─ Злая ци? ─ Ли Шиу ничего не понял.
─ Верно, ─ господин Бай Си слабо кивнул.
─ Ци жизни исходит от неба и земли, а злая ци – от людей.
─ Подобно ци жизни: накапливается ци – и накапливается жизнь человеческая.
─ Призрачная ци – это ци мертвецов, не ступивших на путь призраков.
─ Вредоносная ци – это ци, в которой сгущаются желания и порочные мысли.
─ А ещё есть мёртвая ци, ци обиды, свирепая ци и ци убийства.
Бай Си глубоко вздохнул и продолжил:
─ Младший брат, не стану скрывать от тебя.
─ Под всем Танчэном устроен поразительный массив.
─ Он ежесекундно собирает эти семь видов ци, затем сливает их воедино в этом месте, и в конце концов образуется этот стометровый пруд злой ци.
Услышав эти слова, Ли Шиу дёрнул щекой:
─ Гоподин чиновник, эта штука правда может заменить ци жизни и связывать с небом и землёй? И ещё… она ведь не превращает людей в мертвецов?
─ Не волнуйся, мы уже пробовали.
─ Ну и хорошо.
─ Люди гарантированно будут гибнуть, и гибнуть в огромных количествах.
Ли Шиу: «…»
Бай Си тихо усмехнулся и продолжил:
─ Прежде, когда ци жизни ещё сохранялась, практикующие в основном делятся по силе духовного корня, определяя талант, но теперь всё, разумеется, иначе.
─ Независимо от наличия духовного корня, любой человек может попытаться.
─ Главное условие – остаться в живых.
Едва он произнёс эти слова, как у входа, через который они пришли, вереницей хлынули юные фигуры, лет шестнадцати-восемнадцати.
Каждый из них был полон жизненной силы, словно восходящее солнце.
Вскоре внутрь хлынула где-то тысяча юношей и девушек, среди которых юноши составляли подавляющее большинство, практически заполнив пещеру перед глазами.
─ Звёздный чиновник, это?..
─ Не паникуй, ты тоже чиновник, держись с достоинством.
Бай Си посмотрел перед собой и продолжить:
─ Злая ци берется от людей, она не так мягка, как ци жизни, а буйствует, словно демон, будто дикий первобытный зверь.
Почему-то он вздохнул.
─ Эх, не знаю, сколько из этих детей перед глазами сможет выжить.
Ли Шиу не понимал, поэтому просто молчал, тихо наблюдая со стороны.
Он видел, как эта тысяча молодых людей под руководством нескольких чиновников один за другим прыгали в меньший чёрный пруд неподалёку.
Причём от начала и до конца в их глазах почти не было страха, в основном они улыбались, а на лицах читались надежда и решимость.
Вскоре прошло полшичэня.
─ Докладываю Звёздному чиновнику, ─ подбежал один из служащих.
─ Из тысячи юношей и девушек пятьдесят процентов не выдержали проникновения злой ци в тело, их меридианы и сердцевины разума были разъедены, и они погибли.
─ Ещё двадцать процентов чудом не умерли, но их разум был повреждён прибоем, и впредь они, боюсь, будут целыми днями пребывать в бессознательном состоянии.
─ А тех, кто смог выдержать проникновение злой ци в тело и обладает потенциалом к совершенствованию, лишь двадцать процентов.
В этот миг, слушая звучащие у уха слова и глядя на происходящее в чёрном пруду, где вот так один за другим падали живые люди, причем весь процесс был настолько обыденным и незначительным…
Ли Шиу невольно впал в оцепенение.
Ха-ха, Цяньюань-цзы, да сколько людей он убил!
─ Ли Шиу, совершенствование – это как одинокое шествие холодным collection вечером, не каждый имеет право дождаться рассвета и увидеть первые лучи утреннего солнца, ─ Бай Си заговорил с некоторой суровостью в голосе.
─ Они знали, что смертность так высока? ─ спросил Ли Шиу.
─ Знали.
─ И всё равно так спокойны?
─ Эх, раньше они тоже боялись.
Слушая этот вздох Бай Си, Ли Шиу внезапно кое-что понял.
─ Опять Врата Десяти Обликов, Облик Кисти?
─ Это Облик Кисти стравливает людей и сеет рознь, заставляя их свято верить, что вступление на путь совершенствования имеет смысл, пусть даже ценной собственной жизни!
Бай Си кивнул.
─ Верно.
─ В тридцати шести провинциях Даяо, в каждом из семидесяти двух городов каждой провинции – везде так.
─ Но ничего не поделать, Бедствия Сюй не прекращаются, приходится постоянно пополнять свежую кровь.
─ Даже тебе, Ли Шиу, ведь ты с ними одного возраста, если хочешь совершенствоваться, тоже придётся пройти через это испытание.
Ли Шиу ничего не сказал, лишь уставился себе под ноги.
Чёрная земля, Обитель Взращивания Бессмертия всё так же преследовала его, словно призрак.
И хотя это называть «взращиванием бессмертия», до сих пор, кроме того, что это сделало его ни человеком, ни призраком, никакой пользы не было видно.
─ Я, разумеется, опробую эту так называемую злую ци.
─ Ты не боишься смерти?
─ Жить – это хорошо, но к бескрайним просторам, что откроются после ступления на путь бессмертия, моё сердце стремится ещё сильнее.
Едва Ли Шиу закончил фразу, как подогнул колени и прыгнул, словно птенец орла с обрыва, с гулом обрушившись в самый большой стометровый пруд злой ци, и исчез без следа.
─ Глупый мальчишка, какие ещё бескрайние просторы, это лишь узкая тропа, с которой никто не возвращается живым, ─ Бай Си покачал головой, будто самоиронично усмехаясь.
……
Спустя время горения одной палочки благовоний.
Они снова вернулись на землю.
Ли Шиу не чувствовал никаких особых изменений в теле, его плоть после взращивания бессмертия совершенно не боялась разъедания злой ци.
─ Кто эти люди?
В этот момент они пришли в место, похожее на арену для тренировок, где тысяча с лишним мужчин, женщин, стариков и детей с нетерпением чего-то ждали.
─ Они-то? Это родители и родственники той прежней тысячи юношей, ─ небрежно ответил Бай Си.
Увидев, что двое приближаются.
Один седой старик, опираясь на бамбуковую трость, шатаясь, пошёл им навстречу, сам похожий на догорающую свечу на ветру.
─ Гоподин… господин чиновник, вы не видели моего внучка? Его забрали совершенствоваться в бессмертные.
─ Почтенный старец, я помню того ребёнка, которого ты держал за руку, когда пришёл. Извини, он погиб за Путь, ─ прямо и без обиняков сказал Бай Си.
─ Погиб за Путь, погиб за Путь-а…
Старик повторил это дважды, затем повернулся и, всё так же опираясь на трость, дрожа, побрёл прочь.
Видя эту сцену.
Ли Шиу сделал несколько шагов вперёд и перегородил ему дорогу.
─ Старик, твой внук умер, разве ты не обижен, не испытываешь ненависти?
Услышав эти слова, старик медленно поднял голову, и его мутные глаза, спрятанные среди глубоких морщин, казалось, обрели некоторую ясность.
Он достал из-за пазухи лист бумаги и показал его Ли Шиу.
На нём было написано:
«Совершенствующийся, хоть и стремится к долголетию, знает, в чём состоит высший долг, и должен считать смерть честью, а жизнь – позором, чтобы не посрамить эту жизнь и Небесный Путь…»
Старик пробормотал под нос:
─ Сорок лет назад умер мой родной брат, двадцать лет назад умер мой младший сын, а теперь не стало и маленького внука.
─ В Даяо сказали: даже если они пали, их души превратятся в звёзды, защищая горы и реки и освещая вечность.
Старик ушёл, но в какой-то миг в его глазах скопилась капля мутной слезы; возможно, он просто посчитал, что на плацу слишком сильный ветер, и ему надуло глаза.
Глядя в спину старику.
Ли Шиу опустил голову и долго молчал.
Он знал: это снова Облик Кисти из Врат Десяти Обликов искажает мышление и взгляды этих людей с помощью божественных способностей и магии.
─ Ха-ха.
─ И кто над кем смеётся?
─ Я заперт в Обители Взращивания Бессмертия, а вы заперты в Даяо, все мы одинаковы, совершенно одинаковы.
Слыша этот едва различимый вздох возле уха, Бай Си покачал головой.
─ Ли Шиу, события в этом мире слишком часто не зависят от человека.
─ По крайней мере, сначала позаботься о себе.
─ Кстати, иди за мной.
Следуя за Бай Си, Ли Шиу всё время шёл с опущенной головой.
На этот раз они пришли ко входу в тайную комнату.
Когда он поднял голову, то обнаружил перед собой ещё более двадцати человек, мужчин и женщин.
─ Ли Шиу, они отличаются от тебя.
─ Ты – засланец Врат Десяти Обликов, а их я только что лично назначил Горными чиновниками, Чиновниками рек и им подобными.
Бай Си улыбнулся и продолжил:
─ Ты пробовал принять наследие Врат Десяти Обликов?
─ А, я? ─ Ли Шиу замотал головой, как трещоткой. ─ Не пойду, не буду учиться.
Вот только спрашивать его никто не собирался.
Бай Си взмахнул рукой, и невидимая сила обрушилась вниз, мгновенно загнав двадцать с лишним человек в тайную комнату.
Бай Си хлопнул в ладоши:
─ Ну попробуй.
─ Всё равно Врата Десяти Обликов оставили много наследия по всему Даяо.
─ Вступить в государственную религию куда перспективнее, чем быть мелким Горным чиновником.

Комментарии

Загрузка...