Дракон ради противостояния грядущей настоящей буре?
Интрига висела в воздухе, густая и неразгаданная, подобно спускавшимся за окном сумеркам.

Комментарии

Загрузка...