Глядя на троих помрачневших ребят, Ван Чэн с улыбкой произнес:
— Ну будет вам, вы же не маленькие. Не падайте духом. Знайте, что каждый спешнаборник, приходящий в академию, проходит через это. Поначалу у всех возникают самые разные проблемы и трудности. Стоит лишь перетерпеть, а когда освоитесь, у вас естественным образом появится время на изучение всего, чего пожелаете.
— М-м-м, мы всё понимаем, просто непривычно как-то, вот и грустно, тоскливо, — обеспокоенно глядя на Ван Чэна, отозвался Сюй Сяолэ. — А ты, брат Чэн? Мы тут навели справки: работа, которую выбрал ты, — самая сложная. Говорят, из десяти человек девять калечатся, а один погибает.
Ван Чэн успокаивающе сказал:
— Пустяки. Честно говоря, я выбрал эту работу намеренно. Поскольку я культивирую Технику Огня, то место сосредоточения пламени для меня — истинная святыня. Сегодня я собрал отличный урожай, так что пришел не зря.
Сюй Сяолэ: «......»
Вроде бы и камень с души, но почему на душе от этого стало еще тоскливее?
— Ах да, у вас не возникает конфликтов с остальными? — поинтересовался Ван Чэн.
— Ни капельки! Мы ведь только учимся, а старшие товарищи из прошлых спешнаборников очень о нас заботятся и учат всему со всей серьезностью. Наверное, хотят побыму обучить нас, чтобы мы могли разделить с ними нагрузку, — покачала головой Лань Минмин.
Ван Чэн кивнул:
— Вот и славно. Усердно учитесь, а как освоитесь с работой — налегайте на учебу. Если возникнут трудности — обязательно обращайтесь ко мне. Но запомните: сами первыми никогда не затевайте ссор, в таком случае я вам не помощник.
— М-м-м, не переживай, брат Чэн, мы не из тех, кто лезет на рожон, — поспешно заверила Лань Цзинцзин, состроив милую и послушную мордашку.
— Ну всё, отдыхайте пораньше, а завтра с новыми силами за работу! Олигей!
После такой подзарядки боевой дух у всех четверых взлетел до небес.
С тех пор у них началась размеренная жизнь по маршруту: работа и общежитие.
Распорядок Ван Чэна выглядел так: рано утром он приходил в Отдел Артефактов первым, а за полночь уходил последним. Весь день он целиком и полностью проводил внутри огненного туннеля, непрерывно поглощая жар и развиваясь.
Не прошло и месяца, как огненные нити заполнили все его тело, опутав его подобно меридианам. Однако на этом этапе рост огненных нитей замедлился: за целые сутки прогресс почти не ощущался, казалось, наступил период накопления.
Привыкший мчаться на бешеной скорости, Ван Чэн после перехода на неспешную прогулку по тропинке чувствовал себя не в своей тарелке. При первой же возможности он отправился в зону библиотек академии, доступную только спешнаборникам, в поисках ответов и наконец нашел в одной из древних книг описание, в точности соответствовавшее его ситуации.
То было Врожденное Тело Добродетели Огня — легендарное телосложение, благоволящее к огню. Культивирование Техники Огня с таким даром приносило вдвое больше результатов при вдвое меньших усилиях, а прогресс исчислялся тысячами ли в день.
Огненные нити в его теле, судя по объяснениям, представляли собой приобретенное чудотворное Дао-тело огня. Им требовалось накопить массу, а затем слиться с внутренними меридианами, позволив первоисточнику огня превратиться в собственные каналы меридианов. На завершающей стадии происходило полное преображение, в результате которого весь организм становился Дао-телом огня, способным с той поры повелевать любым мирским пламенем.
Если же удастся повернуть вспять приобретенную природу и обрести Тело Добродетели Огня, открывались и вовсе головокружительные перспективы: между небесами и землей можно было обуздать абсолютно любое пламя — хоть дикое, хоть бессмертное, хоть демоническое, получая абсолютное преимущество в любом бою.
Это осознание привело Ван Чэна в дикий, неподдельный восторг.
Он, совершенно не смысливший в духовных практиках, каким-то непостижимым образом ступил на путь Тела Добродетели Огня?
Черт побери, Старший Диндун и впрямь невероятно крут! Любая случайная подачка ведет к легендарному Великому Даю.
М-да, придется подналечь на работу. Стоит только взрастить Тело Добродетели Огня, а затем с помощью Старшего Диндуна похитить техники тех, кто преуспел в культивации, и он сэкономит кучу времени на тренировках, сразу шагнув в ряды мастеров. К тому времени среди одаренных новичков этого мира найдется местечко и для него, Ван Чэна. А в дальнейшие времена — кто, если не он, станет властелином небес и земли?
Хотя нет, стоп. Хватит фантазировать, от таких мыслей живо впору возгордиться.
Отбросив фантазии, Ван Чэн решительно направился обратно к туннелю с огненными источниками.
Раз уж обычный жар больше не помогает, придется пустить в ход магму.
Черта с два, сбежал из пекла — не живи! Была не была, к чертям собачьим!
Добравшись до лавового озера, Ван Чэн скинул одежду, осторожно приблизился к самому краю и сначала проверил лаву рукой.
Оказалось, что прикосновение к магме не причиняло пальцам никакого вреда: за последнее время его тело прошло через трансформацию и примирилось с огнем, так что жар теперь ничем не отличался для него от обычной воды.
Ощутив контакт, Ван Чэн заметил, что вблизи огненные нити внутри него вновь зашевелились. И пусть они не росли так безумно, как в первые дни, расширение и усиление прослеживались вполне отчетливо.
И правда, способ выбран верно.
Успокоив сердце, Ван Чэн прыгнул прямо внутрь. Стоило ему погрузиться в магму, как его тут же окатила волна безграничной огненной мощи. По идее, она должна была испепелить всё живое, но Ван Чэн почувствовал себя так, словно вернулся в материнскую утробу: возникло странное ощущение, будто для жизни ему вовсе не нужен кислород — достаточно одной лишь магмы.
Скорость же прироста огненных нитей возросла многократно. Они незаметно раздулись до предела и стали постепенно сливаться с меридианами, формируя уникальный для приобретенного огненного тела первородный огненный меридиан.
Загребая лаву руками, Ван Чэн с головой ушел под лавовую гладь и принялся нарезать круги, впрочем, рот он при этом держал накрепко зажатым.
Хотя ему и казалось, что глоток магмы мог бы закалить его внутренние органы, вопрос о том, как потом избавляться от отходов жизнедеятельности, выглядел слишком проблематичным, так что испытывать судьбу не стоило.
Он как раз вовсю наслаждался процессом, как вдруг почувствовал неладное. Обернувшись, он остолбенел.
Прямо на берегу стоял человек. Причем женщина. Более того — знакомая женщина.
Это была та самая официальная курсантка академии, которая встречала его и троих ребят, называвшая себя Королевой, а вдобавок — та самая надменная Мэн Си.
На ней красовался все тот же небесно-голубой обтягивающий костюм, подчеркивающий всё те же головокружительные формы, невероятно длинные стройные ноги и фигуру, способную довести до греха. Правда, на лице не было того ледяного выражения, что при первой встрече — она смотрела на Ван Чэна со смеси изумления и шока.
— Ты... — начала Мэн Си, но осеклась, не зная, что сказать дальше.
Придя в себя, Ван Чэн смущенно пробормотал:
— Эм-м, не могла бы ты отвернуться? Я тут без одежды.
Помолчав пару секунд, Мэн Си бросила:
— Вылазь. Мне нужно с тобой поговорить.
С этими словами она развернулась и зашагала прочь.
Ван Чэн торопливо выкарабкался из озера. Энергия пламени мгновенно испарила остатки лавы на коже, и он быстро натянул форму.
Вскоре Мэн Си вернулась. Вглядываясь в Ван Чэна, она прищурилась от подозрений:
— К какому клану ты принадлежишь?
— Я бродячий практик, без роду без племени, — ответил Ван Чэн.
— Бродячий? Тогда кто твой наставник? — с изумлением допытывалась Мэн Си.
Ван Чэн нахмурился:
— Старшая сестра Мэн Си, разве в академии есть правило отчитываться о личной жизни?
Мэн Си помолчала, а затем произнесла:
— Не хочешь присоединиться к секте? Врата Дракона Уи — только скажи, и я устрою тебя учеником внутреннего круга с доступом ко всем привилегиям секты.
Ван Чэн усмехнулся и бесцеремонно сменил тему:
— Старшая сестра Мэн Си, в этом подземном источнике Отдела Артефактов вроде бы нет ничего ценного. Какими судьбами тебя сюда занесло?
Мэн Си нахмурилась:
— Ты даже не рассматриваешь...
— Если согласишься стать моей личной служанкой, я так и быть вступлю во Врата Дракона, — решительно перебил ее Ван Чэн.
Мэн Си округлила глаза:
— Я делаю тебе предложение от чистого сердца, а ты перегибаешь палку!
Ван Чэн скривил губы:
— Послушай, старшая сестрица, с чего ты вообще взяла, что мое происхождение хуже твоего учительского клана? Толком ни о чем не расспросила, а уже сыплешь благородными предложениями? Это называется: грудь большая, а ума палата. Ой, ну чего ты зыркаешь? Ладно, рассердилась, значит? Ну-ка, давай, коли есть силенки, ударь меня! Если сумеешь заставить меня покориться, я весь твой, как тебе такое?

Комментарии

Загрузка...