Заплатив за вход, переступаешь через порог — и попадаешь совершенно в другой мир.
Сразу за высокими воротами расстилался густой, зеленеющий лес с исполинскими деревьями, уходящими кронами в небо. Как ни посмотри, вокруг была самая настоящая дикая чаща.
Говорили, что в основе этих Врат Тяньгуань лежат божественные артефакты, применившие пространственную технику сокрытия великого в малом. Но как ни напрягай воображение, Ван Чэн не мог представить, какими же невероятными чарами создано столь грандиозное отдельное пространство.
Какую же колоссальную силу должен иметь тот, кто обладает подобным искусством! Наверное, этот человек способен в мгновение ока сокрушить небеса и уничтожить землю!
Ошеломлённый до глубины души, Ван Чэн сам того не заметив шагнул внутрь и принялся озираться по сторонам.
Вдруг раздалось шуршание. Ван Чэн очнулся от оцепенения, резко обернулся и обнаружил, что ворота, через которые он только что вошел, исчезли. Позади него тоже шумел лес.
Застилание глаз призраком?
Что-то непохоже.
Да и Старший Диндун никаких подсказок не выдал.
Значит, он просто попал в пространство для испытаний, а то был обычный телепорт.
Вспомнив слова Мэн Цзюньцая, Ван Чэн припомнил: похоже, в этих Вратах Тяньгуань стоило лишь мысленно пожелать ухода, как тебя тут же перенесло бы наружу. Да и в случае смертельной угрозы эвакуация срабатывала автоматически.
Лишь единицы самых неудачливых бедолаг, которые попросту не успевали активировать перемещение, погибали здесь.
Только он об этом подумал, как в щиколотках внезапно ощутил странную плотность. Опустив взгляд, Ван Чэн увидел две лианы, обвившие его ноги. Без малейшей паузы на побегах взметнулись острые шипы и вонзились прямо в кожу.
Сначала кольнула боль, затем последовало онемение, а после...
Диндун: Вы отравлены ядом онемевающих колючек. Сохранить его?
Вот это мощь, мой дорогой Диндун! Он даже яды умеет сохранять!
Не раздумывая, Ван Чэн сделал выбор, и онемение мгновенно испарилось.
Затем он протянул руку, ухватился за стебли, и в его ладони вспыхнуло черно-красное пламя, в один миг превратившее лианы в горстку пепла.
Стоило этому случиться, как остальные колючие зароди испуганно зашевелились и бросились врассыпную.
Ван Чэн расплылся в улыбке.
Зачем он сюда явился?
Проходить испытания?
Бред собачий.
Он пришел сюда, чтобы стать сильнее.
А как стать сильнее без драки? Ну же, давайте устроим настоящий пир с костром!
Стоило ему мысленно отдать приказ, как все его тело окрасилось в багровый цвет, и мощная волна пламени вырвалась наружу, расходясь кольцом во все стороны.
Это огненное кольцо неудержимо покатилось вперед: всё, чего оно касалось, пожирал яростный огонь, превращающий древние деревья в пепел. Вырвавшись больше чем на десяток метров, огненная волна наконец рассеялась, распавшись на отдельные шары пламени, которые рухнули вокруг.
Древесина от огня вспыхивает мгновенно, а в этом лесу, казалось, листва собиралась веками — слой прелой подстилки был невероятно толстым, так что крошечной искры с лихвой хватило для грандиозного пожара.
В считанные мгновения пространство радиусом в несколько сотен метров превратилось в настоящее море огня.
Внутри этого пламени извивались бесчисленные лианы, некоторые даже испускали тонкие, пронзительные звуки, но огонь был их главным природным врагом, и им оставалось лишь в отчаянии корчиться в агонии.
Какая дерзость! Ты первый, кто посмел развести огонь во Вратах Тяньгуань! — раздался сердитый, хриплый голос, и с неба хлынули потоки дождевой воды, постепенно прибивая пламя.
Ван Чэн обернулся на голос и увидел, что одно из деревьев двигается — словно ступая человеческими ногами, оно неумолимо приближалось.
Это дерево достигало добрых десятка метров в высоту, толщиной в обхват двух человек, а его сучья разветвлялись, напоминая человеческие руки, только лица на них разглядеть было нельзя.
Каждый его шаг сопровождался дрожью листьев и брызгами бесчисленных капель — тот дождь, что он только что видел, лился прямо с него.
Древесный демон?
Но ведь всё совсем не так, как в преданиях о древесных демонах!
Где это видано, чтобы древесный демон без принятия человеческого облика разгуливал на двух ногах? Или это у него, Ван Чэна, познания о нечисти такие скудные?
Терзаясь сомнениями, Ван Чэн вместе с тем чувствовал легкое предвкушение.
Раз уж это дерево такое странное, у него наверняка есть уникальные способности. Стоит проверить.
Эй, ты, деревянный чурбак! Я сюда пришел испытания проходить, разумеется, используя всё, что под рукой! Какое твое дело? А ну как я тебя до смерти загорю? — Ван Чэн упер руки в боки и с наглым вызовом покосился на дерево.
Мелкий паршивец! Давным-давно владыка Сюаньчжэнь пообещал моему роду, что адептам школы запрещено применять Технику Огня в Мире Деревьев. Ты нарушил предписание патриарха, да к тому же ведешь себя столь нагло! Быть тебе наказанным! — взревело дерево.
Ой-ой-ой-ой-ой!
Как же напугал! Никакого сраного Сюаньчжэня я не знаю. А еще наказать меня вздумал? Получи-ка сначала огнем! — Ван Чэн скалил зубы, формируя в руке огненный шар, который тут же запустил прямо в гиганта.
Со свистом рассекая воздух, черная тень мелькнула молнией, и огненный шар вмиг разлетелся от удара вдребезги.
Затем раздался голос дерева:
Ни уважения к старшим, ни соблюдения правил. Согласно изначальному уговору, я имею право уничтожить тебя в назидание остальным!
С этими словами раздался хлесткий удар, и черная тень рассекла воздух. Ван Чэн не успел среательствовать, как его отбросило больше чем на десяток метров, и он со всего маху впечатался в ствол дерева. Голова загудела от боли, однако, несмотря на всю силу удара, травм он не получил.
Потому что в самый момент столкновения прозвучал звонок Диндуна.
Диндун: Вы подверглись удару Духовной древесной лозы. Сохранить его?
Мысленно отдав приказ сохранить, он почувствовал, как этот удар, способный насквозь пробить и плоть, и душу, мгновенно сжался, укрылся внутри его тела и запечатлелся в виде метки в форме хлыста.
Свалившись на землю, Ван Чэн скривился и зашипел от боли, но на сердце у него отлегло.
Угроза от этого древесного демона вполне укладывалась в рамки того, что мог выдержать Старший Диндун. Прекрасно, просто великолепно.
Ах ты ж старый пень! Еще и исподтишка бьешь! Получи-ка мое божественное умение: сто тысяч огненных шаров! — изображая крайнюю ярость, Ван Чэн замахал обеими руками, и во все стороны полетели густые тучи огненных шаров размером с апельсин.
Ого! Да ты выдержал! — дерево на этот раз изумилось и даже не попыталось сразу же потушить пламя.
Ван Чэн злобно осквернился:
Жалкий лесной дух, что ты мне сделаешь? Разве ты не запрещал разжигать огонь? Сегодня я спалю здесь всё дотла! Сто тысяч огненных шаров, беспрерывная серия!
На бегу он яростно размахивал руками, изображая того самого свихнувшегося сопляка, который, начитавшись Путешествия на Запад, бегает с палкой воображая себя Сунь Укуном.
И пусть пафоса в этом не было ни гроша, разрушительная сила огненных шаров оказалась самой настоящей: приземляясь, они взрывались, поджигая листву, и вскоре пламя пожирело еще один участок леса.
Разъяренное дерево взревело:
Не желаешь раскаиваться — сегодня я непременно выпорю тебя до смерти!
С этими словами оно бросилось в погоню за Ван Чэном, одновременно стряхивая с ветвей дождевую воду и поливая его атаками.
На этот раз в него полетела не одна черная тень, а добрых несколько десятков. Они неслись со всех сторон, переплетаясь в смертоносную сеть без единой мертвой зоны. Стоило первой же тени обрушиться на него, как Ван Чэн взлетел в воздух, после чего под градом непрекращающихся ударов черных хлыстов он уже не мог опуститься на землю. Его били снова и снова, заставляя исторгать вопли: А-а! А-а-а! А-а-а-а-а-а...
Дерево: (...)
Что-то здесь не так.
С его-то силой такого новичка в культивации можно было если не убить с одного удара, то по меньшей мере покалечить.
Но сколько ударов оно уже нанесло в полную силу? Да от такой трепки даже железный человек уже давно превратился бы в бесформенный комок!
Однако, судя по этим воплям, этот сукин сын пышет здоровьем!
Почувствовав неладное, дерево решительно отозвало лианы-хлысты. Ван Чэн шлепнулся на землю, его губы всё еще мелко подрагивали, а тело сотрясала крупная дрожь.
Хотя сохранение сработало вовремя, ощущения боли были самыми что ни на есть натуральными — казалось, он собственной шкурой испытал все пытки цинского судопроизводства.
Впрочем, ощутив внутри своего тела целых семьдесят восемь устоявшихся меток ударов духовной древесной лозы, Ван Чэн счел себя абсолютно счастливым.
Будь у него столько этих духовных плетей раньше, при встрече с той сучкой Мэн Си не она бы лупила его, а он ее! Да еще и привязал бы к столбу для пущей радости.
На тебе не осталось ни царапины после стольких моих ударов! — Дерево, похоже, заметило нечто крайне странное, и его голос выражал предельную ошеломленность.
Ван Чэн скривился, поднимаясь на ноги, и зловеще ухмыльнулся:
Я же говорил: что ты мне сделаешь? Впрочем, должен признать, я удивлен. Твоя сила на редкость сбалансирована — в твердости есть мягкость, а в мягкости — твердость. С такими навыками ты запросто могла бы работать главным мастером массажа в каком-нибудь элитном салоне.
Хотя он и понятия не имел, что за зверь такой этот мастер массажа, дерево отчетливо уловило избыток нескрываемой издевки в голосе парня, и его ярость вновь взметнулась до небес.
Невежественный мальчишка! Ты думаешь, у моего рода духовных деревьев припасены лишь эти фокусы? Сегодня я во что бы то ни стало покончу с тобой!

Комментарии

Загрузка...