Дракула прибыл в Алжир для выполнения задания уже более четырех месяцев назад, и каждый день он с нетерпением ждал приказа организации, который позволил бы ему вернуться — в конце концов, от палящей алжирской жары он уже просто сходил с ума.
С той самой ночи Дракула и его свита прятались в этом здании, из-за чего некоторые уже начали ворчать. Но, трепеща перед Дракулой, все они в глубине души проклинали всё на свете, однако при встрече с ним натягивали на лица улыбки. Каждый знал, что этот господин обожает кровь, и если разозлить его, можно вмиг лишиться головы.
В этот день Дракула в одиночестве сидел в гостиной и предавался унынию, в то время как остальные играли в азартные игры в другой комнате.
Бесконечное сидение в четырех стенах было для них единственным развлечением. Хотя дворецкий Дракулы не участвовал в игре, он стоял у двери и время от времени украдкой заглядывал внутрь. Наверное, ему тоже было тяжко находиться рядом со своим господином Дракулой, но он был вынужден неотлучно нести вахту: кто знает, не вздумает ли хозяин в следующую секунду потребовать чашку воды, приказать зажечь сигарету или, как обычно, заговорить сам с собой и внезапно спросить, что он думает по тому или иному поводу? Только вот Хоффман понятия не имел, о чем речь, и вечно несвязно отвечал невпопад. Из-за этого в последнее время Дракула был крайне недоволен Хоффманом.
В этот момент играющие в комнате подняли шум, и один из них взревел:
— Хитон, ты, блядь, крапленые карты подсовываешь!
Тот, которого звали Хитон, тоже заорал:
— Да это ты, блядь, крапленой колодой играешь! Я же сбросил карты черт знает когда, какие еще крапленые!
Это заставило стоявшего за дверью Хоффмана скривиться в улыбке сквозь слезы. Он видел, как пока Хитон и Бали препирались, Морин уже исподтишка подменил карты. Подобное Хоффман наблюдал уже не раз, что поневола заставляло его сомневаться, всё ли в порядке с головой у этого Бали. Порой ему даже хотелось вмешаться и разоблачить Морина, но какое ему было до этого дело? К тому же, в глазах Хоффмана все они были полнейшими ничтожествами.
Вдруг раздался стук в дверь, и Хоффман поспешил открыть.
— Господин Ватанабэ, какими судьбами? — Хоффман почтительно пропустил гостя в дом. Хотя внешне Хоффман выказывал ему уважение, в глубине души он презирал Ватанабэ: тот присоединился к организации на двести лет позже него, но благодаря своему красноречию умудрился пойти на повышение и сравнялся в звании с его господином Дракулой. Из-за этого Хоффман считал всю шайку из Совета Старейшин круглыми дураками. Впрочем, вспомнив, что его собственный господин тоже подчиняется Совету Старейшин, он тут же предостерег себя от проявления неуважения к людям из Совета — ведь это означало бы выказать неуважение к самому хозяину.
Услышав, что прибыл Ватанабэ, Дракула тут же вскочил на ноги, подумав, что организация наконец разрешила ему вернуться. Ему осточертело оставаться в этой проклятой дыре хоть на секунду дольше.
— Господин Ватанабэ, давненько не виделись, — Дракула шагнул ему навстречу. — Организации стоило просто прислать мне весточку, зачем было вам самим тащиться сюда? Я бы и сам добрался.
— Прошу прощения, граф Дракула, но вы пока не можете вернуться.
— Еще не могу? Тогда зачем ты пришел? — услышав отказ, Дракула мгновенно помрачнел.
— Совет Старейшин хочет, чтобы вы кое-кого устранили.
— Совет Старейшин? К этому приложили руку старейшина Цициг и старейшина Филипп?
— Нет.
— В таком случае вынужден отказаться от выполнения подобного приказа. Мы не станем заниматься бессмысленным убийством невинных.
— Граф Дракула, прошу вас, обдумайте это еще раз. — С этими словами гость извлек из кармана небольшую коробочку. Дракула взглянул на то, что было у него в руках, и сразу понял, что это такое. Они провели в Алжире уже четыре месяца, и их запасы лекарства подходили к концу; если не раздобыть новые препараты, у них снова начнутся тяжелые последствия абстиненции.
— Господин Ватанабэ, ты мне угрожаешь? — с отвращением глядя на него, процедил Дракула.
— Ни в коем случае, граф Дракула. Я лишь хочу, чтобы вы исполнили решение Совета Старейшин.
В этот момент из комнаты вышли остальные игроки. Все они с надеждой уставились на Дракулу, и это заставило его пойти на попятную перед Ватанабэ — в конце концов, этих людей привел с собой он. И пусть обычно он был с ними строг, они всё же были товарищами, с которыми он прошел через огонь и воду.
Дракула выдавил из себя улыбку и дружелюбным тоном произнес:
— Господин Ватанабэ, я просто пошутил. Парни застряли здесь надолго, а навестить нас пришел только ты один... Я не сдержал эмоций и перегнул палку с шуткой, надеюсь, ты не в обиде. — С этими словами он взял Ватанабэ за руку, словно два брата после долгих лет разлуки. — Решение Совета Старейшин я, разумеется, выполню. Говори, кого нужно убить?
Ватанабэ протянул Дракуле фотографию и записку. Взяв снимок, Дракула на миг опешил, но выражение его лица изменилось настолько неуловимо, что никто и не заметил.
— Если память мне не изменяет, этот человек несколько лет назад разработал лекарство от ВИЧ? Кажется, ее зовут Су...
— Верно, именно она. Ее зовут Су Сяовэй.
— Господин Ватанабэ, мне любопытно, почему мы должны ее устранить?
— Ее способности слишком поразительны, Совет Старейшин опасается, что она сорвет их планы. По задумке Совета, эпидемия ВИЧ должна была продолжаться еще по меньшей мере сто лет, но после ее появления их планы рухнули. Поэтому на сей раз, во избежание неприятностей, нам остается только... — Ватанабэ сделал жест, изображающий перерезание горла.
Дракула всё понял: подобные люди действительно обладали слишком противоестественным талантом, и если не избавиться от нее, не ровен час, она создаст лекарство от всех болезней.
Одолеваемый новыми сомнениями, Дракула спросил:
— Разве она не китаянка? Неужели нам придется едем в Китай? — Эта мысль вновь зажгла в сердце Дракулы искорку надежды: лишь бы вырваться из этого знойного края, а путь лежит куда угодно! Но его надежды развеялись так же быстро, как и возникли.
Ватанабэ покачал головой:
— Нет, она приехала в Алжир.
— Она прибыла в Алжир? — Дракула был крайне удивлен.
— Верно. Когда она находилась в Пекине, мы планировали покушение на нее, но она безвылазно сидела в научно-исследовательском институте, из-за чего осуществить задуманное никак не удавалось. Однако теперь она сама приехала в Алжир, и это дарит нам шанс.
— Мне интересно, когда же она приехала?
— Несколько дней назад, об этом передавали в новостях.
Впрочем, нельзя было винить Дракулу в неосведомленности: все они в последнее время сидели взаперти в этом здании, и телевизор или новости никто даже не включал.
Дракула снова спросил:
— И где же они сейчас?
— Взгляните на записку, и узнаете.
Убедившись, что Дракула согласился на задание, Ватанабэ передал ему лекарство и произвел напутствие:
— Граф Дракула, старейшины Совета велели передать: как только закончите с этим заданием, вы сможете вернуться.
Дракула посмотрел на пузырек с лекарством в руке — такого количества на их ораву едва ли хватило бы надолго, но мысль о том, что после выполнения задания им разрешат уехать, заставила его закрыть глаза на эту мелочь.
Однако Дракула не знал одного: Совет Старейшин выделил им ровно столько препарата, чтобы в случае успешного завершения миссии его хватило как раз на обратную дорогу. Но если бы миссия провалилась и Дракулу с подельниками схватили, у них не осталось бы лекарства, и они бы быстро погибли от абстиненции, гарантируя, что человечество никогда не узнает тайну организации. По сути, это было устранением свидетелей чужими руками.

Комментарии

Загрузка...