Тела этих людей действительно выглядели жалко и жутко: мало того что живого места на них не осталось, так их еще и нельзя было в ближайшее время похоронить.
С этими полицейскими все было относительно просто: когда дело раскроют, им присвоят какое-нибудь славное звание, и тогда они смогут отправиться домой на кладбище.
А вот Чжан И и Ли Фэнцзяо не повезло по-настоящему. Чжан И жил бобылем, никто его не ждал, брак Ли Фэнцзяо существовал лишь на бумаге, а Ли Сану было совершенно плевать на жену, которая предавалась утехам и погибла на стороне.
Поэтому этот общий погребальный зал устроили прямо на площади.
Разумеется, заниматься поминками нам с Братом Гаошоу было ни к чему — мы, само собой, отправились на поиски улик.
Под моим ненавязчивым руководством Брат Гаошоу привел меня прямо к дому Лань Хуачжи.
Лань Хуачжи был единственным человеком, который столкнулся с потусторонней силой и при этом осмелился об этом рассказать.
Дом Лань Хуачжи находился в переулке на восточной окраине городка. Мы с Братом Гаошоу вошли в переулок и увидели пожилую женщину лет шестидесяти.
Это была не кто иной, как мать Лань Хуачжи. Она сидела на каменном круглом табурете, нахмурив брови, словно ее тревожило что-то неприятное.
— Матушка! Ваш сын дома? — подошел я и спросил.
— Сяо Ло! Пойди взгляни, умоляю! Мой сын, кажется, сошел с ума! — увидев меня, женщина ухватилась за меня как за соломинку.
— Почему вы не позвали Лю Баньсянь?
Лань Хуачжи находился в самом расцвете сил, с чего бы ему вдруг сходить с ума? Явно нарвался на нечисть, и позвать Лю Баньсянь было бы верным решением.
— Ох! Полубессмертный дома не ночует, я и сама не знаю, к кому обратиться!
За разговорами мы вошли в дом Лань Хуачжи.
Я бывал здесь уже не в первый раз, но все равно оставался поражен красотой этого места.
Двор их был засажен диковинными цветами и травами. Не знаю, что такого с ними делал Лань Хуачжи, но выглядели они удивительно гибкими и изящными, словно танцовщицы, полностью погруженные в танец.
— И-и-и~ я-а-а~
Лань Хуачжи распевал оперные партии!
— Он начал петь с самого утра и никак не может остановиться, — с отчаянием в голосе произнесла мать Лань Хуачжи.
Еще больше ее убивало то, что Лань Хуачжи пел женские роли — амплуа дань.
Неужели небеса решили забрать моего сына? Даже если решили забрать, так пусть сначала оставит потомка для нашего рода!
Мы с Братом Гаошоу вошли в комнату Лань Хуачжи и увидели, что тот сидит на месте: распевается и одновременно подводит брови, словно вовсе нас не замечая.
Я подошел к зеркалу и помахал рукой перед глазами Лань Хуачжи, и тот наконец обратил на меня внимание.
— Ай-я-я~нь! Братец из семьи Ло~нь! Добро пожаловать в мою скромную обитель~нь!
Каждое слово Лань Хуачжи тянул с тремоло в голосе, словно полностью вжился в роль и уже не мог вырваться из образа.
Дахэй тихонько заскулил, и по его знаку я понял: здесь все абсолютно нормально, никаких следов потусторонней силы нет и в помине.
Я и сам видел, что все вокруг в полном порядке. Судя по выражению лица Лань Хуачжи, он вовсе не выглядел сумасшедшим — скорее, он пытался что-то нарочно скрыть.
— Ты ведь не выходил из дома последние два дня? — с улыбкой спросил я Лань Хуачжи.
— И что с того~нь?
— Хватит! Перестань тянуть гласные! Здесь посторонних нет, а те полицейские, что приходили вчера, все до единого мертвы. Если ты и дальше будешь вести себя столь подозрительно, этот Брат Гаошоу рядом со мной непременно решит, что это твоих рук дело.
Брат Гаошоу окинул меня озадаченным взглядом — в душе он наверняка думал, с чего это я вдруг решил, будто он подозревает этого почтенного мужа.
Брат Гаошоу с первого взгляда понял, что Лань Хуачжи — самый обычный смертный. Разве мог он оказаться Юй Мэнлуном?
Выслушав меня, Лань Хуачжи тяжело вздохнул:
— Эх, я и сам не рад. Прошлой ночью мне приснился сон, будто я оказался втянут в страшный заговор, и только притворившись безумным, можно избежать гибели.
— Расскажи Брату Гаошоу обо всем, что видел и слышал за эти дни. Брат Гаошоу может гарантировать тебе, что власти больше не станут тебя беспокоить.
Лань Хуачжи, разумеется, согласился — с властями шутки плохи, у каждого из них в руках ружье.
И тогда Лань Хуачжи выложил все как на духу: и то, что у Великого Добродетеля не было детей, и как Лю Баньсянь подсказал идею задействовать чужую сильную янскую ци, и как Великий Добродетель назначал цену, и как они ездили за невестой, как возвращались назад, и насколько жуткой была атмосфера после их возвращения. Следом он рассказал, как полицейские стали угрожать ему, а он от страха выболтал им всю эту чертовщину, после чего те радостно ушли. По его оценкам, стражи порядка наверняка отправились вымогать деньги у Великого Добродетеля.
Чтобы Брат Гаошоу ему поверил, Лань Хуачжи даже упомянул, что та зловещая красная шелковая лента принадлежала Си Эр, покончившей с собой несколько десятилетий назад.
Брат Гаошоу нахмурился, услышав это. Дело было не в том, что он не верил Лань Хуачжи, просто рассказ звучал чересчур невероятно. На его памяти ему доводилось встречать могущественных практиков, использовавших красные ленты, но он никогда не видел никого, кто управлялся бы с ними и при этом умел бесследно скрывать свое присутствие.
Что же до подозрений в адрес Великого Добродетеля как убийцы — никто бы и не подумал на него в таком ключе. Чжан И был всего лишь привратником в Доме Великого Добродетеля, его статус был слишком низок, чтобы Великий Добродетель лично марал о него руки.
Хотя полицейские и вытрясли из Великого Добродетеля тысячу серебряных долларов, для того эта сумма ничего не стоила. Он бы не стал убивать нескольких стражей порядка из-за каких-то грошей, да еще и прямо на территории собственного поместья.
И все же Лань Хуачжи выложил все, что знал. Брат Гаошоу уважил меня и прямо пообещал Лань Хуачжи, что больше официальные лица его не побеспокоят.
Мы с Братом Гаошоу покинули дом Лань Хуачжи и направились обратно. К этому моменту в голове Брата Гаошоу уже сложилась примерная картина происходящего.
Убийца — женщина, виртуозно владеющая оружием нитевидного типа.
Вернувшись в Дом Великого Добродетеля, мы обнаружили, что погребальный навес уже возведен. Вокруг него проложили желоба с проточной водой, чтобы охлаждать воздух и не давать телам разлагаться.
Поминальный пир! Проточная вода! Поистине дурное предзнаменование!
Устраивая радостное событие, с какой стати Великий Добродетель вдруг распорядился подавать поминальный пир!
Войдя внутрь, мы увидели, что в погребальном навесе уже кто-то скорбит.
Оказалось, это был номинальный муж Ли Фэнцзяо — Ли Сан. Сидя в инвалидном кресле, он бормотал что-то над телом Ли Фэнцзяо:
— Мы звались мужем и женой, но на деле были чужими людьми. Теперь ты мертва, и я не стану усложнять тебе жизнь. Вот тебе разводное письмо — с этой минуты между нами нет ничего общего, отправляйся на тот свет и живи там душа в душу с Чжан И!
Ли Сан положил письмо о разводе на тело Ли Фэнцзяо, затем развернул кресло и выехал из-под погребального навеса.
В глазах Брата Гаошоу мелькнул холодный блеск: зачем этот человек вообще явился под погребальный навес? Неужели только ради того, чтобы вручить мертвой жене разводное письмо?
Однако факты были налицо: Ли Сан пришел именно для этого, и верить в это приходилось хотим мы того или нет.
К тому же нижняя половина тела Ли Сана была парализована, так что даже если бы у него и были какие-то злые умыслы, физически он просто не смог бы их осуществить.
Брат Гаошоу наказал стражникам у ворот быть настороже и непременно отмечать, кто приходит выразить соболезнования. Раздав указания, мы отправились ужинать.
Авторитет Брата Гаошоу действительно был велик: нам подали вовсе не кушанья с поминального стола, а специально приготовленный обед из четырех холодных и четырех горячих блюд.
После трапезы я собирался было остаться на ночь в Доме Великого Добродетеля, но Дахэй наотрез отказался и потребовал идти к реке — тамошняя обстановка подходила для культивации гораздо лучше, чем любая комната.
Тогда мы с Дахэем попрощались с Братом Гаошоу и договорились продолжить поиски улик на следующий день.

Комментарии

Загрузка...