Едва слова женщины средних лет прозвучали, как окружающие тотчас же устремили на Чу Юньшэна завистливые взгляды — седовласый старик Чу Юньшэн мгновенно стал центром всеобщего внимания.
Дверца белого аппарата медленно открылась, и оттуда, пригнувшись, вылез Юань Циян. Он напряжённо смотрел на Чу Юньшэна и женщину средних лет — внутри аппарата он не слышал их разговора.
— Очень жаль! Всего чуть-чуть не хватило — самую малость до уровня «отлично»! — перепроверив данные, с сожалением вздохнула женщина и добавила: — Впрочем, даже этот результат — лучший за последний месяц! Если не считать вчерашнего гения...
С каждым словом женщина говорила всё тише, почти бормоча себе под нос.
— Я прошёл? — Юань Циян недоверчиво посмотрел на Чу Юньшэна, лицо его распирало от сдерживаемого возбуждения.
— Прошёл, — ответил Чу Юньшэн рассеянно: он смутно ощущал какое-то беспокойство, но пока не мог уловить его суть.
Услышав это, женщина средних лет удивлённо взглянула на Чу Юньшэна. Впервые она видела, чтобы родственник, услышав новость о прохождении, отвечал столь спокойным тоном.
«Наверное, этот старик ещё не знает, какие привилегии даёт потенциал уровня „выше среднего“», — подумала она, приняв его за деревенщину, и с небрежным видом «по-доброму» напомнила Чу Юньшэну:
— Согласно этому показателю, ваш внук немедленно получит статус горожанина среднего уровня в Чуйсюэчэне!
— Горожанина среднего уровня? — в глазах Чу Юньшэна мелькнула искра. Он уже слышал этот термин. Та самая предводительница, которую звали Сюй Циншэнь, говорила Цзян Цяньцинь, что студенты, обладающие полезными профессиональными навыками, по её словам, после вступления в город получают только низший статус, и только после внесения вклада их могут повысить до среднего.
А Юань Циян вот так просто «посидел» в белом аппарате — и сразу получил статус горожанина среднего уровня. Значит, этот показатель потенциала скорее всего связан с Небесными Странниками.
Только Небесные Странники могут удостоиться такого обращения, будь то в городе или за его пределами. Сюй Циншэнь говорила, что ни одного лишнего зерна не дадут!
Чу Юньшэн невольно пристальнее вгляделся в белый аппарат. В высотном здании Цзиньлина однажды двенадцатилетняя девочка внезапно пробудилась, что даже привлекло внимание профессора Суня из Главного исследовательского института, и он тогда выдвинул гипотезу: после двенадцати лет люди, обладающие талантом к пробуждению, будут пробуждаться один за другим.
А уровень способностей при пробуждении, вероятно, и определяет тот самый показатель потенциала, который сейчас устанавливают белый аппарат и эта женщина средних лет!
Неудивительно, что они непременно требовали детей не старше двенадцати лет. Только в этом возрасте потенциал пробуждения у человека ещё не активирован или находится в стадии роста, а после двенадцати лет он в основном закрепляется — как у него самого.
Большего Чу Юньшэн и не мог предположить. Разве что упоминание женщины о гении заставило его слегка насторожиться...
Любую опасность Чу Юньшэн предпочитал устранять только двумя способами: либо уничтожить полностью, либо немедленно бежать. Иначе как по необходимости он никогда не рисковал.
— Как тебя зовут? — прервала его размышления женщина средних лет, разворачивая новый бланк.
— Юань Хунсюэ, — назвался Чу Юньшэн первым пришедшим на ум благозвучным именем.
— Сколько лет?
...
— Есть ли у тебя какие-то особые навыки? — женщина на миг задержала кончик ручки.
— Нет, — ответил Чу Юньшэн не задумываясь.
— Хорошо, возьмите эти два бланка. Сегодня же можете входить в город! Когда войдёте, явитесь в Управление городского надзора... — женщина помахала в руке бланками и не забыла добавить: — Ваш внук теперь в фаворе, не забудьте и обо мне...
Чу Юньшэн принял бланки, вежливо кивнул, взял Юань Цияна за руку и собрался входить в город.
Женщина средних лет вдруг подняла голову, поколебалась мгновение и спросила:
— Раз уж никаких особых способностей нет, то какую-нибудь чёрную работу — стирку, готовку — вы хоть умеете?
Чу Юньшэн опешил, не понимая, к чему она клонит, и неопределённо хмыкнул.
Женщина подмигнула и многозначительно сказала:
— Во-первых, я вижу, что у вашего внука действительно есть потенциал. Во-вторых, хоть вы и староваты, но выглядите опрятно, руки-ноги, похоже, слушаются, никаких признаков болезней. Я могу порекомендовать вам работу. Но предупреждаю сразу: сначала вы пойдёте на смотрины — я не ручаюсь, что вы подойдёте. А если вдруг подойдёте, то посреднические...
Чу Юньшэн как раз ломал голову, где бы укрыться внутри города, и предложение женщины пришлось как нельзя кстати. Он, разумеется, понял её намёк и тут же кивнул:
— Правила я понимаю. Получится или нет — в любом случае спасибо вам.
Женщина осталась весьма довольна тем, что Чу Юньшэн «понял с полуслова». Она растянула губы в улыбке:
— Это девушки попросили меня подобрать человека. Времена нынче не прежние — где легко найдёшь работника, который и работать умеет, и надёжный, и здоровый, и на подхвате? К тому же хозяйки — всё девушки. Молодые парни — ну, девушки, может, их и не боятся, но не всегда удобно. А вы в возрасте — как раз подходите.
Чу Юньшэн согласно кивнул:
— А кто эти девушки? Что конкретно нужно делать?
Женщина указала на отряд белых всадниц, поспешно входивших в город:
— Видите? Эти девушки — настоящее сокровище Чуйсюэчэна. Драгоценнее их никого нет. Городской правитель больше всех на них полагается. На днях у них умер один старик, который прислуживал. Сразу образовалась нехватка людей. Их старшая предводительница лично проходила здесь и попросила меня подобрать чистого, благообразного человека на подхват.
Чу Юньшэн оглядел себя. Тот самый по имени Куй сказал сущую правду: хоть одежда у него была потрёпанная, но чистая и опрятная — совсем не похожая на беженцев, покрытых язвами от болезней.
— Возьми это рекомендательное письмо и сходи в городской лагерь Белых Всадниц. Если тебя и впрямь возьмут — считай, повезло. Питание в том лагере — лучшее во всём Чуйсюэчэне! — от одной только мысли женщина аж сглотнула, в глазах промелькнула алчность.
— Спасибо! — Чу Юньшэн принял тонкий листок и рассыпался в благодарностях.
— Попробуйте моего ребёнка! — те, кто стоял позади, видя, как легко Чу Юньшэн проходит в Чуйсюэчэн, вскипели возбуждением, словно приняли дозу, и с нетерпением ждали, что то же самое вот-вот произойдёт и с ними.
...
Юань Циян плотно следовал за Чу Юньшэном, входя в Чуйсюэчэн — город, о котором беженцы за стенами могли только мечтать.
Весь их путь то и дело преграждали посты и заставы, строго проверяли. Прохожие спешили по делам, каждый был занят своим делом — действительно, ни одного лишнего человека.
Но больше всего Чу Юньшэна поразили портреты, расклеенные на стенах, — его собственные, в молодости, нарисованные с фотографической точностью. Если бы внешность его не изменилась, при такой плотности «рекламы» он и на километр не смог бы приблизиться к Чуйсюэчэну — его бы сразу узнали.
Знакомых — Эдгара и других — Чу Юньшэн так и не встретил, но несколько студентов из той же партии попались ему на глаза. Чтобы его не узнали, Чу Юньшэн сделал вид, что не замечает их, и шёл до самой запретной зоны городских укреплений, где на верхней табличке значилось: «Горожанам с уровнем ниже старшего вход воспрещён». А за ней виднелась внушительная вывеска: «Лагерь Белых Всадниц».
Только благодаря рекомендательному письму из городских ворот Чу Юньшэн смог приблизиться к этому месту — иначе его давно бы вышвырнули вон.
— Рекомендованный от ворот? — дородная женщина, которую можно было назвать разве что «тётушкой Сунь», уперев руки в бока и вытаращив круглые глаза, оглядела Чу Юньшэна и громогласно поинтересовалась.
— Да, — Чу Юньшэн ясно почувствовал, как Юань Циян от страха теребит его одежду сзади и прячется за его спиной.
— Совсем распоясались эти ворота! Старик с ребёнком — какую от них работу? Вас сюда наняли девушек обслуживать или самих себя? А ну пошли вон! Быстро! — тётушка Сунь размахивала рекомендательным письмом и, явно раздражённая, рявкнула.
Но Чу Юньшэн словно и не слышал её, потому что это место находилось совсем рядом с тем, где был заточён кандидат в Небесные Проводники. Он специально медлил, оглядываясь по сторонам — охрана здесь была строжайшая, и если сейчас не воспользоваться возможностью, другого шанса незаметно всё осмотреть может и не представиться.
— Оглохли?! Старая карга с тобой говорит, слышал?! Вы, падаль! — взбеленилась тётушка Сунь, заметив, что Чу Юньшэн её игнорирует.
Она давно уже служила в лагере Белых Всадниц и привыкла распоряжаться, никого, кроме самих всадниц, в грош не ставя. Тут же она замахнулась, собираясь отвесить Чу Юньшэну несколько звонких пощёчин, чтобы этот старик усвоил порядки и субординацию в Чуйсюэчэне.
— Тётушка Сунь, кто это? — в этот самый миг, ни раньше ни позже, послышался знакомый голос. Как раз когда правая рука тётушки Сунь уже взметнулась вверх, та застыла на полпути и нехотя опустилась. Лицо тётушки мгновенно расплылось в приторной улыбке, складки так и грозили осыпаться.
Она и не ведала, что эта случайная помеха спасла ей полжизни. Честно говоря, она всё равно не дотронулась бы до Чу Юньшэна ни на волосок, а если бы и ударила — при его нынешнем уровне Эрьюаньтянь и защите талисмана Люцзя её бы или убило отдачей, или отбросило на месте!
— А, это старшая предводительница Сюй! Эти из ворот, видно, с ума посходили! Рекомендовали в работники этих двоих — старого и малого! Вы что, хотите, чтобы весь лагерь Белых Всадниц подняли на смех? — тётушка Сунь тут же принялась жаловаться.
— Это я распорядилась на воротах. Я видела, что старик проворный, и велела их пропустить, — коротко и без лишних слов ответила Сюй Циншэнь, слегка нахмурив брови.
— Это?.. — тётушку Сунь словно громом поразило. Она застыла на месте. Если бы не её дальнее родство с самим городским правителем, после таких слов в адрес старшей предводительницы её бы уже выставили из Чуйсюэчэна.
— Как тебя зовут? — Сюй Циншэнь была не в лучшем расположении духа. Дело было, конечно, не в такой мелочи, как тётушка Сунь. Чуйсюэчэн уже долго суетился, но тени того самого человека по имени Чу Юньшэн отыскать так и не удалось. Ледяной Посланник и городской правитель, похоже, знали что-то такое и становились всё более тревожными с каждым днём.
— Юань Хунсюэ, — ответил Чу Юньшэн с достоинством, не унижаясь, но и не заискивая.
— Он прошёл тест у ворот? — проницательно спросила Сюй Циншэнь, указывая на Юань Цияна.
— Да. Результат — «хорошо», — Чу Юньшэн кивнул, стараясь говорить медленно и подражать старческой манере. Эту женщину он уже видел, нужно быть осторожным.
— Пойдём со мной в лагерь. — Взгляд Сюй Циншэнь скользнул по грузной фигуре тётушки Сунь, и она первой направилась внутрь лагеря.
(Конец главы)
Спасибо что читаете, для вас cтарался HoodRichLife
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется

Комментарии

Загрузка...