Север города Чанъань, руины ворот Сюаньу.
Густой запах гари вперемешку с кровавым смрадом намертво въелся в ноздри каждого.
Ночной ветер не мог разогнать эту пыль, заполнившую все небо.
Главные ворота императорского города, некогда высокие и величественные, теперь превратились в груду обломков и дымящихся черных бревен.
Уцелевшие защитники на крепостной стене без сил сидели в лужах крови.
Кто-то зажимал сломанную руку и стонал.
Кто-то бросил оружие и, катаясь и спотыкаясь, бежал вглубь города.
Огромный танк «Апокалипсис» остановился за проломом, его двигатель издавал глухой рокот.
В щелях гусениц все еще застряла половина расколотого синего кирпича.
– Да, да, да.
Тяжелый и частый топот конских копыт донесся из императорского города.
Крупный рыжий конь с белым пятном на крупе, ступая по битому кирпичу, резким рывком вылетел сквозь клубы рассеивающегося дыма.
Боевой конь громко фыркнул, высоко вскинув передние копыта.
Верхом прямо сидел могучий военачальник.
На голове – шлем с павлиньими перьями и золотым узором, на теле – доспехи из рыбьей чекуи с сияющим панцирем.
В обеих руках он держал наперевес пару позолоченных парных мечей-чунь из чистой меди.
Прибывшим оказался не кто иной, как государственный гун И Великой Тан, Цинь Цюн.
Цинь Цюн намертво натянул поводья, и боевой конь в тревоге зашагал на месте.
Его большие руки, покрытые мозолями, крепко сжимали рукояти булав.
Эти булавы весом в сто тридцать цзиней сопровождали его в походы на юг и север, ими были проломлены черепа бесчисленных вражеских полководцев.
Но в этот момент на его ладонях выступил слой холодного пота.
Он прищурился, уставившись на ту гигантскую громадину впереди, изрыгающую черный дым.
Ощущение давления от этой железной глыбы было слишком сильным.
Но шокировала его вовсе не эта железная скорлупа, а тот, кто находился на ней.
Маленький мальчик в грубых конопляных одеждах стоял на вершине железной глыбы и держал в руках странный рупор.
На земле сидел еще один, совсем маленький мальчик, который сжимал в руке половину змеиного хвоста и о чем-то задумчиво сидел в грязи.
Густые брови Цинь Цюна сошлись на переносице.
Он крепко сжал зубы, и его взгляд скользнул по тому железному зверю.
– Дерзкие разбойники!
Цинь Цюн выдохнул тяжелый воздух и резко ударил левой медной булавой о седло.
Раздался глухой удар.
– Что за доблесть – прятаться в хитроумных и развратных механизмах! –
голос Цинь Цюна был подобен раскатам грома, от него искры с треском разлетались по сторонам из соседней кучи горящих обломков.
– Использовать в качестве живого щита нескольких младенцев, которых еще не отлучили от груди, – какой же вы герой и молодец!
– А ну вылазь, тварь! –
Он был абсолютно уверен, что внутри этой железной скорлупы прячутся управляющие механизмами мятежники.
А эти дети были пойманы разбойниками в окрестных деревнях и выставлены перед строем для прикрытия от стрел.
Лу Цинтянь бросил рупор, который держал в руке.
Рупор ударился о броню танка, издав звонкий дребезжащий звук.
Он ухватился за край башни и перемахнул вниз.
Его ступни надежно опустились в грязь.
– Вторая сестра, он не уступает дорогу. –
Лу Цинтянь повернул голову и посмотрел на Лу Цинъюэ, выглядывавшую из люка механика-водителя.
Лу Цинъюэ сняла тот неестественно огромный шлем связи.
Она провела по лицу тыльной стороной ладони, испачканной машинным маслом, оставив темный след.
– Отец говорил: мешающие камни надо просто пинать в сторону. –
Лу Цинтянь кивнул.
Он повернулся и лицом к лицу столкнулся со стражем ворот Великой Тан, сидевшим верхом на коне.
Цинь Цюн почувствовал легкую тревогу, увидев, как этот пятилетний малыш идет к нему.
– Малыш, не бойся! Дядя Цинь идет спасать тебя! –
Цинь Цюн сжал конские бока ногами.
Рыжий конь издал ржание и, ступая по битому кирпичу, двинулся вперед.
Он собирался перепрыгнуть через мальчика и прямо ударом булавы взломать дверь этой железной скорлупы.
Лу Цинтянь не обратил на него внимания.
Он глубоко вдохнул, и его животик слегка втянулся.
Никакой циркуляции внутренней энергии, никакого яркого сияния внешней ци.
Чистая мышечная сила выплеснулась в его икрах.
– Бах! –
Синий камень под ногами Лу Цинтяня мгновенно разлетелся на куски.
Осколки камня во все стороны брызнули, словно пули.
Его тело превратилось в едва различимый глазом силуэт, стремительно метнувшийся вперед у самой земли.
Поднятый им бешеный вихрь прямо погасил несколько языков пламени на земле.
Цинь Цюн лишь почувствовал мельтешение перед глазами.
Этот малыш преодолел расстояние в добрый десяток чжанов и в мгновение ока оказался прямо перед грудью рыжего коня.
Лу Цинтянь соединил пять пальцев, сжав их в крошечный кулак.
Кулак разорвал воздух, издав пронзительный звуковой удар.
Цинь Цюн судорожно втянул воздух.
Что происходит с этим малышом?!
Видя, что кулак вот-вот обрушится на боевого коня, Цинь Цюн не успевал раздумывать.
Инстинктивно он резко дернул поводья, силой заставив коня встать на дыбы.
Одновременно его правая рука с позолоченной булавой по инерции пошла вниз.
Он не смел применять силу.
Боясь, что полная мощь его удара тут же превратит этого пятилетнего ребенка в фарш.
Он спешно отвел девять десятых своей истинной ци.
Лишь широким полотном булавы, словно щитом, заслонился от этого маленького кулачка.
Пытаясь оттолкнуть дерзкого ребенка.
Большой и маленький.
Тяжелая медная булава весом в сто тридцать цзиней против пухлого кулачка пятилетнего ребенка.
– Бряк – ! ! ! –
Раздался оглушительный металлический взрыв, разрывающий барабанные перепонки.
Ударная волна превратилась в материальный шторм, с грохотом разорвавшийся с ними в центре.
Пыль вокруг на земле была сметена в одно мгновение.
Обнажилась голая земля.
Лицо Цинь Цюна в момент соприкосновения стало мертвенно-бледным.
Ему показалось, что он сдерживает вовсе не кулак.
А рухнувшую с небес огромную железную гору.
Ужасающая, полностью выходящая за рамки человеческого понимания чистая колоссальная сила бешено хлынула сквозь древко булавы.
– Хрусь! –
Наруч на правом предплечье Цинь Цюна разлетелся на куски прямо на месте.
Обломки железа разлетелись вокруг, оцарапав его щеку и оставив кровавую полосу.
Булавы издали жалобный стон.
Эта сила без всякого сопротивления пробила его защиту из истинной ци.
Рыжий конь издал до предела пронзительный и горестный визг.
Его копыта безумно скользили по синему каменному покрытию.
Искры летели во все стороны.
Цинь Цюн крепко сжал зубы, ощутив в горле густой привкус крови.
Вместе с конем под воздействием этого удара его силой потащило назад.
Один чжан.
Три чжана.
Десять чжанов.
Тяжелые копыта пропахали в оставшейся дороге четыре канавы глубиной в чи.
Подковы давно стерлись в труху.
Копыта коня треснули, сочилась кровь.
Руки Цинь Цюна бешено дрожали, словно от удара током.
Кости издавали скрипящий звук, от которого сводило зубы.
Они отступили добрых тридцать с лишним шагов.
Задние ноги рыжего коня с размаху врезались в сломанный каменный столб.
С грохотом.
Боевой конь с жалобным стоном рухнул на землю, изо рта у него шла пена.
Цинь Цюн вслед за ним рухнул в груду обломков.
– Бряк. – — именно так.
Обе позолоченные медные булавы выскользнули из рук и брякнулись о синий кирпич.
Тяжелые булавы весом в сто тридцать цзиней в этот момент были искорёжены, как ненужный хлам.
В самом центре каждой из булав отчетливо виднелся вмятый отпечаток маленького кулачка.
Вокруг отпечатков залегли трещины, похожие на паутину.
Цинь Цюн полулежал на коленях на земле.
Его дыхание было тяжелым, как кузнечные меха, грудь бурно вздымалась.
Холодный пот каплями стекал с его подбородка прямо в пыль.
Он оцепенело опустил голову и посмотрел на собственные руки.
Перепонки между пальцами были полностью порваны.
Кожа и мясо вывернуты наружу, обнажая белые кости фаланг.
Кровь струилась вниз по ладоням, быстро образовывая небольшую лужицу на земле.
Обе руки полностью потеряли чувствительность и безвольно повисли по бокам.
Он с трудом поднял голову.
Сквозь вздымающуюся пыль его взгляд уперся в стоявшего на прежнем месте маленького мальчика.
Лу Цинтянь опустил голову.
Он тряхнул правой рукой, надул щеки и дважды подул на кулак.
– Железная палка, что держал этот старик, оказалась такой твердой, что у меня рука онемела. –
Бормотание пятилетнего ребенка, в котором слышалось легкое недовольство, отчетливо долетело до ушей Цинь Цюна.
Цинь Цюн открыл рот, но не смог издать ни звука.
В его голове царила абсолютная пустота.
Его мировоззрение в этот момент рассыпалось в прах.
Он, Цинь Шубао, всю жизнь колесил по полям сражений.
Каких только могучих военачальников с от природы божественной силой он не повидал?
Но то, что происходило перед его глазами, полностью разрушило его здравый смысл.
Никакой внутренней истинной ци.
Никакого использования чужой силы против нее самой.
Просто ребенок лет трех-пяти от роду, сделавший удар невзначай.
Сто тысяч цзиней? Двести тысяч цзиней?
Цинь Цюн не мог этого подсчитать.
Он знал лишь одно: пик боевых искусств Великой Тан перед этим сосунком не стоил и ломаного гроша.
Как только Цинь Цюн погрузился в глубокие сомнения в собственных силах,
из проема ворот императорского города позади вновь донесся оглушительный топот копыт.
Черная тень, поднимая вихрь, вылетела наружу.
– Второй брат Цинь, не паникуй, а я, Юйчи Гун, уже здесь! –

Комментарии

Загрузка...