Из-за темноты и бегства наугад Фэн Юань бежал параллельно железной дороге, но не на запад, а на юго-запад, и упустил возможность пересечь путевые пути.
Застряв в холодном и липком грязевом месиве, он уже продрог до костей. Сейчас ночная температура под дождем не превышала десяти градусов, а в ледяной дождевой жиже казалось, что и вовсе все пять-шесть.
Стоило ему после тяжелой физической нагрузки рухнуть в грязь, как стужа тут же проникла в тело, да так глубоко, что достигла костного мольбы.
Он знал, что так продолжаться не может, и решил попытаться продолжить ползти, чтобы отогнать озноб и вернуть онемевшему телу хоть какую-то подвижность. С трудом подтянув запястье к глазам, он разглядел, что циферблат часов залило водой, а стрелки показывали час ночи. Однако он сдался: мозг из-за холода уже затормозил, и поймать тот двухсекундный темный промежуток не получалось. Бессильно выругавшись сквозь зубы, он запрокинул голову к небу — дождь даже не думал прекращаться, и ледяные капли хлестали по его уже потерявшему чувствительность лицу.
Сколько еще? Когда же проедут эти проклятые патрульные машины? Эта железнодорожная ветка тянулась от Северного вокзала до района Усун-лу, и рано или поздно броневикам пришлось бы уступить дорогу поезду.
И надо же, едва эта мысль мелькнула в голове, издалека донесся гудок паровоза. Это зрелище подарило Фэн Юаню надежду — искра надежды заставила едва окоченевшее сердце забиться чуть сильнее, пусть кровь в жилах уже давно не согревала тело.
Однако вслед за этим раздалось несколько коротких очередей из тяжелого пулемета Тип 3. Поезд вдали нехотя издал утробный рев, частота вибраций рельсов стала стремительно падать, и наконец под пронзительный визг тормозов его гигантская туша замерла.
Ради этой облавы подняли не только тысячу с лишним солдат и полицейских, но даже остановили движение на железнодорожной ветке.
С горькой усмешкой он с трудом шевельнул оцепенелым телом и понял, что ниже колен почти ничего не чувствует.
Он упомянул в мыслях замерзшую зимнюю змею! Где же тот самый крестьянин?
Навалилась сонливость — защитная реакция человеческого организма в самый критический момент, отключающая всю энергозатратную деятельность, а также физиологический симптом острого кислородного голодания мозга.
Окружающая грязь превратилась в сплошную лужу, и как же сильно ему хотелось просто уснуть прямо здесь, надеясь проснуться под лучами яркого солнца или не проснуться вовсе.
И именно эта лужа в итоге спасла его: стоило ему хоть немного расслабиться, как грязная вода заливала рот и нос, вызывая приступ кашля, который возвращал сознанию крохи ясности. Будь он не плавать, тогда и впрямь всё было бы кончено — утонул бы себе и ладно. Но какой из опытных бойцов его уровня не умел плавать?
Он балансировал на самом краю ада, где надежда на спасение уже умерла, а смерть всё никак не приходила.
Он вспомнил про свою винтовку Мосина и браунинг за поясом, но тут же отбросил эту мысль: забитый грязью затвор было не передернуть, а его нынешними онемевшими пальцами вряд ли удалось бы даже выжать спусковой крючок.
Так прошло неизвестно сколько времени, пока он не услышал дрожь земли — это был шаг целого отряда солдат.
Неужели меня обнаружили?
Прекрасно, крестьянин явился, японцы пришли спасать меня! И все же он предпочел затаиться. Глаза — этот наименее энергозатратный орган, который меньше всего боится холода — изо всех сил уставились в ту сторону, откуда доносился топот.
Скорость шагов многократно превосходила скорость человеческого взгляда.
Огромный армейский сапог медленно увеличивался в его поле зрения, пока в двух чи от его головы не опустился на землю с такой силой, что взметнувшаяся грязь волной накрыла ему лицо и нос.
Не успел он прийти в себя, как последовал второй, третий, четвертый...
Пятеро японских солдат подбежали к броневику, замахали маленькими флажками и одновременно закричали:
— Внешний кордон полностью установлен, патрульная машина может возвращаться на Северный вокзал!
Надежда чаще всего рождается тогда, когда царит отчаяние.
Когда ревущий мотор удалился, когда прозвучал паровозный свиток и череда фар полоснула по округе, открытая местность вновь погрузилась во тьму!
Из темной грязи выполз человек. Очень медленно, медленно, словно ленивец.
Ленивец хоть и медлителен, но свободен, и Фэн Юань в этот момент тоже обрел свободу. Опираясь на винтовку и изо всех сил стараясь приподнять туловище над зловонной жижей, он почувствовал тепло.
Ему понадобился целый час, чтобы доползти до железнодорожных путей, и еще один час, чтобы, ковыляя, пройти пятьсот метров, перемахнуть через невысокую стену и отыскать на товарном дворе штабель грузов, укрытый брезентом. Приподняв край брезента, он протиснулся внутрь. Оказавшись под темным, пахнущим сыростью и плесенью брезентом, в тот самый миг он обрел тепло, сухость и безопасность — настоящий рай дождливой ночью!
Выбравшись из здания, где помещался безопасный дом, Фэн Юань увидел со всех сторон сбегающихся военных жандармов и агентов тайной полиции. Сверкающие шقки и свистящие пули дали ему понять, что он раскрыт. Круто развернувшись, он бросился обратно в вестибюль, намереваясь бежать прямиком на крышу — там имелся запасной путь для эскалации.
Однако едва он отступил ко входу в здание, как с лестницы донесся беспорядочный топот ног вперемешку с тарабарской японской речью!
Дрянь дело, его окружили плотным кольцом!
Выхватив из-за пояса браунинг, в котором оставалось семь патронов, он принял решение: первые шесть пуль — для ублюдков-японцев, а последняя — для себя.
Двое жандармов вломились в дверь, еще трое обогнули лестничный пролет.
Они одновременно передернули затворы — в этом тесном пространстве пробивная сила винтовок Арисака Тип 3 была избыточной.
Пять сверкающих штыков двинулись на него спереди и сзади, ничуть не заботясь о зажатом в его руке браунинге!
Нельзя было больше колебаться. Нацелившись на правого жандарма, он решительно нажал на спусковой крючок и одновременно подался влево, готовясь прикончить второго. На такой дистанции он вполне мог успеть выжать спуск трижды за секунду и уложить пятерых врагов меньше чем за две секунды.
Однако знакомой отдачи от выстрела не последовало. Только тогда до него дошло: ударник, пролежавший в грязи, намертво заклинило песком и илом.
Не желая смиряться, он раз за разом нажимал на спуск, пока ухмыляющиеся жандармы не сбили его с ног!
В подземной пыточной комнате Военной полиции опробовали все до единого орудия допроса. Он превратился в сплошной кровавый обрусок, его конечности были полностью изуродованы, но он до самого конца стискивал зубы и не издал ни звука.
Назови хоть одно имя, и мы тебя отпустим! — это была фраза, которую он слышал в этой камере чаще всего.
Как такое возможно? Никому и в голову не придет посягать на эту женщину.
В конце концов его пристегнули к металлической сетчатой кровати, а под низ засунули жаровню с раскаленными железными прутами!
Обжигающее пламя лизало железное ложе, лизало его кожу — это был жар, которому человеческая плоть не в силах противостоять.
Он вдруг начал тосковать по тому ночному дождю, по тому холодному грязевому месиву из далекого прошлого!
Из его обугленной кожи сочился жир и падал в жаровню, издавая шипение, а наружу выпрыгивали крошечные язычки пламени.
Стоит тебе назвать имя подельника, и я уберу эту жаровню! Всего одно имя!
Его душа подвергалась раскалению, избиению и допросу.
Наконец он собрался заговорить! Он готов был произнести имя этой женщины! Пусть даже взамен это мгновенно принесет пулю в лоб.
Но как только с его губ сорвались те два слога, в жаровню под кроватью бросили гранату, и она громыхнула!
Его мгновенно объяло пламя! Душа рвалась вон из оболочки!
И в этот самый миг он, словно от удара током, очнулся и резко сел.
Голова со всего маху врезалась в деревянный ящик, висевший над ним.
Сон! Это был всего лишь сон!
Фэн Юань схватился за голову и снова свернулся калачиком. Этот удар окончательно привел его в чувство: за то время, пока он прятался под брезентом, ему приснился точно такой же кошмар, и со счета он уже сбился, сколько раз!
Полуденное солнце раскаляло брезент, превращая укрытие в настоящую духовку. Лежать здесь было все равно что на жаровне, голова раскалялась, в глазах стоял туман.
Он наконец смог отделить события вчерашнего вечера от кошмарных видений.
Всего за полдня он прошел через огонь и лед! Ему необходимо было уходить отсюда, ведь он знал: эта женщина ждет его, он знал, как сильно она переживает за него.
Одежда на нем уже высохла, грязь смыло дождем, но ткань превратилась в лохмотья. Колени и оба локтя были стерты в кровь, и из-за отсутствия своевременной обработки уже начиналось воспаление.
Все суставы дико ломило, поднялась высокая температура — все это были симптомы проникшего в тело холода.
Винтовка Мосина покрылась ржавчиной, и если срочно не заняться ее чисткой, это серьезно отразится на точности стрельбы.
В кармане оставались ключи — ключи от безопасного дома.
Сейчас его силы отчасти восстановились, но голод снова заявил о себе, а в горле жгло, будто от огня.
Сначала он тщательно спрятал обе пушки, а затем чуть приподнял край брезента и высунул голову, озираясь по сторонам. Убедившись, что никого нет, он вылез наружу. Полуденный свет ударил в глаза, ослепив его, а в голове снова закружилось, ноги стали ватными.
Ковыляя и спотыкаясь, он перелез через невысокую стену. Тело обливалось потом, он едва держался на ногах.
При дневном свете ориентироваться на местности стало куда проще, и больше всего его обрадовало то, что пятиэтажное здание безопасного дома находилось всего в двух километрах отсюда.
Там были необходимые медикаменты, чтобы обработать ссадины.
Там была одежда, чтобы сменить эти рваные лохмотья.
Но главное — там были деньги, на которые можно купить лекарств и еды, а после нанять рикшу, чтобы добраться домой. С его нынешним больным и слабым телом пешком до концессии было не дойти.
Подняв руку, он взглянул на часы: стрелки замерли, а циферблат занесло туманом изнутри. Приведя в порядок одежду — оборвав свисающие лохмотья, закатав рукава и штанины, смахнув засохшие брызги грязи, — он сунул часы в карман, причесал волосы и протер матерчатые туфли. Только после этого, превозмогая ломоту в суставах и головокружение, он хромая поплелся в сторону железнодорожного вокзала.
Охрана в японской зоне оккупации традиционно строилась по принципу: север слабее, юг сильнее, поэтому проходы в концессию наверняка все еще тщательно проверялись, тогда как на севере остались лишь блокпосты на главных перекрестках, а временные заслоны уже сняли.
Безопасный дом изначально выбирали с учетом особенностей расположения японских оборонительных рубежей: на севере, недалеко от Северного вокзала. Это позволяло держаться подальше от зон особого внимания противника и облегчало отход.
Устройство блокпостов явно преследовало цель не выпускать, а не впускать, поэтому Фэн Юань вместе с толпой пассажиров беспрепятственно миновал проверку. Двухкилометровый путь Фэн Юань преодолел за целый час, то и дело останавливаясь и едва переставляя ноги.
Даже несмотря на это, ему вновь пришлось прислониться к стене, тяжело дыша и облизываясь пересохшими губами, глядя на пельменную у дороги и втягивая манящий аромат, поднимавшийся от бамбуковых пароварок.
Здание безопасного дома было уже перед глазами. Словно человек, изнуренный бессонницей, увидевший подушку, он позволил базовым физиологическим потребностям притупить бдительность к окружающей тишине и покою. Он лишь бросил беглый взгляд издалека на окно над деревом гибискуса: маленькая деревянная палочка на внешнем подоконнике была на месте, и краешек занавески, выглядывающий из окна, тоже никуда не делся.
Уголки его губ тронула улыбка, и он направился прямо к входу в здание!
Когда Судзуки Итиро обнаружил в потайном отделении чемодана оружие, а также комплект гражданского костюма и кожаные туфли, он взял ботинки, принюхался к ним, затем примерил костюм и нашел в кармане немного мелочи, на его лице заиграла самодовольная улыбка.
Разведывательная группа есть разведывательная группа, даже командир боевой группы оказался не лыком шит.
Поэтому он немедленно отдал приказ об организации засады. Сегодня был первый день наблюдения за безопасным домом, и этот момент считался наиболее вероятным для появления киллера.
В округе насчитывалось три похожих жилых дома, в каждом — около трех сотен квартир. Повсюду кипела жизнь: торговцы, мелкие лавочки, забегаловки, обеспечивавшие быт сотен семей, были на каждом шагу.
Так что Судзуки Итиро вместе с десятком бойцов оперативной группы быстро нашли подходящие роли: прохожие, рикши, уличные торговцы табаком и леденцами на палочке.
Двое оперативников в пустой квартире напротив безопасного дома следили за окнами в бинокли, а на крышах всех трех зданий залегли стрелки.
Сам же Судзуки Итиро, надев короткую расстегнутую куртку поверх майки и впрягшись в рикшу, кружил по окрестностям в радиусе одной мили. Глаза его сканировали каждого, кто приближался к этому участку, но в первую очередь внимание привлекали те, кто ростом был около метра шестидесяти, крепкого телосложения, а также их обувь и одежда. Всех остальных — слишком высоких или низких, тучных или худощавых, одетых в костюмы и туфли — он автоматически отсеивал.
Делая круги, он то и дело сажал в коляску одного из своих бойцов, а заприметив подозрительного мужчину, отдавал приказ «пассажиру» начать слежку на определенной дистанции.
Подбирая бойца обратно, он на ходу корректировал расстановку сил, чтобы поведение оперативников выглядело максимально естественно.
Когда в этом районе появился Фэн Юань, Судзуки Итиро заметил его едва ли не первым. Однако походка у того была деревянной, движения — замедленными, а болезненный вид заставил японца вновь отбросить эту кандидатуру: поведение этого человека слишком сильно отличалось от того, как должен вести себя профессиональный убийца.
А когда он увидел, как тот пускает слюнки, глядя на пароварки у пельменной, то и вовсе без колебаний вычеркнул его из списка и промчался мимо.
Но стоило Судзуки Итиро завернуть за пару кварталов, как его словно озарило: если этот киллер прятался с самого вчерашнего вечера, прошло уже по меньшей мере шестнадцать часов! Разве мог он в таких условиях думать о еде, скрываясь от погони? Разве не должен был он валиться с ног от усталости? Разве не должен был слечь с болезнью после вчерашнего ледяного ливня?
К тому же направлялся он как раз к тем самым трем жилым домам!
Это практически убедило его: перед ним тот самый убийца! Если вдуматься, каждая деталь идеально соответствовала портрету киллера!
Больше не кружа по улицам, он резко развернул оглобли и помчался прямиком к широкой дороге перед тремя жилыми домами. Он должен был нанести финальный штрих: стоило этому человеку свернуть на улицу, как он подаст сигнал остальным подчиненным начинать штурм.
В этот момент яркое солнце заливало улицы светом, последождевые испарения поднимались к небу, и прохожих почти не было.
Женщина с копной завитых волос, изящной фигурой и в цветастом ципао, прикрывающаяся от солнца бумажным зонтиком цвета алычи, скрывавшим пол-лица, прошла мимо Судзуки Итиро.
Он невольно замер, провожая ее взглядом. Глядя на ее спину, он вспомнил родные края: в это же время года там уже цвела сакура, и точно так же какая-нибудь женщина шла под бумажным зонтиком по усыпанной лепестками дороге, грациозная и утонченная, разве что вместо ципао на ней было кимоно.
Лишь когда она скрылась за поворотом, он опомнился. Сатико, как ты там на родине? Из соображений секретности они не переписывались уже два года.
С началом священной войны он даже ловил себя на мысли, что это к лучшему — хорошо, что он не дал той женщине никаких обещаний. Насмотревшись на смерть, он чувствовал себя лишь ничтожной букашкой в жерновах священной войны, которую эта гигантская машина в любой момент могла случайно растереть в порошок.
Два года ни весточки, быть может, она уже забыла его...
Он резко встряхнул головой: сейчас он на задании! Он ждет появления того человека, ждет, когда тот свернет на эту улицу и зайдет в подъезд. Ему нужно всего лишь подкараулить момент, когда тот станет доставать ключ от двери, и сбить его с ног ударом сзади. Хороший стрелок не обязан быть мастером рукопашного боя, но в собственных силах он никогда не сомневался.
Лю Юэсинь с невозтимым видом перешагнула порог Отдела телефонной связи, даже не взглянув на соседнюю дверь. Сяо Хун пришла раньше нее, и сегодня ее наряд явно отличался от повседневного, а макияж был куда более тщательным, отчего Лю Юэсинь невольно почувствовала себя простоватой.
Еще больше ее поразил укоризненный взгляд Сяо Хун — такой вид был у той, будто Лю Юэсинь совершила страшное преступление.
— Ну ты даешь, просто до смерти рассердить меня хочешь! Почему ты до сих пор в таком виде? Посмотри на себя, даже прическу в порядок не привела.
Заметив растерянность на лице Лю Юэсинь, Сяо Хун разозлилась еще сильнее:
— Ты что, забыла про сегодняшнее свидание?
Тут Лю Юэсинь вспомнила: вчера Кондо Томиэ и Ямамото Кэндзо звали их обеих поужинать японской едой. Тогда они не дали точного ответа, но раз не отказали прямым текстом, значит, подразумевалось, что они придут.
Вчера было слишком много дел, нервы на пределе, а ночью еще и эта облава — из-за бессонной ночи всё вылетело из головы.
Лю Юэсинь виновато улыбнулась: судя по всему, Сяо Хун возлагала на свидание огромные надежды и подготовилась по полной программе.
В этот момент дежурный надзиратель встал в дверях конференц-зала и громко объявил:
— Хватит болтать! Марш в конференц-зал на собрание!
То, чего так ждали, наконец сверкало на горизонте.
Стоило утром войти в коммутаторную, как они заметили: привычные журналы учета с настенных крючков исчезли. Обычно журналы отправляли в архив Отдела телефонной связи только тогда, когда они заполнялись целиком. Было очевидно, что журнал их смены сейчас находится в Особом отделе.
Их заведомо ошибочные записи обязательно обнаружат, и если во время допроса возникнет хоть малейшая помарка, все звонки за этот временной отрезок тщательно перепроверят, а детали разговоров запросят напрямую у Шанхайской телефонной станции.
Когда она вошла в конференц-зал, ее ждал сюрприз: все коллеги уже сидели на своих местах, перед каждой лежала новая ручка Паркер с золотым пером и чистый журнал. Дежурный надзиратель с улыбкой на лице — редкостное проявление свойственной японским женщинам мягкости — произнесла:
— Спасибо всем за усердную работу, начальство очень довольно нашими результатами. Каждому сотруднику нашей смены полагается в подарок золотая ручка Паркер — это ваша личная собственность. Давайте и дальше продолжим трудиться старательно и добросовестно, рассчитываю на вас!

Комментарии

Загрузка...