Пробираясь сквозь заросли дикой травы, мы спугнули множество убегавших зверей, и вместе с Дахэем добрались до заднего зала храма.
Задний зал выглядел куда более обветшалым, чем передний, и даже в крыше зияла огромная дыра. Лунный свет струился сквозь этот пролом, падая прямо на статую Будды в самом центре зала.
Что это была за статуя! От одного взгляда на неё на душе становилось тошно и тревожно. У изваяния было восемь голов и шестнадцать рук, но всего одно туловище — словно восемь человек прижались друг к другу спинами, вырастая из двух ног.
Это был восьмиглавый Будда. Восьмиглавый Злой Будда.
Почему его называли злым Буддой?
Да потому что из этих восьми ликов: один источал свирепую жажду убийства, а в глазах его таилась такая лютость, будто он готов был разорвать человека на куски; второй — с вороватыми крысиными глазками и жадным блеском во взгляде — в любой момент был готов совертить подлость; третий — с похотливым выражением, казалось, так и норовил ночью залезть за забор к вдове; четвёртый — с тонкими, словно бумажка, губами и хитрым взором — с первого взгляда казался совершенно не заслуживающим доверия; пятый, закинув голову, прикладывался к винному бурдюку; шестой щеголял слащавым личиком ухоженного мажора; седьмой прикрывал рукой рот, зевая во весь рот; а восьмой держал звериную лапу и усердно её грыз.
— Ох ты ж ёлки-палки! Что это за хрень такая — этот восьмиглавый Будда? — приблизившись при лунном свете к статуе, я невольно скривился и вскрикнул.
И это ведь буддийский храм! И это статуя Будды! Как можно относиться к делу столь спустя рукава?
В буддизме же положено соблюдать восемь заповедей!
Да тут же налицо явное нарушение всех восьми заповедей! Неудивительно, что этот храм забросили!
В переднем зале тебя ждало туманное будущее, в заднем — нарушение восьми заповедей. Боюсь, тот, кто возвёл этот храм, питал лютую ненависть к буддизму!
Стоило мне испуганно вскрикнуть, как я заметил странность в поведении Восьмиглавого Злого Будды.
Его бесчисленные шестнадцать рук словно шевельнулись.
Моё сердце мгновенно подскочило к самому горлу, а кулаки судорожно сжались.
Дахэй припал к земле, шерсть на его теле встала дыбом.
Хрусь! Хрусь!...
Кожа Восьмиглавого Злого Будды начала трескаться кусочек за кусочком, словно внутри пряталось какое-то чудовище, готовое вырваться наружу.
— Ау-у! — рявкнул Дахэй, оттолкнулся лапами и молнией бросился вперёд, целясь когтями в Восьмиглавого Злого Будды.
Однако стоило Дахэю взмыть в воздух, как его тело внезапно отяжелело, и когти, которые должны были угодить прямо в Восьмиглавого Злого Будду, рассекли пустоту.
Восьмиглавый Злой Будда, похоже, обладал зачатками разума: все шестнадцать рук атаковали одновременно — часть ударила Дахэя по лапам, часть пришлась по телу, а некоторые угодили прямо по голове.
Грохот!
Дахэй, уже достигший Третьей ступени, давно перестал быть обычным псом — одни его собачьи лапы толщиной не уступали лапам тигра соразмерного телосложения.
От удара столь мощных лап должны были расколоться даже горные скалы, но пес угодил в пустоту, а статуя тем временем ловко перехватила инициативу и отбросила его прочем ударом.
И всё же Дахэй был бойцом Третьей ступени, одним из лучших во всём Городе Муян. Перевернувшись в воздухе, он приземлился на все четыре лапы.
— Тяу-тяу... — снова завыл Дахэй, голосом то ли дракона, то ли тигра.
От этого рычания Восьмиглавый Злой Будда резко замер, будто потеряв разум.
Улучив момент, Дахэй снова бросился в атаку, и я не отставал: вытащив из кармана талисман, я изо всех сил швырнул его в Восьмиглавого Злого Будду.
Дахэй был озадачен: он прекрасно знал назначение этой бумажки — это был самый обычный Талисман Чистых Одежд.
Разве может заклинание для стирки одежды справиться с таким могучим каменным Буддой? Дахэй откровенно в этом сомневался.
Хлоп!
Талисман Чистых Одежд вспыхнул на теле статуи. Изваяние, и без того скованное атакой Дахэя, испустило жуткий, пронзительный вопль.
Трещины на его теле начали медленно затягиваться, грозя вновь превратить монстра в безмолвное каменное изваяние.
Оказывается, этот Восьмиглавый Злой Будда питался злыми помыслами, а Талисман Чистых Одежд помимо стирки обладал свойством очищать душу.
Стоило очистить душу, как злые помыслы исчезали сами собой, а лишенный их Восьмиглавый Злой Будда неминуемо возвращался в состояние каменной статуи.
Поскольку мгновение назад чудище сбросило Дахэя на землю, пес жаждал мести. Улучив брешь в защите, он принялся яростно оглашать Восьмиглавого Злого Будду градом ударов острых когтей.
Бц-ц! Бц-ц!...
От ударов Дахэя во все стороны разлетались искры, словно кто-то колотил по наковальне.
Я, разумеется, не мог позволить Дахэю сражаться в одиночку и тоже стремительно ввязался в бой.
Едва переступив порог зала, я почувствовал, что гравитация здесь совсем другая: чем ближе подходишь к Восьмиглавому Злому Будде, тем сильнее становится давление.
Добравшись до самого Восьмиглавого Злого Будды, я уже не мог даже подпрыгнуть, поэтому мне оставалось лишь оглашать его брюхо градом ударов кулаков и ног.
— Тц! Как же больно! Похоже, вернувшись, придется поискать способ раздобыть нормальное оружие!
Получив хорошую трепку, Восьмиглавый Злой Будда постепенно пришел в себя, но двигался теперь гораздо медленнее: шестнадцать рук едва успевали отражать мои удары и выпады Дахэя, не оставляя времени на эффективную контратаку.
Параллельно с атаками Дахэй снова издал рык, парализовавший Восьмиглавого Злого Будду. Я же не стал скупиться, вытащил еще один Талисман Чистых Одежд и влепил его прямо в тело чудовища.
Повторив этот трюк и изведя четыре Талисмана Чистых Одежд, мы наконец добились того, что Восьмиглавый Злой Будда окончательно замер и больше не шевелился.
Впрочем, на этом всё и закончилось: превратившись обратно в статую, Восьмиглавый Злой Будда оставался невероятно прочным, и сколько бы мы с Дахэем ни колотили его, не смогли оставить даже царапины.
Вдобавок ко всему, после недолгой драки мы оба выбились из сил и тяжело дышали.
Мы уселись отдохнуть прямо перед статуей, как вдруг Дахэй издал странное повизгивание.
— Тяу?
Дахэй сообщил мне, что учуял необычный, очень приятный аромат.
Я принюхался и действительно уловил странный запах.
И как тут не удивляться? Весь главный зал давно обветшал, повсюду витал лишь затхлый дух тлена и разрушения, и вдруг — откуда ни возьмись — такой чистый аромат. Естественно, это выглядело крайне подозрительно.
Неужели тянет снаружи, из-за пределов зала?
Выйдя за дверь, я обошел храм по кругу, но тут же отбросил эту догадку.
Куда бы я ни направлялся, аромат казался то стоящим прямо перед носом, то доносящимся из дальних пределов.
Дахэй не последовал за мной на улицу, а продолжал кружить вокруг статуи.
Сама статуя достигала трех метров в высоту — по меркам улицы это совсем немного, но сейчас, когда мы лишились способности прыгать, для нас с Дахэем она казалась настоящим колоссом.
А кружил пес потому, что подозревал: источник запаха кроется в самом изваянии.
— Ты что, шутишь, Дахэй? Этот камень источает аромат?
С этими словами я подбежал к статуе и шумно втянул носом воздух.
— И впрямь пахнет! Эта каменная статуя действительно пахнет!
Дахэй поднял лапу, хлопнул себя по морфе и беспомощно заскулил.
Похоже, он откровенно презирал мою сообразительность!
Тут до меня дошло: этот аромат был странным еще и потому, что, где бы ты ни находился, он ощущался так, будто источник находится прямо перед тобой.
И окрестности статуи исключением не были!
Лапа Дахэя указала наверх, давая понять, что искомое находится где-то на макушке Будды.
Несмотря на чудовищную тяжесть, давившую на плечи, я сделал попытку подпрыгнуть.
Конечно же, ничего не вышло — на сей раз прыжок не позволил мне дотянуться даже до рук Восьмиглавого Злого Будды.
Поверхность статуи была круглой и гладкой, зацепиться совершенно не за что, так что о карабкании вверх не могло быть и речи.
И тут я заметил, как лунный свет, пробиваясь сквозь дыру в крыше, падает как раз на то место, где я стоял.
Я ведь совсем забыл, что мы можем добраться до макушки статуи совсем другим путем.

Комментарии

Загрузка...