Горит.
Потрескивая, как костёр, горел дом, в котором мы жили.
К дому уже начали стекаться люди — по двое, по трое. Мне нужно было забрать Марию и как можно скорее уйти отсюда. К самому дому я не был привязан. Я просто понимал, что действовать надо быстро.
Но хотя сделать требовалось только это... девушки, стоявшие передо мной, заставили меня замереть. Мария смотрела на нас пустыми глазами, а сразу за ней парила госпожа Алти; половина её тела уже обратилась в пламя. По их виду было ясно: ни к одной нельзя подходить беспечно. И всё же, если я буду просто стоять, ничего не решится. Я сделал шаг вперёд.
— Я вернулся, Мария... Пойдём. Пока что просто уйдём отсюда...
В конце концов, каждая секунда была на счету. Но взгляд Марии оставался пустым, и она тихо бормотала себе под нос:
— Теперь он мой... Навсегда мой... Осталось только забрать господина и...
Ясно было, что мои слова до неё не дошли. Она напряжённо смотрела на нас, бормотала и уже собиралась сделать шаг, когда Алти остановила её и что-то прошептала. После этого Мария успокоилась и опустила глаза.
Я решил, что проблема в Алти, и перевёл внимание с Марии на неё.
— Добро пожаловать, искатель Сиг, — ответила она с улыбкой. — С этого момента это место — да, именно это пространство — является десятым этажом. Этажом Алти, Похитительницы сущности огня. Прошу простить поспешное строительство и то, что я, так сказать, работаю в командировке, но можете считать вершину этого холма десятым этажом. Ну что ж, пусть и немного с опозданием, думаю, тебе пора пройти Десятое испытание.
Говоря это, она преувеличенно поклонилась, и это напомнило мне другого Хранителя. Та же улыбка, та же манера — как у несговорчивого и самовлюблённого Тиды.
— Алти. Это... это ты всё устроила?
— Верно. Я подстрекнула Марию, втянула её и заставила создать условия, выгодные мне.
В тот миг, когда она это сказала, меня будто ударило ощущением, что мир перевернулся вверх дном. Где-то в глубине души я начал доверять существу по имени Алти. Именно поэтому её предательство потрясло меня сильнее, чем я ожидал.
Я вытащил из инвентаря заветный меч, который дал мне Диа, и закричал:
— Ты серьёзно?! Почему, Алти?! Да, ты монстр, но всё равно! Мы ведь смогли поговорить! Я думал, мы поняли друг друга! Ты хочешь сказать, что ты просто ещё одна Тида?!
Пока я кричал, Алти приблизилась.
— Ага, я такая же, как Тида. Только вот можешь ли ты позволить себе так безрассудно ко мне приближаться? — спросила она и указала мне за спину.
Я посмотрел туда, куда она показала, но не был дураком. Выпускать врага из виду нельзя. Благодаря особенностям моей магии проверить, что творится сзади, было для меня бесплатным действием. И от жуткого зрелища за моей спиной у меня перехватило дыхание.
— Апостол Сит, ты тут немного третий лишний! — сказал Палинхрон и рубанул Диа сверху вдоль туловища.
Кровь Диа брызнула наружу, и одежда Ластиары с госпожой Радиант в одно мгновение окрасилась красным. Судя по всему, увидев, как Алти, образно говоря, показала клыки, он попытался выстрелить заклинанием, а Палинхрон срубил его, пока тот был беззащитен. Диа стоял не там, где следовало, и, что ещё хуже, находился в плохой компании. Среди нас только он не знал Палинхрона. Он не знал его любви к хаосу и потому не насторожился рядом с ним. Вот и итог.
Палинхрон попытался обратным движением снести Диа голову, но господин Хине был достаточно близко, чтобы отбить удар своим мечом. Госпожа Радиант поняла, что ситуация перевернулась, и мгновенно отпрыгнула, унося на спине Диа и Ластиару.
Я испытал облегчение: худший сценарий удалось предотвратить. Но поскольку господину Хине пришлось влезть в бой, не успев принять нормальную стойку, сила удара сбила его равновесие. Палинхрон безжалостно воспользовался этим и распорол ему живот.
Только тогда я добрался до них, занял позицию между Палинхроном и господином Хине и принял боевую стойку.
— Палинхрон! Ублюдок!
Он хохотнул.
— Хе-хе, я не твой противник, мальчонка. Разве не слышал? С этого момента ты проходишь испытание того Хранителя. А я немного повеселюсь с миледи и остальными.
— Ты будешь со мной, Сиг. Огненная стрела.
Алти выпустила в меня стрелу огня. Я резко увёл тело в сторону, бросил взгляд и увидел, что она и Мария пристально смотрят на меня, до костей пропитанные безумием.
— Кх!
Я быстро и спокойно проанализировал ситуацию. Явными врагами были Алти и Палинхрон. Велика была вероятность, что Марию тоже вынудили выступить против меня. Нас было пятеро, но почти все были либо смертельно уставшими, либо тяжело ранеными.
Диа сильно истекал кровью, и сознание уже начинало покидать его. Ластиара собирала остатки сил и накладывала исцеляющее заклинание, но магический свет был слабым, а результат — совсем не достаточным. Из-за ритуала у неё почти не осталось MP, она была в ужасном состоянии и толком не могла двигаться.
Господин Хине тоже не мог продолжать бой. Без сомнений, именно он уже сражался сегодня больше всех. Рассечение, нанесённое Палинхроном, казалось неглубоким, но его истощённое тело достигало предела. Госпожа Радиант была единственной, кто не был тяжело ранен. Порезы, которые я ей нанёс, уже полностью исцелились. Если бы я дал ей меч из инвентаря, она помогла бы мне в бою. Но тогда двое беззащитных людей на её спине оказались бы открыты для атаки.
Анализ завершён. Я крикнул во весь голос:
— Госпожа Радиант, забирайте этих двоих и бегите! Ластиара, позаботься о Диа! Господин Хине, идите за ними и защищайте их! Я справлюсь один, оставьте это мне!
Если с Диа и Ластиарой здесь случится немыслимое, всё будет разрушено. Моим приоритетом было увести этих двоих как можно дальше от этого хаоса.
— Чт...?! — закричала Ластиара, продолжая лечить Диа. — Сиг, я тоже буду сражаться... Кх!
Она схватилась за голову и пошатнулась. Ясно было, что она не в состоянии драться. Честно говоря, она только мешала бы. Если Палинхрон возьмёт её в заложники, всё обернётся худшим образом.
Господин Хине поморщился и побежал к госпоже Радиант, не сводя взгляда с Палинхрона. Острые глаза госпожи Радиант пронзительно посмотрели на меня, потом она склонила голову. Должно быть, она проанализировала ситуацию почти так же, как я. Она позволила господину Хине взобраться к ней на спину и бросилась бежать.
— Сера! Подожди, не оставляй Сига одного! Сера-а-а-а-а!
Но госпожа Радиант не послушала Ластиару и помчалась прочь с холма, оставив меня между двумя врагами.
Палинхрон выглядел впечатлённым. Он обратился к Алти так, будто они были давними приятелями:
— Быстрое решение. И чрезвычайно близкое к правильному ходу. Я пойду за теми четверыми, барышня; с этим справишься? Только я могу расшевелить солдат Варта.
— Ага, сделай это для меня.
— Ну что ж, тогда я скоро вернусь.
Как и сказал, он рванул в ту сторону, куда скрылась госпожа Радиант. Алти смотрела ему вслед без выражения. Я тоже смотрел.
Теперь остались только трое: я, Алти и Мария. Осознав это, Алти щёлкнула пальцами. Пламя, бушевавшее вокруг нас, усилилось, расползлось, взметнулось туда и сюда, пока весь холм не оказался охвачен огнём. Окружённый таким количеством пламени, я будто снова оказался на десятом этаже Подземелья. Алти не шутила, когда сказала, что я могу считать этот холм десятым этажом.
— Ну что ж, начнём? Тогда мы сможем исполнить моё заветное желание... — пробормотала она с торжественным выражением.
Для начала я применил Анализ к ним обеим.
[Статус]
Десятый Хранитель: Похитительница сущности огня
Имя: Мария
HP: 107/122
МП: 855/132+723
Класс: Рабыня
Уровень: 10
СИЛ: 4,48
ВИТ: 4.02
ЛВК: 2,96
ИИ: 2,37
ИНТ: 3,97
МАГ: 6,89+34,23
АПП: 1,52
Состояние: Помутнение разума 1.98, Замешательство 3.42, Расстройство памяти 0.78
Врождённые навыки: Восприятие 1.50
Полученные навыки: Охота 0.68, Готовка 1.08, Магия огня 1.52+2.00
Одновременно я собрал информацию и об окружении, подтвердив, что огненная преграда отрезала все пути к бегству. Если бы это было возможно, я хотел бы забрать Марию с собой и догнать госпожу Радиант. Но сбежать, не победив Хранителя передо мной, будет трудно. К тому же, судя по меню Марии, тихо она не пойдёт.
Я впился взглядом во врага.
— Алти, ты этого хотела?
— Именно, — ответила она, раскидывая руки. — Это место — моё заветное желание. Вот оно — моё заветное желание.
Эта ситуация... Этот жалкий пожарный ад — то, чего она всегда хотела?
— Значит, твоё желание — убить меня? Вся эта история с романом была наглой ложью, и ты всё это время водила меня за нос!
— Нет, «история с романом» — не ложь. И я тебя ни в чём не обманывала. Если любовь Марии станет взаимной, я, без всяких сомнений, потеряю силу и исчезну. Так что, как бы оно ни случилось, к концу дня меня, вероятно, уже не станет, — сказала она, бесстрастно говоря о собственной смерти.
Я не смог скрыть замешательства.
— Тогда почему?! Я не понимаю, что ты пытаешься сделать и сказать! Чего ты от меня хочешь?!
Перед человекообразным монстром, жаждущим смерти, я был вне себя от ярости.
— Я хочу, чтобы ты исполнил желание Марии. Чтобы безответная любовь стала взаимной — в форме любовной трагедии.
— Любовной трагедии?
Я не понимал, в чём разница между безответной любовью и какой-то «любовной трагедией».
— Любовь Марии трагична. Обречённая любовь. Любовь с печальным концом. Наши глаза видят, к чему она придёт. Я хочу, чтобы эта трагическая любовь исполнилась. Иначе я никогда не умру до конца.
Алти любезно пыталась объяснить мне, но я всё равно не понимал. Я никак не мог счесть это достаточной причиной зайти так далеко.
— Не понимаю! Я не понимаю, что ты говоришь!
— Я не смогла добиться его сердца, значит, должна отойти в сторону? У меня нет шансов, значит, надо сдаться? Не смеши. Влюблённость так не работает. Она куда всепоглощающее. От неё чувствуешь, будто сходишь с ума. Если тот, кого ты любишь, не отвечает взаимностью, жить нет смысла. Поэтому я хочу двойного самоубийства. Я хочу украсть его себе, даже если придётся убить. Цель оправдывает средства, и голова уже не работает. Вот это и есть настоящая любовь! Трагическая любовь — самая настоящая любовь!!! — заявила она, возводя свою сломанную любовь в Истину с большой буквы.
Выражение её лица резко изменилось. Пустой взгляд исчез, и страсть внутри неё проступила на лице во всей полноте. От одного её пыла я невольно сделал шаг назад.
— У Марии есть всё, чтобы воплотить любовную трагедию, — продолжила она. — Больше, чем у кого-либо...
Её лицо стало умиротворённым, когда она погладила Марию по голове. По каждому этому прикосновению было видно: её привязанность к Марии настоящая. В этом не оставалось сомнений — к Марии она испытывала больше, чем кто-либо.
— Поэтому, Сиг. Именно поэтому прямо здесь ты станешь Марииным. Даже если ваша связь станет вечной только через двойную смерть, я буду рада, и я это устрою... а потом исчезну сама. Если сегодня умрём все трое, меня это устроит!
Она предельно ясно обозначила намерения. Она собиралась сделать меня Марииным. В этом была цель и испытание. Ради этого она и устроила эту арену.
— Всё это ради... ради этого? Ты сломала Марии разум из-за такой глупости?!
Я не хотел признавать это достойным ответа. Ни цель Алти, ни её методы, ни это поле боя — ничего. В нынешнем состоянии я больше всего не мог терпеть, когда кто-то ради своих больных целей играет с чужими сердцами. Именно это Алти и пыталась сделать.
— Глупость? Да, именно! Когда я была жива, я даже такую глупую мелочь не смогла сделать! И сожаление давит на меня как безумное, ясно?! Я могу разодрать себе горло, могу вырвать сердце, а это сводящее с ума сожаление всё равно продолжает мучить меня! Тогда он оставил меня, а я ничего не смогла сделать! Я уверена: он ушёл куда-то, чего я не знаю, и прожил счастливую жизнь с какой-то чужой женщиной! И я жалела об этом до самой смерти! Жалела до самой смерти, а потом и после смерти тоже! Поэтому я сделаю другую любовь взаимной! Через Марию моя трагическая любовь будет воплощена!
Алти заставила огонь ярко вспыхнуть, выражая свои внутренние эмоции.
— Не втягивай Марию в своё личное дерьмо! Решай его сама! Ты серьёзно говоришь, что это причина, чтобы выворачивать чьё-то сердце наизнанку?!
Какие бы чувства ни таились внутри Алти, к Марии они не имели отношения. Я никак не мог позволить ей этот бред, когда она пыталась заставить Марию действовать под влиянием чувств, которые ей не принадлежали.
Я посмотрел на Марию. Её пустой взгляд опустился к земле, и она продолжала бессвязно бормотать.
Кх! Совсем как «???»! Если есть вещь, которую я отказываюсь принимать, так это вмешательство в человеческие сердца!
— Всё, что я сделала, — заставила Марию быть верной собственному сердцу. Это факт. Я просто раскрыла её похороненные желания и настоящий огонь её влюблённости. Вот её правильная форма!
— Да это и называется свести человека с ума! Как будто все могут всегда быть честными!
Разговор уже был окончен. При таком раскладе это было не более чем словесная перепалка. Алти и я превращали эмоции внутри себя в магическую энергию и строили заклинания, даже пока перечили друг другу. Мы оба знали: боя не избежать.
Я первым завершил своё заклинание. Я выпустил его, одновременно выставляя меч. Это был режим абсолютной полной силы, который я не хотел использовать даже во время операции по спасению Ластиары. Это заклинание было зимой в чистейшем смысле.
Я распространил замораживающую магию на весь холм, а магия Измерения остановилась там, куда доставал мой меч. Возникли два слоя магического круга, и снег из магической энергии, известный как тиарлей, начал выпадать на пылающий холм. Зимний мир наложился поверх мира пламени.
— Я знал! Знал! Ты такая же, как Тида! Просто враг, Алти! Заклинание: Измерение: Вычисление! Заклинание: Зимомерение!
В ответ Алти начала окутывать Марию мягким пламенем, струившимся из её рук. Над их головами поднялся столп фантастического огня цвета, который не был ни красным, ни жёлтым, ни синим. Вздымающееся пламя рассыпалось в воздухе, и вниз посыпался огненный снег.
— Сиг! Ты напоминаешь мне прошлое! Тысячу лет назад! Это лицо напоминает мне о том, что было! Победив тебя, я наконец доведу свою трагическую любовь до конца! Заклинание: Огненное вычисление! Заклинание: Ин Кадеус Блейзер!!!
К белому тиарлею присоединился красный. Движения Алти зеркалили мои; странным образом наши тайные приёмы относились к одному и тому же типу магии.
Я не понимал, почему так. Совпадение было слишком точным, но у меня не было свободного времени думать об этом. Почувствовав опасность в потоках жара от врага, я насторожился до предела и стал препятствовать огненной магии с помощью Зимомерения. Но против её колоссальных запасов магической энергии это было бессмысленно.
Алти, окутывая тело Марии пылающим огнём, прошептала ей:
— Ну же, просыпайся, Мар-мар. Ещё немного, и твоя любовь принесёт плод. Ты наконец станешь счастливой.
Опущенный взгляд Марии медленно поднялся, и она уставилась на меня. Её глаза были пустыми. Даже хуже, чем когда она была рабыней. Это были глаза, отчаявшиеся во всём. Я впился взглядом в ту, кто бросила её в эту бездну, и Алти ответила мне тем же.
— Я иду, Сиг-герой. До последнего вздоха сожалей, что не выбрал Марию!
— Да пошла ты, монстр. Гний в сожалениях и исчезай сама по себе!
Эти слова стали сигналом, и я рванул в бой.
Десятое испытание, испытание Похитительницы сущности огня, началось.
◆◆◆◆◆
Пока я мчался вперёд, в голове одна за другой прокручивались боевые симуляции. Цель была только одна. Единственная моя задача — убить монстра Алти. Я был уверен: если я её не убью, выбраться отсюда целым не выйдет. Она была готова умереть. Она не остановится до самого мига гибели.
В отличие от боя с господином Хине, по поводу её убийства я не колебался. Я не собирался щадить врага, который сам активно стремится к смерти, тем более когда он ищет принудительное двойное самоубийство. Совесть всё же кольнула, но даже так, даже испытывая боль от необходимости сделать этот выбор, я поклялся себе убить её.
Когда я побежал вперёд, Алти отскочила назад. Затем она поглотила окружающее пламя и попыталась сжать его. Эта реакция подсказала мне, что Похитительница сущности огня отличается от Похитителя сущности тьмы. Похоже, в отличие от Тиды, ближний бой не был её сильной стороной. Увидев этот ход, я решил, что мои шансы на победу высоки. Иначе я не остался бы против неё один.
Я был уверен в себе. Уверенность, которую я обрёл, успешно спасши Ластиару, давала мне душевный покой. Это чувство собственной значимости подстегнуло меня: я решил, что заодно спасу и Марию. Если убью Алти и приведу Марию в чувство, всё закончится. К счастью, по опыту я знал, что замораживающей магией можно вылечить Марию от Замешательства.
Я попытался на полной скорости сократить расстояние до Алти...
— Господин!
Но Мария с огненным мечом в руке налетела на меня сверху и остановила. Её клинок из сжатого огня столкнулся с моим мечом; остаточный жар обжёг мне руки, а само пламя меняло форму, пытаясь достать меня.
Я отступил.
— Мария, не мешай! Не позволяй им тебя обмануть! Эти чувства ложные! Тобой просто управляет тот монстр!
— Эти чувства — ложные?! Не может быть! Единственный лжец здесь вы, господин!
Мария превращала свой яростный пыл в огонь. Пламя хлынуло у неё из-под ног и стало превращаться в двух огненных змей. Это были змеи Пламени Мидгарда, которые она однажды показывала мне в Подземелье. Тогда создание и управление одной такой змеёй полностью её вымотало, а теперь она мгновенно придала форму двум, даже не произнеся заклинания.
— Что?!
Змеи яростно извивались и сплетались, раскрывая страшные пасти.
— Вы оставляли меня, скрывали всё, говорили только ложь! — закричала она, ведя огненным мечом как дирижёрской палочкой и направляя змей в атаку.
— Да, я кое-что скрывал! Но я никогда тебе не лгал! — крикнул я в ответ, уходя от змей.
— Лгали! Вы ненавидите меня, поэтому лгали и пытались бросить меня!!! — ответила она, заставляя огненных змей бесноваться.
Жар их пламени заставлял меня потеть. Это была уже не та сравнительно слабая Мария из прошлых дней. Она стала магом достаточно умелым, чтобы нанести мне смертельный удар. В обычных обстоятельствах я предпочёл бы проигнорировать Марию и вместо этого сразиться с Алти. Но если я сначала не обездвижу её, то не смогу добраться до Алти, стоящей за ней. Мария была авангардом, Алти — тылом, и они строго держали этот строй.
— Я никогда тебя не брошу, Мария! Никогда! И лгать тоже не стану!
Я хотел закончить всё убеждением. Я хотел по возможности избежать удара мечом по ней. Эта чересчур оптимистичная мысль мелькнула у меня в голове, и слова сами сорвались с губ.
— Вы лжец! Само ваше имя — ложь! Каждый раз, когда вы называетесь Зигфридом, каждый раз, когда кто-то зовёт вас Сигом, какая-то ваша часть относится ко всему так, будто это чужая проблема! Через ложный псевдоним вы продолжаете обманывать самого себя и ни разу не собирались раскрыть своё настоящее «я»!
Я увернулся от огненной змеи, но Мария взмахнула мечом и прыгнула следом. Мне удалось принять удар на меч, но едва-едва. Она явно читала мои движения. Я был уверен: как сражаться, ей подсказывают навыки Восприятия и Охоты.
— Ты всё неправильно поняла! Да, я пользуюсь псевдонимом, но никогда не думал, что это не моя проблема...
— Я... я знала! Значит, это всё-таки псевдоним!
В тот миг, когда я это признал, огневая мощь меча Марии резко возросла. Пламя из красного стало синим, жар поднялся до такой степени, что мой меч начал плавиться.
Я немедленно отвёл меч в сторону и снова разорвал дистанцию. Затем выругал себя за неправильно выбранный подход. Её реакция только что подтвердила: рационального разговора она не вела. Она просто неслась на эмоциях и перечисляла всё, что наполняло её подозрением и сомнением. Похоже, до этого обмена она не знала наверняка, что я действую под псевдонимом, — только догадывалась. И поскольку я подтвердил эту догадку, её мания набрала ещё больший ход.
Я остудил перегретую голову с помощью Заморозки. Попытки успокоить её разговором посреди боя работали против меня. Мария не видела причин сдерживаться. А мне, напротив, приходилось тщательно подбирать слова, чтобы её успокоить. И когда по полю боя летели заклинания уровня мгновенной смерти, выбрать правильные слова было титанически трудно.
— Если ваше имя — ложь, значит, и якобы родное место тоже! То, что вы из фаннийской глубинки, тоже ложь, верно? Во-первых, в Фании нет места более глухого, чем то, где я жила, и всё равно вы никогда не слышали о Дне благословенного рождения! Такого просто не бывает!
Постоянно уворачиваясь от её буйства, я завершил оценку ситуации в голове и укрепил решимость. Я отказался от попыток уговорить её и решил вместо этого вырубить. Ничего не поделаешь; придётся немного грубо.
— Мария, потерпи, пожалуйста!
Я рванул к ней, намереваясь в ближнем бою лишить её сознания. Однако...
— Бесполезно, Сиг, — бесстрастно сказала Алти из тыла. — А теперь прекрати и послушай ещё немного, что Мария хочет сказать.
Хранительница подняла над головой сжатое пламя и произнесла:
— Гори, никс-пламя! Во власти нитей мирового змея. Агни Блейз!
По спине мгновенно пробежал холод. Я остановился, не приблизившись к Марии, и отпрыгнул назад. В тот же миг что-то прошло через промежуток между нами. И этим чем-то был огонь. Тонкая белая полоса пламени осталась в воздухе, как волокно, рассекающее пространство. Эта нить тянулась от огня, который Алти держала над головой, и вонзалась в землю. Вокруг места, куда белое пламя вошло в почву, земля расплавилась, как лава, и зловеще забурлила. Я даже представить не мог, какую температуру оно имеет. Инстинкт понимал только одно: если это попадёт в меня, мне конец.
Белое пламя дрогнуло. Через Измерение я понял, что участок земли позади меня превращается в лаву. И из этой размягчённой, расплавленной части почвы в меня вылетел кончик огненной нити.
— Грах!
Я выкрутил тело до предела и едва избежал атаки. Теперь я понял: это белое пламя было огнём, которому придали форму нити. Оно прошло сквозь землю и напало на меня сзади. Я изо всех сил вывернулся, из-за чего потерял равновесие, а Мария немедленно воспользовалась этим, не дав мне перевести дух.
— Вы только и делаете, что лжёте, господин! Вы говорили, что вам не нравится госпожа Ластиара! Ложь! Вы пошли её спасать! Оставили меня и побежали за ней! Оставили меня, потому что я вам не нравлюсь, и ушли к девушке, которая вам нравится!
Она взмахнула огненным мечом, и тот столкнулся с моим клинком. Я отскочил от отдачи. Земля там, куда я приземлился, стала вязкой под ногами, и из неё высунулся кончик белого огня. Я присел и на волосок ушёл от него, морщась от непрерывных атак. Я не мог бесконечно выдерживать постоянное давление и Марии, и пламени.
Поэтому я протянул руку, сосредоточил в ней всю магическую энергию и создал ледяное заклинание.
— Заклинание: Близзардменсио-о-он!
Границы заклинания не выходили за пределы моей ладони. Я растянул зимнюю магическую зону внутрь ладони, тем самым мешая движению белого огня. Зимомерения было недостаточно, чтобы остановить магию Алти, но с плотностью Близзардменшна это могло сработать. А благодаря сужению области действия эффективность становилась максимальной.
К несчастью, как только я попытался проанализировать белый огонь, у меня возникло ощущение, будто мозг горит. Попытка постичь огненную магию, чьи корни были так сложно переплетены, закружила мне голову. Страшнее всего была глубоко влитая в заклинание обида — ненависть, приводившая его в движение. Поскольку оно было построено на множестве отрицательных эмоций, включая копившуюся злость, зависть и ненависть, оно пробило дыру в вычислительных возможностях моего мозга.
И всё же, если я провалюсь, моя рука расплавится без остатка, а этого я допустить не мог.
— ЗАГЛУШИ ЕГО-О-О-О! — взревел я, отнимая тепло у белого огня. Я сбил конструкцию магии с курса и, влив в неё в несколько раз больше силы, чем обычно, сумел насильно рассеять пламя.
— Есть!
Мне показалось, что шансы на победу выросли, и я с ярким взглядом повернулся к Марии. Я был готов рассеять и её огонь, но тут споткнулся о собственные ноги.
— А?
— Хе. Удивительно, что ты вмешался в мой огонь. Ты меня удивляешь, Сиг. Только вот сколько магической силы ты потратил, чтобы стереть одно моё заклинание, а?
Алти улыбнулась, и я поспешно проверил меню.
[Статус]
HP: 286/372
МП: 91/657-200
Я был поражён. Цена оказалась слишком высокой. Стирание белого огня истощило мои MP примерно на двести пунктов. Примерно треть от общего запаса.
Но времени стоять в шоке у меня не было. Одна из огненных змей Марии атаковала меня на месте. Я протянул руку, чтобы рассеять её, но тут же остановил себя. Если я погашу это пламя, MP уменьшится ещё сильнее. А если MP упадут до нуля, я лишусь единственного способа сражаться с Алти. Я ещё не знал, работают ли против неё физические атаки. Возможно, её тело аморфно, как у Тиды, и на неё действует только ледяная магия. Если я не оставлю себе хотя бы минимальный запас MP, мне будет нечем действовать.
Осознав это, я больше не видел пути к победе, поэтому крикнул Марии, снова пытаясь её убедить. Я знал, что это бессмысленно, но всё равно попытался. Нестерпимый жар и собственная тревога затуманивали рассудок.
— Мария, да успокойся ты уже?! Так я умру! Если это пламя попадёт в меня, я не выберусь!
— Ничего страшного! Даже если у вас сгорят руки и ноги, я буду о вас заботиться. Вам не нужны конечности; всё будет хорошо, пока у вас есть я. Теперь я сильная. И это благодаря вам, господин. С этой силой я смогу зарабатывать нам деньги в Подземелье. Проблем не будет! Давайте просто жить вдвоём в том доме!!!
Мария указала на дом, который был на грани обрушения, и широко улыбнулась. Пока я сражался на раскалённом красном поле боя, по спине у меня прошёл лёд. Надежды убедить её не было. Её улыбка ясно об этом говорила.
Поскольку мои слова потеряли силу, я перешёл к попытке обездвижить её одной лишь физической подготовкой. Но, конечно, Алти не собиралась мне этого позволять.
— Расцветай, рождающее пламя! Всеобщее благопламя первородного греха! Януа Блейз!!!
У ног Марии распустился огненный цветок. Он раскрыл лепестки, как лилия, и двинулся на меня. Уклониться я не мог — пришлось отойти от неё.
Затем цветок пламени зашевелился, и в его центре рассыпалось что-то красное. Оно закружилось, как пыльца, упало на землю и породило новые цветы. Поняв, что это широкомасштабное заклинание, я снова попытался увеличить дистанцию, но стеной пламени за спиной мне перекрыли движения. Из-за множества огненных заклинаний я и сам не заметил, как лишился всех путей отхода.
Перед глазами безумно разрастался огненный цветник. Я обдумывал, как переломить этот тупик: пересчитывал все карты в рукаве и искал действенный ход. Но какие бы комбинации я ни просчитывал, ни одна не меняла игру.
Шестерёнки в голове вращались на предельной скорости, но все симуляции предсказывали лишь мою смерть. Одновременно меня накрыло ощущение, будто что-то ползёт вверх по спине. «???» подбиралось ко мне.
Я этого не принимаю. Я категорически отказываюсь подчиняться «???».
Я продолжал ломать голову над решением без помощи «???». И тогда нашёл одну карту в рукаве, которую ещё не использовал.
— Все очки навыков в Магию льда!
В поле зрения появилось окно уведомления.
[Система] Все очки навыков распределены в Магию льда.
Магия льда 2.06+1.10
Я использовал одиннадцать очков навыков, к которым прежде не прикасался. Кроме того, я снял заклинание Связь, дававшее -200 к MP, и влил всю магическую силу внутри себя в ледяную магию. Использовав каждый козырь, я успешно усилил холод Зимомерения. Моё понимание магии льда углубилось; хватка за молекулярные колебания стала крепче.
Как остановить колебания мира? Нет, как оледенить весь огромный мир?
И я добрался до одной грани ответа.
— Замри! ЗАМРИ-И-И!!!
Невиданных размеров волна холода становилась всё тоньше и совершеннее. Я надел её на себя, как мантию, и приготовился принять надвигающееся пламя. Более того, я достал из инвентаря воду и ткань, намочил ткань, накинул её на себя с головы донизу, как плащ, и бросился бежать.
В ответ на мою попытку прорваться через поле огненные цветы увеличили лепестки, пытаясь поймать меня. Некоторые коснулись.
— Я-а-аргх!
Они зацепили меня по спине. Ткань сгорела, обжигая плоть. Я больше не чувствовал жара. Не было и боли. В мозгу гремело только: Предупреждение, предупреждение, предупреждение.
Я всё это проигнорировал и продолжал бежать, но дорогу мне преградила Мария, свободно идущая сквозь пламя. Я не мог обращать на неё внимание. Я просто вытерпел огненный меч, прорезавший плечо, и изо всех сил промчался мимо неё — к Алти.
— Добрался до меня, Сиг?!!! — Хранительница улыбнулась, увидев мой отчаянный рывок. Точно такой же улыбкой, какой когда-то улыбался мне Тида.
— АЛТИ-И-И!!! — закричал я. Рот, горло, внутренности обжигало, но я всё равно кричал.
— Всемогущий огонь, сотрясающий мир! Решимость краснее страсти всего творения! — Алти тоже кричала. Точно так же она произносила заклинание, поджигая всё вокруг. Её заклинание наверняка завершится раньше, чем я доберусь до неё. — Костёр хлещущей крови! Алая снежная метель — моё тело! Мир, что есть я, ныне объят пламенем!!!
И всё же мне оставалось только идти вперёд. Крошечный остаток жизненной силы убеждал меня, что это решающий миг. Я продолжал бежать, намереваясь нырнуть прямо в середину огненного заклинания, которое она вот-вот закончит.
— Заклинание: Диана Блейз!!!
Завершённое заклинание было шаром, похожим на маленькое солнце. В тот миг, когда оно вспыхнуло, как лампа, всё охватило пламя. Органы чувств потеряли все функции, и я ощутил, как горит моё тело.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...