Чжу Богао сказал низким голосом: — Пусть так, но эта вещь позволит мне довести Четвертую Превращение Тела до Совершенства, что повысит мои шансы против Истинный Мастер Чжан.
Поразмыслив немного, он добавил: — До битвы осталось всего два месяца, времени в обрез. Я должен немедленно уйти в уединение. Дела в племени пока переходят под твою ответственность. Если ученики Минцан явятся с тревогами, временно отступите и не обращайте на них внимания. Мы обсудим все остальное, когда я выйду.
Даос среднего возраста поклонился и сказал: — Ваш покорный слуга понял.
Два месяца пролетели незаметно. Под непрерывным натиском учеников Секта Минцан племя Юй Юань было вынуждено оставить все прибрежные земли и отступить в глубь Великой Реки.
А ученики Минцан, захватив инициативу, разбили Запретный Массив на горе Шоусуй, всего менее чем в трехстах милях от Великой Реки. Колесница Дхармы Вэй Цзыхун также была перенесена сюда с горы Крушения Барабанов, а в тылу осталась лишь сотня с лишним учеников.
В этот момент Вэй Цзыхун вместе с несколькими учениками поднялся на вершину горы, оглядывая открывшиеся внизу виды.
Шедший рядом даос с развевающейся длинной бородой указал на бурлящую внизу могучую реку и сказал: — Истинный Мастер Вэй, взгляните, это Великая Река, одна из трех великих рек южных земель континента Беймин. В древности она соединялась с Водой Бездны, поэтому все обитающие и процветающие здесь племена демонов носят в своем имени слог «Юань».
Этот даос был Ван Сюй, получеловеком-полудемоном по своей природе. В юности он служил мальчиком при печи у Мастера Пилюль, благодаря врожденной духовной мудрости постигнув множество секретных техник алхимии. После смерти наставника он странствовал по свету, пока несколько племен неожиданно не оказали ему приема как почетному гостю, благодаря чему он прекрасно изучил географические тонкости и положение дел различных племен демонов.
Когда племя Юй Юань стало выказывать амбиции по поглощению соседей, он испугался гнева Восьми Дивизий и в одиночку уединился в горах. Когда Чжао Чун нанес ему визит, они случайно встретились; сочтя этого знающего и очень полезного человека ценным союзником, Чжао Чун порекомендовал его Вэй Цзыхун.
Взгляд Вэй Цзыхун вновь скользнул по Великая Река, после чего он спросил стоявших рядом учеников: — Были ли какие-то движения за последние дни?
Ученик ответил: — Докладываю Истинному Мастеру, племя Юй Юань не проявляет никакой активности.
Вэй Цзыхун сурово сказал: — Нельзя терять бдительность. Завтра день решающих поединков, и мастер вскоре тоже вмешается. Проследите, чтобы не произошло никаких случайностей, будьте предельно осторожны.
Ученик поспешно согласился.
Тогда Вэй Цзыхун спросил: — Даос Ван, вы упоминали, что Чжу Богао по характеру — герой без страха и упрека, однако сейчас он раз за разом отступает. По вашему мнению, не скрывается ли за этим какой-то хитрый план?
Ван Сюй слегка согнулся в поклоне и сказал: — Прежние поступки Чжу Богао всегда отличались прямотой, он редко прибегал к коварным уловкам. На взгляд скромного даоса, он просто делает ставку на битву с Истинный Мастер Чжан и старается уберечь племя от ненужных жертв.
Вэй Цзыхун заметил: — Ранее вы говорили, что основную силу племени Юй Юань составляют лишь чуть более десяти тысяч человек, а остальные — выходцы из Клана Воды Великой Реки. Может ли быть так, что Чжу Богао лишь имитирует маневр, внешленно бросая вызов на бой, а втайне замышляет побег вместе со своими соплеменниками?
Ван Сюй неоднократно покачал головой и ответил: — Истинный Мастер Вэй, это абсолютно исключено. Подобное свойственно лишь безродным диким демонам из Восточного Моря. На континенте Беймин все великие демоны — это цари своих племен. При восхождении они дают клятву вместе с народом, заявляя, что они единое целое. Царь опирается на племя, а племена ищут защиты под его крылом. Разделившись, они не выживут. Вот почему любое вторжение племени демонов на Восточное Сияние всегда происходит полным составом без исключений.
Вэй Цзыхун кивнул и сказал: — Понимаю. Ван Сюй, на этот раз мы успешно искоренили более сотни племен демонов во многом благодаря вашим огромным усилиям. После уничтожения племени Юй Юань я действительно попрошу для вас у мастера официальный титул правителя Великой Реки.
Услышав это, Ван Сюй мгновенно пришел в восторг, поспешно опустился на колени и забил поклон: — Благодарю вас, Истинный Мастер Вэй! Благодарю вас, Истинный Мастер Вэй!
Техника культивации, которую он практиковал до сих пор, оставалась лишь базовой дыхательной методикой, переданной ему тем давним даосом. Преодолев Открытие Меридианов, он уже не надеялся на дальнейший прогресс.
Обладая титулом правителя Великой Реки, он мог бы изучить Сюань-гун Ци Дао. К тому же, эту должность смогли бы унаследовать его потомки, а одаренных юношей из рода разрешили бы отправить на обучение в Секта Минцан. Как тут было не ликовать?
Вэй Цзыхун улыбнулся и уже собирался велеть ему подняться, как вдруг ощутил странное предчувствие. Обернувшись, он увидел, что Великая Река закипела, словно в котле, закручиваясь в небывалую бурю среди кромешной мглы; зловещий туман затянул все вокруг, а оглушительный грохот сотряс гору — охранный массив ярко вспыхнул, затрепетав на ветру подобно свечному огоньку.
При виде таких метаморфоз лица многих молодых учеников Минцан, впервые отправившихся в подобный поход, заметно переменились.
Лицо же Вэй Цзыхун осталось невозмутимым. Он прищурился, и божественное око на его лбу внезапно распахнулось, источая золотистый свет, который пронзил клубящуюся впереди пыль и дым, отчетливо выхватив из темноты сотни фигур.
Он увидел, как над Великой Рекой поднимается зловещий ветер демонов, ведя за собой не менее миллиона культиваторов-демонов. Они надвигались сокрушительной лавиной, способной сравнять с землей любые горы и крепости, а в самом их авангарде более сотни беловолосых водяных обезьян волокли за собой целый континент. Наверху стоял даос, заложив руки за спину; почудив его взгляд, он обернулся, легко улыбнулся, взмахнул рукавом, и видение вновь скрылось в пелене.
Вэй Цзыхун закрыл божественное око на лбу и сделал шаг назад, помрачнев лицом. Мысли его крутились в голове: «Собрать миллионное войско культиваторов-демонов в единый боевой порядок без помощи могущественного наставника просто невозможно! Все так, как и говорил учитель: если не покончить с этим поколением вовремя, они станут серьезнейшей угрозой для нашей Секта Минцан. Нужно расправиться с ними начисто до того, как это случится».
Теперь он был встревожен. Атакуй миллион демонов просто так, он бы справился без труда. Но если они сформировали Великий Массив, то даже призыв Хань Ванкэ и остальных трех старейшин из тыла мог не помочь. Неужели придется оставить эту позицию и отступить к горе Крушения Барабанов?
В разгар этих дум из облаков внезапно донесся драконий рев. Дух Вэй Цзыхун мгновенно воспрял, и он восторженно вскинул голову: — Учитель прибыл!
Ученики Минцан тут же подняли взоры и увидели, как в небе закружился Ветер Ган, прорезая огромную брешь в тучах и тумане над горой Шоусуй. С небес мгновенно хлынул дневной свет, за которым последовал громовой раскат: пара чернильных драконов вырвалась из Облако Ган, волоча за собой трехярусный павильон-башню. Сияя лучами света, они стремительно неслись вниз, за ними следовали тысячи пронзающих пространство световых лучей, похожих на скоростные радуги, а брызги звездного света осыпали землю, когда все они дружно устремились вниз!

Комментарии

Загрузка...