Я и Дахэй вышли из Города Муян. Солнце как раз садилось, луна ещё не взошла, и небо не казалось слишком тёмным.
Мы шли по дороге, как вдруг услышали чьи-то голоса в придорожных зарослях.
Прислушавшись, я понял, что это те самые нищие. Они обсуждали, как ночью наведаться в погребальный шатёр.
До них дошли слухи, что ту тысячу серебряных долларов собираются похоронить вместе с несколькими полицейскими.
Нищие, разумеется, не могли допустить столь вопиющего расточительства и собирались нынешней ночью выкрасть эти деньги.
Молодой голос неуверенно подсказал: Разве Лю Баньсянь не велел нам заниматься тем, что подобает нищим? Воровство ценностей уж точно не входит в обязанности нищих.
По этим словам можно было догадаться, что этот молодой нищий страшно боялся.
Лао Шу! Подумай сам, мы ведь нищие, чего нам бояться? Если тысячу долларов обменять на рис, нам его хватит лет на десять, пожалуй!
Верно! Лао Шу! Если ты не пойдешь в этот раз, мы раздобудем деньги и больше не возьмем тебя с собой!
Ладно! Ладно! Я пойду! Я пойду, довольны? — Молодой нищий по прозвищу Лао Шу, поддавшись на уговоры и насмешки остальных, отказался от своих первоначальных планов.
Послушав их, я мысленно покачал головой: эти нищие совсем потеряли страх перед смертью!
Разве те тела могут быть обычными труппами?
Только что, после того как Ли Сан прогнал жену, я еще раз внимательно осмотрел те тела: они действительно отличались от того какими были сразу после смерти.
И это было жутко!
Еще можно понять, когда раны на теле живого человека заживают, но чтобы синяки и порезы на теле мертвеца сами собой исчезали — я не знаю, к чему это ведет, но добрым знаком такое точно не назовешь.
Похоже, в ближайшие пару дней мне придется наведаться за советом к Лю Баньсяню: в конце концов, он повидал на своем веку немало и знает гораздо больше.
Мы с Дахэем тихонько удалились, немного пошептались и вернулись обратно.
Отыскав у дороги толстое дерево, мы оба забрались на высокую развилку. Оттуда было удобно наблюдать за нищими, и мне не терпелось посмотреть, как именно они собирались воровать доллары этой ночью.
Конечно, что еще важнее, у Дахэя возникло предчувствие, что этой ночью у этих людей возникнут проблемы.
В Усадьбе семьи Чжан Брат Гаошоу стоял на крыше и оглядывался по сторонам: за исключением Сада Куннин, во всей Усадьбе семьи Чжан ярко горели огни.
Вспомнив историю, которую Лань Хуачжи рассказывал ему днем, он все сильнее ощущал необычность Сада Куннин и даже чувствовал, как оттуда исходит волна могильного холода.
Неужели в этом мире действительно существуют призраки?
Тьфу! Да откуда в этом мире взяться призракам?! Западная медицина давным-давно изучила устройство человеческого тела! Где тут оставаться местом для духов? Наверняка это Юй Мэнлун здесь мутит воду!
При этой мысле лицо Брата Гаошоу стало еще мрачнее.
Юй Мэнлун! Организация, состоящая из мастеров боевых искусств... Если здесь и впрямь орудуют они, боюсь, на этот раз ему придется туго.
Впрочем, к счастью, в городке оставался человек, чью истинную силу он не мог постичь, а также до жути сильная черная собака — с их помощью он еще мог попытаться потягаться с Юй Мэнлуном.
Что же до того, почему Брат Гаошоу не подозревал меня, он лишь холодно усмехался: с момента своего появления Юй Мэнлун никогда и никому не давался в руки. Полагать, что Юй Мэнлуна смогут поймать несколько заштатных полицейских, было бы чистой воды безумием.
Понаблюдав еще немного, Брат Гаошоу легкой поступью спрыгнул на землю и ушел в комнату.
Ночью он оставался совсем один — мы с Дахэем здесь не дежурили, и он ни за что не осмелился бы выйти наружу в одиночку. Столкнись он с Юй Мэнлуном лицом к лицу, разве вернулся бы он живым?
По сравнению с осторожностью Брата Гаошоу, эти нищие оказались куда смелее.
Луна тихонько поднялась и медленно перевалила через зенит — на дворе стояла глухая ночь.
Хошенько отдохнув, нищие бесшумно выбрались из лесопосадки и направились в сторону городка.
Только они не знали, что мы с Дахэем неотступно следовали по их пятам на безопасном расстоянии.
Ночью улицы были пусты, и они шли очень быстро: не прошло и десяти минут, как нищие добрались до Дома Великого Добродетеля в самом центре городка.
Мы точно идем? — в очередной раз переспросил трусливый нищий.
Идем! Обязательно идем! Богатство и знатность добываются в риске! Видите, погребальный шатёр больше никто не охраняет?
И впрямь, стражники, стерегшие шатёр, куда-то исчезли.
Сам шатёр был сделан из брезента, а роль парадного входа выполняла обычная занавеска, только теперь нижний край этой занавески был наглухо стянут железными прутьями.
Нищие тайком проскользнули к шатру, не издавая ни звука, после чего успешно протиснулись внутрь сквозь щель у занавески.
Хлоп! Хлоп!
Один из нищих чиркнул спичкой и зажег свечу.
При свете они принялись шарить по телам покойных одно за другим, выискивая, у которого именно из полицейских спрятана та тысяча долларов.
Трусливый нищий откинул белое полотно, обнажив мертвенно-бледное тело.
Ого! Да это же та властная баба Ли Фэнцзяо! Даже после смерти так хороша, неудивительно, что она могла вскружить голову стольким мужчинам!
Услышав восхищенный шепот трусливого нищего, остальные тоже столпились вокруг, а самый дерзкий из них даже облапал тело Ли Фэнцзяо.
Какая мягкая! Как приятно!
Нравится? Если нравится, потрогай еще!
Внезапно раздался женский голос, и лежавшее на погребальном ложе тело Ли Фэнцзяо резким движением села.
Ай! Оживший мертвец!
Нищие тут же бросились кто куда, подобно спугнутой стае птиц. Трусливого нищего товарищи только что оттеснили на самый край, и, увидев такое дело, он сжался в комок, выскользнул из шатра и со всех ног бросился бежать наружу.
Те же нищие, что стояли ближе к телу, лишь успели выдохнуть: Ай! — как их словно парализовало: двигаться могли только их бешено вращавшиеся глазные яблоки.
Приподнявшаяся Ли Фэнцзяо резко вытянула пальцы, и те на глазах удлинились, превратившись в хищные когти хищной птицы.
Широко раскинув руки, она медленно потянулась к застывшим нищим.
Вжих! Тонкий и глубокий порез появился на теле одного из нищих.
Вжих! Свежая кровь сквозь кончики пальцев хлынула прямо в тело Ли Фэнцзяо.
Вжих! Вжих!...
Порезы постепенно покрывали тела нищих целиком, и большую часть их крови Ли Фэнцзяо выпила до капли.
Нищие, словно обломанные деревянные колья, один за другим рухнули на землю.
Сама Ли Фэнцзяо тоже без сил упала обратно на погребальное ложе. Ее тело вновь покрылось ранами, вот только на этот раз синяки и порезы стали намного бледнее.
К завтрашнему дню это несоответствие непременно заметили бы мы с Братом Гаошоу.
Трусливый нищий мчался из шатра без оглядки, мы же с Дахэем неслись назад с бешеной скоростью, стараясь держаться так, чтобы нищий не заметил нас — и, что еще важнее, чтобы нас не заметила та тварь, что так напугала нищих!
Однако бедный нищий не успел отбежать и пары сотен шагов, как с криком ужаса рухнул лицом в землю.
Вжух!
Алая шелковая лента промелькнула в воздухе, в мгновение ока опутав трусливого нищего несколько раз, а затем резко дернулась — и несчастного в один миг лишили всех сил, так что он плашмя уткнулся в грязь.
Стоило бедняку упасть, как я заметил, что на его теле появились точно такие же мелкие порезы.

Комментарии

Загрузка...