Железные копыта вороного коня растоптали обгоревшее полено на земле.
Искры, подхваченные копытами, заметались в ночном ветру.
Из гущи дыма в проёме городских ворот вырвался, пробиваясь напролом, чёрный вихрь.
То был не кто иной, как государственный гун Э, Юйчи Гун.
Тяжёлые доспехи из чёрного железа на нём ещё не были застёгнуты как следует.
Несколько пластин с лязгом ходили ходуном от бега боевого коня.
Зерцало на груди, отражая окружавшее пламя, налилось красным, будто раскалённое клеймо.
В руке, опущенной вниз, он держал пару парных плетей весом в шестьдесят цзиней.
Грубые рукояти, рассекая воздух, тянули протяжный глухой гул.
─ Не тревожься, второй брат Цинь, это я, Юйчи Гун, иду к тебе!
От трескучего глотка чернолицего здоровяка пыль с остатков крепостной стены посыпалась вниз.
Он сжал коленями конские бока, и боевой конь, заржав, пробил последний слой порохового дыма.
Юйчи Гун резко рванул поводья, и конь вскинул передние ноги высоко в воздух.
Копыта тяжело ударили в грязную землю, и конь замер как вкопанный рядом с павшим жёлтым конём Цинь Цюна.
Порыв ветра разогнал перед глазами дым и пыль.
Юйчи Гун выкатил круглые, как у быка, глаза.
Он посмотрел на стоявшего на коленях в грязной воде, совсем обессилевшего Цинь Цюна.
Пара золочёных плетей из кованой меди Цинь Цюна, с которыми он прошёл полмира, сейчас валялась на земле, словно две полосы железного лома.
Отчётливый отпечаток кулака посреди плети колол Юйчи Гуну глаза, отдаваясь во всей коже головы.
─ Второй брат, что это с твоей рукой?
Жёлтые мышцы на лице Юйчи Гуна конвульсивно дёрнулись дважды.
Шлем Цинь Цюна давно слетел, волосы разметались.
Во рту у него была сплошная кровавая пена, из горла вырывалось хрипение, будто воздух выходил из дырявых мехов.
Цинь Цюн изо всех сил мотал головой, жилы на шее вздулись одна за другой.
Он хотел протянуть руку и схватиться за стремя Юйчи Гуна.
Но обе руки безвольно обвисли, словно гнилая грязь, и не поднимались вовсе.
─ Не... не ходи туда...
Цинь Цюн выплюнул полный рот кровавой слюны, голос его охрип до неузнаваемости.
Юйчи Гун проследил за неподвижным взглядом Цинь Цюна вперёд.
Впереди, меньше чем в трёх чжанах.
Мальчик лет пяти в грубой холщовой куртке стоял на обломке сизого кирпича.
Мальчик болтал ручонками и брезгливо смахивал извёстку, приставшую к одежде.
За спиной мальчика стояла огромная железная черепаха, расписанная чёрным и красным лаком, из которой валил чёрный дым.
Чёрное лицо Юйчи Гуна мгновенно налилось свекольным цветом.
Он повесил стальную плеть из левой руки на железный крюк седла.
Правой рукой сжал одиночную плеть и издали наставил её на Лу Цинтяня.
─ Ах ты пёс! Каким подлым западным дьявольским колдовством ты искалечил моего второго брата!
Юйчи Гун ни за что не верил в эту чертовщину.
Мог ли самый боеспособный вратарь-божество Великой Тан быть изувечен одним ударом кулака сосунка с голой задницей?
Наверняка эти мятежники спрятали в железной скорлупе арбалет.
И, воспользовавшись беспечностью второго брата Циня, выпустили стрелу исподтишка!
Пальцы Юйчи Гуна, сжимавшие стальную плеть, побелели до мертвенного цвета.
Он резко ударил обеими ногами по брюху коня.
Вороной конь с долгим ржанием обернулся чёрной молнией и ринулся прямо на Лу Цинтяня.
Тот самый стальной парный плеть в правой руке, испивший кровь бесчисленных тюрок, с ужасающим свистом обрушился сверху.
Ударь он в полную силу, и не то что ребёнок – сам буйвол лишился бы мозгов.
Лу Цинтянь склонил голову набок.
Он сорвал с себя привязанный за спиной железный меч вместе с холщовыми ножнами и воткнул его в землю.
Раздвинул ноги и встал в устойчивую стойку мабу.
Он как раз собирался снова принять удар чернолицего здоровяка на плечо.
Как вдруг с башни танка «Апокалипсис» за спиной донёсся резкий скрежет металла.
─ Слишком шумно.
Лу Цинъюэ, ухватившись за люк танка, сморщила лицо в комок.
Она пинком отшвырнула лежавшую под ногами кучу отстрелянных латунных гильз.
Гильзы покатились по наклонной броне, со звоном посыпались на гусеницы.
─ Брат, отойди-ка.
Лу Цинъюэ даже головы не подняла.
Она изо всех сил вытаскивала что-то из перепачканного маслом ящика с инструментами за сиденьем водителя.
Металлический прут длиной около метра, весь чернущий, был ею извлечён.
Поверхность прута была сильно изношена, покрыта вдоль и поперёк перекрещенными царапинами.
На верхнем конце красовался вольфрамовый наконечник размером с младенческий кулак.
Этот высокочастотный вибрирующий электромагнитный прут был обычным инструментом Лу Юаня для резки старой брони.
Оттого что он покрылся чёрной золой и машинным маслом, вид у него был совсем неприглядный.
Брошенный у плиты, он любой был бы принят за самую настоящую кочергу.
Лу Цинъюэ обеими ручонками схватила «кочергу» за середину.
Она сползла вниз по приваренной к боку башни лестнице.
Приземлившись, не удержалась и плюхнулась задом в грязную яму, полную воды.
Брызги окатили её с головы до ног.
Она встала, кое-как отряхнула пару грязных пятен с брюк.
Волоча чёрный прут, который был на полголовы выше её самой.
Лу Цинъюэ вышла вперёд Лу Цинтяня, заслонив его от натиска Юйчи Гуна.
Большой палец её правой руки точно нащупал скрытую синюю кнопку у основания прута.
К этому времени боевой конь Юйчи Гуна уже подлетел вплотную.
Огромные копыта вот-вот готовы были обрушиться на головы обоих ребятишек.
С высоты своего седла чернолицый здоровяк, увидев вдруг выскочившую на дорогу девчонку, с рёвом заорал от ярости.
─ Откуда взялась эта дикая девчонка! А ну уйди с дороги, дьявол!
Юйчи Гун всё же был бывалым воякой и не мог занести плеть в полную силу на девчонку.
Он резко крутанул запястьем и с силой отклонил стальную плеть, летевшую в голову Лу Цинтяня, на три цуня в сторону.
Перешёл на боковой удар.
Он всего лишь собирался сбить назойливую девчонку ветром от плети и схватить мальчишку.
Краем глаза скользнув по черноватому пруту в руке девчонки, Юйчи Гун чуть не расхохотался во всю глотку.
─ Взяла кочергу за оружие, и вправду думаешь, что я, старина Хэй, из бумаги склеен...
Не успел он договорить.
Лу Цинъюэ подняла голову, глядя на летевшую на неё чернущую стальную плеть с громом и ветром.
Она с силой нажала большим пальцем синюю кнопку на электромагнитном пруте.
─ Вжж...
Высокочастотная вибрация, от которой ломит зубы и холодок пробирает до мозга костей.
Мгновенно вырвалась из этой неприметной «кочерги».
В воздухе разошлась видимая глазом круглая волна прозрачной воды.
На поверхности прута без всякого предупреждения проступили бесчисленные синие электрические дуги.
Словно несметные обезумевшие тонкие змеи заметались по вольфрамовому наконечнику.
Лу Цинъюэ обеими руками намертво вцепилась в рукоять.
Она не изучала никаких боевых приёмов.
Она всего лишь, как деревенская девчонка, колотящая вальком по белью у околицы.
Навстречу той самой стальной плети весом в шестьдесят цзиней небрежно занесла руку.
Высокочастотный вибрирующий электромагнитный прут и стальная парная плеть с силой столкнулись в воздухе.
Не раздалось ни оглушительного грохота.
Не было ни столкновения с разлетающимися искрами.
Было лишь одно пронзительнейшее, будто кто-то с силой скребёт чугуном по глазури, тонкое дребезжание.
─ Вжжж...
Стальная парная плеть, которой так гордился Юйчи Гун, выкованная с добавлением небесного метеоритного железа.
В тот самый миг, когда коснулась электромагнитного прута.
Словно кусок замёрзшего свиного сала под горячим ножом.
Твёрдая сталь не изогнулась и не отскочила.
А прямо в месте столкновения разломилась на две половины.
Срез был гладким как зеркало, ровным до единой зазубринки.
Из-за высокой температуры мгновенного трения расплавленное железо даже не успело стечь – его сразу испарила электрическая дуга.
Половина тяжёлого наконечника плети, кувыркаясь, улетела прочь.
С хлюпом глубоко вонзилась в уцелевший рядом участок сизого кирпича крепостной стены.
Наружу остался только обгоревший обломок, из которого шёл дым.
Злобная усмешка на лице Юйчи Гуна намертво застыла в мышцах.
Он даже не почувствовал силы отдачи, а оружия в руке стало вдвое меньше.
Не успела его голова, закалённая в бесчисленных боях, сообразить, что к чему.
Накопленный на электромагнитном пруте ток высокого напряжения в тридцать тысяч вольт.
По оставшейся половине стальной плети беспрепятственно хлынул с грохотом обратно в его тело.
─ Зжжж!
Режущий глаза сине-белый электрический свет мгновенно поглотил Юйчи Гуна на коне.
Высоковольтные дуги бешено заметались по его доспехам-мингуанкай.
Тот самый вороной конь, с которым он прошёл столько походов, даже не успел издать предсмертного ржания.
Четыре ноги мгновенно вытянулись, и он завалился набок, ударившись оземь.
Конское брюхо раздавило черепицу на земле, подняв тучу пыли.
Юйчи Гуна от огромной силы удара током швырнуло с конской спины.
Он взмыл на высоту более половины чжана.
Тяжёлые доспехи бешено трясло в воздухе, из стыков пластин выбивало бесчисленные ослепительные искры.
Густая борода на его лице мгновенно обуглилась и скрутилась.
Волосы встали дыбом одна за другой.
Железный шлем на голове от электрической дуги сорвало прочь.
В воздухе он разлетелся на несколько раскалённых железных кусков, упавших в грязную воду с шипением белого пара.
─ Бум.
Юйчи Гун, словно только что вынутый из печи кусок жжёного угля, тяжело рухнул в развалины перед вратами Сюаньу.
Он лежал раскинувшись, и из него во все стороны валил едкий чёрный дым.
Края доспехов-мингуанкая уже расплавились от высокой температуры и намертво прилипли к ткани нижней рубахи.
Зловоние горелой плоти мгновенно перебило запах порохового дыма вокруг.
Чернолицый здоровяк широко разинул рот, из горла вырвалось бессознательное клокотание.
Он выпустил густой клуб чёрного дыма.
Белки глаз закатились вверх, обе ноги резко дёрнулись.
Всё тело разом обмякло, и он замертво рухнул без сознания.
Дыхание стало слабее некуда.
Все развалины врат Сюаньу погрузились в мёртвую тишину.
Осталось лишь потрескивание недогоревшего дерева.
Чан Хэ, лежавший на проломе крепостной стены, прокусил нижнюю губу до крови.
Он трясся всем телом, словно прохудившееся сито, и даже не заметил, как стальной палаш выпал из руки ему на ступню.
Самые боеспособные из двух непобедимых вратарей-божеств Великой Тан.
Один был одним ударом кулака пятилетнего мальчишки лишён обеих рук.
Другого трёхлетняя девчонка кочергой превратила в жжёный уголь.
От начала до конца оба пали меньше чем за половину курительной палочки.
Как вообще вести этот бой.
Кто в Поднебесной ещё сможет остановить этих трёх чудовищ.
Лу Цинъюэ без всякого выражения отпустила большой палец.
Кнопка отскочила вверх.
Синие электрические дуги на электромагнитном пруте мгновенно исчезли без следа.
Она встряхнула онемевшее от высокочастотной вибрации запястье.
И снова воткнула в землю «кочергу», принявшую прежний вид лома.
─ Цветочки, не держит удара.
Трёхлетняя девчонка самым младенческим голосом дала самую унизительную оценку прославленному танскому полководцу.
Она повернулась и, волоча прут, пошла обратно.
Ступив на грубые гусеницы, снова взобралась на броню танка «Апокалипсис».
Лу Цинтянь подхватил Лу Цинсина, который всё это время прятался позади и глазел на представление.
Словно котёнка, зашвырнул его на броню.
─ Вторая сестрица, людей на дороге больше нет.
Лу Цинтянь вытащил железный меч и указал на черневший впереди широкий пролом в городских воротах.
─ Входим в город.
Лу Цинъюэ забралась в рубку водителя.
Ручонками привычно перекинула несколько переключателей.
Обеими руками намертво вцепилась в толстый рычаг управления огнём.
Носком ноги с силой вдавила до упора педаль газа.
─ Бум — именно так.
Двигатель танка «Апокалипсис» снова издал оглушительный рёв.
Из толстой выхлопной трубы вырвался густой клуб чёрного дыма.
Гусеницы бешено закрутились, перемалывая разбитое на земле оружие и сизые каменные плиты.
Безжалостно раздавили ту самую половину обломка плети, оброненную Юйчи Гуном.
Огромный железный зверь не колеблясь вкатился во врата Сюаньу.
Двуствольная гладкоствольная пушка, зияя чернотой, нацелилась прямо на зал Тайцзи в самом сердце императорского города.
Тяжёлый грохот гусениц, словно удары молота, бил по самому сердцу Великой Тан.
В это время.
На сизой каменной императорской дороге внутри императорского города.
Ли Шиминь изо всех сил сжимал рукоять государева меча.
С Чжансунь Уцзи, Фан Сюаньлином и всей свитой придворных гражданских и военных чинов он в ночной тьме поспешно приближался.

Комментарии

Загрузка...