Этот потрепанный мундштук под названием Фулэ был не сказать чтобы особенным — обычная кисть тонкой работы со сломанным основанием.
Но он сразу приглянулся мне, это называется душевной связью.
Когда между вами возникает искра, в дальнейшем будет проще и пользоваться им, и даже установить духовную связь.
— Гость, эта вещица — не самая чистая, если вы и впрямь хотите ею пользоваться, лучше соблюдайте осторожность, — заметив, что я с любопытством верчу кисть в руках, не преминул предупредить лавочник.
— В смысле?
— Эту кисть принес второй дядя Ху. Он утверждал, что это семейная реликвия, но я готов побиться об заклад, что на самом деле это погребальная утварь.
— Тогда зачем взял?
— Эх! Видит бог, глаз подвел. Когда второй дядя Ху принес ее, кисть была в полном порядке, но не прошло и полумесяца, как ворс сгнил, а на черенке пошли трещины, так что повторно использовать ее уже никак нельзя.
Лавочник покачал головой, явно коря себя за опрометчивое решение.
— С чего ты взял, что это погребальная утварь? — с удивлением спросил я. Нельзя же записывать вещь в могильные находки только потому, что она быстро испортилась.
Лавочник усмехнулся:
— Гость, вы, должно быть, нездешний? Откуда у второго дяди Ху взяться семейным реликвиям? Он промышляет расхищением гробниц, и еще в прошлом месяце на каждом углу хвастался, что вскрыл крупное захоронение.
Вот оно как. Похоже, здесь объявились мастера поиска драконьих жилы, и этот тихий городок действительно погружается в хаос.
Похоже, нужно будет выкроить время и повидаться со вторым дядей Ху, расспросить его, что за могилу он вскрыл и какие сокровища оттуда унес.
— Беру. Сколько с меня?
Лавочник взял с меня пять вэней, в придачу отдал волчий ворс для кисти и бросил вдобавок пачку рисовой бумаги.
Выйдя из лавки Хаосюань, мы углубились в улицу. Как и говорил Сяо Му, торговцы погребальными деньгами, изготовители бумажных чучел и Мастера Сшивания — все они держали лавки в этой части улицы, как раз посередине.
Поскольку лавки были новыми, прохожие то и дело заглядывали внутрь, и мы, разумеется, не стали исключением.
Хозяином лавки погребальных денег оказался старик лет пятидесяти с седыми волосами, но на вид чрезвычайно бодрый; шагал он легко и уверенно — сразу видно, не простой человек. Изготовителем бумажных чучел был женственный молодой человек лет тридцати: когда мы вошли к нему, он был целиком поглощен тем, что вырисовывал лицо на бумажной кукле, и работа выглядела поразительно живой. Что же до Мастера Сшивания, то ею оказалась прекрасная женщина средних лет. Ее иссиня-черные волосы были собраны на макушке, несколько непослушных прядкок игриво спускались на лоб; у нее была белая кожа, высокий нос, а одета она была в алое ципао с высоким разрезом, что придавало ей одновременно загадочный и соблазнительный вид. Когда мы вошли к ней, она сидела с женским рукоделием в руках и вышивала.
Тому, о ком говорил Сяо Му — человеку, который облапошил стражников, — как раз и принадлежала лавка погребальных денег, потому что прямо перед входом стоял небольшой лоток, а за ним висел флаг с четырьмя крупными иероглифами: Прорицатель Железный Рот.
А почему Сяо Му утверждал, что стражников обманули? Да потому, что у каждого из этих охранников нагадали кровавую беду, но стоило им выложить кругленькую сумму денег, как эта самая напасть тут же чудесным образом отступала.
Однако, когда кто ни попадя заявляет встречным о грозящей им кровавой беде и требует откупиться ради спасения жизни, сколько ни думай, а доверия это не вызывает. Если продавец погребальных денег не мошенник, то кто же тогда?
Покинув эту улицу, мы вернулись в Дом Великого Добродетеля, и тут я наконец расспросил Дахэя.
У Дахэя уровень культивации был выше, так что и чувствовало оно себя гораздо тоньше. Дахэй прямо заявило мне, что с лавкой кистей всё в порядке, а вот трое остальных лавочников — сильные практикующие, к тому же от их заведений исходили едва уловимые колебания энергии. Либо у них внутри прятались помощники, либо таилось какое-то нечистое отребье.
Брат Гаошоу ужасно тосковал: ему вечно хотелось послушать первоисточник, но общаться с Дахэем он не мог и для понимания его слов неизменно нуждался в моем переводе.
Не успели мы толком усесться, как пришел Сяо Му, принеся с собой желтую бумагу и киноварь.
— Братец Ло, если у тебя получится сделать талисман защиты от бед, подаришь мне один? — с надеждой спросил Сяо Му.
С тех пор как ушел Лю Баньсянь, в городке больше не осталось никого, кто умел бы создавать талисманы, а сейчас, как назло, обстановка вокруг была неспокойной. Иметь при себе такую защитную бумажку было бы куда спокойнее.
— Конечно можно! Только вот выйдет ли у меня нарисовать его сегодня — заранее не скажу.
Не стоит рассчитывать, что человек, прикоснувшийся к искусству талисманов всего пару дней назад, сможет сразу применять его в совершенстве, особенно если приходится переводить тексты по словарю — тут и вовсе не стоит питать больших надежд.
Я полистал Истинное Толкование Талисманов, отыскал заклинание, которое на вид казалось проще прочих, и принялся за усердный перевод.
Талисман Чистых Одежд!
Если судить по буквальному смыслу, Талисман Чистых Одежд — это талисман, способный очищать одежду. Но на деле всё обстоит иначе: очищающий эффект у него, конечно, имеется, однако это лишь побочное свойство. Настоящее его предназначение — омывать человеческое тело изнутри и снаружи, приводя ум в абсолютно чистое, просветленное состояние.
В таком состоянии скорость работы возрастает многократно, и даже постижение начинает даваться легче.
Как и прочие талисманы, этот состоял из трех частей: верхушки, основания и сердцевины.
Я еще раз внимательно изучил все три элемента и, убедившись, что запомнил их четко, щедро обмакнул кисть в киноварь и принялся выводить линии на желтой бумаге.
Духовная энергия заструилась по пальцам, запястье напряглось, и всего за пять дыханий талисман был готов.
Разумеется, использовать его сразу было нельзя — требовалась проверка. В конце концов, это вам не игра, где после изготовления талисмана экран вспыхивает ярким светом или раздается звенящий сигнал, подтверждающий успех.
Я аккуратно свернул талисман, покрутил в руках, разглядывая со всех сторон — на вид вроде бы вышло неплохо.
Тогда, испытывая полное удовлетворение, я принялся бормотать заклинание, надеясь, что этот талисман всё-таки сработает.
По мере чтения заклинания я почувствовал, как духовная сила внутри талисмана начала высвобождаться. Талисман и впрямь заработал! Я тут же умолк, и духовный отзвук постепенно угас.
Следом я принялся за второй, разумеется, снова Талисман Чистых Одежд.
Те же пять дыханий, поток духовной силы шел непрерывно — думается, должно было получиться.
Однако, когда я свернул этот талисман и проверил его, оказалось, что это пустая бумажка, бракованный талисман.
Где же именно закралась ошибка? Я развернул талисман, долго и тщательно его изучал, но никаких явных огрехов не обнаружил.
Третий — успешно, четвертый — провал, пятый — снова успех...
Изготовив десяток талисманов, я вдруг почувствовал тяжесть в голове: похоже, духовные силы исчерпались до дна. Я прекратил работу и, разложив неудачные талисманы перед собой, принялся изучать их по очереди.
Долгое копание так и не помогло понять, где именно была допущена ошибка.
Поразмыслив так и эдак, я в конце концов списал неудачи на отсутствие слияния неба, земли и человека.
В Истинном Толковании Талисманов говорилось, что для каждого творения необходимо прочувствовать фактуру бумажной основы, плотность чернил для талисманов и собственное восприятие духовной энергии, и лишь достигнув полного единения неба, земли и человека, можно успешно создать талисман.
Тот, кто способен всякий раз достигать этого слияния, несомненно, является великим мастером талисманов. Я же всего лишь желторотый птенец, и если половина из них получилась удачной, я уже должен быть безмерно счастлив.
С этим приятным ощущением собственной значимости я погрузился в сон.
И как раз когда я спал самым крепким сном, висевший у меня на груди сенсорный талисман внезапно раскалился догоряча, мгновенно выдернув меня из дремоты.
Этот талисман подарил мне Лю Баньсянь, и он начинал нагреваться всякий раз, когда поблизости внезапно появлялась нечистая сила.
Похоже, рядом со мной, прямо в том месте, куда не падал мой взгляд, внезапно объявился какой-то бес.

Комментарии

Загрузка...