— Не забывайте ещё об одном, — продолжил Гу У. — Хотя теперь у нас есть наследие сферы Дворца Дао, для прорыва потребуется огромное количество ресурсов. Одних лишь запасов области Цзинъюнь едва ли хватит, чтобы взрастить сразу нескольких мастеров этой сферы. Если мы откажемся от расширения, многие ли из присутствующих сумеют совершить прорыв?
В зале воцарилась тишина. Оба пути — укрепиться в пределах области Цзинъюнь или продолжить завоевания — имели свои преимущества. Первый сулил безопасность и стабильность, тогда как второй был сопряжён с огромным риском. Однако за этим риском скрывалась и поистине колоссальная выгода.
Гу У говорил правду: область Цзинъюнь была невелика, а её ресурсы весьма ограничены. Даже завладев наследием сферы Дворца Дао, они далеко не обязательно сумеют достичь этого уровня. Дальнейшее расширение принесёт Альянсу новые земли и богатства, а вместе с ними заметно повысит шансы на успешный прорыв. Кроме того, сила, продемонстрированная Гу У, вселяла в собравшихся уверенность, что они способны противостоять династии Гуйюань.
Будь Гу У обычным практиком сферы Дворца Дао, никто не захотел бы идти на такой риск. Однако он расправился с маркизом Цзинъюнем всего тремя ударами клинка, проявив силу, близкую к вершине девятого уровня. В нынешнюю эпоху упадка магии подобные мастера стояли почти на самой вершине мира, уступая лишь Полусвятым.
Обдумав всё это, многие наконец приняли решение. Первым заговорил Ся Юньчуань:
— Появление главы Гу во главе нашего Альянса предначертано самой судьбой. Область Цзинъюнь пала, а династия Гуйюань погрузилась в хаос — лучшего случая для возвышения нам не представится. Я считаю, что мы должны продолжить расширение!
— Секта Трёх Солнц согласна!
— Секта Чистого Ветра не возражает!
— Секта Алой Реки также поддерживает это решение!
Главы остальных сил один за другим заявили о согласии, и Гу У довольно улыбнулся. У нескольких присутствующих всё ещё имелись сомнения, однако противиться общему решению они уже не могли. Им оставалось лишь кивнуть вместе со всеми.
Два дня спустя донесение о событиях в области Цзинъюнь достигло столицы династии Гуйюань. Император Хань пришёл в ярость и пожелал немедленно отправить войска, чтобы стереть Альянс Цзинъюня с лица земли. Однако прежде, чем он успел отдать приказ, династия Божественного Воинства перебросила на фронт крупные подкрепления и всего за два дня полностью захватила область Тайян.
Затем Ши Чжэнь, возглавлявший основные силы династии Божественного Воинства, разделил армию на три части. Каждая из них двинулась на одну из трёх соседних областей династии Гуйюань, и положение последней сразу стало критическим. Императору Ханю пришлось отказаться от намерения расправиться с Альянсом Цзинъюня и бросить все свободные войска на отражение вторжения.
Тем временем далеко оттуда, в Девяти областях, Гу Ян проводил заседание императорского двора. Ощутив, как возросла государственная удача династии Божественного Воинства, он широко улыбнулся.
— Падение области Тайян значительно укрепило судьбу нашей державы. Если нам удастся полностью поглотить династию Гуйюань, мы, возможно, ещё не достигнем уровня империи, но сделаем огромный шаг на пути к нему. День нашего возвышения наступит гораздо раньше!
Война действительно была самым быстрым способом возвысить династию. Присоединение одной лишь области Тайян принесло им столько государственной удачи, сколько при мирном развитии пришлось бы накапливать целых десять лет. Однако Гу Ян прекрасно понимал: невозможно бесконечно поддерживать войну за счёт самой войны.
Сейчас династия Божественного Воинства подавляла противника абсолютным превосходством, поэтому её государственная удача стремительно росла. Но если бы силы сторон были равны, а сражения затянулись и стали особенно кровопролитными, даже захват области Тайян едва ли принёс бы существенную пользу. Гибель множества воинов ослабила бы судьбу державы, а долгая война вызвала недовольство народа и нарушила стабильность государства.
Только при нынешнем победоносном наступлении подобная стратегия могла быть по-настоящему действенной.
— Ваше Величество, с передовой поступили новые сведения, — внезапно произнёс выступивший вперёд сановник. — Судя по всему, династия Гуйюань установила связь со Звёздной империей. Если та вмешается в войну, наше положение может осложниться.
При упоминании Звёздной империи атмосфера в тронном зале мгновенно стала напряжённой. Империя превосходила обычные династии не только размерами владений, но и глубиной накопленного наследия. Если династия Гуйюань действительно заручилась поддержкой столь могущественного союзника, война могла принять совершенно иной оборот.
— Гу И!
— Слушаю, Ваше Величество!
— Есть ли у Парчовой стражи сведения о Звёздной империи?
Для простого народа Парчовая стража была известна как Тайная стража. Сам Гу И уже вышел из тени и теперь официально занимал должность её командующего. Подобно своей предшественнице, новая служба не только следила за чиновниками, но и собирала сведения во всех уголках Поднебесной.
Почтительно сложив руки, Гу И доложил:
— Ваше Величество, недавно династия Гуйюань направила своих представителей в Звёздную империю. По сведениям Парчовой стражи, существует высокая вероятность, что между ними уже заключён тайный союз.
— Союз...
Гу Ян прищурился и погрузился в размышления. Некоторое время он молчал, а затем равнодушно произнёс:
— Всего лишь империя. Если правители Звёздной империи проявят благоразумие и останутся в стороне, мы не станем обращать на них внимания. Но если они действительно решат вмешаться в эту войну, династия Божественного Воинства не отступит. Передай Ши Чжэню приказ продолжать наступление всеми силами. Если войска Звёздной империи попытаются ему помешать, пусть уничтожит их без колебаний!
— Будет исполнено!
Гу И немедленно принял приказ.
После завершения собрания Гу Ян вызвал его в императорский кабинет и передал запечатанный ларец из чёрного железа. Взяв его в руки, Гу И сразу ощутил немалый вес.
— Внутри находится оружие Великого Святого, — объяснил император. — Немедленно доставь его Ши Чжэню. Если Звёздная империя отправит на помощь Гуйюань могущественного мастера, пусть подавит врага с помощью этого оружия!
— Ваш слуга исполнит приказ!
— Ступай.
Гу Ян взмахнул рукой, отпуская подчинённого. Гу И почтительно поклонился и вышел из кабинета. Проводив его взглядом, император почувствовал, как охватившее его напряжение понемногу отступает.
Одних сил Ши Чжэня было недостаточно, чтобы противостоять Звёздной империи. За долгие годы она накопила глубокое наследие и взрастила множество могущественных мастеров. Среди них насчитывалось несколько Полусвятых, а в прошлом в империи появлялся не один настоящий Святой. Хотя сам Ши Чжэнь достиг девятого уровня сферы Дворца Дао, тягаться в одиночку с целой империей он не мог.
Именно поэтому Гу Ян решил передать ему оружие Великого Святого. В чёрном ларце хранилось Копьё Богоубийцы, которое император получил от Гу Цинфэна во время своего посещения поместья рода Гу. Это высшее сокровище происходило из Древней Пустынной Святой Земли, но самому Гу Цинфэну оно было почти бесполезно. Узнав, что оружие понадобилось Гу Яну, он без колебаний отдал ему копьё.
«Копьё Богоубийцы — божественное оружие Древней Пустынной Святой Земли и истинное сокровище, созданное для убийства. Со своей силой на девятом уровне сферы Дворца Дао Ши Чжэнь, возможно, сумеет сразить даже Святого. Если же Звёздная империя отправит всего лишь Полусвятого, тот ничего не сможет изменить».
На губах Гу Яна появилась уверенная улыбка. Он не верил, что противник решится применить собственное оружие Великого Святого. Подобные сокровища не росли на грядках, и даже если Звёздная империя обладала одним из них, она не стала бы без крайней необходимости подвергать его опасности. Любое повреждение такого оружия обернулось бы для неё невосполнимой потерей.
Если бы династия Божественного Воинства вторглась непосредственно во владения Звёздной империи, Гу Ян не сомневался, что та задействовала бы всё накопленное наследие. Однако сейчас его целью оставалась династия Гуйюань. Даже заключив с ней союз, Звёздная империя не стала бы платить любую цену ради её спасения.
Поэтому Гу Ян был уверен, что одного оружия Великого Святого хватит для подавления любых неожиданностей. Даже вмешательство Звёздной империи уже не могло изменить исход войны. Какой бы могущественной ни была империя, в эпоху упадка магии её возможности всё равно имели предел.
К тому же главная сила любой державы заключалась в её государственной удаче. Покинув собственные земли и лишившись её поддержки, мастера Звёздной империи уже не представляли столь уж серьёзной угрозы.
— Лучше бы вам не вмешиваться, — холодно произнёс Гу Ян. — Иначе дело не ограничится одной или двумя смертями.
Воздух в императорском кабинете задрожал от хлынувшего наружу убийственного намерения.

Комментарии

Загрузка...