Собралось культиваторов из разных кланов около двухсот человек.
Услышав слова старика, они, естественно, пришли в смятение.
В этот момент Ли Шиу резко повернулся, взгляд его не сулил ничего хорошего:
─ Эй, замолчите, а? Я с ним играю!
─ Какой-то ничтожный культиватор девятой стадии Концентрации ци смеет вести себя так дерзко?
─ Э-э, меня Бай Си обучил культивации.
Стоило этим словам прозвучать, как лицо того культиватора в мгновение ока залилось краской, и он силой проглотил готовую сорваться с языка ругань.
Ли Шиу отвел взгляд и тяжело выдохнул. В его глазах уже проступили кровавые прожилки – казалось, он вот-вот окончательно погрузится в эту азартную игру.
─ Старый хрыч, продолжим.
В тот же миг снова загремели кости в стакане. Смешиваясь с повсеместным въедливым запахом крови, неудержимое чувство напряжения охватило каждого присутствующего.
Вот только результат оставался прежним.
Один, четыре, два – малая сумма, Ли Шиу проиграл.
Пять, пять, шесть – большая сумма, Ли Шиу проиграл.
Два, два, три – малая сумма, Ли Шиу проиграл.
За какие-то считаные мгновения – снова десять проигрышей из десяти.
─ Ха-ха, не верю. Твою мать, неужели я не смогу выиграть ни единого раза?
В глазах Ли Шиу вспыхнул свирепый блеск. Он чувствовал, как по всему телу разливается жар, а во рту пересохло. Его состояние сейчас ничем не отличалось от состояния обычного смертного игрока, окончательно потерявшего голову от проигрышей.
─ Юный друг, но у тебя на столе больше нет фишек.
─ Ноги подойдут?
─ Э-э, если они твои – подойдут.
Едва старик договорил, как Ли Шиу взмахнул рукой, и один за другим перед ним начали появляться человеческие ноги. Они заполнили весь игорный стол и даже взгромоздились рядом в небольшую гору.
Набралось бы, пожалуй, не меньше двухсот штук.
Старик: «...»
Культиваторы: «...»
Глядя на эту абсурдную и жуткую сцену, все лишились дара речи, не в силах описать чувства в своей душе. На ум приходило лишь одно: ну и бред же, твою мать!
Что до Ли Шиу, он распахнул на груди даосскую мантию, словно надеясь, что так станет прохладнее, и достал новый комплект игорных принадлежностей.
─ Ха, продолжай.
─ Ну хорошо.
Время капля за каплей утекало. За остальными десятью тысячами столов в игорном доме постепенно стало тихо, игра прекратилась. Взоры всех присутствующих устремились на Ли Шиу.
К сожалению, результат так и не изменился.
Проигрыш.
Снова проигрыш, непрекращающийся проигрыш.
Глаза Ли Шиу налились кровью, на лбу вздулись вены, весь его вид дышал жестокостью и безумием, внушая неописуемый horror.
У присутствующих же культиваторов сердца тоже ушли в пятки, ладони покрылись липким потом, а дыхание сперло от напряжения.
Двести тридцать одна партия, и Ли Шиу не выиграл ни единой.
─ Продолжим, давай продолжим! У меня ничего нет, а вот ног – хоть отбавляй!
Ли Шиу хрипло проорал это, после чего в его руке появился дровокольный нож. Не колеблясь ни мгновения, он собрался отрубить себе ногу прямо у всех на глазах.
Увидев это, старик поспешно протянул руку, останавливая его.
Он покачал головой:
─ Юный друг, хватит рубить. Мне действительно стало насмерть скучно.
─ Поэтому я больше не принимаю ноги в качестве ставки.
Старик пристально посмотрел на него и вздохнул:
─ Юный друг Ли, иметь с тобой дело – это настоящая мука!
Ли Шиу широко раскрыл глаза:
─ И что же ты тогда предлагаешь?
─ Естественно, сыграть во что-то поострее. Повысить ставки!
─ Повысить ставки?
─ Именно, ─ старик кивнул и добавил: ─ Ранее я краем уха слышал, что ты – Горный чиновник этого городка, и эти жители находятся под твоим управлением.
─ А значит, их жизни – твои новые фишки!
─ Юный друг, осмелишься ли поставить их и сыграть со мной еще пару партий?
─ Если сможешь выиграть хоть одну партию, я верну все, что ты проиграл до этого.
Ли Шиу на мгновение замер, а затем его губы расплылись в крайне болезненной и утрированной ухмылке.
Он кивнул почти не раздумывая:
─ Ладно, сыгpаем на их жизни.
При этих словах все присутствующие культиваторы пришли в неистовство.
─ Тебя зовут Ли Шиу, ты – Горный чиновник этой местности! Как ты можешь так легкомысленно распоряжаться жизнями почти двухсот тысяч живых душ, делая их своей ставкой?
─ Ли Шиу, даже если ты в близких отношениях со Звездным Чиновником Бай Си, если ты посмеешь сделать такое, он первым тебя не пощадит!
─ Ты просто безумец...
Ли Шиу поковырялся в ухе, почувствовав вдруг непонятный шум, и совершенно небрежно произнес:
─ А давай жизни этих культиваторов тоже пустим на мои ставки, а? Идёт?
Стоило этим словам прозвучать, как вокруг мгновенно воцарилась тишина – такая, что было слышно, как падает игла.
Старик же произнес:
─ Юный друг, давай начнем.
─ В этой первой партии я хочу получить по одной руке от каждого из этих ста восьмидесяти тысяч человек.
Ли Шиу ухмыльнулся:
─ Идет.
После чего он обеими руками затряс стакан с костями, а пара его налитых кровью глаз неподвижно уставилась на старика.
─ Кости брошены – назад пути нет! Открываю стакан – на радость нам!
─ Ставлю на большую сумму!
Когда Ли Шиу поднял стакан, там оказались один, два и три – малая сумма, он снова проиграл.
Старик бросил взгляд на кости:
─ Ты проиграл.
Практически в тот же миг во всем игорном доме у всех жителей городка Цзюйлэ руки были отсечены под самый корень невидимой силой. Брызнули струйки крови, окрашивая фонари в кровавый цвет, отчего те засияли еще более зловещим, алым светом.
─ Во второй партии я хочу получить их пары глаз.
─ Идет.
Ли Шиу продолжил трясти стакан, оскалив зубы в улыбке. Лицо его исказилось до крайности, весь он походил на настоящего демона.
─ Кости брошены – назад пути нет! Открываю стакан – на радость нам!
─ Ставлю на большую сумму!
Вот только он снова проиграл.
И в этот же момент сотни тысяч окровавленных глазных яблок со свистом посыпались на пол, хаотично раскатываясь во все стороны.
─ В третьей партии я хочу получить их лица.
─ Хорошо!
Едва Ли Шиу громко отозвался, как игорный стакан снова заходил в его руках. Удар за ударом, стук костей становился все более частым, отчего дыхание культиваторов замерло, они едва могли дышать.
Вот только он опять проиграл.
С окровавленных голов целиком содрали лица, и они, словно самые искусные маски, плашмя легли на эти игорные столы.
Со всех сторон немолкающим потоком неслись дикие крики, проклятия и стенания.
Старик, видя это, лишь вздохнул:
─ А вот так получается действительно довольно острольно.
─ Юный друг, что до четвертой партии... Я хочу получить их жизни. А также твою жизнь!
Ли Шиу на мгновение застыл, а затем запрокинул голову и безудержно захохотал – хохотал жутко, так, что у людей мурашки бежали по коже.
─ Ладно, я согласен.
─ На эти почти двести тысяч жизней я сыграю с тобой в эту последнюю партию.
А стоявшие вокруг культиваторы не могли сдержать дрожи, их тела тряслись как осиновые листы.
─ Ли... Ли Шиу! На тебе такой кровавый грех, тебе суждено навечно кануть в ад Бездонной Тьмы и никогда не переродиться!
─ Ли Шиу, как ты смеешь, как ты только смеешь!
─ Изверг! Изверг! Если мы выживем, мы обязательно обнародуем твои злодеяния, а потом попросим Облик Кисти из Врат Десяти Обликов сделать так, чтобы ты терпел вековые проклятия!
Ло Ян, совершенно седой, стоял при поддержке женщины с корзиной. Увидев эту сцену, он опустил глаза, и неизвестно, о чем думал в своей душе.
─ Проваливайте, не мешайте мне!
Ли Шиу непрерывно дергался всем телом, находясь в состоянии крайнего возбуждения, словно ради этой последней ставки поставить на кон все было для него нипочем.
Он глубоко вздохнул, уставившись на стоящего перед ним Демона Сюй:
─ В этой последней игре стакан трясешь ты.
─ Можно.
Старик протянул руку, взял со стола стакан, качнул его трижды и хлопнул по игорному столу.
─ На большую или на малую?
─ На большую!
─ Раз так, я открываю стакан.
Старик склонил голову. По мере того как его пальцы начали прикладывать силу, стакан стал сантиметр за сантиметром приподниматься.
─ Кости брошены – назад пути нет! Открываю стакан – на радость нам!
Присутствующие культиваторы были полностью поглощены этой сценой; в состоянии крайнего напряжения и подавленности казалось, будто трепетали сами их души.
И как раз в этот момент произошла внезапная перемена.
Ли Шиу широко распахнул глаза, сила его плоти и крови хлынула наружу. Вцепившись обеими руками в края игорного стола, он прямо на глазах у всех поднял его в воздух.
─ Старый хрыч, на радость тебе, говоришь?
─ Сегодня я сделаю так, чтобы ты умылся кровью!
Раздался громоподобный «Бум!».
Произошло нечто совершенно неожиданное: голова старика, словно разбитый фарфоровый сосуд, от удара столом влетела прямо внутрь грудной клетки. Выглядел он совершенно размозженным, едва дыша.
─ Это... И вправду сработало? ─ Ли Шиу сам опешил.
А затем с диким и свирепым видом прорычал:
─ Старый хрыч, за игорным столом мне тебя не обыграть, но у меня ведь есть сам игорный стол!
Сидящий перед ним старик тоже усмехнулся:
─ Чудно, чудно!
─ Я ведь заранее говорил, что во время каждой игры на самом деле скрыта еще и вторая игра!
─ Вторая игра? ─ Ли Шиу не понял.
─ Да, ─ слабым голосом произнес старик и продолжил: ─ Эта вторая игра – ставка на то, хватит ли у тебя мужества и решимости заставить себя выскочить за пределы игры до того, как появится результат.
─ К сожалению, обычно люди смотрят только на результат под стаканом и у них нет ни малейшей мысли перевернуть стол.
─ Юный друг, а знаешь ли ты?
─ У тебя была возможность убить меня только за мгновение до того, как я открою стакан. Шанс был мимолетным, но поздравляю тебя – ты справился.
Ли Шиу: «...»
Он лишь пробормотал себе под нос:
─ Вот как? А я о таком и не думал.
─ Я просто вспомнил, как Цяньюань-цзы любил играть в шахматы с Лю Шилю, да только у Лю Шилю был редкий талант к шахматам.
─ А потом Цяньюань-цзы понял, что как бы он ни ломал голову, все равно не сможет его обыграть.
─ Поэтому перед тем как появился результат последней партии, он поднял шахматную доску и насмерть зашиб Лю Шилю.

Комментарии

Загрузка...