В пещере царила мертвая тишина. Слышно было лишь, как с каменных сводов срываются капли воды, да доносилось прерывистое, едва уловимое дыхание Лин Чжэня.
Лэн Фэн застыл, словно изваяние. Его сознание было ошеломлено информацией, полученной в те краткие мгновения. Темно-золотые глаза... аура первородной энергии... качественная трансформация ядра... координаты и фрагменты Врат. Каждое слово било по его мировоззрению, словно тяжелый молот, заставляя основы его знаний трещать по швам.
Он был одним из самых выдающихся представителей молодого поколения Стражей Ночи, прошедшим суровую школу боевых искусств и тайных наук. Он знал бесчисленное множество легенд об Исходном Семени и древних тайнах, но никогда не слышал, чтобы энергетическое ядро человека в состоянии предсмертной агонии претерпевало подобную эволюцию.
А Врата... это было одно из самых запретных понятий внутри организации. Говорили, что они связаны с происхождением Исходного Семени и самой истиной этого мира. Все записи были отрывочны и противоречивы, но в одном все сходились: к ним нельзя прикасаться.
И вот теперь юноша, с которым он едва знаком, в бессознательном состоянии назвал точные координаты места, где, возможно, спрятан фрагмент Врат. Галлюцинации умирающего или своего рода откровение?
Холод пробежал по спине Лэн Фэна, достигая затылка. Впервые он усомнился в догмах своей организации. Глядя на Лин Чжэня, который снова впал в беспамятство, но чье тело продолжало медленно восстанавливаться, Лэн Фэн испытывал противоречивые чувства. Кто этот человек? Предвестник катастрофы или искра надежды?
Нужно немедленно связаться с учителем.
Подавив бурю в душе, Лэн Фэн достал из внутреннего кармана коммуникатор, похожий на нефритовую пластину, и влил в него крупицу истинной ци. Амулет слабо мигнул белым светом и погас.
— Помехи или слишком большое расстояние? — нахмурился Лэн Фэн. Старик Чэнь потратил слишком много сил, перехватывая платформу воздушного удара, возможно, это временно нарушило спецканалы связи в данном секторе, или же учитель вышел из зоны досягаемости.
Помощи ждать неоткуда, придется рассчитывать на себя.
Он глубоко вздохнул, заставляя себя успокоиться. Что бы ни было правдой, сейчас главное — спасти жизнь Лин Чжэню. Его собственное Исходное Семя почти иссякло, меридианы были серьезно повреждены, требовалась внешняя подпитка.
Лэн Фэн не стал медлить. Он сел, скрестив ноги, приложил ладони к спине Лин Чжэня и начал осторожно, крайне медленно вливать свою чистую ци, помогая направлять эту новую темно-золотую энергию для восстановления меридианов. Процесс требовал колоссальной концентрации. Вскоре лоб Лэн Фэна покрылся испариной, а лицо стало бледным. Его собственная ци была холодной и острой, она конфликтовала с яростной энергией Лин Чжэня, а теперь еще и с этой загадочной темно-золотой силой. Приходилось действовать крайне осторожно, словно ступая по тонкому льду.
Время тянулось мучительно долго. Час или два, а может и больше.
Дыхание Лин Чжэня наконец выровнялось. Раны на теле перестали кровоточить, покрывшись тонкой коркой с едва заметным золотистым отливом. Лэн Фэн медленно убрал руки и с облегчением выдохнул. Он был истощен, но, видя, что состояние парня стабилизировалось, понял, что все было не зря.
В этот момент ресницы Лин Чжэня дрогнули. Лэн Фэн тут же насторожился, сжимая рукоять меча.
На этот раз глаза Лин Чжэня открылись, вернувшись к своему обычному цвету. Они были полны усталости и растерянности человека, пережившего нечто страшное. Темно-золотой блеск и жуткое величие исчезли, словно их никогда не было.
— Я... не умер? — прохрипел он едва слышно. Попытка пошевелиться вызвала приступ острой боли.
— Не двигайся, — остановил его Лэн Фэн. — Ты тяжело ранен, энергия почти на исходе. Но, кажется, ты выкарабкался.
Лин Чжэнь с трудом обвел взглядом пещеру и изможденного Лэн Фэна.
— Спасибо... ты снова спас меня.
— Это у тебя живучесть высокая, — тон Лэн Фэна оставался сдержанным, но в нем стало меньше холода. Он немного помолчал, прежде чем решиться на вопрос: — Когда ты был без сознания... ты чувствовал что-то необычное?
— Необычное? — Лин Чжэнь попытался вспомнить, но в голове была лишь пустота и рвущая боль. — Помню только, что сила вышла из-под контроля... а потом... будто видел очень длинный сон, но ничего не могу вспомнить.
Похоже, он не лгал. Лэн Фэн чувствовал, как сомнения растут. Было ли то пробуждение случайностью? Он решил пока не упоминать о координатах и Вратах. Сейчас Лин Чжэнь слишком слаб, лишние знания могут навредить.
— Твое энергетическое ядро... кажется, оно изменилось, — Лэн Фэн решил сменить подход. — Оно ощущается иначе. Ты сам чувствуешь это?
Лин Чжэнь сосредоточился, заглянув внутрь себя, и вздрогнул.
Энергетическое ядро в груди... больше не было тем жгучим, неконтролируемым синим вихрем. Теперь это была тусклая, но невероятно глубокая темно-золотая звездная туманность. Она вращалась медленно, почти замирая, источая ощущение древности и слабой жизненной силы. Энергия, которая была почти истощена, восстановилась — ее было мало, но она была невероятно чистой. Более того, его способность воспринимать и контролировать энергию словно вышла на новый уровень.
— Что... что происходит? — Лин Чжэнь был озадачен. — Моя энергия... сменила цвет? И стала такой послушной?
— Возможно, это защитная эволюция организма в предсмертном состоянии или результат глубокого слияния твоего особого Военного Духа с Исходным Семенем, — Лэн Фэн предложил вполне логичное объяснение, умолчав о пугающей правде. — Это хорошо. Риск потери контроля снизится. Сейчас главное — восстановиться.
Лин Чжэнь кивнул. Он снова закрыл глаза, направляя крохи энергии на исцеление. Лэн Фэн остался на страже.
Следующие два дня они провели в пещере. Лэн Фэн приносил ягоды и воду, собирал целебные травы. Лин Чжэнь сутками погружался в медитацию. Темно-золотая энергия обладала удивительными свойствами: она восстанавливала меридианы, делая их шире и прочнее, и полностью подчинялась его воле.
На третье утро Лин Чжэнь уже мог самостоятельно сидеть.
— Нужно уходить, — сказал Лэн Фэн. — Здесь небезопасно. Тебе нужно более профессиональное лечение.
Лин Чжэнь согласился. Он беспокоился о Су Вань и А Лэ.
— Ты связался со стариком Чэнем? — спросил он.
Лэн Фэн покачал головой:
— Связь по-прежнему заблокирована. Но учитель мудр, он не пропадет. Если мы разминулись, нужно идти в безопасную точку Б.
— Где это?
— Город Хуадун. Старый район, чайный домик Тинъюй, — ответил Лэн Фэн.
Город Хуадун?! Сердце Лин Чжэня екнуло. Он мгновенно вспомнил те координаты, что произнес в бреду: 121.47 восточной долготы, 31.23 северной широты... Это был самый центр Хуадуна!
Неужели это не была галлюцинация? Его лицо изменилось, что не ускользнуло от внимания Лэн Фэна.
— Что такое? — Лэн Фэн пристально посмотрел на него.
Лин Чжэнь заколебался. Координаты и фрагменты Врат преследовали его, как кошмар. В конце концов, он решил выложить все как есть — в конце концов, Лэн Фэн и старик Чэнь были единственными, кто мог хоть что-то об этом знать.
— Когда я был без сознания... мне приснился странный сон, — Лин Чжэнь подбирал слова. — В нем я назвал координаты... и что-то про фрагменты Врат.
Он следил за реакцией Лэн Фэна. Тот напрягся, его взгляд стал острым.
— Ты... вспомнил? — голос Лэн Фэна прозвучал натянуто.
— Лишь смутно... как во сне, — честно ответил Лин Чжэнь. — Эти координаты... это ведь Хуадун, верно? А что такое фрагменты Врат? Это связано с изменениями во мне?
Лэн Фэн долго молчал, взвешивая последствия. Атмосфера в пещере стала тяжелой.
— Эти координаты — центр Хуадуна, — наконец произнес он с небывалой серьезностью. — А фрагменты Врат... это запретная тема. Я знаю немного: они связаны с происхождением Исходного Семени и обладают невероятной силой и опасностью. Организация запрещает любые поиски. Если это станет известно, ты станешь целью для всех сил, которые не остановятся ни перед чем, чтобы завладеть тобой или уничтожить.
Лин Чжэнь почувствовал, как на сердце стало тяжело. Он просто хотел спасти брата и отомстить Зевсу, но оказался втянут в куда более глубокий и страшный водоворот.
— Значит, мы все равно идем в Хуадун? — спросил он.
— Обязательно, — твердо ответил Лэн Фэн. — Хуадун — штаб-квартира Зевса и центр пересечения интересов всех фракций. Если хочешь спасти брата, рано или поздно тебе придется там оказаться. И если фрагменты Врат там, а ты чувствуешь их... возможно, это судьба. Нам нужна мудрость учителя. Но до получения инструкций — ни слова об этом!
Лин Чжэнь тяжело кивнул. Он жаждал силы, но не был безрассудным.
Они решили немедленно отправиться в путь. Лэн Фэн разведывал дорогу, используя навыки скрытности, Лин Чжэнь, превозмогая слабость, следовал за ним. Они избегали дорог, пробираясь через леса. По пути Лин Чжэнь продолжал осваивать новую энергию. Она была удивительно эффективной: капля темно-золотой силы давала больше, чем целый поток прежней синей энергии.
К вечеру они выбрались из гор и увидели очертания Хуадуна. Огромный современный мегаполис сиял в лучах заката, словно пасть, готовая поглотить все живое. На краю горной дороги, у заброшенной станции, они нашли старый пикап. Ключи были в замке зажигания.
— Повезло, — Лэн Фэн проверил машину. Она завелась.
Они сели в машину и поехали в сторону города. Чем ближе они подъезжали, тем сильнее становилось странное волнение в груди Лин Чжэня. Казалось, что-то в центре города взывает к его темно-золотой энергии.
Они въехали в старый район. Вокруг стало шумно. Вскоре показалась вывеска чайного домика Тинъюй.
Однако, не доезжая до него около сотни метров —
Энергетическое восприятие Лин Чжэня подало резкий сигнал тревоги!
Не так!
Вокруг домика было слишком тихо. Люди, которые якобы просто пили чай или гуляли, имели слишком устойчивое и мощное жизненное поле. Их взгляды постоянно сканировали улицу, а позы выдавали готовность к мгновенной атаке.
Засада! Минимум три группы! Одна из них источала холодный запах искусственной модификации — люди Зевса! Вторая скрывалась глубоко, источая убийственную ауру, как профессиональные киллеры. Третья же... от нее веяло чем-то похожим на ци Лэн Фэна, но более зловещим.
— Стой! Засада! — прошипел Лин Чжэнь.
Лэн Фэн среагировал мгновенно, ударив по тормозам. Пикап с визгом остановился посреди дороги.
В тот же миг —
Шух! Шух! Шух!
Три снайперские пули с разных направлений пронзили воздух, целясь в бензобак, водителя и двигатель. Они не хотели брать живыми! Они хотели уничтожить их на месте!
Смертельная опасность настигла их мгновенно. Лэн Фэн, проявив невероятную реакцию, в момент торможения бросился на Лин Чжэня, выбил дверь, и они кубарем выкатились наружу.
БУМ!
Пикап превратился в огненный шар. Взрывная волна поглотила место, где они находились секунду назад.
Они укрылись за бетонным заграждением, избежав первой волны снайперского огня. Но из окон зданий и переулков уже смотрели черные дула автоматов. А на них неслись фигуры, быстрые, как гепарды.
Они объединились? Или просто преследовали одну цель — убрать эти две переменные?
— В чайный домик! Там есть защитный массив! — крикнул Лэн Фэн, обнажая меч и отбивая пули.
Лин Чжэнь собрал остатки темно-золотой энергии, готовясь к последнему бою.
Однако, в этот критический момент —
Скрип!
Черный роскошный автомобиль подрезал их, остановившись между ними и нападавшими. Дверь открылась.
Из машины вышел мужчина средних лет в безупречном костюме, с золотыми очками, похожий на элитного дворецкого. Он не обращал внимания на перестрелку. Улыбнувшись, он поклонился Лин Чжэню и Лэн Фэну и протянул черную карту без каких-либо опознавательных знаков.
Его голос был мягким и чарующим:
— Господин Лин, господин Лэн. Мой хозяин приглашает вас. Хозяин сказал, что очень заинтересован в том, как вы пахнете. Особенно... в том новом, необычном свете, что исходит от вас, господин Лин. Возможно, нам стоит поговорить о... Ключе и Вратах.
Все пули, летевшие в машину, бесшумно отклонялись невидимым полем. Нападавшие, увидев номер машины, замерли, их лица исказились от ужаса, и они начали медленно отступать. Казалось, этот автомобиль олицетворял абсолютный авторитет и табу.
Лин Чжэнь и Лэн Фэн застыли, глядя на черную карту и на ставшее вдруг пугающе тихим поле боя. В их душах бушевала буря.
Хозяин? Запах? Свет? Ключ и Врата? Кто этот таинственный человек?
Воды Хуадуна оказались куда глубже, чем они могли себе представить.

Комментарии

Загрузка...