Звёздная династия.
В величественном тронном зале по обе стороны ровными рядами стояли придворные. На возвышении восседал облачённый в императорские одежды Лу Чжэнь. Прямая осанка делала его похожим на могучую сосну, глаза сияли внутренним светом, а исходившее от него величие не позволяло окружающим даже поднять голову.
Один из чиновников выступил вперёд и низко поклонился.
— Ваше Величество, поступило срочное донесение! Девятый царский полководец Нань Мо погиб у стен Цинъюня в области Юньсянь. Великий генерал династии Божественного Воинства Ши Чжэнь убил его с помощью оружия Великого Святого!
По залу прокатился гул. Придворные изумлённо переглядывались, не в силах поверить услышанному. Тридцать шесть царских полководцев являлись одной из главных опор Звёздной династии. Каждый из них обладал не только выдающимся талантом к совершенствованию, но и исключительными способностями к военному делу.
Своё положение они завоевали в бесчисленных сражениях. Даже слабейший из тридцати шести достиг вершины девятого уровня сферы Дворца Дао, а занимавший девятое место Нань Мо уже стал Полусвятым. С наступлением Великой эпохи борьбы каждый из них мог попытаться войти в сферу Святого, а первая десятка почти наверняка достигла бы её, если бы не погибла раньше времени.
Последний раз один из царских полководцев пал тысячу лет назад, когда Звёздная династия воевала с другой императорской державой. Но даже тогда погиб лишь один из занимавших нижние места. Теперь же был убит Нань Мо, входивший в первую десятку.
Оправившись от потрясения, чиновники пришли в ярость.
— Какая-то недавно возникшая династия осмелилась убить нашего царского полководца!
— Просим Ваше Величество немедленно отдать приказ о походе против династии Божественного Воинства!
Однако среди жаждавших войны придворных нашлись и сохранившие рассудительность.
— Ваше Величество, сама династия Божественного Воинства не заслуживает опасений. Главная угроза — стоящий за ней глава рода Гу. Если мы спровоцируем его, последствия могут оказаться непредсказуемыми.
При упоминании Гу Цинфэна зал заметно стих. Главу рода Гу повсеместно признавали сильнейшим мастером эпохи упадка магии. Говорили, что его дарования сравнимы с талантами Великого императора. Даже обладавшей трёхмиллионнолетним наследием Звёздной династии было бы непросто противостоять такому человеку.
Лу Чжэнь наконец заговорил:
— Гибель Нань Мо стала тяжёлой потерей для Звёздной династии. Наша держава существует более трёх миллионов лет и не потерпит оскорбления от какой-то недавно возвысившейся династии. Если они хотят войны, они её получат.
Его слова определили дальнейший путь всей державы. В глазах императора вспыхнул холодный свет, а сокрушительное величие распространилось по залу, заставив придворных склониться ещё ниже.
За три миллиона лет в Звёздной династии появилось бесчисленное множество могущественных мастеров. Среди них были не только Великие Святые, но и Святые цари и даже Квазиимператоры. Поэтому прежде Лу Чжэнь почти не обращал внимания на молодую династию Божественного Воинства.
Однако убийство Нань Мо стало пощёчиной всей Звёздной династии. Оставить подобный вызов без ответа было невозможно.
— Цзян Чэнь!
Из ряда военачальников выступил практик средних лет.
— Ваш слуга здесь!
— Через три дня поведёшь армии Алчного Волка и Небесного Ковша в поход против династии Божественного Воинства!
Лу Чжэнь намеревался ударить не по войску Ши Чжэня, сражавшемуся в пределах Гуйюань, а непосредственно по Девяти областям. Раз уж противостояние стало неизбежным, следовало действовать беспощадно и уничтожить неприятеля одним сокрушительным ударом.
Цзян Чэнь сжал кулак и поклонился.
— Ваш слуга принимает указ!
— Гу Янь, Ань Ю!
— Мы здесь!
— Вы двое отправитесь вместе с армией.
— Слушаемся!
Придворные вновь не смогли скрыть потрясения. Цзян Чэнь занимал третье место среди царских полководцев, Гу Янь — пятое, а Ань Ю — шестое. Каждого из них можно было назвать первоклассным военачальником, способным в одиночку сокрушить обычную династию.
Однако династия Божественного Воинства не подчинялась обычным меркам. Её собственное наследие оставалось неглубоким, зато за ней стоял мастер, сравнимый с Великим Святым. Уничтожение Древней Пустынной Святой Земли наглядно показало, насколько опасен Гу Цинфэн.
Поэтому отправка трёх царских полководцев выглядела вполне оправданной. Более того, даже они во главе десятков миллионов воинов могли не справиться с одним главой рода Гу.
— В этом походе Цзян Чэнь возьмёт с собой Звёздный императорский колокол, — добавил Лу Чжэнь.
Тронный зал вновь охватило волнение. Звёздный императорский колокол был одним из двух квазиимператорских оружий династии. Подобные сокровища являлись основой могущества всей державы и почти никогда не покидали её столицу.
На этот раз Лу Чжэнь решил применить колокол ради уничтожения Гу Цинфэна. Опасения императора были небеспочвенны: Древняя Пустынная Святая Земля обладала могучим наследием, настоящим Великим Святым и оружием Святого царя, но всё равно погибла от рук главы рода Гу.
Раз уж Звёздная династия сделала его своим врагом, следовало уничтожить его окончательно. В противном случае с наступлением Великой эпохи борьбы исходившая от Гу Цинфэна угроза могла вырасти до невообразимых масштабов. Если квазиимператорское оружие позволит убить его сейчас, такая цена будет более чем оправданной.
Вскоре Лу Чжэнь распустил придворное собрание. Один из чиновников вернулся в свою резиденцию, заперся в тайной комнате и достал тщательно спрятанную нефритовую пластину связи. Убедившись, что за ним никто не наблюдает, он отправил короткое сообщение.
В поместье рода Гу, расположенном в Девяти областях, Гу Цинфэн внезапно открыл глаза. По одному движению божественного сознания в его руке появилась нефритовая пластина.
— Звёздная династия... Армии Небесного Ковша и Алчного Волка... Три царских полководца...
Сообщение подробно описывало всё произошедшее на придворном собрании. Прочитав его, Гу Цинфэн немного посерьёзнел.
Звёздная династия располагала семью отборными армиями и семью крупнейшими военными корпусами. К первым относились войска Лазурного Дракона, Белого Тигра, Алой Птицы, Чёрной Черепахи, Цилиня, Семи Убийств и Алчного Волка. Пять первых насчитывали по десять миллионов воинов, а две последние — по три миллиона.
Семь корпусов носили названия Небесного Ковша, Небесного Вращения, Небесного Механизма, Небесного Самоцвета, Нефритовых Весов, Раскрывающего Свет и Мерцающего Сияния. Полный состав каждого достигал пятидесяти миллионов солдат. Уже одни эти цифры показывали, насколько глубоко наследие Звёздной династии.
Теперь она отправляла к Девяти областям трёх царских полководцев, армию Алчного Волка и корпус Небесного Ковша. Подобной силы было достаточно, чтобы с корнем вырвать обычную династию. Именно этим императорская держава отличалась от простой: одно её войско могло сокрушить целое государство.
— Три миллиона лет развития не прошли даром. Они даже взяли с собой квазиимператорское оружие. Похоже, Звёздная династия и впрямь решила полностью поглотить династию Божественного Воинства.
Гу Цинфэн покачал головой, но особого беспокойства на его лице не появилось. Сила противника была огромна, однако династия Божественного Воинства не оставалась беззащитной.
— Жаль лишь, что наш человек занимает при дворе Звёздной династии невысокую должность и не может влиять на важнейшие решения. Иначе разобраться с ними было бы гораздо проще.
Сожаления в его голосе почти не чувствовалось. Много лет назад Гу Цинфэн направил в разные державы множество Тайных стражей, и теперь его замысел начал приносить плоды. Отправивший донесение человек жил под чужим именем, сделал чиновничью карьеру и уже получил право присутствовать на придворных собраниях.
Звёздная династия даже не подозревала, насколько глубоко в её государственный аппарат проникли люди Гу Цинфэна. И этот чиновник был далеко не единственным.
Сам Гу Цинфэн не собирался лично участвовать в предстоящей войне. Он хотел воспользоваться случаем и увидеть, каких успехов достигли его верные слуги за прошедшие годы.
Вскоре перед ним появился посланник.
— Какие будут распоряжения, господин?
— Передай Гу Яну, что Звёздная династия отправила войска к Девяти областям. Пусть готовится к вторжению.
Гу Цинфэн добавил несколько подробных указаний и отправил слугу во дворец. Получив известие, император династии Божественного Воинства непривычно помрачнел.
— Значит, Звёздная династия всё-таки начала действовать...
Узнав о её вмешательстве в войну с Гуйюань, Гу Ян уже предвидел подобное развитие событий. Именно поэтому он передал Ши Чжэню оружие Великого Святого, заранее готовясь к окончательному разрыву отношений. Масштабное наступление противника удивило его, но неожиданностью не стало.

Комментарии

Загрузка...