За пределами городка Цзюйлэ.
Как раз заходило косое солнце, и всё между небом и землёй окрасилось в алый цвет.
Ли Шиу держал нож наискось, лицо его было холодным как иней.
Ло Ян же склонил голову набок и потыкал пальцем в собственную голову.
─ Ли Шиу, у тебя мозги заржавели, что ли?
─ Ты, жалкий девятый уровень Концентрации ци, смеешь поднимать руку?
Ли Шиу холодно ухмыльнулся:
─ Ну и что с того? Двое против одного, Заложение фундамента против Концентрации ци – преимущество на моей стороне.
─ Ладно-ладно, ну так скажи, с чего бы преимуществу быть на твоей стороне?
Ли Шиу не ответил, лишь мельком бросил взгляд себе за спину:
─ Господа, налетаем!
В мгновение ока одна фигура за другой спрыгнули и встали рядом с ним – это были горные чиновники из других областей, подчиненных Танчэну, всего девять человек.
Они собрались здесь потому, что один из мелких служащих Усадьбы Звёздного чиновника Танчэна передал весть через Компас гор и рек, сообщив, что в этой местности появился тень «Сюй», и велел им провести разведку.
Поэтому все эти три дня они шли по следу и как раз добрались до окраины городка Цзюйлэ.
─ Ли Шиу, ты только что велел нам скрыть следы, ты уже расспросил их? ─ спросил один из горных чиновников.
─ Почти, ─ кивнул Ли Шиу.
─ Уважаемые коллеги, вы ведь всё чётко слышали? Это та баба из Облика Овцы переложила на меня карму, из-за чего я невинно пострадал!
В его глазах пробилась свирепость:
─ Но самое главное – здесь их всего двое, и прикрыть их некому!
─ А посему – за мной, убить их!
В тот же миг, куда указывал нож для колки дров Ли Шиу...
Жажда убийства у всех горных чиновников хлынула наружу, взмывая до небес.
Один человек сложил заклинание одной рукой и с силой хлопнул себя по переносице между бровей:
─ Моей печатью повелеваю пяти элементам – да возгорится пламя!
И вот в чистом поле из ниоткуда вспыхнул огонёк, бурлящий, как волна, превратившийся в девять драконьих фигур, что со свистом устремились к Ло Яну и его спутнице.
У другого прямо по центру лба проявился узор в форме молнии, тело его резко увеличлось в размерах, весь он заискрился электрическими разрядами и плотской тушей ринулся в атаку.
Девять горных чиновников проявили каждый свои чудесные способности, техники в их руках сыпались неиссякаемым потоком.
Лишь Ли Шиу, держа в руках нож для колки дров, непрерывно наворачивал круги по периметру поля боя, намереваясь совершить исподтишка засадный удар со спины.
Не спрашивайте почему – это результат многолетнего личного примера и наставлений Цяньюань-цзы.
А находящийся в самом центре поля боя Ло Ян по-прежнему стоял непоколебимо, словно скала.
Только в его левом и правом глазах два шестигранных кубика заменили зрачки и непрерывно вращались и подпрыгивали.
Затем произошла жуткая сцена.
─ Странно, почему мой огонь погас? ─ не удержался от изумлённого возгласа горный чиновник, применивший огненную технику.
─ А где моя молния? ─ другой горный чиновник, применивший молниеносную технику, обнаружил, что Молния на ладони в его руках просто взяла и погасла на корню.
─ Брат, ты острие меча на меня наставил, хорош! ─ закричал ещё один горный чиновник.
Что же до Ли Шиу, он тоже обомлел.
Как раз когда он собрался нанести удар, нож для колки дров у него в руке вдруг взял и прямо-таки выпал на землю, будто он его не удержал.
В этот миг вся сцена погрузилась в абсолютную тишину.
─ Паршивец, ты применяешь демонические техники Секты Поджигателей! ─ гневно крикнула женщина-горный чиновник.
Ло Ян лишь тихо усмехнулся:
─ Демонические техники?
─ Вы, собаки Великого Яо, смеете порочить учение нашей секты, называя его демоническими техниками? Это же просто с ног на голову, сплошь бессмыслица.
Среди поля Ли Шиу смутно вспомнил.
Когда тот называл свой уровень культивации, кажется, звучали слова «Игрок удачи», но что именно они означали?
В этот самый миг Ло Ян раскинул руки в стороны, и всё его лицо выражало пьянящий восторг человека, погружённого во что-то глубокое.
─ Учение Секты Поджигателей... мы – лишь сумасшедшие, любители поджигать среди вероятностей.
─ Только что я лишь применил технику, чтобы бесшумно и незаметно изменить вероятность наступления кое-каких мелочей.
Ли Шиу: «???»
Что это значит? До такой степени нелепо?
И тут вперед выступила женщина с корзиной.
─ Господа, давайте без паники.
─ Мы с Ло Яном на этот раз пришли ровно ради этого «Сюй».
─ Раз у всех нас одна цель, не лучше ли временно забыть прежние обиды, а?
И едва женщина закончила говорить...
Грянула внезапная перемена.
Вслед за тем, как упал последний луч заходящего солнца, всё между небом и землёй в мгновение ока погрузилось в непроглядную тьму.
А стоявший перед глазами городок Цзюйлэ, вмещавший почти двести тысяч человек, вдруг резко изменил свой облик.
Изначально это был крупный поселок, но теперь он превратился в огромный игорный дом площадью под десять тысяч метров и высотой почти в пятьдесят метров.
Внутри всё было залито ярким светом, раздавались сотрясающие небо дикие вопли, и без конца слышался стук сотрясаемых стаканчиков и непрерывный круговорот игральных костей.
Кроме того, вместе с ночным ветром прилетел густой и насыщенный запах крови, от которого невольно тошнило.
─ Это...
─ Как... как такое возможно...
Десять человек во главе с Ли Шиу, а также Ло Ян с попутчицей, повернулись и, увидав эту картину, остолбенели и тупо уставились перед собой.
Спустя примерно десяток с лишним вдохов.
Один из горных чиновников наконец не выдержал:
─ Такая жуть... мгновенно превратить целый городок в эдакий игорный дом...
─ Это не Зверь Сюй, это... Демон Сюй!
Ло Ян точно так же тяжело дышал, вот только в его глазах таилась радость. А затем его фигура, подобно ветру, рванула вперед, и он без ни малейшего колебания вбежал прямо в этот игорный дом.
─ Ло Ян!
Женщина с корзиной крикнула, на её лице отразилась тревога, и в конце концов, топнув ногой, она тоже ринулась следом.
─ Бр... братишки, а мы-то что? ─ заикаясь, произнёс один из горных чиновников. ─ Этот Демон Сюй прет слишком люто, с нашими силами мы тут просто так жизни отдадим.
─ Ладно, я сперва вернусь доложить, главное – спасти жизнь! ─ другой сразу развернулся назад.
Затем один за другим ушли ещё несколько человек.
Считая Ли Шиу, на месте осталось всего пятеро.
─ Ребята, а вы что? ─ дыхание Ли Шиу становилось всё более тяжелым.
Один человек сказал:
─ Честно говоря, должность горного чиновника, помимо возможности побывать на утренней аудиенции, изначально собаками любима да людьми проклята.
─ Как-никак, вероятность смерти слишком высока.
─ Такие, как мы с тобой, – это просто те, кого выжили собственные кланы или секты и в итоге отправили сюда работать горными чиновниками, прикрываясь громким словом «защищать покой края».
Взгляд этого человека сузился:
─ Демон Сюй – это опасность, но в то же время и шанс.
─ Господа, я пошёл.
Едва он это сказал, под его ногами поднялся клубок свежего ветра, увлекший его внутрь игорного дома.
─ Богатство и знатность добываются в опасности.
─ Если не рисковать сейчас, то когда?
Остальные трое точно так же решили войти.
В один миг на месте остался лишь Ли Шиу, ругавшийся про себя:
─ Ну ты даёшь, Цзи Мо! Я-то думал, с чего ты такой щедрый, просто так отдаёшь мне это место горного чиновника!
И в этот самый момент из игорного дома...
Донёсся дряхлый голос:
─ Проходящие мимо гости, почему бы вам не войти и не сыграть партейку?
И тут же показалось, будто двери игорного дома превратились в пасть мифического заглота Таоте, и практически в мгновение ока они проглотили Ли Шиу целиком.
─ Мать твою, да у вас тут разбойничья лавка! Я отродясь добрый человек, никогда не играю!
Ли Шиу яростно отругался, но когда чётко разглядел то, что было перед глазами, всё его тело поразил удар, будто громом, и он невольно задрожал.
Что за зрелище это было!
Человеческие кости вместо стаканчиков, глазные яблоки вместо костей.
Плоть и кровь в качестве залога, годы жизни в качестве ставок.
Почти двести тысяч человек вот так полностью ушли в это с головой.
Находя радость в выигрыше, и так до самой смерти.

Комментарии

Загрузка...