Тишина!
Выдохнув спертый воздух, Ли Юань почувствовал, как сердце ушло в пятки – тревога сжала его в кулак.
Сработало? Или нет?
Неужели предки прознали, что я не удосужился «прочесть все сто канонов»?
Ну хоть какой-нибудь знак!
Прошло несколько вдохов. Ли Юаню уже казалось, что пот вот-вот закапает на пол – и тут в ушах внезапно раздался невыносимо резкий звук.
Напоминало корабельную сирену, но во сто крат громче. В тот же миг Ли Юань перестал ощущать самого себя.
Гу-у-у...
Гу-у-у...
Гу-у-у...
...
Звук бил в уши раз за разом. В глазах потемнело, но сквозь эту тьму он смутно начал что-то чувствовать.
Словно некий необъятный великан шептал ему, о чем-то спрашивал, ждал ответа – а не дождавшись, начал гневаться?!
Но...
— Не разобрать! Правда, ни слова не разобрать...
Ли Юань изо всех сил пытался расслышать этот голос, но чувствовал себя утлой ладьей в бушующем шторме, готовой вот-вот перевернуться.
Гу-у-у...
Сколько времени прошло – он не знал. Когда дух его уже начал рассеиваться, чудовищный звук наконец стих.
Он с трудом разлепил глаза. Вокруг бушевали, перекатываясь, какие-то нестерпимые цвета – взглянув на них, хотелось вывернуть желудок наизнанку.
Но длилось это лишь мгновение. Все краски разом поблекли. Ли Юань растерянно огляделся – он словно сидел, скорчившись, в пустоте.
Нет!
Он рывком опустил голову.
Под ним простирался свиток – такой непостижимый, огромный, что у него захватывало дух.
Это же...
— Реестр?!
Как только эта мысль оформилась, Ли Юань в изумлении увидел, что пустота схлопывается, сжимается, а бескрайняя древняя картина сворачивается, затягивая его внутрь.
Грохот!
Ли Юань услышал, как на пол упала посуда, и испуганный возглас второго брата – а затем провалился в беспамятство.
— М-м...
Неизвестно, сколько прошло времени. Ли Юань очнулся. Голова раскалывалась от боли, и он не сдержал глухого стона.
— Третий... Ты... что с тобой?
Ли Линь сидел у кровати, лицо его было перекошено от тревоги.
— Н-ничего, второй брат. Я... в порядке...
Опираясь на постель, с трудом приподнялся. Взгляд еще блуждал, в ушах стоял невыносимый звон. Лишь спустя время он смог разглядеть брата и женщину, что стояла, подперев дверной косяк.
На вид ей было чуть за двадцать. Хоть и без пудры и румян, в ней угадывалась миловидность, но сейчас она с явным неудовольствием сверлила его взглядом.
Будущая жена второго брата, сосватанная еще в детстве...
— Невестка?
Ли Юань поднялся, опираясь на руку второго брата. Он заметил ее недовольство, да и на душе было неспокойно. Оставив купленные полкило свинины и не слушая уговоров Ли Линя остаться, он вышел из переулка.
— Фу-у!
За пределами переулка Ли Юань одной рукой оперся о стену, а в другой сжимал три цяня серебра, что сунул ему брат. Лицо его было полно смятения.
Краем уха он уловил пронзительный голос второй невестки:
— У тебя одного есть совесть?! За месяц ты в артели угольщиков всего шесть цяней получаешь! Если б не я, кредиторы давно бы вас, братцев, в Зеленое озеро скинули...
«Второй брат даже плату за мое поступление в Кузницу Оружия занял?! Сколько же?!»
Ли Юань стиснул зубы, но не вернулся – не хотел разжигать ссору между братом и его женой.
Он закрыл глаза и снова увидел тот талисман с замысловатыми узорами. Теперь он чувствовал гораздо больше.
Реестр Повелителя Оружия!
Ритуал сработал!
Но я не вернулся... Или уже не смогу?
Радость и горечь нахлынули одновременно. Ли Юань все еще чувствовал остаточный страх – похоже, ритуал был смертельно опасен?
Неужели в прошлой жизни я погиб именно на нем?
Реестр Повелителя Оружия!
Прошло немало времени, прежде чем он совладал с бурей чувств и начал ощущать этот «Реестр, Дарованный Лазурным Небом». Смутно он начал понимать тот грохот и краски, что явились ему после ритуала.
Неужели Реестр пытался связаться с ним разными способами, а в итоге, чтобы он понял, принял форму этого талисмана?
До него начало доходить.
И все же...
«... все равно ни черта не понимаю...»
Ли Юань, паршивый самоучка-даос, устыдился. Недоучка, не знающий ста канонов, от талисманов и вовсе был далек.
Гу-у-у...
Словно уловив его мысли, он снова услышал грохот. Испугаться он не успел – перед глазами всплыло нечто, от чего у них едва не вылезли из орбит.
[Первичное Дарование Свитка: Реестр Повелителя Оружия]!
[Мастер Оружия первого ранга: Ли Юань]
[Число подконтрольного оружия: 1]
...
Ну ни фига себе!
Предки-то, оказывается, идут в ногу со временем?!
Ли Юань был потрясен.
По сравнению с тем грохотом и видением талисмана, это было просто и ясно до безобразия!
Мастер Оружия первого ранга? Пожертвовать тысячу цзиней сырого железа, сто лянов серебра и один лян золота – и можно подняться до второго ранга?
Ли Юань закрыл глаза, чувствуя, как мир переворачивается.
На миг сознание помутилось, и он оказался в неведомом, погруженном во тьму пространстве. Он стоял на крошечной серой платформе, едва вмещавшей его, а вокруг клубился серый туман – жуткий и опасный.
А над головой, словно тусклая карта звездного неба, висел огромный Реестр Повелителя Оружия. Сейчас на нем горела только одна звезда.
Глядя на этот талисман, Ли Юань ощутил, как в голову хлынула информация, будто когда-то выученное, но забытое вдруг вспомнилось с новой силой.
«Оружие – это путь жизни и смерти!»
«Примени – и оно покажет себя, спрячь – и оно затаится. Взмахнувший им не ведает преград, владеющий им обретает силу тела!»
«Все, что зовется оружием, подвластно ему!»
...
Оружие!
Открыв глаза, Ли Юань почувствовал, как дрожат пальцы. Он едва сдержался, чтобы не выхватить клинок у прохожего.
Он опустил взгляд на ладонь – на ней, многократно уменьшенный, пульсировал узор Реестра, от которого рябило в глазах.
Никогда еще он так остро не жаждал схватить меч или саблю. Приходилось давить это желание изо всех сил.
«Даже самый паршивый меч стоит лян серебра. А я... беден...»
Сжав кулаки, Ли Юань нырнул в толпу. Ему не терпелось поскорее освоиться с Реестром, но день клонился к вечеру, и он поспешил обратно в Кузницу Оружия. Опоздаешь – снимут выходной, а это слишком накладно.
«Какая мощная реакция! Кузница Оружия – лучшее для меня место!»
Петляя по улицам и переулкам, Ли Юань подошел к воротам Кузницы, все еще с трудом унимая внутреннюю дрожь.
Всего один выходной, а какая разница в ощущениях!
«Это и есть уверенность?»
Ли Юань прислушивался к переменам в себе. Казалось, в кромешной тьме на пути прорезалась широкая щель, и в нее хлынул свет.
«Надо быть осторожным...»
Наказав себе, он вернулся в Кузницу. Но взгляд то и дело косил на мастерские и вереницу кузнечных цехов, тянущихся вдоль стен.
Сколько же оружия скопилось за двести лет в этой старой мастерской?
Чувствуя, как вибрирует Реестр, Ли Юань ощутил жар в груди.
...
...
Пройдя через передний двор, он вышел к тренировочной площадке перед средним двором. Там уже несколько учеников стояли в стойках. Ню Гуй, обычно прилежный, тоже отсутствовал – видимо, еще не закончил дела в среднем дворе.
Ли Юань скользнул по ним взглядом и, не имея желания идти в средний двор, покосился на груду деревянных молотов, сваленных в углу площадки.
«Молот – это ведь тоже подойдет?»
Он не был уверен, потому что дрожь Реестра не утихала ни на миг.
— Учитель Цинь!
Ли Юань отвлекся, услышав тяжелые шаги за спиной.
Ученики из переднего двора вслед за Цинь Сюном вышли на площадку. К ним постепенно присоединились ученики из других дворов.
Без лишних слов все замерли, боясь издать ни звука.
— «Молот Белого Орангутана» делится на внутреннюю и внешнюю части. Внутренняя – стойка, внешняя – молот. Внутренних составляющих три, внешних – тоже три. Шесть согласований внутри и снаружи – и достигнешь мастерства!
Цинь Сюн широким шагом подошел к ученикам. Ли Юань моргнуть не успел, как огромная, как лопух, ладонь наставника опустилась на плечо стоящего слева Ню Гуя.
Шлепок!
От этого звука даже Ли Юань вздрогнул – показалось, что медведь, встав на дыбы, со всего маху ударил лапой.
— Ай!
Ню Гуй взвыл.
Всего один удар – и ноги парня разъехались врозь, бедра хрустнули так, что у самого Ли Юаня заскрежетало на зубах.
— Ноги не держат. Куешь – бей, но бей безжалостно!
Цинь Сюн, будто соломинку, большими руками развернул Ню Гуя в стойку, похожую на обезьяну, свесившую руки. Лицо ученика побагровело, он оскалился от боли.
— Это и есть стойка Белой Обезьяны!
Ученики уставились на Ню Гуя, принимая ту же позу. Цинь Сюн прохаживался между ними, то и дело опуская свою тяжелую ладонь, словно ветку ивы.
— Бедра напрячь!
— Плечи расслабить! Ты что, мертвый?!
— Обезьян не видел? Стойка не должна быть мертвой! Глазами верти, ушами тоже шевели!
...
— Сила от земли идет. Стопа тяжела, а тело, как у обезьяны, легкое и гибкое. Стойка Белой Обезьяны – основа. Не устоишь на ногах – не надейся освоить «Молот Плаща»!
Цинь Сюн двигался легко и быстро, проходя между десятками учеников, и каждому досталась его оплеуха.
«Ну и силища...»
Ли Юань тоже получил свою порцию. В глазах потемнело, он едва не рухнул на землю.
— «Молот Белого Орангутана» – это коренное боевое искусство, передаваемое в нашей Кузнице Оружия уже двести лет. В нем четыре ступени: начальное постижение, глубокое понимание, малое мастерство и великое мастерство!
— Чтобы попасть во Внутренний Двор, к концу года нужно освоить его хотя бы на первую ступень – начальное постижение!
Голос Цинь Сюна гремел так, что у стоявшего с края Ли Юаня заложило уши.
— Берите молоты – и в стойку!
У Ли Юаня в ушах звенело, но слово «берите» он услышал. Сердце встрепенулось.
Вскоре ученик из среднего двора вручил ему железный молот. Перед глазами Ли Юаня тут же всплыла серая надпись:
[Тренировочный молот в восемь цзиней (без ранга)]
[Это молот, который поколения учеников Кузницы Оружия используют для отработки «Молота Белого Орангутана». Он впитал пот и слезы сотен учеников...]
[Требования к владению: нет]
[Эффект владения: Глубокое понимание «Молота Плаща»!]

Комментарии

Загрузка...