Отдел Артефактов академии располагался в Районе Дин, на северо-западе академии, занимая отдельную территорию. К тому же он был самым большим среди всех четырех районов и охватывал несколько горных вершин.
Ван Чэн, заранее заучивший карту наизусть, с выданной Минь Сяосяо табличкой направился в Отдел Артефактов.
Стоило ему только ступить на территорию Района Дин, как он ощутил накатившую волну знойного воздуха, словно очутился в раскаленной пустыне. Впрочем, казалось, эта температура сдерживалась какими-то формациями и запретами, поэтому не распространялась на остальные зоны.
На территории Района Дин не было никакой растительности: ни цветов, ни травы, ни деревьев — абсолютно ничего. Земля состояла либо из голой почвы, либо из камней, и все вокруг выглядело довольно пустынным.
Ван Чэн чуть-чуть подстегнул огонь внутри себя и обнаружил, что здесь может действовать гораздо свободнее — словно рыба в воде.
И впрямь не ошибся с выбором, это место — истинное начало его могущества.
Впрочем, людей в Районе Дин оказалось немало: они сновали туда-сюда, но никто на Ван Чэна даже не взглянул.
Ван Чэн ничуть не удивился. К этому моменту он уже понял, что носит форму академии, правда, относящуюся к категории для особых студентов. Официальные же учащиеся мужского пола облагались в белые мундиры, а женского — в синие, что выглядело куда красивее и солиднее его одежды. Подобное разделение дало Ван Чэну понять: особый студент должен выглядеть соответственно своему положению.
Вскоре Ван Чэн дошел до большого зала Отдела Артефактов.
— Ты из каких особых студентов? Чего приперся сюда? — раздался чей-то голос, и к нему приблизился мужчина лет тридцати с густыми бровями, большими глазами и загорелой до красноты кожей. Он был одет в белое одеяние; не красавец, но невероятно крепкий и плотный, словно медведь.
Ван Чэн достал табличку:
— Я прибыл занять должность контролера источников огня.
— Чего? — мужчина изумился, с ног до головы окинул Ван Чэна взглядом, а затем усмехнулся: — Давай сюда табличку, пошли со мной. Пять лет прошло, наконец-то появился новичок, хоть отдохну пару дней.
Ван Чэн молча улыбнулся.
Последовав за ним, он попал в какое-то служебное помещение. Мужчина созвал людей и объявил им о статусе Ван Чэна. Тут же вокруг столпилось несколько человек; все разглядывали Ван Чэна такими взглядами, будто смотрели на круглого дурака.
— Отлично, парень работящий. Вот твоя личная табличка. Возьми ее, ступай получи снаряжение, а кто-нибудь другой проводит тебя и покажет каналы источников огня — отныне проверка той стороны будет в твоих руках, — молодой человек с улыбкой оформил Ван Чэну прием на работу и вручил мерцающую табличку, по одному виду которой было ясно, что это далеко не простое удостоверение.
Ван Чэн поблагодарил его и последовал за другим человеком.
Не успели они отойти и нескольких шагов, как Ван Чэн услышал сзади возбужденные возгласы.
— Ну что, делаем ставки! Один месяц к семи, полгода к пяти, год к трем! Редкая возможность, поставил больше — забрал больше!
— Эй, а трехдневного срока нет? Я хочу поставить тысячу очков вклада.
— Твою мать, ты слишком высокого о нем мнения! Чистенький, нежный, без всякой базы совершенствования — сразу видно, что маменькин сынок. Три дня? Если он продержится хотя бы сутки, считай, я проиграл. Есть такие варианты? Ставлю три тысячи очков!
— Ладно, сутки — двадцать к одному, трое суток — пятнадцать к одной, семь дней — десять к одному. Делаем ставки! — заправлявший тотализатором человек проявил твердость и зычно зазывал игроков.
Тут же толпа обступила его, принимаясь делать ставки.
Ван Чэн не оглядывался, но лицо его потемнело.
Вот чёрт, неужели меня настолько ни во что не ставят? Ох, погодите, мы еще посмотрим.
Пройдя всю положенную процедуру, Ван Чэн получил снаряжение — цепь артефакта, которая, как утверждалось, обладала жаропонижающими свойствами и выдавалась специально для контролеров источников огня. Вот только после того, как он надел ее, от нее не ощущалось ровным счетом никакой пользы: накатывающие волны жара чувствовалось по-прежнему. Сразу было видно, что эта штука либо мусорный артефакт, либо заброшенная и неисправленная рухлядь. Сволочи, и впрямь не считают особых студентов за людей.
Затем наступил самый главный пункт — земли источников огня.
Какой-то мужчина средних лет провел Ван Чэна по кругу, и тогда выяснилось, что источник огня находился прямо под теми самыми горными вершинами Района Дин.
Горы изнутри были выдолблены, и там располагались места для ковки артефактов, а питал их огненными источниками подземный лавовый огненный жильный поток. Великие мастера с помощью великих божественных способностей проложили там сеть формаций и каналов, используя естественную формацию самих гор для сбора невообразимой мощи и фиксируя подземный легочный огонь земных жил в глубине земли,
что превратило это место в вечный источник огня.
Вот только удерживать подземные жилы огня на месте было непросто — в конце концов, это шло наперекор самой земле. И хотя речь шла лишь о направлении потока, он все равно смещался вместе с изменениями земных жил, требуя регулярного обслуживания. А в периоды после каждого такого обслуживания требовалось наблюдение, из-за чего и появилась должность контролера источников огня.
Изначально этот мониторинг был внутренней обязанностью учеников Отдела Артефактов, но поскольку дело это было хлопотным, не приносило никакой пользы и не сулило видимых угроз, его спихнули на тыловой отдел, переложив на плечи особых студентов.
Спустя годы, после того как несколько особых студентов пострадали, это место прослыло пугающим до дрожи и вновь вернулось в разряд заданий для внутренних учеников Отдела Артефактов.
Ван Чэн обошел всё вместе с провожатым. Туннели формации напоили подземные ходы — извилистые и довольно длинные, полный обход занимал минут сорок. Причем в нескольких местах можно было напрямую разглядеть открытую ярко-красную лаву.
Получив все указания, мужчина средних лет поспешно удалился, оставив Ван Чэна в одиночестве вступать в должность.
Официально приступив к работе, Ван Чэн решительно развернулся и направился обратно к одному из участков с обнаженной лавой в подземном туннеле. Включив свою силу на максимум, он принялся поглощать мощнейшую знойную ци, просачивавшуюся сквозь лаву.
В этом жаре таилась ужасающая энергия огня и даже часть огненного яда легочного огня земных жил. Для обычного человека это стало бы тяжелейшим ударом, но после того, как Ван Чэн поглотил его, пламя внутри его тела внезапно забурлило и с видимой глазу скоростью пошло в рост, приведя Ван Чэна в неописуемый восторг.
Какое блаженство! Подобную священную землю для прокачки уровня в обычном месте днем с огнем не сыщешь, если только не в академии. В конце концов, здесь великие мастера с помощью великих божественных способностей извлекли источники огня из легочного огня земных жил, да еще и усилили мощь этого пламени с помощью формаций, чтобы использовать его для плавки артефактов.
Уж ради одной этой должности поездка в академию окупилась сторицей.
Блаженно усевшись со скрещенными ногами, он полностью расслабился, поглощая энергию, и упивался тем, как крепнет огонь внутри его тела.
Это походило на тончайший волосок, который непрерывно удлинялся и утолщался.
Мало того, впитывание ци огня и огненного яда одновременно преобразовывало его тело — капля за каплей оно превращалось в обитель, идеально приспособленную для существования пламени.
На языке даосов это называлось зарождающейся формой легендарного Тела Добродетели Огня — той самой совершенной телесной оболочкой для культивации, о которой страстно мечтал каждый практик, но не мог обрести.
Время тянулось медленно, в пути к силе годы летят незаметно. Лишь когда в животе заурчало от голода, Ван Чэн прервался и покинул подземный туннель.
Стоило ему выбраться наружу, как оказалось, что уже глубокая ночь и небо усыпано звездами.
Целый день пролетел вот так просто?
Тем не менее Ван Чэн был полностью доволен: за один день интенсивность пламени возросла более чем в десять раз.
Наверное, из-за того, что сам он пока слаб, прирост шел так быстро, но раз эффект был столь хорош, то и настроение было отменным. Тихо делать большие дела — вот чего желает каждый человек.
Вернувшись в квартиру-общежитие, он застал там всю троицу — Сюй Сяолэ и остальных. Увидев Ван Чэна, те тут же бросились к нему с расспросами.
— Братец Чэн, ты в порядке? — встревоженно спросил Сюй Сяолэ.
Ван Чэн улыбнулся:
— А что со мной станется, разве я не в полном порядке? А вы как? Как прошла работа?
Убедившись, что с Ван Чэном действительно всё хорошо, Сюй Сяолэ с кислым видом помрачнел и уныло произнес:
— Не очень. Я выбрал Парк Духовных Зверей, потому что раньше держал собак и кошек и думал, что за животными легко ухаживать. Но сегодня понял, что все эти духовные звери — те еще барчуки. Меня сегодня чуть не лягнул какой-то осел, да он еще и посмотрел на меня таким презрительным взглядом!
Мы с сестрой выбрали Сад Трав, и там оказалось еще сложнее, — с удрученным и обиженным лицом пожаловалась Лань Цзинцзин. — Нам нужно не только помогать по хозяйству, но и учить свойства лекарственных трав. Ой-ой-ой, сегодня в голове крутились названия самых разных целебных растений, и пока мы пришли в себя, уже совсем стемнело — у нас даже не было времени послушать лекции со стороны или заняться самообразованием.

Комментарии

Загрузка...