Толстая черная змея толщиной с человеческое бедро прорвалась сквозь пламя Яростного Огненного Ваджры и устремилась к нему, пытаясь укусить.
Ваджра Призрачного Когтя и Брат Гаошоу попытались преградить ей путь один за другим, но оба мгновенно спасовали перед этой змеей.
Я, разумеется, не мог позволить Яростному Огненному Ваджре погибнуть в пасти змеи. Резко развернувшись, я обошел Яростного Огненного Ваджру, преградил путь черной змее и нанес удар кулаком прямо в ее уязвимое место.
Бах!
Раздался приглушенный звук, и мы с черной змеей одновременно отскочили друг от друга.
Вот это да! Оказывается, это был змеиный демон уровня Юаньлин второй ступени!
Неудивительно, что Брат Гаошоу и остальные не смогли с ним справиться!
Ш-ш-ш...
Черная змея рухнула на землю, извиваясь и издавая непрерывное шипение. Стая змей, словно получив какой-то приказ, начала выстраиваться в боевой порядок.
Уходите немедленно! Здесь слишком опасно! — защищаясь от атак черной змеи, я принялся подгонять Брата Гаошоу и остальных, призывая их как можно скорее убираться отсюда.
Все они были мастерами лишь уровня Юаньлин первой ступени и были совершенно неспособны сражаться с черной змеей посреди змеиной стаи.
Хотя они и могли справиться с обычными змеями, это было слишком опасно: стоило мне на мгновение упустить их из виду, как они непременно погибли бы в пасти черной змеи.
Поняв, насколько сильна черная змея и осознав всю опасность ситуации, они один за другим отступили.
Выбравшись из горной лощины, Дахэй обнаружило, что я не вышел следом, и тут же яростно взвыло:
Гав-гав-у-у!
Не дожидаясь, пока остальные опомнятся, оно бросилось прямо в гущу змеиной стаи.
Эти обычные змеи не тянули даже на уровень Юаньлин, и перед Дахэй они были поистине жалкими: стоило ему лишь коснуться кого-нибудь из них, как у тех мгновенно ломались кости и суставы.
Даже когда вся змеиная стая ринулась на Дахэй, образовав высокую десятиметровую гору плоти, которая попыталась раздавить и задушить его, Дахэй одним мощным прыжком раметал их в разные стороны.
Черная змея, сражавшаяся со мной, почувствовала опасность, сделала обманный выпад и стремглав нырнула в пещеру неподалеку.
Эта пещера была высотой в человеческий рост и источала волны леденящего холода — с первого взгляда было понятно, что ничего хорошего внутри ждать не стоит.
Дахэй подбежало ко мне и, даже не задерживаясь ни на секунду, со свистом последовало за черной змеей прямо в пещеру.
Дахэй, будь осторожнее! Внутри ведь чужие владения, сунешься туда — легко попадешь впросак! — крикнул я и тоже бросился в пещеру.
Сначала пещера была совсем узкой, но стоило мне пройти внутрь шагов сто, как она внезапно резко расширилась.
Оказывается, змеиное логовище выглядит вот так, — осматривая окрестные пейзажи, мысленно гадал я, куда же запропастилось Дахэй.
Да, ни Дахэй, ни та черная змея больше не находились в этой пещере.
Когда я шел сюда, то не заметил никаких ответвлений: это был единственный коридор, ведущий прямо к этому месту.
В огромной пещере не было никаких выходов — она была совершенно голой, и лишь посреди нее возвышался каменный постамент.
Впрочем, сам этот постамент тоже был абсолютно чистым и вовсе не выглядел местом, где можно было бы спрятаться.
Дахэй! Дахэй!
Я окликнул его пару раз, и под сводами пещеры прокатилось множество эховских раскатов, но в ответ не донеслось ни звука.
По сравнению с проходом пещера была довольно просторной, но в поперечнике составляла всего около десятка метров. Я обошел ее вдоль и поперек буквально за мгновение, обследовав наощупь даже каждый камень по краям, однако никаких потайных дверей не обнаружил.
Тем не менее, Дахэй и черная змея исчезли столь мистическим образом.
Я покружил еще пару раз и в конце концов обратил все свое внимание на каменный постамент посередине.
Постамент был около двух метров в поперечнике и высотой более трех метров, так что, стоя внизу, я никак не мог разглядеть, что находится на его вершине.
Быть может, посреди постамента зияет дыра, и черная змея вместе с Дахэй провалились прямо в нее?
Я яростно оттолкнулся ногами и легко приземлился на край каменного постамента.
Оказавшись наверху, я заглянул в самую середину.
Центр постамента был совершенно гладким и ровным — никаких дыр, о которых я думал, там не оказалось.
Я осторожно ступил на постамент: камень под ногами был невероятно твердым.
Оглядевшись по сторонам, я, пожалуй, из-за того, что забрался высоко и далеко видел, заметил на своде пещеры какие-то настенные росписи.
На фресках были изображены сплошь гигантские демонические звери: девятиглавая змея, огненный лев, лазурный водяной зверь... Короче говоря, почти сотня фресок густо покрывала весь потолок пещеры.
Поглощенный разглядыванием росписей, я сам не заметил, как дошел до самого центра постамента.
Вжух!
Стоило мне только встать посредине, как мощная невидимая сила подхватила меня вверх, до смерти перепугав — я тут же судорожно замахал руками, пытаясь ухватиться хоть за что-нибудь вокруг.
Однако каменный постамент теперь был абсолютно пустым, и ухватиться было не за что.
Так я парил в воздухе, неумолимо приближаясь к фрескам на своде пещеры.
Глядя на стремительно приближающиеся изображения, я в ужасе зажмурился и обхватил голову руками.
Пусть скорость моего полета была невысокой, но если вот так врезаться в потолок, хорошего точно ждать не приходилось.
Прижав руки к голове, я приоткрыл глаза лишь на щелочку, чтобы заранее оценить расстояние и морально подготовиться к удару.
Сейчас врежусь! Вот-вот врежусь!
Выбрав подходящий момент, я крепко зажмурил глаза, изо всех сил сжал руки, прикрывая большую часть головы, и приготовился принять удар лицом к лицу.
Прошла секунда, но ощущения удара так и не последовало.
Я тут же распахнул глаза, желая проверить, почему же я не врезался в потолок пещеры.
Этот взгляд заставил меня едва не выпрыгнуть из собственного тела: вокруг меня парили несколько зверей, причем каждый из них отличался исполинскими размерами.
Дахэй и та черная змея среди представителей своего вида уже казались настоящими колоссами, но по сравнению с этими животными они выглядели сущими крошками.
Гигантская черепаха, чей панцирь был размером с легковой автомобиль; богомол, передние жвалы-лезвия которого достигали свыше метра в длину; лисица, чей распущенный хвост напоминал крону раскидистого дерева...
Впрочем, все они сейчас выглядели словно застывшие чучела: они неподвижно парили в воздухе, не выказывая ни малейших признаков жизни.
Дахэй и черная змея находились совсем рядом со мной и точно так же застыли без движения.
Я осторожно задвигал телом, подплывая ближе к Дахэй.
Я коснулся носа Дахэй: казалось, там теплилось какое-то едва заметное дыхание, так что с ним, должно быть, все было в порядке.
Но как бы сильно я ни шлепал его, оно никак не могло очнуться, словно застряв в бесконечном кошмарном сне.
Убедившись, что с Дахэй все в порядке, я перестал паниковать и, извиваясь подобно пловцу, принялся плыть в сторону.
Это место оказалось огромным — взглядом практически не получалось окинуть его целиком, а значит, мы определенно находились вовсе не в недрах Западных Гор.
Почему в этом месте собралось столько могущественных демонических зверей? Логика происходящего ускользала от меня.
Проплыв еще немного, я внезапно заметил впереди какое-то растение — это была первая растительность, встретившаяся мне с тех пор, как я попал сюда.
Увидев ее, моей первой мыслью было: как такое вообще возможно?
Я заполучил метод культивации Мира Трех Тысяч, но был не в силах приступить к занятиям.
Чтобы начать культивировать, в первую очередь требовалась эссенция Короля Женьшеня.
Столь суровое требование на самом деле повергало в уныние: не говоря уже о Короле Женьшеня, даже обычный женьшень был редкостью.
Что и говорить о других — даже первый человек города Муян не обладал женьшенем хоть сколько-нибудь приличного качества, не говоря уже о Короле Женьшеня.
Я расспрашивал об этом Брата Гаошоу — в конце концов, его семья была вполне состоятельной. Брат Гаошоу ответил, что Король Женьшеня существует лишь в легендах, и вживую его никто никогда не видел.
Изначально я думал, что, возможно, действительно не смогу культивировать Мир Трех Тысяч, но теперь я понял, что изначально избрал неверный путь.
Будь то Великий Добродетель или Брат Гаошоу, как бы много денег они ни имели, они все равно оставались лишь смертными.
Они даже духов не видывали, не говоря уже о Короле Женьшеня, который был куда реже духов.
Это растение обладало зелеными листьями, увенчанными красными ягодами, а его белые корни уже приобрели отчетливые очертания человеческого лица — судя по всему, это определенно был тот самый Король Женьшеня.

Комментарии

Загрузка...