После того как Дракула бежал в Молдавию, Хуньяди посадил в Валахии свою марионетку, возведя на валашский престол боярина Владислава. Однако Владислав оказался сторонником Османской империи. Узнав об этом, Хуньяди горько пожалел о своем поступке и решил согласиться помочь Дракуле вернуть трон. Несмотря на то что Хуньяди недолюбливал Дракулу, из-за ненависти последнего к Османской империи и их общей религиозной веры ему пришлось пойти на сотрудничество с Дракулой.
В 1453 году Османская империя захватила столицу Византийской империи — Константинополь. Вся Европа лишилась своего последнего заслона, мусульмане должны были устремиться вглубь Европы, и всему христианскому миру грозила смертельная опасность. Дракула понял, что если он позволит Османской империи полностью установить контроль над Валахией, то ему уже никогда не удастся вернуть себе трон.
Поэтому три года спустя Дракула вместе с Хуньяди двинулся двумя армиями на Османскую империю. Правда, во время осады Белграда Хуньяди заболел чумой и умер. Дракуле же повезло: когда он, заразившись чумой, уже при смерти лежал в горячке, он встретила Лизу, бывшую врачом, и Лиза исцелила угасающего Дракулу.
Дракула был очень благодарен Лизе и воспыжал к ней любовью. Дракула пообещал Лизе, что как только вернет себе валашский трон, он вернется, чтобы взять её в жёны. Услышав обещание Дракулы, Лиза лишь улыбнулась, ничего не ответила, развернулась и ушла.
Оправившись от болезни, Дракула с войском продолжил путь в Валахию. Поскольку народ Валахии исповедовал христианство, а нынешний правитель Владислав был ставленником Османской империи, то, узнав о возвращении Дракулы на родину, люди один за другим стали вливаться в ряды борцов против Владислава и Османской империи. В конце концов Дракула убил Владислава и вернул себе валашский трон.
Вернув престол, Дракула, чтобы как можно скорее укрепить свою власть в стране, приблизил многих доверенных лиц и в то же время стал решительно подавлять голоса противников. Очень скоро он превратился в реального правителя Валахии.
Утвердившись у власти в Валахии, Дракула не забыл о тех страданиях, которые принесла ему Османская империя, и направил свою следующую цель мести именно на неё.
Годы скитаний и испытаний смыли с Дракулы юношескую наивность, сделав его зрелым и рассудительным. Его талант военачальника проявился очень быстро: в войнах с Османской империей Дракула часто вел валашскую армию к победе над превосходящими силами противника, сокрушая захватнические планы Османской империи в отношении Валахии.
Дракула не забыл о мечтах своей юности: он хотел потратить всю жизнь на создание великой Валахии, чтобы привести валашский народ к полному избавлению от угнетенной участи. Под предводительством Дракулы валашское войско крушило всё на своем пути, одерживая победы на множестве фронтов и заставляя османскую армию отступать шаг за шагом, так что османские воины трепетали от одного лишь имени Дракулы.
Но по мере того как Дракула вел валашские войска от победы к победе, проявились побочные эффекты препарата, внедренного в его тело Лизой во время исцеления.
Однажды в разгар битвы с османским войском тело Дракулы вышло из-под контроля: его глаза стали багрово-красными, на теле вздулись вены, и он, словно демон, сошедший прямо из преисподней в этот мир, безумствуя, принялся рубить врагов на поле боя и пить человеческую кровь. Эта сцена испугала не только османскую армию, но и валашских воинов.
Увидев похожего на демона Дракулу, все побросали оружие и бросились бежать. Очень скоро на поле боя в живых остался лишь один Дракула — или, что было бы точнее, демон. Когда человеческая кровь разлилась по всему телу Дракулы, он постепенно обрел рассудок и без сил рухнул на землю. Он только что почувствовал, как некий демон похитил его тело, но был абсолютно бессилен с этим поделать.
Глядя на затянутое дымом абсолютно пустое поле боя, Дракула медленно поднялся на ноги и, спотыкаясь и бредя наугад, растворился в лучах заходящего солнца.
Ночью Дракула остановился у ручья и смыл кровь с лица и рук. Глядя на свое отражение в воде, он чувствовал себя совершенно чужим самому себе. Обессиленный, он упал на траву и постепенно погрузился в сон.
На следующее утро лучи солнца упали на лицо Дракулы, и их теплая ласка принесла толику тепла его холодной коже. В этот момент Дракула внезапно заметил, что рядом с ним сидит девушка, и торопливо приподнялся.
— Дракула, тебе лучше? — нежно спросила девушка, словно заботясь о ком-то близком.
— Лиза? Почему ты здесь? — удивился Дракула, увидев здесь ту, что некогда спасла его жизнь.
— Я просто ждала тебя здесь. Увидела, что ты так сладко спишь, и не посмела тревожить.
— Ждала меня? Ты знала, что я приду сюда?
— М-м, мы всегда следили за тобой.
Дракула не понимал, кого Лиза имела в виду под словом «мы», но, увидев её, он был так рад: ведь теперь он мог исполнить своё обещание и взять Лизу в жёны.
— Лиза, ты помнишь моё обещание тебе? Верну валашский трон и женусь на тебе — теперь я могу сдержать слово.
— М-м, но еще не время.
— Не время? Ты хочешь, чтобы я завоевал для тебя державу побольше?
Лиза покачала головой. Дракула не понимал: когда же тогда наступит это время?
— Дракула, ступай и делай то, что должен.
— Но сейчас я хочу только жениться на тебе.
— Нет, Дракула, я знаю: в твоем сердце еще таятся неосуществленные помыслы. Когда ты отпустишь всё остальное, мы сможем быть вместе.
Сказав это, Лиза протянула Дракуле склянку с лекарством и письмо, а затем поднялась и ушла.
Дракула неподвижно сидел на месте, глядя вслед удаляющейся фигуре Лизы. Он опустил взгляд на лекарство и письмо в руке. Вскрыв конверт, он узнал из письма, почему превратился в демона. Лиза сообщила Дракуле, что если принимать лекарство вовремя, можно подавить последствия этого побочного эффекта.
Вскоре слухи о жажде крови Дракулы распространились повсеместно: все только и говорили о том, что Дракула — вампир, и это заставило османскую армию бояться его еще сильнее. А в Валахии люди тоже начали страдать от страха перед тем самым героем, что некогда вел их на борьбу с угнетением.
В 1462 году на поле боя Дракула столкнулся со своим младшим братом Раду. Не в силах вынести мысли о том, что брат будет убит, Дракула отдал приказ отвести войска. Однако из-за этого поступка Дракула столкнулся с яростным сопротивлением внутри страны. Очень скоро призывы свергнуть тиранию Дракулы звучали всё громче.
В этот момент Османская империя возвысила брата Дракулы — Раду, планируя возвести его на валашский трон. Одновременно с этим они втайне объединились с аристократами, которых ранее притеснял Дракула, намереваясь скинуть его с престола. У Дракулы и в мыслях не было причинять вред Раду, и перед лицом осады со стороны родного брата он предпочел отступить.
Дракула наконец понял: войной нельзя остановить войну. Это ненасытное болото, которое лишь затягивает всё больше людей, но в конце концов страдают от этого всегда простые люди. Он не мог вынести мысли о том, что его подданные гибнут понапрасну: если бы он допустил это, он не был бы достойным правителем. И тогда он, привыкший лишь давать отпор, впервые отказался от сопротивления.
Позже Дракула покинул Валахию, и в Молдавии он вновь встретил Лизу. Лиза рассказала ему об организации Стражи Небесного Волка и о миссии, которую та несет. Дракула нашел способ поддерживать мир во всем мире: пусть это было жестоко, но имело куда больший смысл, чем бесчеловечные войны. С подачи Лизы он вступил в ряды Стражей Небесного Волка. На самом деле, его выбрали еще тогда, когда он вколол себе то лекарство.

Комментарии

Загрузка...