Стирка одежды для девушек из Белого отряда, разумеется, не могла выпасть на долю такого старого хрыча, как Чу Юньшэн. Хотя на дворе была Тёмная эра, и внешний порядок, и человеческие устои рухнули, но внутри города Чуйсюэ среди этого хаоса всё ещё теплилась хрупкая социальная структура и этика, разделявшая мужчин и женщин.
Топливо в районе Хуаншань давно было на исходе. Скудные запасы бензина и тому подобного приходилось в первую очередь отдавать на нужды механизированных отрядов. Даже в прославленном Белом отряде всадниц города Чуйсюэ для разведения огня и приготовления пищи использовали сухие деревья, вырубленные в районе Хуаншань, как дрова.
Каждый день, когда сумеречный свет почти исчезал, вереница внешних работников непрерывно доставляла в город Чуйсюэ нарубленные деревья в обмен на скудную еду.
Текущей работой Чу Юньшэня была вторичная обработка этих деревьев — он раскалывал их на поленья для растопки. Кроме того, нужно было выжигать древесный уголь для обогрева знатных женщин из Белого лагеря.
Всё это были мелкие и разрозненные дела: не скажешь, что важные, но и не скажешь, что пустяковые. Должность повара, конечно, не могла достаться такому новичку, как Чу Юньшэн — на неё ставили только тех, кого Белый лагерь считал надёжными. В нынешнем мире, полном токсинов, кто знал, не заслал ли Город Пламени отравителей?
Так Чу Юньшэн быстро познакомился с двумя новыми «коллегами». Одним был его «нижестоящий» — паренёк Сяоша, который ежедневно приносил во внутренний лагерь дерево. Другим — его «вышестоящая» — тётушка Ван, отвечавшая за готовку. Хотя занимались они разными делами, все они находились под «руководством» той самой грозной тётушки Сунь.
То ли из-за того случая у ворот лагеря, то ли по другой причине, главная надзирательница, тётушка Сунь, постоянно косилась на Чу Юньшэня с неудовольствием и то и дело находила способ создать ему лишние хлопоты. Если бы не лицо Сюй Циншу, было бы ещё хуже.
К счастью, тётушка Ван и Сяоша, хотя тоже были «людьми со связями», по сравнению с тётушкой Сунь оказались гораздо добрее. Они постоянно говорили Чу Юньшэню: «Лучше меньше проблем, чем больше; потерпи — и всё пройдёт». В такие времена иметь возможность хоть как-то перебиться с хлеба на воду — уже благословение, нажитое, должно быть, за множество перерождений.
Они не знали, что если бы не необходимость как можно скорее и успешнее восстановить Небесного Проводника, Чу Юньшэню вообще не пришлось бы терпеть все эти страдания. Разумеется, им даже в страшном сне не могло присниться, что мужчина, которого ищет по всему городу, ошалев от отчаяния, находится прямо у них во дворе, «старательно» колет дрова!
Когда наступила тьма, тварь убила мужа тётушки Ван и её единственного сына. Сама она, раненая, была при смерти и почти умерла с голоду, но, к счастью, её племянница, уже отобранная в Белый отряд всадниц, нашла её и с тех пор держала при себе в городе Чуйсюэ, поручив эту работу.
У неё было мягкое сердце. Юань Циян, рассказывая ей — с перерывами — свою «горестную историю» о том, как его чуть не съели, умудрился выжать из неё немало слёз. К вечеру тётушка Ван тайком подкладывала Юань Цияну лишний кусочек мяса твари — глядя на него, она невольно вспоминала своего погибшего сына.
Так прошло несколько дней. Благодаря заботе тётушки Ван о Юань Цияне, Чу Юньшэнь избавился от множества хлопот. Пользуясь ночной темнотой, когда не было видно ни зги, Чу Юньшэнь бесшумно выходил наружу и уже разведал место, где держали заточенных кандидатов. Оставалось только дождаться открытия Божественного домена, когда большинство людей войдут в духовное пространство, и тогда действовать.
В ту ночь город Чуйсюэ был на удивление тих. Если бы не особая чувствительность Чу Юньшэня к колебаниям изначальной энергии, он мог бы решить, что город совершенно не защищён!
А на самом деле Чу Юньшэнь явственно ощущал, как в тёмных углах города затаилось великое множество высокоранговых Небесных Странников, словно они терпеливо ждали чего-то.
Чу Юньшэнь приоткрыл дверь своей комнаты на щелочку. Войдя в Божественный домен и с помощью тени из зеркала мгновенно выскользнув обратно, он как раз размышлял, стоит ли действовать по плану!
Внезапно в самом центре города Чуйсюэ с треском взмыла сигнальная ракета, похожая на фейерверк, — одна за другой, несколько штук!
В тот же миг весь город наполнился боевыми криками!
Чу Юньшэнь вздрогнул и уже собирался закрыть дверь, как увидел запыхавшегося Сяоша, который подбежал к нему и торопливо сказал: — Дедушка Юань, ни в коем случае не выходите! Люди из Города Пламени ворвались в город!
— Сколько их? — только вымолвил Чу Юньшэнь, как сразу понял, что вопрос неуместен: откуда Сяоша, простому подсобному рабочему, знать такие подробности?
И действительно, Сяоша, растерянно качая головой, ответил: — Не знаю. Но многие господа Небесные Странники уже вышли. Они обычно не убивают простолюдинов. Вы, старый господин, прячьтесь хорошенько и не выходите.
С этими словами Сяоша развернулся, собираясь уходить. Чу Юньшэнь нахмурился: — Снаружи такой хаос, куда же ты?
Сяоша закусил губу, дёрнул носом и с ненавистью проговорил: — Эти проклятые ублюдки из Города Пламени убили моих родителей и забрали мою жену! Жива она или нет — теперь неизвестно...
Чу Юньшэнь понимал, что Сяоша — обычный человек. Те «враги», которые могли ворваться в город Чуйсюэ, как минимум были мастерами уровня Небесных Странников. Сяоша им не ровня. Поэтому он добавил: — Если ты так пойдёшь, это будет верная смерть...
Не успел он договорить, как за двором разгорелся бой. Двое мужчин в красных одеждах перепрыгнули через дворовую стену и влетели во двор. Один из них, протянув руку, вытолкнул другого обратно за стену, громко крикнув: — Это засада! Уходи первым, найди господина Огненного Посланца!
Следом за стену впрыгнули ещё двое — оба в белых одеждах. Они зависли в воздухе, натянули луки, и стрелы со свистом полетели, угрожающе нацеленные.
Оставшийся красный мужчина холодно фыркнул, развернулся, отступил на несколько шагов, взмахнул длинным мечом, поднимая огненные волны, и одним ударом разбил две несущиеся на него ледяные стрелы.
— Нин Хуэйянь, тебе уже не уйти! Сдавайся! — третья белая тень плавно опустилась на землю, и голос, заговоривший, принадлежал Сюй Циншу.
Последние несколько дней, под частыми и нетерпеливыми понуканиями Ледяного Посланца, весь город Чуйсюэ работал на пределе возможностей. Огромное количество Небесных Странников было измотано поисками, в то время как люди из Города Пламени всё это время отдыхали и накапливали силы. Если бы не вчерашнее донесение, доставленное шпионом ценой жизни, этой ночью Город Пламени почти наверняка совершил бы успешную атаку.
Красный мужчина перед ними был одним из сильнейших бойцов Города Пламени, и Сюй Циншу пришлось лично устроить ему засаду.
Сейчас в маленьком дворике, где жили простые подсобные рабочие, собрались четверо могущественных Небесных Странников.
— Кто не сможет убежать — ещё неизвестно! — холодно усмехнулся Нин Хуэйянь, опуская остриё меча и отступая ещё на два шага, оказавшись на расстоянии одного удара от Сяоша.
— Убейте его! — едва коснувшись земли, скомандовала Сюй Циншу. Её характерный изящный лук небесно-голубого цвета уже был натянут до предела, словно полная луна.
В тот же миг во дворе замелькали вспышки клинков и стрел, смешались лёд и пламя, пронзая пространство. Окружающие дома то вспыхивали огнём, то покрывались льдом — повсюду царил хаос.
Чу Юньшэнь, прижимая к себе Юань Цияна, с быстротой выскочил из только что обрушившегося дома, пронёсся мимо Сяоша и, улучив момент, отдёрнул его в сторону — тот был настолько потрясён мощью Небесных Странников, что не мог и пошевелиться.
Сторона города Чуйсюэ имела численное превосходство — трое против одного. Даже Нин Хуэйянь, который, по оценке Чу Юньшэня, был как минимум на уровне Чёрного Воина четвёртого ранга, а то и третьего ранга высшего класса, постепенно начал сдавать позиции. Если бы не его странный длинный меч (похожий на лук Сюй Циншу), он бы уже был мёртв или побеждён.
В этот момент с неба донёсся звук, похожий на удар грома. Какая-то форма, сотканная из пламени, пронеслась по воздуху, и везде, где она пролетала, оставалось море огня и пепел.
Зрение Чу Юньшэня было поразительно острым: он разглядел, что в центре этого пламени находился человек в плаще, волочащий за собой длинный, тонкий клинок.
Двое спутников Сюй Циншу, не разобравшись в ситуации, немедленно взлетели, пытаясь перехватить его.
— Не надо! — крикнула снизу Сюй Циншу, у которой зрение было получше и она поняла, что прибывший — нешуточная угроза.
Но было уже поздно. Человек в плаще, окутанный пламенем, небрежно выпустил два огненных росчерка меча — всего два. Они устремились к двум девушкам в белом, и те, словно перерезанные нити воздушных змеев, рухнули с неба.
Человек в плаще не проявил ни малейшего интереса к Небесным Странникам. Он мчался вперёд на высокой скорости, не намереваясь останавливаться, и даже не взглянул на стоявшего внизу Нин Хуэйяня.
В разрушенном дворике мгновенно изменилась ситуация: две девушки в белом — одна мертва, другая ранена, обе небоеспособны. Остались только Нин Хуэйянь и Сюй Циншу, лицом к лицу.
Чу Юньшэнь был крайне озадачен. Он уже сталкивался с другим человеком в плаще и знал, что тот мог легко убивать высокоранговых Небесных Странников. Но чтобы так легко — даже у того, прежнего, вряд ли бы получилось!
Внезапно он вспомнил того убитого им ради сокрытия тайны Небесного Странника из Города Пламени. Тот упоминал, что Огненный Посланец Города Пламени — то есть тот самый пронёсшийся мимо человек в плаще — получил из Божественного домена какую-то важную вещь. Неужели это сделало его гораздо сильнее? Или же он сам по себе был сильнее того, с кем столкнулся Чу Юньшэнь?
В городе Чуйсюэ царил полный хаос. Чу Юньшэнь с Юань Цияном отошли в угол стены. Глядя на войну между двумя кланами чужаков, Чу Юньшэнь втайне надеялся, что они перебьют друг друга и обе стороны понесут тяжёлые потери.
Но случилось не то, чего он желал: вскоре начало казаться, что обе стороны понесли потери — Нин Хуэйянь и Сюй Циншу! Оставшись без поддержки, их силы выровнялись, и они сошлись в яростной схватке.
Вскоре Нин Хуэйянь заметил слабость Сюй Циншу: эта женщина постоянно пыталась защитить собравшихся в углу двора обычных людей.
Вход во двор был завален щебнем, и эти простые работники лагеря, даже если бы попытались перелезть через стену, снаружи их ждали бы лишь боевые крики и верная гибель.
Нин Хуэйянь перенёс направление ударов: каждый его взмах меча был направлен в угол, у стены, «вынуждая» Сюй Циншу раз за разом приходить на помощь и тем самым отдавая ему инициативу на поле боя.
Когда он решил, что нашёл верный способ, он нанёс новый удар — этот удар был направлен прямо на стоявшего рядом с Чу Юньшэнем Юань Цияна. Нин Хуэйянь намеревался, воспользовавшись тем, что Сюй Циншу бросится спасать, нанести решающий удар и одержать победу.
В этот момент Сюй Циншу, с холодным выражением лица, вдруг резко изменила направление своей стрелы, которая должна была перехватить удар Нин Хуэйяня, и направила её прямо на самого Нин Хуэйяня.
Она решила пожертвовать этими двумя новичками-простолюдинами. Используя уверенность Нин Хуэйяня в том, что он нашёл её слабость, и его последующие действия, она внезапно сменила тактику, чтобы одним выстрелом убить его.
В мгновение ока оба обменялись хитростями, и каждый был уверен в своей победе!
Со скоростью Чу Юньшэня отдёрнуть Юань Цияна и уклониться от этого удара было бы нетрудно. Но тогда стоявшие за ним Сяоша и тётушка Ван погибли бы наверняка.
А если бы он прямо сейчас активировал броню и вступил в бой с толпой Небесных Странников, у него не было полной уверенности, что он сможет уйти целым и невредимым.
Истинная дилемма!
Но клинок уже был нацелен прямо в лицо, и времени на раздумья не оставалось — нужно было реагировать немедленно.
Спасибо что читаете, для вас cтарался HoodRichLife
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется

Комментарии

Загрузка...