Оставив Марию дома, я пришел в паб. Вернувшись на работу после небольшого отпуска, я обнаружил, что ничего не изменилось. Поздоровавшись с менеджером и мисс Лайен, я сразу приступил к делу. Как и всегда, я трудился усердно: в основном менял скатерти и мыл посуду.
Само собой, я не забывал и о сборе информации. Когда попадался достаточно открытый к общению клиент, я ненавязчиво заводил разговоры на разные темы. Если бы я ограничился только подслушиванием через Измерение, мне бы не удалось узнать достаточно о 20-м этаже и о том, как туда добраться.
В конце концов, я вытянул сведения из воина и старого знакомого, господина Кроу.
— Ого, значит, на 14-м этаже монстров не так уж много?
— Не-а, совсем мало. Четырнадцатый — полная противоположность болотам Тринадцатого. Это бесплодная пустошь. Огромная пустыня, где нет ни капли влаги. Монстров там немного, да и региональных боссов почти не сыщешь. Почти никто не исследует этот этаж и не охотится там. Обычно народ просто держится «Правильного Пути» и идет прямиком на 15-й этаж.
— Понимаю почему. Раз это пустыня, там, должно быть, жара невыносимая.
— Это главная причина, ага. При таких температурах вода просто испаряется из тела. Слыхал, там полно неисследованных мест, именно поэтому туда и не суются.
— Вот оно как...
Нас с господином Кроу связывали дружеские узы еще с моего первого рабочего дня, когда он не поленился заговорить со мной. Обычно я работал, а он попивал выпивку.
Пока мы беседовали, в паб вошла группа людей. Вид у них был необычный: никого из них я раньше не видел, а их одежда разительно отличалась от грубого и простого тряпья, которое носило большинство в Варте. Это были чистые, прекрасные одеяния, настоящие произведения искусства. Моим первым впечатлением было то, что все они весьма состоятельны. Возглавляла эту представительную делегацию женщина, и по её походке я сразу почувствовал, что она наделена силой. Я использовал «Анализ».
СТАТУС
ИМЯ: Сера Радиант
HP: 256/256
МП: 101/101
КЛАСС: Рыцарь
УРОВЕНЬ: 21
СИЛ: 6.22
ВЫН: 7.91
ЛОВ: 8.89
ПРД: 10.02
ИНТ: 5.60
МАГ: 7.77
СПО: 1.57
ВРОЖДЕННЫЕ НАВЫКИ: Интуиция 1.77
ПРИОБРЕТЕННЫЕ НАВЫКИ: Фехтование 2.12, Святая Магия 0.89
Её уровень перевалил за двадцатый, что ставило её в один ряд с элитой человечества. И вот теперь она почтила своим присутствием наш скромный паб. Её серебристо-голубые волосы колыхались при ходьбе. Слева свисала единственная прядь челки, а волосы сзади доходили до талии. Из волос виднелись звериные ушки, а сзади — волчий хвост, так что я рассудил, что она полузверь. Больше всего выделялись её острые, волчьи глаза, по которым можно было понять, насколько она сурова. Её наряд казался удобным для движения; помимо меча на поясе, на ней был минимум серебристого защитного снаряжения.
Женщина обвела паб взглядом, что-то высматривая. Другие посетители начали обращать внимание на группу, гадая, кто они такие. Видимо, женщина потеряла терпение, так как заговорила достаточно громко, чтобы все её слышали.
— Мне сказали, здесь работает человек по имени Зиг.
Мое сердце пропустило удар. Меньше всего я ожидал, что меня вот так выделят. После её слов взгляды присутствующих переместились на меня. Поскольку все завсегдатаи знали мое имя, избежать этого было невозможно. Женщина проследила за их взглядами и окликнула меня.
— Ты «Зигфрид Визитор»? — Она впилась в меня взглядом, который стал еще более суровым.
Я не знал, что ответить. Проблема была в том, что я не понимал, чего она хочет. Судя по атмосфере, дело было нешуточное, а наличие её свиты в полном доспешном облачении оптимизма не прибавляло. Я бы с радостью прикинулся дурачком, если бы мог, но даже если бы я солгал, они бы просто получили подтверждение от кого-то другого.
— Да, мем, я Зиг. Я здесь работаю.
— Значит, это ты. — Она перевела дыхание и продолжила говорить торжественным, строгим тоном. — Мое имя Сера Радиант. Я одна из Семи Небесных Рыцарей Фузъярса. Я прибыла по одному делу, и это дело — вызвать тебя на дуэль. — Она приподняла меч в ножнах, обозначая свои намерения.
В пабе поднялся шум — не только из-за внезапности заявления, но и потому, что некоторые были поражены самой личностью Серы Радиант.
— Я не понимаю. Почему вы хотите дуэли со мной? — спросил я как можно спокойнее. Я помнил предупреждение рыцаря по имени Палинхрон, но всё равно не понимал, почему всё обернулось именно так.
— ПОЧЕМУ?! Какая наглость заявлять подобное!
Мисс Радиант шагнула ко мне, явно кипя от ярости, но господин Кроу вклинился между нами.
— Полегче, паря. Ты можешь быть хоть рыцарем Фузъярса, хоть кем еще, но нельзя вваливаться сюда с таким настроем. Это паб. Не цепляйся к персоналу!
Другие клиенты, с которыми у меня сложились хорошие отношения, тоже начали подниматься со своих мест. Всё указывало на то, что сейчас начнется заварушка, так как люди, уверенные в своих кулаках, вставляли слово один за другим.
— Я с удовольствием наблюдал за драмой, пока дело не дошло до дуэли. Столь серьезные проблемы — это уже совсем другой разговор.
— Не вздумайте смотреть на Варт свысока!
— Пусть мы знаем его недолго, но парень нам не чужой.
Видя, как все эти люди встают на мою защиту, я даже немного расчувствовался. Видимо, я заслужил их уважение, сам того не осознавая.
— Верно я говорю, босс! — крикнул один из них.
Менеджер паба, который в какой-то момент вышел из кухни, стоял позади меня в угрожающей позе.
— Ладно, ребята, ваша жажда крови слишком уж ощутима. Вряд ли леди из Фузъярса собирается разнести тут всё прямо сейчас. Тем не менее, мисс, это паб. Это бизнес. Если вы собираетесь мешать моей работе, то всё обернется неприятностями для нас обоих.
У него самого был почти 20-й уровень, и он твердо стоял на своем перед этой грозной компанией.
Она поклонилась.
— Прошу прощения. Кажется, я немного вспылила. Прошу простить, если помешала вашему делу. Однако поймите, у нас есть миссия, которую мы должны выполнить любой ценой: сразиться с этим человеком и вернуть госпожу.
Хотя до этого она поддалась негодованию, казалось, что на самом деле она женщина интеллектуальная и логичная. Мой босс ухмыльнулся в ответ.
— Охо, а вот это уже интересно. Эй, Зиг. Ты что, соблазнил дочь какого-то дворянина или вроде того?
— Э-э, я похож на такого человека?
— Не знаю. Тихие парни вроде тебя... ну, они могут быть на удивление... сам понимаешь.
— Нет, не понимаю. Я никого не соблазнял.
Поначалу атмосфера была напряженной, но как только он понял, что это может быть конфликт на почве любовных дел, он перестал воспринимать ситуацию так серьезно.
— Мисс Радиант, верно? Вы слышали, что сказал Зиг. Конечно, если у вас к нему дело, то это ваше дело. Уверен, вы хотите всё обсудить, но не могли бы вы подождать, пока у парня начнется перерыв?
— Да. Я вовсе не желала причинять неудобства вашему заведению. Вы правы; пожалуйста, позвольте нам подождать до перерыва этого человека. И, разумеется, мы тоже сделаем заказ.
Она и её группа заняли места за большим столом.
— Вот и всё. Эти достопочтенные рыцари Фузъярса просто пришли перекусить. А вы, народ, продолжайте пить; беспокоиться не о чем.
— Погодите секунду, босс, вы уверены? — спросил один из клиентов.
— А почему нет? Это ведь не касается паба, верно? Это проблема Зига. Не похоже, что их гнев беспочвенен, так что мне остается только наблюдать.
— Оно конечно так, но всё же...
Такая позиция была мне крайне неудобна. Мне хотелось, чтобы все продолжали мне помогать.
— Гм, сэр? Их гнев как раз таки беспочвенен. Я понятия не имею, о чем речь.
Мисс Радиант одарила меня пугающим взглядом.
— Ах ты подлец, всё еще смеешь прикидываться невинным?!
— И что я должен думать, когда рыцарь так реагирует? — отозвался босс. — В общем, просто поговорите об этом позже.
Довольный тем, что предоставил сотруднику самому расхлебывать кашу, которую тот заварил, он вернулся на кухню.
— Хе-хе, похоже, тебе осталось жить только до перерыва, — пробормотала она. — Лучше приготовься.
При осознании того, что мне придется работать, находясь под её постоянным смертоносным взглядом, я тяжело вздохнул.
— Что это еще за бред...
И всё же мне ничего не оставалось, кроме как продолжать работать, как обычно. И всё это — под пристальными взорами этих людей в доспехах...
— Хорошо, мем, так о ком речь? О Диа?
Возможно, благодаря деликатности моего босса и мисс Лайен, мне удалось закончить работу раньше обычного. Время, проведенное за сменой, тянулось мучительно, словно я «сидел на иголках», но наконец наступил перерыв, и я подсел за столик мисс Радиант. Её соратники-рыцари выстроились позади, перекрывая все пути к отступлению.
Палинхрон говорил мне, что это не Франрюле, поэтому я предположил, что речь о Диа. Я знал, что он считает себя мужчиной, но внешне он вполне мог сойти за юную леди.
— Диа? Кто это? Хватит прикидываться дураком. Мы говорим о... леди Ластиаре, — проговорила мисс Радиант, произнося имя Ластиары вполголоса. Казалось, она не хотела, чтобы это имя услышали посторонние.
— Ластиара? А, вы об этой занозе.
Каждый день, проведенный мною в этом мире, был настолько насыщен событиями, что мне потребовалось время, чтобы вспомнить девушку из моего первого дня здесь. Она запомнилась мне своими пугающими глазами и улыбкой. Та самая «бомба замедленного действия», которая ворвалась в мою комнату в гостинице, придавила меня к кровати и начала накладывать заклинания. Хотя она и спасла мне жизнь в Лабиринте, её странность перевешивала любое чувство благодарности, так что я не хотел иметь с ней ничего общего. После встречи с Алти и Франрюле мое впечатление о ней немного сгладилось, но она всё ещё возглавляла список людей, которых стоит опасаться. И, судя по всему, вся эта ситуация возникла именно из-за неё.
— Занозе?! Так ты не только похитил её, но еще и оскорбляешь!
— Погодите, давайте вернемся назад. Я её похитил?
— Да! Похитил! Она исчезла, а в своей прощальной записке написала, что она... что она сбежит с тобой!
— Ага. Значит, она сказала, что сбегает со мной?
Я её в последнее время даже не видел. Обвинение было откровенно нелепым. Я пообещал себе при следующей встрече хорошенько всыпать Ластиаре. С моим нынешним уровнем я вполне мог потягаться с ней на равных.
Мисс Радиант была так взбудоражена, что её речь стала сбивчивой, но она продолжала нападать на меня.
— Ах, госпожа, она! Она такая добрая и нежная сердцем, но в соборе она только о тебе и говорила! Она случайно столкнулась с тобой в Лабиринте, но потом каждый божий день она вслух гадала перед нами, Семеркой, что ты за человек, и рассказывала, что она для тебя сделала... Но откуда такому... такому негодяю, как ты, понять, что мы чувствовали, слушая всё это!
— Пожалуйста, успокойтесь. Вот, выпейте воды.
— Сейчас не время пить воду! Выкладывай! Где ты её спрятал?!
— Я же говорю вам, вы обратились не по адресу. Я не видел её уже несколько дней. Она вам солгала. Это же Ластиара; разве не очевидно, что она могла просто сбежать из дома «по приколу»?
Я искренне считал, что она выкинула это ради забавы или чтобы позлить их. Мне было жаль мисс Радиант, но крики на меня ни к чему бы не привели.
— Хе-хе, хе-хе-хе-хе... Леди Ластиара сбежала «по приколу»? Она слишком скромная и вдумчивая, чтобы совершить подобное. Хе-хе, я с самого начала это знала. Знала, что ты будешь строить из себя невинность. Вот почему мы должны сразиться. Я избавлюсь от тебя с помощью дуэли, и как только ты исчезнешь с горизонта, мы сможем провести тщательные поиски госпожи.
— Гм, мем, это всё, конечно, замечательно, но у меня нет причин принимать вызов, так что...
— Даже если ты не примешь его, вам двоим всё равно никогда не быть вместе. Пока ты не победишь всех семерых из нас, мы будем преследовать тебя до края света.
— Можете преследовать меня сколько угодно, но её со мной нет. Более того, милости прошу ко мне домой. Сами увидите, что её там нет.
Мы были на совершенно разных волнах. Для начала, наши представления о Ластиаре были диаметрально противоположными. Я понял, что слов для убеждения не хватит, поэтому пригласил её к себе.
— Хе-хе, я знаю, о чем ты думаешь. Пытаешься запутать нас ложной информацией. Мы выведем тебя на чистую воду, вот увидишь.
— Хм, ну что ж... — Вразумить её было невозможно. Я не понимал, что происходит, но мисс Радиант ни на секунду не сомневалась в моей виновности. Я мог бы до посинения доказывать свою невиновность, но я не мог позволить им следовать за мной по пятам, как ястребам. К тому же я хотел скрыть как можно больше информации о себе, особенно о том, как я прокачиваю Марию. При таком раскладе они будут ходить за мной круглосуточно — включая походы в Лабиринт.
В уме я прикинул риски и выгоды и пришел к выводу, что дуэль будет не такой уж плохой идеей. Мой уровень вырос, а значит, и границы допустимого риска расширились.
— Хорошо, давайте устроим эту вашу дуэль. Если я проиграю, я расскажу вам всё, что захотите. Я не знаю, где Ластиара, но обещаю, что помогу вам в поисках.
— Наконец-то ты сдался. Или, скорее, я полагаю, ты осознал тяжесть своего преступления и теперь предлагаешь свою голову.
— Извините, но не могли бы вы меня не убивать? Я согласен на дуэль, но при одном условии. Позвольте мне установить следующее правило — никаких серьезных травм. Если ты убиваешь противника, ты проигрываешь. Если заставляешь противника сдаться на словах — ты побеждаешь. Ненасилие для меня на первом месте.
— Хм. Ладно. Обычно я и сама не люблю прибегать к насилию. Я буду «забавляться» с тобой до тех пор, пока у тебя не пропадет всякое желание творить зло.
Одной стороной рта она говорила, что не любит насилие, а другой — что собирается «забавляться» со мной. С таким человеком мне меньше всего хотелось бы иметь дело.
— И если я выиграю, вы больше никогда не появитесь передо мной, — добавил я.
— Очень хорошо. Но имей в виду, что, разумеется, дуэль будет проходить один на один.
— Идет, я именно это и имел в виду.
— Какая решимость. Хе-хе, пойдем выйдем.
Рыцари позади меня расступились, и я прошел мимо них. Со всех сторон паба на меня посыпались обеспокоенные взгляды. Мисс Лайен, которая подслушивала, разнося заказы, окликнула меня:
— Зиг, ты...
— Всё в порядке, мисс. Мы установили правила, так что даже если я проиграю, она меня не убьет, — сказал я с улыбкой, достаточно громко, чтобы менеджер и окружающие меня люди услышали.
— Может и так, но... будь осторожен, дорогуша.
Она волновалась за меня, но я продолжал улыбаться. Эта дуэль не была чем-то катастрофическим. Скорее, это было даже кстати. Я хотел прояснить одну вещь, которая не давала мне покоя. Человечество опустило руки перед Тидой, однако я победил его. Какое место я занимаю в иерархии силы людей? И вот как удачно подвернулся кто-то с уровнем выше двадцатого. И хотя сейчас она была в ярости, в глубине души она оставалась женщиной, ценящей приличия и милосердие, что делало её легкой мишенью для манипуляций. Она согласилась на крайне мягкие правила, которые я предложил. Было вполне естественно, что я начал рассматривать это как идеальный шанс проверить свои силы.
Я использовал «Анализ» и сравнил наши меню. Мой уровень был примерно вдвое ниже, чем у мисс Радиант, но мои характеристики были на одном уровне с её. Там, где у неё было небольшое преимущество в статах, я был уверен, что Измерение всё компенсирует.
У меня также были новые заклинания, которые я хотел опробовать. Плюс, мне был интересен честный PvP-бой. Нужно было принимать удары судьбы с оптимизмом. Она проделала такой путь до самого паба. Как я мог не воспользоваться такой возможностью?
— Давайте сразимся здесь, мисс Радиант.
Мне нужно было место в стороне от чужих глаз, поэтому я отвел группу на задний двор здания, и это их вполне устроило. Приготовления к дуэли шли полным ходом. Наконец, мы оба принесли клятвы на местной лей-линии и обнажили клинки.
— Произнесение заклинания: Измерение: Калькуляш. Произнесение заклинания: Форма.
Ощущение того, как моя магия распространяется вокруг, сопровождалось появлением нескольких пузырей, исходящих от моего меча. Я применял Форму на практике. Во время последнего похода с Марией было несколько моментов, когда мне нечего было делать, поэтому я продолжал экспериментировать со своей магией и наткнулся на новый способ её использования. В Лабиринте часто возникали ситуации, когда я использовал Измерение и Форму в связке, и именно так я понял, что Форма усиливает Измерение. Сама по себе Форма не давала особого эффекта, но у меня было чувство, что её истинная ценность проявляется при использовании вместе с другими заклинаниями. Вкратце, пузыри Формы позволяли мне более эффективно считывать и воспринимать пространство. Ощущение было такое, будто я мог «втиснуть» Измерение внутрь пузырей. Во всяком случае, таков был мой мысленный образ.
Я направил окутанный пузырями меч прямо ей в глаза.
Она фыркнула.
— Хе, укрепляющее заклинание? Тебе не хватает святой магии Основателя, а твоя стойка — лишь жалкая имитация. Глупый негодяй вроде тебя мне не ровня. — С этими словами она произнесла собственное заклинание.
— Рост.
Белый свет заструился от её тела. Это выглядело похоже на святую магию, которую показывал мне Диа; по всей вероятности, это была та же стихия. Я использовал «Анализ», чтобы заглянуть в соответствующий раздел её меню.
СТАТУС
СОСТОЯНИЕ: Усиление тела 1.00
Я испытал облегчение от того, что её статус было так легко понять. Это был просто обычный эффект усиления физических способностей. Мне даже стало её немного жаль — теперь ей предстояло столкнуться с пространственной магией, которую она никогда раньше не видела.
— Хорошо, я иду.
— Нападай, когда пожелаешь.
Она приняла диагональную стойку и воткнула кончик клинка, который держала в одной руке, в землю. Стойка была уникальной. Насколько я мог судить, она не давала никаких особых преимуществ, но, учитывая её высокий навык фехтования, она никак не могла быть дилетантом.
Чтобы повысить внутримышечное давление, я сосредоточил всю силу в опорной ноге. Никаких признаков того, что она сделает первый ход, не было. Судя по виду, она намеревалась устроить мне «тренировку». Я бы не возразил против продолжения нашей дуэли взглядов, если бы не тот факт, что моим принципом всегда была максимальная экономия времени. Высвободив энергию, накопленную в опорной ноге, я рванул вперед, преодолевая расстояние между нами одним выпадом. Одновременно с этим я взмахнул мечом, целясь в её правую руку.
Она с легкостью уклонилась от моей атаки и тем же плавным движением замахнулась мечом на мою шею. Её контратака была безупречной; в этом движении можно было разглядеть вспышку тех крови, пота и слез, что она вложила в свои тренировки. Однако мои глаза довольно спокойно отслеживали траекторию её клинка. Из-за особых свойств моей магии я практически не мог чего-то не заметить. Я отклонился назад, уходя от удара.
Обмен ударами завершился в мгновение ока. Уклонившись от её взмаха, я в итоге вернулся в исходную позицию.
— Охо. Вижу, даже такой негодяй, как ты, знает, как сражаться, — снисходительно произнесла она. И я не мог её винить, учитывая, что именно она сдерживала свои удары во время этой стычки.
Я прокрутил в уме то, что только что произошло. Я метил в тыльную сторону её ладони, в то время как она пыталась остановить свой меч у моего горла. Она явно была достаточно искусна, чтобы проделать такое; это было очевидно. Я сглотнул, но не от страха у меня перехватило дыхание. Это было восхищение. Даже тоска.
Я не чувствовал ничего подобного во время битвы с Тидой. Всё потому, что движения Тиды были размашистыми и грубыми. Он заносил над собой клинки, это верно, но это не было фехтованием. Это была просто первобытная мощь, рожденная его физической силой и скоростью.
Этот бой был другим. Она была другой. Её сила была скорее искусством, рожденным отточенной техникой. То, как она переставляла ноги, как поворачивала талию, как расслабляла плечи, отсутствие скованности в локтях, сила запястья — абсолютно всё было закалено дисциплиной и тренировками. И тот факт, что мои глаза могли следовать за её совершенными взмахами меча, наполнял меня чувством эйфории. Такова была ошеломляющая красота нашего недавнего столкновения. Та часть меня, что лежала в основе моего существа, та часть, что любила мечтать и обожала видеоигры, буквально упивалась этим. Я начал подпадать под очарование её клинка — но тут же подавил это волнение. В конце концов, моей целью здесь было не любование её искусством меча. Я должен был измерить свой уровень на весах силы, а также прогнать этих рыцарей раз и навсегда. Я был здесь по делу, а не ради удовольствия. Я собрал волю в кулак и подавил желание вытянуть из неё еще больше этого потрясающего фехтования.
— В чем дело? Ты не собираешься нападать?
— Нет, мем, я просто раздумываю.
Кажется, то, что я держал дистанцию и был поглощен мыслями, привело её в недоумение. Возможно, намекнув, что я теперь колеблюсь, как атаковать, я невольно напустил на себя важный вид.
— Что ж, хорошо. Похоже, ты не обычный идиот. Я поняла это и по тому, как ты двигался только что. Полагаю, в ходе нашего столкновения ты осознал, насколько я на самом деле сильна. Должна отдать тебе должное; я не удивлена, что тебе удалось сбить госпожу с пути истинного.
— Ложные обвинения, но ладно.
— Давненько мне не попадался такой увлекательный противник. О, я знаю; позволь мне сделать следующий ход.
Она полностью проигнорировала мои возражения, но не потому, что была в ярости. Скорее, мне показалось, что она проявила ко мне интерес. Я чувствовал это всеми фибрами души: она была готова высвободить свой истинный талант. От неё исходила невероятно густая аура угрозы. Эта мечница была лучшей из лучших.
И вот её тело превратилось в размытое пятно. Каждое движение было эффективным и целенаправленным, ничего лишнего — именно такая техника передвижения и порождала подобный эффект. Она двигалась с такой скоростью, что если бы я не мог предугадать её действия, она была бы быстрее, чем мои глаза могли отследить. Разумеется, я заранее узнал из её меню, что она рыцарь, специализирующийся на ПРД (Проворстве), и это решило всё. Мне удалось проследить за её атакой до самого конца.
Её удар пришел снизу. Я наклонил клинок вбок, и мы скрестили мечи. С пронзительным звоном мой меч подскочил вверх, но в момент контакта наших клинков пузыри моего заклинания Форма прилипли к её мечу. В ту секунду, когда Форма коснулась её оружия, скорость, с которой я получал информацию о противнике, резко возросла. Теперь я улавливал только движение меча, переключившись на парадигму пространственного восприятия, сосредоточенную исключительно на нем. Калькуляш стал еще более отточенным, передавая мне траектории обоих наших клинков с точностью до миллиметра.
Эксперимент прошел успешно, и моя гипотеза подтвердилась — против мастера меча Форма была крайне эффективна. Больше мне нечего было проверять. Оставалось только завершить эту короткую битву, максимально скрыв свои способности.
Я затратил огромное количество магической энергии и мгновенно усилил Калькуляш. Движение мечей запечатлелось в моем мозгу с интервалами в микросекунды, и я рассчитал гипер-оптимальный путь для своего тела.
Во время нашего третьего столкновения наши мечи разминулись на волосок. Во время четвертого — слегка задели друг друга, высекая искры. А во время пятого — только её меч рассек пустоту, в то время как мой замер у её горла.
— Что?! — С недоверием на лице она уставилась на мой застывший клинок.
— Значит, я победил, верно?
Причина моей победы заключалась в информации, которой я обладал о ней — информации, которой у неё не было обо мне. С точки зрения чистой силы я был на порядок ниже её. Однако я знал о её силе в виде четких числовых значений, в то время как она никак не могла знать о моих специфических преимуществах. Были также пробелы в нашей психологической готовности к началу боя, но главным образом всё решил информационный разрыв, который был слишком уж в мою пользу. И что самое важное, она даже не осознавала существования такого неравенства. Прежде чем она успела применить все свои техники, она проиграла моему неожиданному рывку на максимальной скорости. Если бы это была настоящая битва не на жизнь, а на смерть, её голова бы уже покатилась по земле. Забавно, но мой «меню-взгляд» проявлял свой истинный потенциал не против монстров, а против других людей.
Рыцари пришли в смятение. Некоторые из них даже положили руки на эфесы своих мечей. Осознав, что ситуация накалилась до предела, Сера Радиант выпустила свой меч, подавая пример. Они ждали, что она скажет.
— Хе. Я признаю это. Я проиграла. Рыцарь никогда не тратит время и силы на бессмысленное сопротивление из-за уязвленной гордости. Не смейте обнажать мечи.
— Большое спасибо, мем. — Внутренне я вздохнул с облегчением; если бы меня окружило столько враждебных рыцарей, у меня могло не хватить MP, чтобы выйти сухим из воды. Даже если бы я сосредоточился исключительно на побеге, я мог бы не выбраться невредимым.
— Какое унижение... проиграть такому негодяю, как ты...
— Пожалуйста, выполните свое обещание и уходите. Если можно, немедленно.
— Гррр... Проклятье, клятва на дуэли абсолютна. Я не отступлюсь.
Мисс Радиант не была дурой. Я мало что знал о том, что влечет за собой рыцарство, но, похоже, они не нарушали своего слова. Если и другие рыцари ведут себя так же, это значительно облегчает мне жизнь. Но мой оптимизм поутих, когда в памяти всплыло лицо Палинхрона.
— Но, но подожди! Обещание, которое я дала, заключалось в том, что я никогда больше не покажусь тебе на глаза, не так ли?!
— Э-э, да, это было ваше обещание, мем.
— В таком случае я пришлю за тобой другого рыцаря! Не зазнавайся только потому, что победила меня!
— Погодите, что? — Не знаю, не попадает ли это под определение «сопротивления из-за уязвленной гордости»...
— На сегодня я оставлю всё как есть! Считай это актом милосердия!
С этими словами она повернулась ко мне спиной и покинула задний двор. Остальные рыцари последовали за ней. Глядя им вслед, я снова поймал себя на мысли, что мне не стоит полагаться на дуэли. Может быть, в следующий раз стоит просить их вообще не иметь со мной никаких дел. Я решил, что в будущем буду тщательнее продумывать условия дуэлей.
Когда группа рыцарей скрылась из виду, я развеял пузыри Формы. Произошло много чего, и не всё было хорошим, но тот факт, что мой эксперимент удался, был огромной удачей. Если бы не Форма, последние три столкновения на мечах не закончились бы таким образом. Она дала мне настолько колоссальное преимущество, что ничто другое не могло с ним сравниться, особенно в поединках на мечах.
Я удовлетворенно вздохнул, и в этот момент услышал, как кто-то начал аплодировать.
— Я знала, что ты справишься, Канами.
Мое тело напряглось. Я огляделся. Её голос донесся с крыши. Там сидела она, её волосы сияли в лунном свете. Девушка с нечеловечески золотыми глазами и пленительной красотой улыбалась своей обезоруживающей улыбкой.
Эта картина была настолько магической, словно я смотрел на произведение искусства. Это была девушка, ставшая первопричиной этой дуэли — Ластиара Фузъярс.
Голос сверху. Я мгновенно посмотрел в ту сторону и принял защитную стойку.
Я совершил ту же ошибку, что и с Тидой — не уделил достаточно внимания пространству над собой. Этот недостаток становился особенно заметным всякий раз, когда я концентрировался на битве.
Ластиара спрыгнула с крыши.
— Давно не виделись, господин. Прошу прощения; я заставила тебя ждать?
Её золотисто-серебряные волосы колыхались, пока она шла ко мне. На ней была та же роскошная шелковая одежда, что и тогда, когда она ворвалась в мою комнату. Всё было по-прежнему, за исключением серебряного меча, который теперь висел у неё на поясе.
Наши взгляды встретились. Её глаза были всё такими же по-северному холодными — была ли она вообще человеком?
— Мне было прекрасно и без твоей компании. — Я пристально посмотрел в её глубокие глаза. Я уже не был тем человеком, которого она встретила в прошлый раз. Я больше привык к этому миру и обрел силу, чтобы дать отпор. Я больше не ощущал того подавляющего давления. Всё еще стоя наготове, я взглянул на её меню.
СТАТУС
ИМЯ: Ластиара Фузъярс
HP: 670/689
МП: 312/315
КЛАСС: Герой
УРОВЕНЬ: 15
СИЛ: 11.01
ВЫН: 10.56
ЛОВ: 6.78
ПРД: 7.89
ИНТ: 12.38
МАГ: 8.78
СПО: 4.00
СОСТОЯНИЕ: Нет
ВРОЖДЕННЫЕ НАВЫКИ: Оружейный Бой 2.12, Фехтование 2.02, Ложные Божественные Глаза 1.00, Магический Бой 2.27, Кровавое Мастерство 5.00, Святая Магия 1.03
ПРИОБРЕТЕННЫЕ НАВЫКИ: Чтение Книг 0.52, Кукольное Тело 1.00
НЕБЕСНЫЙ КЛИНОК НОЙ
Сила атаки 7. Степень износа 99%.
Информация, которую мне не удалось проверить раньше, теперь хлынула в мою голову. Её уровень, навыки, оружие — всё было первоклассным. Но всё это было в пределах допустимого. Я смогу постоять за себя, если дело дойдет до драки.
— Ты такой холодный. А я, между прочим, ждала этого дня.
— Я холодный? Ну конечно... и это при том, что именно по твоей вине мне только что пришлось пройти через это испытание.
— Но для тебя такая маленькая заминка наверняка пустяк?
— Ма... маленькая заминка? — Так Ластиара только что назвала дуэль между двумя искуснейшими бойцами человечества.
— Не бери в голову; нам нужно разобраться с твоей вежливостью. Ты всегда говоришь с такой заученной официальностью, будто держишь меня на расстоянии. Учитывая, что мы станем обрученными, я полагаю, тебе стоит перестать быть таким отстраненным. — Она улыбнулась.
Обрученными? Какая наглость. Я еще сильнее напрягся. Меня продолжало бросать из стороны в сторону от её эгоцентричного поведения.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...