— Позавчера под вечер, перед закрытием, Ван Эр с той улицы принёс ассигнацию, размахивал ею, твердил, что хочет в мертвый залог. За девяносто пять, а сошлись на девяносто трёх!
— Ну и диво! За сотни лет в Гаолю никто не слышал, чтобы ассигнации закладывали. Я, Цю, сегодня насмотрелся... — Цю Да сложил показания, встряхнул листком:
— Этот вор действует слишком осторожно. У Ван Эра в детстве от горячки мозги повредились – он никого не узнаёт, кроме родителей. След опять оборвался.
— Хорош вор! — Цинь Сюн почернел.
Десять с лишним дней назад, узнав об ограблении Цянь Бао, он сразу отправил людей следить за банком «Дальний путь» и за несколькими лавками во Внутреннем и Внешнем городах, где могли разменять столяновую ассигнацию.
Но такого хода он не предвидел.
Кому могло прийти в голову закладывать ассигнацию?
Ничего не сделать – и потерять семь лянов! Семь лянов – семья из пяти человек, экономя, может протянуть два года!
— Раз след оборвался, я, Цю, бессилен. Тех братцев я отзываю. — Цю Да убрал показания, криво усмехнулся:
— Примите мои соболезнования, господин Цинь.
— ... — У Цинь Сюня дёрнулось лицо – хотелось убить. Насупившись, он подозвал ждавших снаружи уличных шестёрок.
— Шеф, наши разузнали. Ли Юань целыми днями торчит в кузнице, позавчера вообще из дверей не выходил. А вот Лян Ашуй – с тех пор как вернулся в город, его никто не видел...
— Ли Юань, Лян Ашуй! — Цинь Сюн глубоко вздохнул. Перед уходом он долго смотрел на вывеску «Ломбард Цзиньи», затем, мрачный, вышел вон, махнув рукавом.
— Нутро подлое, повадки уличного хулигана не перешибёшь. Пусть хоть внутреннюю силу развил, а всё равно хулиган! — Покосившись на спину Цинь Сюня, Цю Да фыркнул и покинул ломбард.
— Господин Цю. — К нему быстрым шагом подошёл стражник, лицо озабоченное:
— Этот Юй Чжэнь снова пришёл, теперь стоит у ворот управы и требует, чтобы начальник вышел к нему.
— Ловец ножей Юй Чжэнь? Неужели Нянь Цзю всё ещё в городе? — Цю Да насторожился и, не мешкая, велел:
— Веди!
...
...
Вечерние сумерки сгущались. Из Кузницы Оружия доносился перестук молотов.
— Брат Ли, я пришёл! — Ван Ху, толкая тележку, доверху гружённую чушками чугуна, ещё не войдя во двор, крикнул.
Дзинь! — В кузнице Ли Юань опустил молот и отозвался:
— Старший Ван, оставьте за воротами.
— Ладно! — Откликнулся Ван Ху.
— Твой метод ковки неплохо продвигается. Ещё несколько дней – сможешь попробовать выковать клинок. — В кузнице большинство горнов уже погасли, горел только тот, у которого работал Ли Юань. Чжан Бэнь заметил:
— С силой и нагревом ты ещё не до конца освоился. В эти дни, помимо молотовой техники, можешь чаще ковать чугун. Ученики Внутреннего Двора за перековку чугуна получают по семь цяней серебра за тысячу цзиней – немного, но для хозяйства подмога...
— Слушаюсь. — Ли Юань кивнул, проводил старика и, потирая руки, перетаскал чугунные чушки в кузницу.
— Всё готово! — Глядя на груду чугуна весом больше тысячи цзиней, Ли Юань радовался.
В тот день, обойдя банк «Дальний путь», он вышел из Внутреннего города, переждал ещё два дня, а позавчера вечером, выбрав момент, когда никого не было, улизнул.
И наконец, купив леденец на палочке, подговорил Ван Эра отнести ассигнацию в ломбард Внешнего города и сдать в мертвый залог.
Во Внешнем и Внутреннем городах Гаолю было семь-восемь ломбардов, приём был самый разный – от риса и масла до одежды и рваной обуви. Но чтобы закладывали ассигнации – такого, он полагал, не бывало.
— Пусть я потерял немного, зато спокойно. Повышение Реестра – дело первостепенной важности, мелочами можно пренебречь.
Семь лянов серебра плюс леденец – Ли Юань не то чтобы жалел, хотя и поморщился, но не колебался.
Достав из серой каменной платформы Сапоги Шести Направлений, он вытряхнул оттуда десяток с лишним лянов серебра и тускло-жёлтый золотой самородок.
Материалы для второго уровня Реестра Повелителя Оружия были собраны.
— Вот оно – почти всё моё состояние! — Закрыв за собой дверь кузницы, при свете раскалённой печи Ли Юань испытывал и радость, и боль.
После этого шага у него оставались только несколько жемчужин, двадцать лянов серебра и долговая расписка на один лян золота.
— Надеюсь, в этот раз не вырублюсь, как при посвящении? — Бормотал про себя Ли Юань, но руки делали своё: он разложил все материалы по порядку, подальше от огня, приложил правую ладонь:
— Повышение – Реестр Повелителя Оружия!
Гул!
Даже приготовившись, Ли Юань от грохота, донёсшегося будто из глубины души, пошатнулся, в глазах потемнело, в голове зазвенело.
В забытьи ему почудилось, что он падает в бездонную пропасть – ничего не видит, ничего не может ухватить, только в ушах неведомый жуткий шёпот, наполняющий его невыразимым ужасом.
Пф! — Ли Юань споткнулся, чуть не рухнул прямо на горн, голова раскалывалась, словно оттуда пыталось выбраться что-то живое.
— Неужели каждый раз так будет? — Ли Юань, прислонившись к стене, сполз на пол, растирая виски. Вид у него был измученный. Он долго сидел, прежде чем закрыть глаза.
Гу-у...
В тёмной пустоте он стоял на серой каменной платформе, увеличившейся вдвое. Обвёл взглядом – вокруг лишь тусклое свечение Реестра Повелителя Оружия.
Тьма громоздилась со всех сторон, внушая страх.
— Что это за место снаружи? Откуда эти грохоты, краски, тот шёпот? — На платформе Ли Юань оглядывал чернильную пустоту, и холод, пробравшийся в душу, заставил его отвести взгляд – казалось, во мраке таится нечто страшное.
[Второй уровень Мастер Оружия: Ли Юань]
[Количество управляемого оружия: 2]
На Реестре, опоясывавшем платформу, словно звёздный небосвод, зажглись две «звезды»: одна управляла серпом, другая пустовала.
— Второй уровень! — Когда боль чуть утихла, Ли Юань начал разбираться в невесть откуда взявшихся в голове сведениях.
— Для третьего уровня нужно тысяча цзиней ковкого железа, сто лянов серебра, десять лянов золота, один лян багряного золота... Резкий скачок? — Открыв глаза, Ли Юань скривился – всё тело ломило.
— Теперь я могу управлять Молотом Великого Мастера! — Потирая ноющие запястья, он мельком глянул на стоявший в углу Молот Великого Мастера и замер.
С расстояния в два-три шага он вдруг увидел на бойке молота слабое голубое свечение.
— Это скрытый бонус второго уровня? — Глаза Ли Юаня засияли. Он встал, оглядел кузницу и заметил, что все молоты в радиусе двух шагов отдают слабым светом.
А за пределами этого расстояния свет пропадал.
— Это здорово упростит дело. — Ли Юань смутно чувствовал, что после повышения у Реестра Повелителя Оружия могли появиться и другие преимущества.
Но сейчас голова болела так, что хотелось только спать.
Всё же он заставил себя прибрать в кузнице. Тысяча цзиней чугуна – невелика вещь, но если она исчезнет бесследно, это может вызвать вопросы.
— Порядок? — Приведя всё в порядок, в основном перетащив спрятанный в углу ковкий чугун к горну, Ли Юань наконец взял Молот Великого Мастера и направился в Средний двор.
...
В эту ночь он спал очень крепко. Открыв глаза, увидел, что солнце уже высоко. С тех пор, как он попал в Кузницу Оружия, он ни разу не спал так долго.
Однако головная боль и усталость прошли бесследно, силы вернулись.
У изголовья лежали два молота. Едва открыв глаза, Ли Юань нетерпеливо схватил оба.
— Серп хорош, но я могу управлять только двумя видами оружия. Чтобы взять под контроль Молот Великого Мастера, нужно сначала взять под контроль этот непосвящённый кузнечный молот и поднять кузнечное мастерство до малого совершенства...
Только что получив второй уровень, Ли Юань уже думал о третьем, но слишком мало оружия он мог держать под контролем – прямо не хватает.
— А если я возьму под контроль Молот Великого Мастера, смогу ли я потом снять этот непосвящённый молот? Серп даёт гораздо больше усиления... — бормотал про себя Ли Юань, выбирая одновременный контроль над двумя большими молотами.
— Управление!

Комментарии

Загрузка...