Пала ночная тьма, всё вокруг замолкло.
Считая Ли Шиу, прошлым вечером в тот игорный дом вошли пятеро Горных чиновников. За одного подставили замену, и осталась лишь человеческая кожа; другой проиграл две сотни лет жизни да одну руку, а сегодня утром, пав духом, мрачно удалился.
─ Эх, люди – как песчинки, а жизни – как трава.
Взирая на струящуюся перед ним воду, Ли Шиу тихо пробормотал себе под нос.
Четыре дня назад, едва они окончили участие в императорском совете Даяо и вышли из Усадьбы Звёздного чиновника, Горные чиновники один за другим готовы были сворачивать горы и мериться силами с самим Небом, да вот только жаль...
─ Того, что я умею сейчас, всё ещё слишком мало!
Ли Шиу тяжело выдохнул и стал осматривать самого себя.
В его духовном море в голове лежал «кровавый силуэт собаки», который с чрезвычайно медленной скоростью сливался с ним.
«Как сказала Бай Си, это "Первооснова" Облика Собаки. Стоит слиться с ней, и можно будет применять соответствующие даосские заклинания, вроде того заклятия искупления греха у той женщины».
Ли Шиу прищурился:
«Неужели я тогда стану гением ударов в спину?»
«Впрочем, кажется, я уже и так им стал?»
Покачав головой, он огляделся по сторонам и, убедившись, что никого нет, извлёк два предмета.
Первый – та самая Красная нить причин и следствий толщиной с палец.
Второй – как раз та шестигранная иссиня-чёрная кость, оставшаяся после смерти старика прошлым вечером. Точки на ней были распахнутыми кроваво-красными глазами, выглядевшими исключительно жутко.
И именно в этот момент...
Изящная, чарующая каждым взглядом и бровью актриска в красных одеждах внезапно возникла перед его глазами.
Её пение в стиле сицюй разносилось изгибистыми переливами:
─ Эта ночь слишком длинна, в бёдрах зуд незадач...
Однако в то же мгновение блеснул холодный отблеск, устремившись стремительно, подобно горе.
Лицо Ли Шиу не выражало ни единой эмоции, он лишь прямо стоял у реки, глядя на лезвие в своей руке.
С другой стороны, эта актриска оказалась уже разделённой на две части – голову и тело, которые упали в воду.
Впрочем, тут же с поверхности реки выскочил жуткий силуэт высотой в чжан, одетый в серый халат, с распущенными длинными волосами и без черт лица.
Отряхнувшись от воды, он разинул рот и сразу же выругался:
─ Ли Шиу, так и останешься на всю жизнь холостяком!
─ Когда этот демон поёт в том Танчэне, за одну песню даёт не меньше десяти цзиней золота!
Этим Демоном Сюй был, разумеется, Безликий.
─ Зачем ты пришёл ко мне? ─ мельком глянул на него Ли Шиу.
─ Раньше я задолжал тебе двести цзиней золота, так что естественное дело – вернуть золото! ─ Безликий швырнул кошелёк. ─ Здесь сто цзиней, оставлю за собой ещё половину.
─ Вот расплачусь с тобой по этому счёту, и этот демон продолжит зарабатывать деньги да искать людей, чтобы сдирать лица.
Договорив, он снова согнулся в пояснице, наклонил голову и придвинулся к Ли Шиу, заговорив тоном торгаша:
─ Господин Ли, что за сокровище у тебя только что было в руках? Дай-ка нам глянуть!
─ Нет ничего.
─ Ха, да кого ты дуришь? Мы давным-давно разглядели, это два сокровища суй!
Услышав это, Ли Шиу сомневающимся голосом спросил:
─ Сокровища суй?
─ Ну да, именно сокровища суй.
Безликий развалился на земле во все стороны, выглядя как здоровая туша.
И продолжил:
─ Так называемые сокровища суй, естественно, получают от «Сюй».
─ Вот как тот лист жёлтой бумаги, на котором мы с тобой заключили договор – это сокровище суй этого демона. Его суть: скрепил договор – назад не вернуть.
─ Ты и сам знаешь, хоть мы, демоны Сюй, все до единого вредим людям, большинство из нас обладает немыслимыми силами.
Ли Шиу кивнул, затем извлёк ту «Красную нить причин и следствий» и, пристально взглянув на неё, спросил:
─ Как этим пользоваться?
Безликий ответил:
─ Сначала вскрываешь себе брюхо, достаёшь кусок собственных кишок и связываешь с ней, а другой конец привязываешь к сердцу. Посередине завязываешь тридцать шесть узлов счастья...
Ли Шиу кивнул, а затем выставил ногу и пнул его. Раздался всплеск, и Безликий снова свалился в воду.
Что же до него самого, то он надрезал указательный палец.
Алые капли крови непрерывно падали одна за другой на красную нить.
Лишь спустя полпалочки благовоний, когда даже у Ли Шиу слегка закружилась голова, наконец появился отклик.
─ Господин Ли, ну расскажи, для чего эта красная нить? ─ снова вынырнул Безликий, и в его тоне звучало сильное предвкушение.
С другой стороны, Ли Шиу держал глаза закрытыми, изо всех сил пытаясь ощутить ту едва уловимую связь между собой и красной нитью.
Ещё спустя полпалочки благовоний у него задёргался уголок глаза, и он с крайне брезгливым видом произнёс:
─ Тьфу! А я-то думал, что за хорошее сокровище. Не ожидал, что эта за дрянь.
─ Что там такое? Говори скорее! ─ Безликому становилось всё любопытнее.
Ли Шиу бросил взгляд на красную нить в своей руке и сказал:
─ Эта красная нить способна находить на теле человека «нить судьбы», отвечающую за брачный союз, и беспорядочно их связывать.
─ И вот это дерьмо смеет называться «Красной нитью причин и следствий»?
Услышав это, Безликий опустил голову и задумался, а затем резко вскинул её:
─ О! Вспомнил, так это она!
─ Примерно сотню лет назад, когда этот демон только-только родился, в пределах Танчэна был один такой Демон Сюй. Больше всего он любил наобум соединять брачные узы, вроде того как сводил отца с дочерью, сноху со свекром, мужчину с мужчиной, шурина с матерью-свиньёй...
Безликий вздрогнул:
─ Цыц, ты не видел той картины! Гибель семьи и смерть близких – это ещё самое лёгкое, там были всяческие убийства кровных родичей и попрание человеческих норм.
─ Тот Демон Сюй натворил зла куда больше нас.
─ Куда ему до нас! Мы за каждое содранное лицо обязательно даём целых сто цзиней золота. Надо знать, сколькие бедные семьи, изнурительно паша землю да бродя по улицам всю жизнь, не могут заработать такое число!
Сбоку Ли Шиу поднял руки в приветственном сложении, будто глубоко тронутый:
─ Восхищён, восхищён! Раз так говорить, то ты выходит очень даже хороший Демон Сюй.
─ Раз всё так, то твой долг мне в золоте пусть удвоится, не стесняйся.
Услышав это, Безликий, разумеется, не согласился и принялся причитать, завывая о несправедливости доброе полчаса.
Лишь после этого он произнёс:
─ В брачном союзе зарождение судьбы – это причина, а угасание судьбы – следствие. Назвать её Красной нитью причин и следствий в целом неплохо.
─ Эта нить, надо полагать, осталась от того Демона Сюй столетней давности, вот только не знаю, как она попала к тебе в руки.
В следующее мгновение Безликому будто что-то пришло в голову.
Он взволнованно выкрикнул:
─ Ли Шиу, похоже, тебе улыбнулось счастье!
─ О? Это ещё почему?
Безликий закрутил головой и продолжил:
─ Подумай сам: у тебя есть эта красная нить, стоит тебе приметить какую девушку – бери да устраивай сводничество наобум.
─ Отныне, не то что три жены и четыре наложницы – три дворца и шесть покоев будут у тебя в кулаке!
─ Скажи сам, разве это не счастье?
Лицо Ли Шиу перекосило, и он не стал отвечать.
Лишь уставился на красную нить в руке и, пристально просмотрев на неё три вдоха, спросил:
─ Кхм-кхм, а ну-ка скажи, у каждого ли человека есть та «нить судьбы», отвечающая за брачный союз?
─ Включая тебя, она тоже есть?
Безликий немного подумал и ответил:
─ Конечно есть! И не только у таких демонов Сюй, как мы, но даже у какого-нибудь камня есть брачный союз.
─ К примеру, у некоторых существ есть фетишизм, в смысле «страсть» из слова «страстный». Им не милы красавицы, а вот влюбиться в камень – самое то.
─ Это как раз и означает, что он и камень связаны брачным союзом.
Ли Шиу кивнул, прищурившись и нежно раздумывая о чём-то.
А Безликий рядом крутил своей огромной задницей и с похабным тоном непрерывно твердил:
─ Три дворца-а, три дворца-а, шесть покоев-в, шесть покоев-в...
И именно в этот миг в голове Ли Шиу мелькнула вспышка прозрения. Его взгляд становился всё ярче и ярче, словно в нём засияли звёзды, разгораясь всё сильнее.
Лишь слышно было, как он тихо напевает:
─ Нить судьбы скрепляет узы, кружит карма в веренице. Узрят исток в лазури горней – лишённый бед познает я.
В то же мгновение.
Красная нить в его руке тихо свистнула, а затем взмыла в небо и устремилась прямо к Безликому.

Комментарии

Загрузка...