— Генерал! Разведчики докладывают, что армия династии Божественного Воинства замечена в пятистах ли от города Цинъюнь. Враг скоро будет здесь!
В главном зале резиденции правителя Цинъюня гонец почтительно склонился перед облачённым в доспехи мужчиной средних лет. Выслушав донесение, генерал Люй Чжоу помрачнел. Он уже знал о падении области Тайян и прекрасно понимал, что соседняя область Юньсянь неизбежно станет следующей целью противника.
Люй Чжоу полагал, что после захвата Тайяна династии Божественного Воинства понадобится время, чтобы подавить волнения и укрепить власть на новых землях. Однако со дня падения области не прошло и двух суток, а вражеская армия уже продолжила наступление. Такая скорость ошеломила генерала. Очевидно, командующий противника оказался куда опаснее, чем он предполагал.
— Продолжайте наблюдение, — приказал Люй Чжоу. — Я хочу знать точную численность неприятельской армии и имя того, кто её возглавляет.
— Слушаюсь!
Разведчик немедленно покинул зал. Проводив его взглядом, Люй Чжоу повернулся к сидевшему неподалёку человеку в синем одеянии. Тот обладал изящной внешностью и больше напоминал учёного, неспособного даже связать курицу, чем могучего воина. Тем не менее генерал обращался с ним подчёркнуто почтительно.
— Армия династии Божественного Воинства наступает с невероятной стремительностью. Тайян уже пал, а сил, которыми располагает область Юньсянь, едва ли хватит, чтобы остановить врага. В предстоящем сражении нам придётся положиться на помощь господина Наня.
Учёный в синем слегка улыбнулся.
— Генерал Люй, вы слишком учтивы. Звёздная династия и династия Гуйюань связаны тесным союзом, поэтому я не могу безучастно наблюдать за вторжением. К тому же мне доводилось слышать, что во главе неприятельской армии стоит весьма незаурядный человек. Мне и самому любопытно взглянуть, на что он способен.
— Пока господин Нань находится в Цинъюне, династия Божественного Воинства не сможет нам угрожать, — с облегчением ответил Люй Чжоу.
Его уверенность не была беспочвенной. Несмотря на утончённую внешность, Нань Мо занимал девятое место среди тридцати шести царских полководцев Звёздной династии. Пока такой человек защищал город, неприятель едва ли мог учинить здесь беспорядки.
Разумеется, всё изменилось бы, если бы в сражение лично вступил Верховный император династии Божественного Воинства. Однако, по сведениям Люй Чжоу, тот почти не вмешивался в мирские дела и бо́льшую часть времени проводил в уединении. Поэтому генерал не слишком опасался подобного развития событий.
Вступив в пределы области Юньсянь, армия династии Божественного Воинства разбила временный лагерь, чтобы воины могли отдохнуть и привести себя в порядок. Выслушав донесения подчинённых, Ши Чжэнь заметно посерьёзнел.
— Один из тридцати шести царских полководцев... Нань Мо...
Он сразу вспомнил всё, что ему было известно об этом человеке. Тридцать шесть царских полководцев составляли главную военную опору Звёздной династии. Нань Мо занимал среди них девятое место и уже достиг сферы Полусвятого.
С начала своего военного пути он провёл для Звёздной династии множество сражений и почти не знал поражений. Помимо полководческого таланта, Нань Мо обладал сокрушительной личной силой, а число погибших от его руки практиков не поддавалось счёту. Столкнувшись с таким противником, даже Ши Чжэнь не мог позволить себе беспечность.
— Полусвятой... Действительно серьёзная неприятность.
На лицах собравшихся в шатре генералов также появились тревога и напряжение. Одно лишь упоминание мастера сферы Полусвятого давило на них тяжким грузом. К тому же Нань Мо был прославленным военачальником Звёздной династии, поэтому недооценивать нельзя было ни его личную силу, ни умение командовать войсками.
Один из генералов нарушил молчание:
— Если Цинъюнь защищает Нань Мо, захват города обойдётся нам чрезвычайно дорого. Но если мы обойдём его стороной и двинемся дальше, защитники ударят нам в тыл, а впереди нас встретят основные силы противника. Мы рискуем оказаться зажатыми с двух сторон. Положение и впрямь затруднительное.
— Согласен. Прежде чем действовать, необходимо всё тщательно обдумать и составить подробный план, — поддержал его другой военачальник.
Остальные согласно закивали. Весть о присутствии Полусвятого заметно ослабила боевой дух, который армия обрела после победы в области Тайян. Заметив это, Ши Чжэнь сурово оглядел собравшихся.
— Неужели один Полусвятой заставит нашу армию отступить? Не забывайте: Полусвятой всё ещё остаётся человеком, а значит, его можно убить! Здесь собрались лучшие воины династии Божественного Воинства. Что для нас какой-то полководец, занимающий всего лишь девятое место? Даже если сюда явятся все тридцать шесть, наше миллионное войско сотрёт их в порошок!
В этот момент полог шатра откинулся, и внутрь вошёл солдат.
— Генерал, командующий Гу просит принять его!
Услышав это, Ши Чжэнь воспрянул духом, а на его лице появилась улыбка.
— Немедленно пригласи его!
Получив приказ, солдат поклонился и вышел. Вскоре в шатёр вошёл Гу И с чёрным ларцем за спиной.
— Приветствую господина Ши!
— Командующий Гу, прошу оставить церемонии!
Ши Чжэнь поспешил ответить на приветствие, проявив к гостю искреннее уважение. По положению он значительно превосходил Гу И, однако прекрасно знал, что Парчовую стражу нельзя оценивать по обычным чиновничьим рангам. Эта служба занимала в династии особое положение, и пренебрегать её командующим было бы крайне неразумно.
Имелась и другая, не менее важная причина. Гу И был одним из сильнейших мастеров сферы Дворца Дао и, как и сам Ши Чжэнь, достиг её девятого уровня. Ши Чжэнь прекрасно знал, насколько трудно совершить подобный прорыв, и потому без лишних объяснений понимал, что за возвышением Гу И стояла особая благосклонность императора.
Подобной чести не удостоились даже командиры Небесной дозорной стражи и мастера Управления подавления нечисти. Сам факт того, что Гу И сумел достичь девятого уровня, красноречиво свидетельствовал о доверии и поддержке Гу Яна.
Обменявшись приветствиями, Ши Чжэнь перешёл к делу:
— Командующий Гу, осмелюсь спросить: Его Величество передал какие-нибудь распоряжения?

Комментарии

Загрузка...