В 1431 году родился Дракула. Его отцом был Тагул, правитель Валахии, а матерью — молдавская принцесса Нажина. Несмотря на благородное происхождение, из-за внутренней борьбы в семье юный Дракула оказался втянут в водоворот интриг и несколько раз едва не лишился жизни.
В год рождения Дракулы его отец Тагул за выдающуюся храбрость в боях был пожалован папой римским в звание Рыцаря Дракона, из-за чего в народе Дракулу стали называть Сыном Дракона.
Хотя то, что отец Дракулы получил от папы титул Рыцаря Дракона, было великой честью, в те времена противостояние между христианством и мусульманским миром достигло предельного накала, а долг Рыцаря Дракона заключался в преданном служении Святому Престолу и защите христианской веры. Тагул прекрасно понимал, что становиться Рыцарем Дракона в столь смутные времена — значит взвалить на себя колоссальный риск.
Дракула родился слабым и тхилым от природы, а его отец, будучи человеком воинственным, вовсе не жаловал хилого сына. К счастью, Дракула нашел прибежище под крылом матери, под чьим руководством превратился в скромного, учтивого и изысканного джентльмена.
Старший брат Дракулы, Мирча, отличался высоким ростом и выдающимся боевым мастерством, благодаря чему постоянно находился при отце и пользовался его горячей любовью, что составляло резкий контраст с отношением к самому Дракуле.
Хотя отец высоко ценил Мирчу, тот вовсе не был заносчивым или властолюбивым человеком и всегда заступался за Дракулу, когда того обижали. Это неизменно навлекало на Мирчу наказания. Когда же отец узнавал, что Мирча пострадал заступившись за брата, он лишь сильнее невзгодил Дракулы.
Желая привить слабовольному Дракуле навыки самообороны, Мирча начал подвергать его суровым физическим тренировкам. Хотя Дракуле пришлось изведать все тяготы и лишения, ради того чтобы брат больше не страдал из-за него, он занимался с невероятным упорством. Постепенно хилый Дракула благодаря упорным тренировкам восполнил врожденные телесные изъяны, превратившись в человека, одинаково искусного и в науках, и в ратном деле.
Когда Дракуле исполнилось пять лет, у него родился младший брат Раду. В тот же год их отец унаследовал валашский престол. Прежде у отца Дракулы не было прав на трон, поэтому он решил, что все эти перемены принес с собой именно Раду, сочтя его рождение счастливым знамением, и с тех пор окружил младшего сына неизбывной нежностью и баловством.
Валахия представляла собой крошечное государство, зажатое между Венгерским королевством и Османской империей. Из-за религиозных различий и геополитического положения она годами страдая от набегов и притеснений с обеих сторон. В поисках защиты Валахия была вынуждена стать вассалом Венгрии.
Однако и после этого Валахия не избавилась от участи угнетенной земли. С одной стороны, ей приходилось выплачивать Венгерскому королевству огромную дань золотом и сокровищами, с другой — постоянно терпеть вторжения Османской империи, из-за чего простой народ Валахии прозябал в нищете и страданиях.
Видя столь бедственное и слабое положение родины, юный Дракула с малых лет загорелся мечтой изменить судьбу Валахии, вывести ее народ на путь могущества и превратить страну в великое, независимое и самостоятельное государство.
Ради воплощения этого идеала Дракула отчаянно постигал военные науки и тактику ведения боя. Однако он не успел претворить свои чаяния в жизнь, как Валахия, оказав помощь венграм в разгроме османских турок, навлекла на себя гнев болгарского наместника Османской империи, который хитростью лишил Тагула престола. Желая вернуть себе корону, Тагул предал долг Рыцаря Дракона и переметнулся на сторону Османской империи.
Стремясь доказать преданность османам, Тагул отправил Дракулу и Раду в османскую столицу в качестве заложников. Оказавшись при османском дворе, братья жили в целом неплохо, но Дракула, одержимый идеей привести Валахию к величию, не позволил комфорту усыпить свою бдительность и принялся учиться еще усерднее.
Желая взрастить преданных слуг, османские власти организовали для братьев специальное обучение военному делу, культуре и политике. Этот план увенчался успехом: воспитанный в Османской империи Раду постепенно ассимилировался и даже стал любимцем самого султана. Лишь Дракула сохранял трезвость рассудка: он усердно постигал османские военные технологии исключительно ради того, чтобы однажды вернуться в Валахию и поднять народ на борьбу против угнетателей.
Дракула знал, что все выпавшие на его долю страдания — дело рук Османской империи, и люто ненавидел османов.
Непокорный нрав Дракулы вызывал у султана сильнейшее раздражение, поэтому тот намеренно придирался к юноше, пытаясь сломить его дух. Дракула регулярно подвергался суровым наказаниям, но это лишь сильнее укрепляло его в вере в свое предназначение: он поклялся, что заставит Османскую империю сполна заплатить за все перенесенные им муки.
Тело Дракулы, неизменно терпевшего бесчеловечные истязания, сплошь покрывали шрамы. С каждым днем пребывания на чужбине его гнев и ненависть к османам лишь росли, а тоска по родине становилась все невыносимей.
В 1447 году до Дракулы дошли дурные вести: его отца Тагула убили взбунтовавшиеся бояре, старшего брата заживо погребли под землей, а о судьбе матери не было никаких вестей. С детства вынашивавший решимость защитить честь семьи, Дракула поклялся вернуться как истинный правитель, чтобы отомстить за отца и брата.
Поскольку с убийством отца статус заложника потерял всякий смысл, османские власти даровали Дракуле свободу. Он превратился в человека, не представляющего никакой ценности, но семена мести уже проросли в его сердце, и, несмотря на утрату знатного положения, он твердо держался намерения отомстить.
Ради отмщения за родных Дракула впервые в жизни склонил голову перед Османской империей. Он пообещал султану, что после того, как отомстит за семью и вернет себе валашский престол, он навеки останется верен османам.
Султан дал добро на просьбу Дракулы, однако ни капли не верил его словам. Он замыслил после возвращения трона возвысить более послушного Раду, дабы Османская империя смогла по-настоящему прибрать Валахию к рукам.
В 1448 году семнадцатилетний Дракула при поддержке османского султана во главе войска вторгся в Валахию, отомстил за отца с братом и вернул себе корону. Но жизненный путь Дракулы был полон резких взлетов и падений: едва он закрепился на престоле, как на Валахию двинулся венгерский регент, Белый Рыцарь Хуньяди.
В конце концов, молодой военный гений Дракула не смог противостоять умудренному опытом и искушенному в битвах Хуньяди, и был вынужден бежать в Молдавию, на родину своей матери, где нашел приют у родного дяди.

Комментарии

Загрузка...