Во тьме у самого уха прозвучал чей-то голос. Потом что-то холодное коснулось моей щеки. Я как раз бездельно нежился в этой такой уютной тьме, но внешний раздражитель проигнорировать не смог и резко пришёл в сознание.
Стряхнув вязкую сонливость, я открыл глаза, и в тот же миг с неба в них хлынул солнечный свет. Я чуть повернул голову, перевёл взгляд и увидел знакомую простоватую тренировочную площадку. Похоже, я задремал прямо посреди неё.
Я откинул одеяло, которое кто-то в какой-то момент на меня набросил, и поднялся. Чувствовал я себя посвежевшим. Более того, мозг наполняло куда более сильное чувство освобождения. Исчезла грязь, исчезли тяжёлые гири, мешавшие течению мыслей. В голове прояснилось; паутина, забивавшая все углы, пропала без следа. И этим идеально вычищенным котелком я принялся оценивать своё нынешнее состояние. Жуткая сонливость осталась в прошлом, проклятая лихорадочная дрожь тоже прекратилась. Конечности, которыми раньше было так трудно шевелить, будто в них вбили колья, теперь стали лёгкими как перья. Моё тело двигалось так, как приказывал мозг, — и от одного этого я был готов расплакаться. До идеальной формы было ещё далеко, но по сравнению с прежним состоянием это были небо и земля.
HP и MP полностью восстановились, статусные состояния исчезли. Браслета не было, ограничителей на мыслях — тоже. Я вернулся, детка.
Нужно было сообщить об этом остальным, и я огляделся. Первой, кого я заметил, была Жнец: она лежала на земле рядом со мной.
— Доброе утро, господин. Хотя вообще-то уже полдень.
— Привет, Жнец. Доброе утро.
Похоже, именно Жнец разбудила меня, размахивая своей замороженной левой рукой.
— Уже пора на бой? — спросил я.
— Ага. Финал скоро начнётся. Ты против Лорвена.
Солнце стояло прямо над головой. Было почти полдень, а я знал, что матч назначен на начало дня. Я поспешно поднялся — опоздать туда я никак не мог.
Я осмотрел площадку, чтобы понять обстановку вокруг Жнеца... и увидел крайне странную картину. Ластиара, Диа, Мария, Сноу и госпожа Сера были здесь все. Но все они молча сдерживали друг друга острыми взглядами. В воздухе повисла какая-то неправильная атмосфера.
— Эм, мне кажется или за одну ночь всё стало напряжённо? Что-то случилось, Жнец?
— Не спрашивай меня. Я тоже спала. — Мы с ней обе дрожали от страха.
Единственной, кто сумел ответить, была Ластиара.
— Ну, это... Диа и Мар-Мар не с той ноги начали... но ничего серьёзного, так что не волнуйся. Сначала иди и доведи Схватку до конца.
— Стоп, что? Серьёзно?
Трение между ними застало меня врасплох. И тут обе виновницы ответили с улыбками на лицах.
— О нет, вовсе нет, — сказала Мария. — Я веду себя максимально обычно. Я такая же, как всегда.
— Да, — сказал Диа, — я тоже обычный. Меня нисколько не волнует эта дурища вон там, ага. Тебе вообще не о чем беспокоиться.
Ага, нет, в этом нет вообще ничего «обычного». Очевидно, они как-то поссорились. Вчера я не чувствовал между ними никакой враждебности. Я явно немного расслабился.
Ластиара криво улыбнулась.
— Вот примерно так. Вы двое, товарищи по Схватке, пока идите без нас. Мы тоже подойдём чуть позже.
— Эм, ну... совесть мне не позволит уйти, когда тут противостояние. Никак не позволит. Мне слишком страшно думать, что может случиться после конца Схватки...
Тело начало дрожать от травматических воспоминаний. Когда я оставлял подобную ситуацию гнить сама по себе, из этого ещё ни разу не выходило ничего хорошего. Ночной отдых должен был исцелить мои недомогания, но теперь по спине стекал холодный пот. Меня снова накрыла сильная дрожь, а в конечности словно опять вбили те самые метафорические деревянные колья.
Увидев меня таким, Мария и Диа запаниковали.
— Нет, это... Мы в порядке. Правда! Мы с Диа просто немного повздорили, вот и всё. И не пойми неправильно: это скорее детская ссора на площадке, чем что-то ещё!
— Э, да! Именно! Мы просто заупрямились, вот и всё! Да, Мария?!
— Да, Диа!
Они натянули улыбки и взялись за руки. Выглядело слегка вымученно, но они давали мне понять, что их враждебность не балансирует на грани убийства.
Но подожди-ка. В прошлый раз я тоже расслабился, и посмотри, чем это закончилось.
Существовала вероятность, что, когда я вернусь после матча, Лаоравия уже превратится в море огня стараниями этих двоих. Более того, по моим оценкам, вероятность была высокой. Почти можно было спокойно считать, что именно так и случится. Я не сомневался в этом ни секунды и всерьёз страдал.
Может, изменить планы на финал?
Ластиара стукнула меня по затылку.
— Хватит заламывать руки. Не забивай этим свою глупую голову и уже иди. Если что-нибудь случится, здесь есть я, Сноу и госпожа Сера. Ты же в нас веришь?
Очевидно, ей надоело, что я шатаюсь на грани безумия из-за этой ситуации. Она посмотрела на меня предельно серьёзно, тем самым говоря, что теперь всё иначе, чем раньше, и что мне нужно ей довериться.
Я уступил её несокрушимой надёжности.
— Хорошо. Верю.
— Отлично, увидимся позже. Мы пойдём на трибуны, когда успокоим Мар-Мар и Диа. А вы двое лучше отправляйтесь в комнату ожидания побыстрее.
С этими словами она повернулась и начала отчитывать Марию и Диа. С облегчением увидев это, я сказал:
— Пойдём, Жнец.
— Ага, иду! Только лёд на этой руке очень мешает идти. Я вообще пальцев не чувствую и всё такое. Финал вот-вот начнётся, так что, может, уже снимешь это?
— Не могу. Веди себя хорошо и иди за мной.
— Чш!
Она надулась и пошла за мной, свесив обугленную правую руку и замороженную левую. Нога, которую я отрубил, полностью восстановилась меньше чем за день, так что с ходьбой у неё проблем не было. Если бы она начала сопротивляться, теперь, когда я вернулся в строй, я легко мог с ней справиться. Более того, у неё хватало здравого смысла понять, что победить меня она не сможет. Во всяком случае после того, как я получил навык Отзывчивости.
Я обмотал её руки тканью, которую достал из инвентаря, и мы вышли с территории «Эпик Сикера», направляясь на север, к Валхууре. Мы шли по большой дороге, пересекли реку, отмечавшую границу между странами, и поднялись на огромную флотилию кораблей. По пути до нас доносились разговоры людей, которые тоже шли туда же. Все они обсуждали Схватку — что было ожидаемо, ведь они направлялись к месту проведения финала. Я слушал их, замотав лицо шарфом, чтобы скрыть личность. Жнец, шедшая рядом со мной, тоже навострила уши. Мы услышали разговор двух молодых искателей приключений.
— Финал Схватки уже совсем скоро, да? Чёрт, в этом году было столько неожиданных результатов. Прямо искрит. Особенно в южной зоне!
— Ага, бои того Лорвена были нечто! Он же, считай, победил всех фаворитов на первое место! И почти без единой царапины.
— Он победил и сильнейшего, Гленна Уокера, и мастера клинка, Фенрира Арраса. Слышал, его уже называют и мастером клинка, и сильнейшим в Союзе.
Не было ничего удивительного в том, что именно Лорвен привлёк к себе больше всего внимания на Схватке. В отличие от нас, он сражался с известными именами одно за другим и побеждал решительно. Это было важным фактором.
— Хе-хе, — гордо сказала Жнец.
Возможно, на моём лице была такая же гордая улыбка.
— Только Лорвен во время боя заявил, что он монстр. И Хранитель Подземелья тоже.
— Да, я сидел на трибунах в южной зоне и слышал это своими ушами. Он прямо сказал, не скрывая. Правда, место у меня было далеко, так что я не понял, чем именно он вообще похож на монстра...
— Хм. Может, он просто сам себя монстром называет?
— Не, думаю, он правда монстр. Организаторы Схватки здорово запаниковали, когда столпились вокруг него. Да и слухов о том, что он действительно монстр, больше, чем обратных.
— Если это правда, то жесть. Неужели? Монстр возьмёт турнир?
— Нет, чувак, именно поэтому люди так многого ждут от героя северной зоны. Канами, кажется? Мой постоялый двор довольно далеко от северной зоны, так что я его толком и не видел...
Жнец тыкала и щипала меня за щёку. От неё веяло холодом, так что мне хотелось, чтобы она прекратила.
— Это тот рассеянный герой, да? Если правильно помню, полное имя — Айкава Канами. Бои северной зоны я не смотрел, но имя редкое, поэтому запомнилось.
— Значит, большинство зрителей надеются, что этот новомодный герой положит конец сильнейшему монстру. И турнирная администрация должна думать о честности, так что, наверное, они тоже надеются, что он победит монстра.
— Да, скорее всего. Если Лорвен правда монстр... у них будут проблемы, если он выиграет Схватку.
— Болеть будут в одну сторону. Мало кто рискнёт вслух поддерживать парня, которого называют монстром. Страны Союза стоят вокруг Подземелья. Слишком у многих друзья или семья были убиты монстрами. Нужно иметь стальные яйца, чтобы в такой обстановке болеть за монстра.
Чем больше Жнец, которая до этого беззаботно веселилась, слушала их разговор, тем тише становилась. Она явно была недовольна тем, как несправедливо обходятся с Лорвеном только потому, что он монстр.
Двое мужчин ушли дальше, но до нас продолжали доноситься голоса множества других людей, предвкушавших матч. Все, кто проходил мимо, гадали об исходе финала. Я понимал, насколько популярной темой стала Схватка этого года и как сильно она взбудоражила публику. Судя по всему, финальный матч между двумя почти неизвестными участниками был беспрецедентным.
— Очевидно, Канами победит. Он же герой нашей единственной и неповторимой Лаоравии, разве нет?
— Ага, речь о парне, который убил дракона словно между делом. Он сможет тягаться с Лорвеном.
— Если это герой против монстра, то, пожалуй, придётся скучно болеть за героя. Хотя они оба молодые и красивые...
— Мечник безумно силён, но герой тоже не промах. Я смотрел матчи на севере, и поверьте мне: он сильнее даже прошлых чемпионов Схватки.
Почти все разговоры представляли Лорвена враждебным монстром, которого нужно сразить. А меня — удобным героем, который это сделает. От этого Жнец немного погрустнела.
— Похоже, тебя будут поддерживать громче, чем его, господин.
— Похоже на то.
— После всего, что он сделал, всё окажется зря только потому, что он монстр?
— Нет, я так не думаю. Они шумят из-за того, что он монстр, но, судя по тому, что я слышу, его всё равно уважают как мечника, победившего сильнейшего и мастера клинка, — сказал я, спокойно проанализировав разговоры.
— Да... ты прав... — сказала она, но выражение её лица было угрюмым и подавленным.
Слушая сплетни проходящих мимо людей, мы наконец добрались до центрального корабля Валхууры, которому принадлежала честь быть самым большим во всей флотилии. Он ещё и формой выделялся. Там были огромные ворота, похожие на вход в замок, а вокруг высились десятки башнеподобных построек. В отличие от многих других кораблей, сразу было видно: это не переоборудованный боевой корабль, а прежде всего театральный.
Мы вошли на огромный театральный корабль, внутри устроенный как особняк какого-нибудь выдающегося вельможи. Большой зал у входа мог вместить тысячи людей, с потолка свисали бесчисленные роскошные люстры. Это напомнило мне бал, на который я ходил со Сноу.
Не обращая внимания на неприятные чувства, вызванные этой мыслью, я пошёл дальше: обратился к персоналу за указаниями и направился к комнате ожидания бойцов. По дороге я слышал нескончаемый поток слухов о Лорвене. В щедро украшенном коридоре выстроились дворяне, судившие обо мне и о Лорвене по собственным догадкам. Все они признавали нашу силу, но, как бы близко это ни подходило к славе, о которой всегда говорил Лорвен, приятного в этом всё равно не было.
Мы добрались до комнаты ожидания и молча провели там оставшееся время, пока служащий не объявил начало матча. Я взял Жнеца за руку и пошёл по коридору, ведущему к, вероятно, последней арене. Затем я оставил девочке рядом с собой несколько последних слов. Мы наслушались самых разных людей. Слухи летали повсюду, другие возложили на нас целый мир ожиданий. Это было ясно, но...
— Послушай, Жнец. Для нас неважно, Лорвен монстр, герой или сильнейший. Ничто из этого не имеет значения.
Пауза.
— Стоп, что?
— Мне жаль зрителей, но этот бой будет не ради кого-то другого. Он ради тебя, меня и Лорвена. Мы будем сражаться ради нас троих — и больше ни ради кого.
Ещё одна пауза.
— Ладно.
— Пойдём расскажем ему о пути, до которого мы с тобой дошли.
Мои внезапные слова её ошеломили, но она поняла, что я сказал, и тихо кивнула. Мы с ней разделяли одно чувство и шли по одной дороге. Мы направились туда, где ждал Лорвен, — через тёмный коридор, на поле боя финала Схватки. На последнюю арену.
В тот миг на нас обрушился палящий солнечный свет, а сверху, словно ливень, посыпались крики толпы. Моим глазам открылось огромное скопление бесчисленных зрителей, и все они, затаив дыхание, ждали нашего появления.
Арена была широкой. Под чистым небом, вокруг поля боя примерно втрое больше прежних, установили прочный на вид барьер. Зрительский сектор тоже был больше втрое. Помимо обычных мест стояли башни-сиденья, несомненно очень характерные. Сразу было понятно: пространство спроектировали так, чтобы как можно больше людей смогли увидеть матч.
В центре арены, прямо перед нашими глазами, стоял он. Наверное, из всех людей здесь именно он сильнее всего ждал нашего появления. Молодой мечник, окружённый вооружённой стражей, смотрел в небо...
Когда мы вошли, он повернулся к нам. Мягкие каштановые волосы качнулись, а сине-чёрные глаза, обведённые тёмными кругами, поймали нас в прицел. Зрачки его внезапно сузились, губы изогнулись. Он ждал один на вершине Валхууры.
И ждал очень, очень долго.
Как долго? С начала Схватки? Или, может, с того дня, когда мы с ним встретились? Нет, он ждал с древнего прошлого, больше тысячи лет назад. Возможно, он ждал с тех пор, как стал сильнейшим мечником.
Нет. Нет, я не думал, что хоть один из этих ответов верен.
Мне казалось, он ждал с тех пор, как...
◆◆◆◆◆
Статного молодого мечника звали Лорвен Аррас. Он был Хранителем, известным как Похититель сущности земли, а теперь, получив ещё и титулы «сильнейшего» и мастера клинка, стоял на самой вершине славы и почёта. Если добавить ещё титулы, он также был моим наставником в искусстве меча и моим другом.
Стоило нашим взглядам встретиться, как раздалось объявление ведущего. Тот сжимал микрофон и кричал:
— А с противоположной стороны на арену выходит герой, Айкава Канами! Последние дни слухи о нём не умолкают ни на миг! Он начал как гильдмастер «Эпик Сикера», стал рыцарем, сразившим дракона, и женихом наследницы клана Уокер, леди Сноу! Более того, поговаривают, что сейчас он сбежал вместе с Апостолом, Её Милостью Сит, а также принцессой Хузъярдса, леди Ластиарой! И всё же по какой-то причине на арену он выходит со Жнецом, которая вообще-то должна быть в команде Лорвена!
Ведущий северной зоны позволял себе такую наглость только со мной. Я очень надеялся, что на финал мне дадут кого-нибудь другого, но реальность была суровой госпожой. Бросив на него острый взгляд, я пошёл к центру арены. Лорвен вырвался из плотного кольца стражи и тоже пошёл к центру.
Пока мы дошли до этой точки, случилось очень многое, но я заговорил с ним непринуждённо, словно встретил друга после долгого перерыва.
— Видишь, Лорвен? Я от тебя не сбежал.
— Канами... ты пришёл... и Жнец тоже, — сказал он тоном одновременно радостным и виноватым.
Я бросил ему шарф, который держал в руках. Шарф, который сделал.
— Вот, твой шарф. Тот, который я тебе обещал.
— Мой шарф? А, точно... Раз уж ты сказал, я вспомнил, что ты обещал. Ты такой прямой и честный, Канами. Я серьёзно... — Он обмотал шарф вокруг правого плеча. — Спасибо.
— Я вспомнил вчера. А обещания нужно выполнять.
Я исполню своё обещание ему, что бы ни случилось. И, чтобы показать это, я вытащил меч. Увидев мою стойку, он сложил всё воедино.
— Разум и тело едины. Значит, воспоминания ты тоже вернул?
Он понял всё не потому, что проверил, есть ли браслет, а по моей осанке и поведению.
— Хорошо. И что настоящий Канами собирается со мной делать?
— Что бы ни случилось, Айкава Канами всегда будет твоим хорошим другом, — ответил я как нечто само собой разумеющееся. — А я не могу стоять в стороне, когда хороший друг страдает. Давай сразимся, Лорвен. Тогда ты узнаешь истинный путь. Твои привязанности рассеются, а наше обещание будет исполнено.
Я отказался повторять ошибку, совершённую с Алти. Тогда я даже не отнёсся к ней как к человеку. Моя слабость привела к тому горькому исходу. Но не в этот раз. В этот раз я провожу Лорвена как его друг, а не как враг. Ради этого я резко взмахнул мечом в сторону. Удар был даже быстрее, чем тогда, когда Лорвен наставлял меня в Подземелье; он сообщал ему, что я в отличной форме, что стал ещё сильнее и стою здесь как грозный противник, которого он так жаждал.
Рот Лорвена приоткрылся. Тот, кто стоял перед его глазами, тот, на кого он возлагал надежды, эти надежды превзошёл. Его выражение было смесью изумления и восхищения, как у ребёнка, смотрящего утреннее супергеройское шоу. И в нём же были ностальгия и нежность взрослого, пересматривающего супергеройское шоу, которое любил в детстве. Он был потрясён радостью, превзошедшей ожидания.
Через пару мгновений он закрыл рот и переварил охватившее его волнение. Он улыбнулся всем лицом, чуть опустил глаза и пробормотал:
— Понимаю.
Затем снова поднял голову. Выражение его стало искренним, серьёзным.
— Значит, мои страхи в итоге были напрасны. Прости, Канами. Правда. Когда я услышал о Палинхроне Регаси, сердце дрогнуло. Я подумал, что если воспоминания вернутся, ты поставишь месть на первое место. В конце концов, то, что он с тобой сделал, было настолько ужасно. И всё же, несмотря на это...
Лорвен вытащил собственный клинок. Я понял: чувство дошло до его сердца.
Он сверкнул задиристой, нетерпеливо-ждущей-боя улыбкой и сказал:
— Несмотря на всё это, ты всё равно побалуешь меня боем.
Он приблизился ко мне, и я сделал то же самое. Но тут между нами врезалась тень. Это была Жнец. Вид того, как она дрожит и качает головой, не в силах молча смотреть, заставил Лорвена улыбнуться. Это была добрая улыбка, как у родителя, глядящего на ребёнка, — но одновременно на его лице лежала и тень смерти.
— Смотри на нас, Жнец. Потому что я наконец добьюсь того, за чем гнался все эти годы.
— Лорвен... — хрипло сказала она.
— Не смотри на меня такими грустными глазами. Проводишь меня с улыбкой?
— Эй, ну, скажи мне, Лорвен... ты правда хочешь уйти из жизни? Правда не хочешь жить дальше? Ты ведь знаешь, сколько всего мы ещё не видели в этом мире?!
— О чём ты? Я уже мёртв, Жнец.
Трещина между Лорвеном и Жнецом была глубокой. Она поняла это ещё до того, как сказала хоть слово. Именно поэтому она не хотела приходить сюда. Она пыталась спасти его, не взаимодействуя с ним напрямую.
Она дрожала, но всё равно поставила всё на последнюю надежду.
— Но ты ведь сейчас здесь, да? Значит, ну, можешь позволить себе быть чуть эгоистичнее...
— Я прямо сейчас и веду себя эгоистично. Пытаюсь принять своё сердечное желание — истинный ответ на всё это — от лучшего друга. Для ходячего трупа, думаю, это довольно эгоистично.
— Я не об этом! Когда ты получишь этот «ответ» или как ты его называешь, ты исчезнешь, Лорвен! Тебя больше ничто не будет привязывать к жизни! Как ты можешь быть в порядке с тем, что Лорвен Аррас перестанет существовать?! С тем, что всё закончится вот так?!
Перед её криком Лорвен оставался спокоен. Спокойнее, чем ожидал даже я; в нём не было и следа той беспокойности, что в день, когда он устроил нам засаду.
— Ага. Я хочу, чтобы это был мой последний выход. Не пойми меня неправильно, Жнец. Теперь я понимаю. Герои этой эпохи научили меня правде. «Сильнейший герой» Гленн Уокер показал мне, что мечта, к которой я стремился, была иллюзией. Герой-мастер клинка Фенрир Аррас показал мне, что клана Аррас в том виде, каким я его знал, больше не существует.
Пока Сноу, команда Ластиары и я вели свои бои на Схватке, Лорвен самостоятельно прокладывал себе дорогу по турнирной сетке. То, что он только что сказал, ясно это показывало. Победив господина Гленна, он узнал о нынешнем состоянии знати, а сразившись со своим потомком Фенриром Аррасом, выяснил судьбу собственного клана. Клана, в котором, как он понял, ему нет места. Именно поэтому выражение его лица было так похоже на моё.
— Никакого человека по имени Лорвен Аррас здесь изначально нет. Нет такого парня, Жнец. Задолго до того, как я встретил тебя, в тот день, когда я согласился на договор и стал Похитителем сущности земли, Лорвен Аррас исчез из этого мира. То, что ты видишь перед собой, — всего лишь безымянный труп, движимый привязанностями. Я не более чем монстр.
Как его другу, мне было немного грустно от этой правды, но правдой она оставалась. Лорвен собственными силами приблизился к ответу, который был правильным для него.
— Но этого недостаточно, — продолжил он. — Гленн рассказал мне о будущем, а Фенрир — о настоящем. Но у меня всё ещё нет самого важного для такого Хранителя, как я.
До конца он ещё не дошёл. Его привязанности не исчезли. Его взгляд сместился с Жнеца на меня.
— Ответ о моём прошлом есть у Канами. Я верю, что он покажет мне, что всё ещё держит меня здесь.
Он искал мнения одного человека, и я, разумеется, собирался ему ответить. Я кивнул в ответ, но одна лишь Жнец продолжала качать головой.
— Нельзя, Лорвен! Говори что хочешь, но я... я...
— Во время этого финального матча я исчезну. Что бы ни случилось, сегодня я исчезну. — Он погладил дрожащую Жнец по голове и прошёл мимо неё. Он сделал ещё один шаг вперёд, один на своём пути к пониманию своего истинного желания.
— Д-да... — всхлипнула Жнец. — Я знала... Я всё время знала...
Лорвен не колебался. Он смотрел на меня и только на меня, с такой силой во взгляде, что можно было подумать: он и правда знает, чего желает на самом деле. И поскольку Жнец это понимала, она знала, что остановить его просто невозможно. Ответ, который он искал, был уже у него перед рукой. Ему нужно было лишь протянуть её ещё немного, и всё закончится. Он не позволил бы Жнецу остановить себя.
— Уже бесполезно... Теперь уже...
— Конец дороги, Жнец. Прости. Нам было хорошо вместе, но, похоже, теперь это закончилось.
— Ах!
Жнец развернулась и сжала кулаки — только чтобы сразу же их расслабить. На короткий миг её воля к бою переполнила её, но, даже если бы она остановила матч, она лишь настроила бы против себя и меня, и Лорвена. Против не одного, а двух обладателей навыка Отзывчивости она понимала: сколько бы магической энергии ни собрала, шанса у неё нет. Всё, что она могла, — плакать. Она закрыла лицо руками и упала на колени.
Увидев, что она потеряла волю к бою, я обратился к ведущему:
— Как только матч начнётся, пожалуйста, заберите Жнеца и уйдите в безопасное место. Иначе вам будет опасно.
— Э, да, конечно... — Столкнувшись с горем и скорбью девочки, он легко согласился. Пусть он и не знал подробностей, но явно догадался, что у Жнеца больше нет желания участвовать в матче. — Тогда, полагаю, вы двое будете сражаться один на один. Пожалуйста, определите правила.
Он взял Жнеца за руку и увёл её. Теперь центр арены занимали только я и Лорвен. Мне было жалко Жнеца, но начинать матч в мрачном тоне я не мог. Пришло время выбрать правила. Разумеется, даже это обсуждение было равнозначно последнему прощанию. В последние мгновения вместе я хотел расстаться с улыбкой. Поэтому мы с ним заговорили непринуждённо, как всегда.
— Думаю, хочу попробовать правила с выбиванием оружия, — предложил я.
— Погоди, чувак. Мы вообще-то о финале говорим. Разве тут не положен смертельный бой без ограничений?
— Но нам нужно сделать всю эту штуку с поединком мастера и ученика на клинках...
— А, да, раз уж ты сказал, я вроде говорил что-то такое, да? — пробормотал он.
— Я помню дословно. Ты сказал, что хочешь схватку мастера и ученика в финале Схватки. Сказал, что школа клинка Аррасов покажет себя изящно, а прекрасный бой мечей очарует людей.
— Твоя невероятная память, как всегда, полезна. Ладно, как насчёт правил смертельного боя, но сначала попробуем выбивание оружия? Разогреем их, проведём матч по этапам.
— Пожалуй, звучит неплохо... хотя, когда это бой между парнями, которые друг друга знают, в таких правилах не остаётся ни напряжения, ни волнения.
— Верно подмечено. Из-за того, что мы вписались, хвост турнира превратился в кучу знакомых, избивающих друг друга.
Мы улыбались, пока говорили. Мы хотели донести до девочки, плачущей неподалёку, что в этом нет ничего печального и что никто из нас не жалеет. Поскольку разговор дошёл до паузы, ведущий вклинился.
— Э-э, вы ничего не ставите на кон? Лично я очень ждал, что именно вы поставите, учитывая, что вы знакомы. Например, может, господин Лорвен хочет заполучить даму господина Канами, и они сражаются за неё? Просто набрасываю варианты, — бестактно сказал он с ликующим видом.
Сегодня настанет день, когда я отплачу ему за всё, что он говорил во время моих матчей.
— Пожалуйста, не надо так. Никто из нас ничего ставить не будет. До сих пор мне было слишком плохо, чтобы высказать вам всё, но позвольте сказать...
— Погоди, Канами. Вообще-то у меня есть что поставить.
— А?
— Давай поставим мечи. Кто проиграет, отдаёт победителю свой меч.
— Наши мечи? В принципе, я не против, но...
— А вот меч, который поставлю я. — Из одной из двух ножен на поясе он вытащил клинок.
[Предмет] Испорченный клинок клана Аррас
Сила атаки: 2
Это был меч, который Диа отдал мне, а я затем отдал Лорвену. Его починил господин Алиберс. Расплавленный клинок был подправлен лучекристаллом, а к рукояти добавили кристальный узор. Только, возможно из-за вынужденного характера восстановления, острота к клинку так и не вернулась.
— Ты хочешь поставить это? Он изначально был моим. Ну, точнее, меч был Диа, но...
— Это наш с Алиберсом шедевр. И я отвалил за него кругленькую сумму. Если победишь меня, я верну его тебе бесплатно.
— Я не то чтобы просил тебя его чинить. — Я вздохнул. — Ладно. Я одолею тебя, и ты вернёшь его мне.
Взамен я в итоге поставил свой прямой меч «Полумесяц Пектолазри».
— Что это за ставка такая? — сказал ведущий. — С-скучно же!
— Просто объявите зрителям эти правила, господин ведущий. Если скажете что-нибудь лишнее, я точно заморожу вам задницу. — Чтобы донести мысль, я заморозил кончики его волос с помощью Зимнего измерения: Мороза.
— Ак. Полагаю, выбора у меня нет. Когда человек вашего калибра угрожает простому гражданину вроде меня, я не могу ослушаться. Должен сказать, я ненавижу собственное бессилие... — Он выглядел огорчённым до глубины души.
— Хватит уже! Просто сделайте это. — Такими темпами я мог представить, как выпускаю в него полноценную ледяную магию.
— Дамы и господа, правила этого матча определены! Наши финалисты ставят свои мечи на смертельный бой! Как закадычные друзья и как мастер с учеником, они поклялись сойтись клинками — и выложиться полностью!
Голос ведущего, усиленный магическим микрофоном, прокатился по просторной арене. В ответ толпа взревела. По словам некоторых зрителей я понял, насколько они ждут этого боя между мастером клинка и его учеником. Среди вихря ожиданий удовлетворённый Лорвен улыбнулся.
— Музыка для моих ушей. Мы поставим мечи. Вот это мне нравится! Хорошее вступление.
Крики поддержки разрастались, словно грохочущая лавина. Некоторые кричали особенно громко. Я понятия не имел, как им удалось достать места в первом ряду, но там были Ластиара и остальные: Сноу и Мария болели за меня изо всех сил.
— Покажи ему, Канами! Победи и помоги мне сбежать! Раздави его как следует! Это и ради меня тоже!
— Вы справитесь, господин Канами! Я верю, что вы победите, как победили и меня!
Увидев их поддержку, ведущий покраснел. Затем его выражение стало ещё более радостным, чем за весь день.
— О-о, что мы видим! Пока господин Канами нас разочаровал, публика компенсирует недостаток! Хотите верьте, хотите нет, но наследница клана Уокер, леди Сноу, и команда Ластиары сидят в первых рядах и стройно поддерживают господина Канами! Что могло случиться, чтобы объединить этих участниц, столь ожесточённо сражавшихся во время своего матча?! Но это ещё не всё! У нас появилась ещё одна девушка! Хотя должен сказать, эта уж слишком юна! Она даже слишком юна, господин Канами! Я знаю, что вы любите женщин, милостивый государь, но давайте немного успокоимся! Ах, но что это? Среди них не видно наследницы Хеллвиллшайнов, Франрюле! Неужели?! Он бросил её после того-самого случая?! Вот уж герой так герой! Такая поразительная беспринципность... Аргх! Кто убавил жар?!
— Сколько можно, старик?! Почему ты обязательно должен болтать обо мне лишнее?!
Я активировал полноценное Зимнее измерение: Мороз, и ведущий, прикрыв замороженные губы руками, зашатался. Естественно, трибуны взорвались смехом. Я покраснел и отвёл взгляд — бессмысленный жест, потому что зрители были везде, куда ни посмотри. За это время крики поддержки не стихли, а команда Ластиары шумела особенно громко.
Диа дулся на Марию и Сноу.
— Вот что, вы двое. Вы всё ещё у меня в чёрном списке. Не увлекайтесь, ясно?
Мария ответила с невозмутимым лицом:
— Вот как? Ну, мне не особенно важно, в чёрном я списке у тебя или нет, так что...
Сноу же запаниковала.
— Ик! Я... Простите, Ваша Милость! Я немного увлеклась...
— Не называй меня так. В последнее время я Диа.
— Ах, конечно! Леди Диа!
Судя по её подлизыванию, Сноу отчаянно хотела, чтобы Диа тоже её защищал. У меня возникло чувство, что, хотя мы миновали критическую точку, личность Сноу в процессе немного просела.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...