В конце октября 2105 года в Уаргла зафиксировали множество случаев смерти от невыясненных причин: обычно стоило больному прокашляться всего несколько дней, как его состояние резко ухудшалось. Больницы уже переполнились такими пациентами, причем люди умирали спустя всего несколько дней после госпитализации, а доля успешных исцелений была ничтожно мала.
Число погибших продолжало расти, что привлекло внимание местных медицинских и санитарных служб, которые принялись расследовать причины смертей. К тому моменту вирус уже эволюционировал во второе поколение, обретя еще большую заразность и токсичность.
Спустя неделю результаты расследования были готовы: врачи из Уаргла обнаружили в организмах погибших РНК-вирус, формой напоминающий снежинку. Это заставило их отнестись к ситуации со всей серьезностью, и они незамедлительно доложили об этом во Всемирную организацию здравоохранения.
В то же время вирус безумно распространялся по всему миру. Как и в случае с Алжиром, сначала люди не обращали внимания на эту простуду, пока число погибших от нее не стало стремительно расти.
ООН обнародовала доклад из Алжира, что в один миг посеяло среди населения ужасную панику: люди бросились скупать товары впрок. Правительства разных стран также начали проводить проверки, но произошло то, о чем все теперь искренне сожалели — вирус уже начал распространяться в огромных масштабах, и остановить его стало абсолютно невозможно.
Куда более отчаянной новостью стало то, что вирус второго поколения вытеснил первоначальный штамм, превратившись в основной распространяющийся вариант. Человечество в очередной раз упустило лучший момент для удара, и это неизбежно предвещало долгую затяжную войну между людьми и вирусом.
В начале ноября 2105 года научно-исследовательские институты по всему миру вступили в битву с вирусом. Официально стартовали профильные исследования — истинное начало противостояния человечества и этой заразы.
В пекинском биологическом научно-исследовательском институте Су Сяовэй только что завершила семинар, посвященный распространению нынешнего вируса. До этого она неизменно руководила экспериментами по мониторингу вирусов — это было ее новое направление работы, начатое после того, как ее команда успешно разработала лекарство от ВИЧ. Поскольку эксперименты продвигались из рук вон плохо, все это время она была всецело поглощена поисками решения, а потому совершенно не ведала, что творится во внешнем мире.
Су Сяовэй считала, что за тысячи лет непрекращающегося противостояния с вирусами человечество всегда находилось в роли догоняющего. Люди обращали внимание на заразу только тогда, когда та уже переходила в наступление и наносила огромный урон, причем каждый раз все завершалось лишь жалкой победой ценой немыслимых потерь.
Поэтому она мечтала создать устройство для раннего мониторинга вирусов, чтобы наносить по ним удар на самых ранних этапах — тогда масштабной гибели людей удалось бы избежать. Если бы ее эксперимент увенчался успехом, человечество наконец перехватило бы инициативу в свои руки.
Однако появление нового вируса вмиг разрушило ее планы: прежние исследования свернули, а ее новой задачей стало участие в разработке лекарства против нового вируса. Вирус уже начал безумно распространяться, и если позволить ситуации развиваться дальше, мир ждет очередная катастрофа.
В конце ноября пришло дурное известие: вирус стремительно охватил человеческое общество, а число зараженных стало расти по экспоненте. Начало появляться третье поколение вируса. Новый мутировавший штамм и не думал ослабевать, напротив, его токсичность стала еще выше.
Команда под руководством Су Сяовэй приступила к исследованиям, параллельно шла работа над созданием вакцины, на передовой которой находилась группа ученых во главе с доктором Лолином из Франции.
Хотя к XXII веку наука и техника человечества совершили колоссальный рывок по сравнению с веком двадцать первым, особенно в медицине и аэрокосмической сфере, появление этого вируса в очередной раз больно ударило людей по лицу. Все те победные реляции, о которых столько трубили повсюду, вмиг превратились в пустую шутку.
Теперь прозрели абсолютно все: перед лицом катастрофы люди по-прежнему оставались до обидного слабыми.
Был еще один вопрос, который никак не укладывался в головах многих врачей и ученых: несмотря на то, что человечество бросило на здравоохранение максимум ресурсов, выживаемость пациентов в больницах составляла менее одной десятитысячной.
В январе 2106 года люди больше не праздновали наступление Нового года. Подоспела новая статистика. Сто миллионов! Главные новостные заголовки пестрели этой взрывной вестью. Всего за четыре месяца погибло сто миллионов человек! Эта цифра повергала в отчаяние, последние иллюзии людей рухнули. Перед ними была не рядовая эпидемия, а самый настоящий конец света.
На улицах царили погромы, звуки взрывов сменяли друг друга — это приближалась не война, а полнейший, безысходный отказ от борьбы толпы потерявших надежду людей.
В этот момент уже не существовало понятий правильного и неправильного, а выстроенные человеческим обществом институты обратились в прах. Это был последний пир во время чумы, исступленный и фанатичный поход навстречу смерти.

Комментарии

Загрузка...