— Жнецы!
Этот позывной прозвучал как похоронный звон, мгновенно заморозив атмосферу, еще секунду назад оживленную радостью от получения боевого доспеха Драконья душа.
Реакция и решимость Зевса превзошли все ожидания. Они не только отправили элитный отряд, но и моментально заблокировали этот сектор. Очевидно, энергетический всплеск на метеостанции и последующая пропажа поисковых групп окончательно вывели этого монстра из себя.
— Немедленно уходим! Все, берите самое важное и отступайте через третий аварийный выход! — Старик Чэнь принял решение мгновенно. Вся его недавняя расслабленность исчезла, сменившись небывалой суровостью. Он лихорадочно собирал ключевые данные исследований и оборудование.
— На полную зачистку следов времени нет, постараемся хотя бы задержать их, — Старый Охотник, побледнев, быстро проверял оружие. — У отрядов Жнецов стоят лучшие системы слежения, максимум через полчаса они будут здесь!
Лэн Фэн молчал. Он лишь беззвучно вложил длинный меч в ножны и выровнял дыхание. Его взгляд оставался холодным, но аура стала еще более сдержанной и опасной, как у смертоносного клинка, готового в любой момент покинуть ножны.
Лин Чжэнь глубоко вдохнул, подавляя слабость от истощения энергии и бушующие внутри эмоции. Страх и нервозность не помогут, они лишь приблизят смерть. Сейчас ему нужны абсолютное спокойствие и решимость убивать.
— Нет, эвакуироваться всем нельзя, — внезапно произнес Лин Чжэнь. Его голос был на удивление спокойным, но звучал безапелляционно. — Их цель ясна — источник высокоэнергетического излучения. Если мы сбежим все вместе, след будет слишком очевидным, нас быстро настигнут и уничтожат. Кто-то должен остаться для прикрытия, использовать сложную планировку сталелитейного завода, задержать их или даже... прикончить.
Его взгляд скользнул по присутствующим и остановился на доспехе Драконья душа, от которого все еще исходил тонкий сизый дымок.
— Я остаюсь. У меня есть доспех, я лучше всех подхожу для лобового столкновения.
— Нет! — Су Вань первой высказалась против, ее глаза мгновенно покраснели. — Твои раны еще не зажили! Энергия на исходе! Это не прикрытие, это самоубийство!
— Я с тобой, — коротко отрезал Лэн Фэн, делая шаг вперед и вставая плечом к плечу с Лин Чжэнем. — Жнецы — это не шутки, в одиночку тебе их не сдержать.
Старик Чэнь посмотрел в решительные глаза Лин Чжэня, затем на Лэн Фэна. Поколебавшись лишь мгновение, он принял самое трудное, но самое разумное решение:
— Хорошо! Лин Чжэнь, Лэн Фэн, вы двое отвечаете за прикрытие. Любой ценой задержите их хотя бы на час! Старый Охотник, ты защищаешь Су Вань, профессора Циня и А Лэ, немедленно уходи. Следуйте третьему плану эвакуации и направляйтесь в безопасную точку Б!
— Учитель! — Лэн Фэн хотел было что-то возразить.
— Это приказ! — отрезал Чэнь. Он вложил в руку Лин Чжэня небольшое металлическое устройство, похожее на карманные часы. — Это энергетический маяк. В критический момент влей в него энергию, чтобы активировать. Это создаст мощный импульс, который, возможно, на пару секунд выведет из строя сенсорные системы Жнецов, но при этом полностью выдаст твое местоположение. Используй с умом!
Затем он повернулся к Лэн Фэну:
— Безумец, твоя задача не убить врага, а обеспечить выживание Лин Чжэня. Если потребуется, уводи его силой!
— Понял, — кивнул Лэн Фэн.
Времени на сантименты или споры не было. Старый Охотник вместе с Су Вань и остальными бросился к аварийному выходу. Су Вань обернулась, взглянув на Лин Чжэня, и слезы все же покатились по ее щекам, но она закусила губу, чтобы не зарыдать.
Лин Чжэнь тяжело кивнул ей в ответ и без колебаний направился к доспеху.
Холодный металл снова обволок его тело. На этот раз настрой Лин Чжэня был совершенно иным. Никакого возбуждения от обретения силы — только тяжелое чувство долга и ледяная жажда убийства.
Энергетическое ядро было почти пусто, но он начал выжимать из себя последние крохи сил, даже не побоявшись слегка потревожить Исходное Семя, что вызвало волну острой, как от иголок, боли. Только так удалось заставить доспех слабо засветиться, хотя сияние было уже далеко не таким ярким, как прежде.
Они с Лэн Фэном быстро заняли позиции.
Лэн Фэн, словно призрак, растворился в тенях стальных конструкций, взяв на себя разведку и поддержку. Лин Чжэнь выбрал в качестве основной базы огромную заброшенную плавильную печь. Прочная конструкция, хороший обзор, несколько путей отхода — идеальное место для использования защитных преимуществ Драконьей души.
Он выставил мощность доспеха на минимум, поддерживая работу только базовых сенсоров, и замер, как скала, в тени загрузочного отверстия печи, сливаясь с ржавчиной и мраком. Восприятие энергии было выкручено на максимум, улавливая любое движение в радиусе сотен метров.
Время тянулось бесконечно, каждая секунда казалась вечностью.
Ливень давно стих, лишь холодный ветер с воем проносился сквозь дыры в стенах цеха.
Идут!
Почти одновременно до Лин Чжэня дошло предупреждение от его Восприятия энергии и сигнал от Лэн Фэна, переданный особым способом!
С юго-востока, в трех километрах, четыре быстро движущихся тепловых сигнала приближались к ним, выстроившись в профессиональный тактический порядок. Их жизненные поля были необычайно мощными и... холодными, словно это были не люди, а высокоэффективные машины для убийства!
Скорость была пугающей! Максимум пять минут!
Лин Чжэнь глубоко вздохнул и медленно сжал кулаки. Руны на поверхности Драконьей души едва заметно вспыхнули, переходя в боевой режим.
Четыре минуты... три... одна...
Внезапно четыре тепловых пятна остановились на подступах к заводу и рассредоточились, очевидно, проводя финальную разведку и тактическое развертывание.
Безупречная тактическая выучка.
Сердце Лин Чжэня забилось чаще, но дыхание оставалось ровным. Он был и охотником, и добычей.
Шух! Шух!
Раздались два едва слышных, почти сливающихся с шумом ветра звука!
Два сверхмикроскопических разведывательных дрона размером с палец, оснащенные хвостовым оперением, словно ядовитые осы, бесшумно влетели в цех с разных сторон и начали сканирование!
Высокие технологии! Уровень намного выше, чем у Стервятников!
Лин Чжэнь затаил дыхание, подавив энергетические колебания доктора до нуля, став подобным неодушевленному предмету.
Дроны просканировали пространство и, не обнаружив ничего подозрительного, двинулись вглубь.
Как раз когда один из дронов пролетал над печью, где прятался Лин Чжэнь —
Почти невидимый бледно-белый клинок энергии, словно возникший из пустоты, сверкнул с высокой стальной балки!
Хрусть!
Дрон был с хирургической точностью разрублен пополам и, искря, рухнул на землю!
В тот же миг!
Лин Чжэнь пришел в движение!
Словно затаившийся питон, он рванулся из тени! Драконья душа работала на полной мощности (пусть и тусклой)! Его левый энергетический щит мгновенно развернулся, прикрывая тело, а в правой руке он сжимал тяжелый стальной лом, который до этого подобрал и заточил с помощью энергии.
Цель — второй дрон!
Бум!
Стальная платформа под его ногами прогнулась от мощного толчка! Тело Лин Чжэня вылетело вперед, словно снаряд! Скорость, усиленная доспехом, была поразительной!
Дрон даже не успел среагировать!
Пшш!
Тяжелый стальной лом, окутанный энергией, пронзил его, словно раскаленный нож масло!
Два разведывательных дрона уничтожены!
Но это окончательно выдало его позицию!
— Обнаружен противник! Три часа, зона плавильных печей! Высокая энергетическая сигнатура! — снаружи донесся холодный, лишенный эмоций синтезированный голос.
Никаких колебаний! Даже потеря дронов не вызвала у них ни малейшей эмоциональной реакции!
Трое оставшихся Жнецов пришли в движение! Они не пошли в лобовую атаку, а, словно призраки, ворвались в цех с трех разных сторон, пробив стекла и слабые участки стен! Их движения были настолько быстрыми, что казались лишь размытыми тенями!
Лин Чжэнь даже не успел разглядеть их толком: лишь три фигуры в обтекаемых черных доспехах, вооруженные странными импульсными винтовками и высокочастотными вибролезвиями, да алые электронные глаза, мерцающие в глазницах шлемов!
Бах! Бах! Бах!
Импульсные винтовки открыли огонь! Три синих потока высокоэнергетических частиц на скорости, превышающей пулевую, ударили по Лин Чжэню, отрезая все пути к отступлению!
Быстро! Слишком быстро!
Зрачки Лин Чжэня сузились! Не было времени на раздумья! Боевой инстинкт заставил его сосредоточить весь энергетический щит на фронтальной защите!
Дзынь! Дзынь! Дзынь!
Три пучка частиц почти одновременно врезались в щит, осыпав всё вокруг снопом искр!
Лин Чжэня отбросило назад мощным кинетическим ударом, он с грохотом впечатался в стенку печи! Щит яростно замерцал, едва не перегрузившись. Внутри доспеха раздался пронзительный сигнал тревоги! Показатели энергии мгновенно упали!
Какая мощь! А ведь это всего лишь винтовки!
Не дав ему перевести дыхание, двое Жнецов с вибролезвиями приблизились на расстояние удара, словно телепортировавшись! Два клинка, издающих раздражающий высокочастотный гул, с размытыми от вибрации краями, с двух сторон полоснули по его шее и пояснице!
Удары были нанесены под идеальным углом, слаженно и смертоносно!
Уклониться было невозможно!
В глазах Лин Чжэня мелькнула ярость! Он бросил защиту и влил остатки энергии в правый наруч доспеха!
— Сдохните!
Он не стал уклоняться, позволив левому вибролезвию ударить по наплечнику (полагаясь на прочность доспеха), а правым кулаком, окутанным густым синим светом, с отчаянной решимостью ударил в грудь одного из Жнецов!
Обмен ранениями ради жизни!
Хрусть! Пшш!
Скрежет металла и глухой удар раздались почти одновременно!
Левое лезвие глубоко вошло в наплечник Драконьей души! Брызнули искры! На броне осталась глубокая вмятина, руны на мгновение погасли, но доспех выдержал! Мощный удар онемел половину тела Лин Чжэня!
Но его правый кулак нанес прямой удар в грудь Жнеца!
Бум!
Сгущенная энергия взорвалась! Нагрудная пластина черного доспеха прогнулась и треснула! Жнец, словно сбитый скоростным поездом, отлетел назад, извергая изо рта синюю жидкость, похожую на энергетическую кровь, и рухнул в кучу металлолома, затихнув!
Попал!
Но Лин Чжэнь не успел порадоваться — последний Жнец с импульсной винтовкой снова взял его на прицел! В дуле скапливался синий свет — очевидно, он готовил атаку помощнее!
А тот Жнец, которого Лин Чжэнь только что отправил в полет, вдруг зашевелился и, пошатываясь, поднялся на ноги! Броня на груди была разбита, обнажая нечеловеческую структуру: искрящие электричеством механизмы и остатки биологических тканей! Его движения были скованными, но он все равно поднял вибролезвие!
Неубиваемый?! Или... он не совсем живое существо?!
Сердце Лин Чжэня упало! Энергия на исходе! Доспех сильно поврежден!
В этот критический момент —
Холодный блеск меча, подобно серебряной реке, упавшей с небес, бесшумно возник за спиной того Жнеца, что целился из винтовки!
Лэн Фэн наконец вступил в бой! Момент был выбран идеально!
Пшш!
Меч с невероятной точностью вошел в щель между шлемом и шейной пластиной! Заключенная в нем древняя боевая Ци мгновенно взорвалась!
Тело Жнеца застыло, зарядка оружия прекратилась, алые глаза мигнули и погасли, и он рухнул на землю, перестав подавать признаки жизни.
В тот же миг Лэн Фэн взмахнул запястьем, и маленький сюрикен с выгравированными рунами, сорвавшись с пальцев, точно вонзился в коленный сустав другого Жнеца!
Бах!
Сюрикен не взорвался, а выпустил поток ледяного холода, мгновенно сковав нижнюю часть тела врага!
— Прикончи его! Быстрее! — рявкнул Лэн Фэн и снова растворился в тени. Очевидно, борьба с такими киборгами давалась ему нелегко — приходилось искать слабые места для решающего удара.
Шанс!
Лин Чжэнь, превозмогая слабость и жгучую боль, снова выжал из себя всё, что было в Исходном Семени! Кулак доспеха вспыхнул синим светом (пусть и намного слабее, чем раньше)! Он, как разъяренный тигр, бросился на скованного Жнеца!
Тот, похоже, почувствовал смертельную угрозу. Его ноги были заморожены, но верхняя часть тела резко развернулась, и вибролезвие метнулось к сердцу Лин Чжэня! Опять попытка унести врага с собой!
Лин Чжэнь даже не попытался уклониться! Он принял удар на левый щит!
Дзынь!!! Щит окончательно разлетелся! Остаточная энергия лезвия высекла сноп искр из наплечника!
А его правый кулак, вложивший всю мощь и ярость, обрушился на голову врага в шлеме!
Бум — именно так.
Словно лопнул арбуз!
Шлем вместе со всем, что было внутри, превратился в кашу! Красные, белые, синие жидкости и детали разлетелись во все стороны!
Обезглавленный труп покачнулся и рухнул на землю.
Минус двое! Один тяжело ранен!
Но и Лин Чжэнь был на пределе. Доспех превратился в груду металлолома, энергия иссякла до капли. Он опустился на колени, лишь усилием воли не теряя сознание.
Лэн Фэн вышел из тени, его лицо было бледным — столь точное убийство потребовало огромных затрат сил. Он подошел к Жнецу, пронзенному мечом, и убедился, что тот мертв.
В цехе воцарилась тишина, нарушаемая лишь шипением остывающего доспеха и тяжелым дыханием Лин Чжэня.
— Зачищено. Уходим, — глухо сказал Лэн Фэн, готовясь подхватить Лин Чжэня.
Однако в этот самый момент —
Пи... пи... пи...
Слабый, но ритмичный электронный звук внезапно раздался изнутри разбитого трупа Жнеца!
В то же время из тел остальных двух Жнецов, которых они только что уничтожили, донеслось такое же тиканье!
Звук становился все быстрее и громче!
Лицо Лэн Фэна изменилось! Предчувствие опасности заставило его волосы встать дыбом!
— Программа самоуничтожения! Бежим!!!
Он схватил обессилевшего Лин Чжэня и, развив предельную скорость, бросился вглубь цеха!
Секундой позже —
Бум! Бум! Бум! Бум!
Четыре оглушительных взрыва сотрясли здание! Огромные огненные шары и ударные волны поглотили ту зону! Ужасающая мощь взрыва скрутила и искорежила даже тяжелую плавильную печь, а тысячи стальных осколков разлетелись вокруг, как шрапнель!
Весь завод задрожал, готовый рухнуть в любую секунду!
Лэн Фэн двигался на пределе возможностей, словно призрак проскальзывая между ударными волнами и обломками. Ему чудом удалось избежать смертельных ранений, но спину все же посекло раскаленными осколками, из-за чего он глухо застонал, а уголок его рта окрасился кровью.
Наконец он вытащил Лин Чжэня из эпицентра взрыва и спрятал за грудой массивных стальных заготовок.
Звуки взрывов стихли, но пламя продолжало бушевать, поднимая клубы черного дыма.
— Кх-кх... — Лин Чжэнь выплюнул сгусток крови, глядя на превратившуюся в огненный ад зону. Его сердце бешено колотилось. Зевс слишком жесток! Они даже не пощадили трупы своих же людей, превратив их в последнее средство убийства!
Лэн Фэн быстро перевязал рану на спине, его взгляд был холодным:
— Жнецы... они опаснее, чем говорилось в донесениях. Это был лишь передовой отряд.
Всего четыре человека, и они чуть не поплатились жизнями!
Лин Чжэнь посмотрел на свой разбитый, почти бесполезный доспех и ощутил внутри пустоту — энергетическое ядро было не просто пустым, оно было повреждено. Вновь нахлынули чувство бессилия и жажда силы.
Мало! Этого катастрофически мало!
Как раз когда он, шатаясь, попытался встать —
Уи-уи-уи!
В ночном небе вдалеке внезапно раздался вой сирен! Причем это были не полицейские машины, а рев тяжелой техники и вертолетов!
Ослепительные лучи прожекторов, словно мечи, разрезали тьму, окружая заброшенный завод со всех сторон!
— Военные! И... эмблема Корпорации! — Лэн Фэн выглянул через щель, и его лицо помрачнело. — Взрывы и энергетические всплески были слишком мощными! Мы приманили настоящих монстров! Нужно уходить немедленно!
Он помог Лин Чжэню подняться, собираясь пробраться к точке эвакуации.
Но Лин Чжэнь вдруг удержал его, не сводя глаз с неба.
В сопровождении нескольких ударных вертолетов с символикой Зевса на пустыре за заводом медленно приземлялся огромный военный транспортник.
Двери открылись, и отряд солдат в новейших экзоскелетах, оснащенных по последнему слову техники, высыпал наружу, устанавливая периметр.
Следом за ними вышел мужчина средних лет в форме армейского офицера, с прямой осанкой и острым, как у ястреба, взглядом, в окружении технических офицеров и людей, похожих на топ-менеджеров Зевса.
Взгляд офицера, словно радар, прошелся по разрушенному цеху и остановился... точно в той стороне, где прятались Лин Чжэнь и Лэн Фэн!
Он взял бинокль и внимательно присмотрелся.
Лин Чжэнь отчетливо разглядел знаки различия на плечах офицера и... лицо, которое он запомнил на всю жизнь!
Пусть он постарел, но этот холодный взгляд и властность человека, привыкшего отдавать приказы...
Это был один из высших командиров отряда Драконий огонь из его прошлой жизни — Лэй Кэмин! Позывной Громовержец!
Что он здесь делает?! И почему он вместе с людьми из Зевса?!
Неужели... неужели военные тоже... замешаны в заговоре операции Рассвет?! Или... влияние Зевса уже проникло в высшее военное руководство?!
Эта догадка, словно ледяная игла, пронзила сердце Лин Чжэня.
Вдали Лэй Кэмин, судя по всему, что-то подтвердил через бинокль. Он опустил его, что-то тихо сказал менеджеру Зевса и указал в сторону их укрытия.
Менеджер кивнул и взял рацию.
В следующую секунду все стволы оружия и прожекторы вертолетов Зевса развернулись и намертво зафиксировались на их позиции!
Бесчисленные красные точки лазерных прицелов покрыли стальные заготовки вокруг них!
Усиленный динамиками холодный голос прогремел над ночным заводом:
— Слушайте внимательно! Вы окружены! Немедленно сложите оружие, выдайте все аномальные предметы и выходите с поднятыми руками! В противном случае — огонь на поражение!
Тупик! Настоящий тупик!
Впереди — армия военных и Зевса, позади — горящие руины, сами они тяжело ранены, энергия на нуле!
Сердце Лин Чжэня погрузилось в бездонную бездну.
Лэн Фэн сжал меч, готовясь к последнему бою.
Однако в этот самый момент отчаяния —
В глубине того самого истощенного энергетического ядра Лин Чжэня, из-за предельного эмоционального напряжения и близости смерти, вдруг возник слабый, но невероятно чистый... импульс!
Словно что-то... ломалось... что-то... просыпалось...
В то же время в его голове внезапно прозвучал холодный, но с нотками спешки, совершенно чужой синтезированный голос:
【Обнаружено: жизненные показатели носителя ниже критического уровня... Уровень внешней угрозы: МАКСИМУМ... Условия активации экстренного протокола соблюдены...】
【Резервный источник энергии ядра Драконья душа... принудительная активация... протокол глубокой синхронизации... запрос на подключение...】
【Подключение подтверждено... начало передачи... модуль боевых данных Охотник на богов V0.1...】

Комментарии

Загрузка...