Пусть за пределами горы клубится мирская дымка, здесь же лежат ясные горы и воды, зеленеют ивы и цветут персики — великолепный вид, способный изгнать любые тревоги.
Меч-печь располагался не на видном месте, а был спрятан в самом чреве горы. Шаоцин последовал за дежурным даосом внутрь, миновал пещеру и примерно через четверть часа добрался до нужного места.
Его взгляд упал на меч-печь, формой напоминавший черпак-тыкву-горлянку. Внутри него находились два бассейна с духовной жидкостью разного размера. На поверхности плавали два нежных зеленых листа, источавших приятный аромат, который освежал разум.
Дежурный даос пояснил: — Двое истинных мастеров, внешнее горнило находится на самом краю небес, куда неминуемо проникает ветер ган. Со временем ци ган свирепеет, и в нем неизбежно заводится янский яд. Этот огонь годится для плавки мечей, но дым загрязняет духовный механизм, поэтому для нейтрализации огненного яда при ковке необходимы эти два листа Снежного Аромата.
Сюнь Хуайин спросил: — Все ли духовные лекарства на месте?
Дежурный даос почтительно ответил: — Прошлой ночью кладовщики уже доставили сюда духовные лекарства. Я велел людям разобрать их за ночь. Нужно ли послу Минкану осмотреть их? Если чего-то не хватает, я велю принести.
Прежде и сокровищница, и место расположения меча-печи находились под особым присмотром секты, что гарантировало безупречную доставку духовных лекарств. В противном случае виновных ждало суровое наказание за халатность.
Хотя в Секте Бэйчэнь не придавали особого значения правилам, это касалось истинных учеников. Зато для таких простых дежурных любая оплошность грозила тяжелым взысканием вплоть до изгнания их семей с горы Даюэ, поэтому все действовали усердно и страшились малейшей ошибки.
Шаоцин бросил взгляд на лекарства, хранившиеся в бамбуковых по форме нефритовых тубусах, которые подвешивались на цепях сверху и снабжались бирками с описанием, так что содержимое было видно с первого же взгляда. Он улыбнулся и сказал: — В этом нет нужды. Впрочем, позже у меня возникнет пара вопросов к даосу.
Дежурный даос почувствовал некоторую гордость и торопливо заговорил: — Не смею, не смею!
Сюнь Хуайин сказал: — Брат даос, я подожду снаружи меча-печи. Если тебе понадобится помощь, просто позови.
В Секте Бэйчэнь ученики, плавившие и приносившие мечи в жертву, больше всего боялись присутствия посторонних. Хоть Шаоцин и не принадлежал к Секте Бэйчэнь, он не хотел нарушать это правило. Сказав так, он сложил руки в приветствии и вышел наружу.
Оставшись один, Шаоцин позвал дежурного даоса, сначала расспросил о деталях устройства меча-печи, затем обошел вокруг устья горнила и перебрал духовные лекарства.
Поскольку их насчитывалось свыше тридцати тысяч видов, он не стал осматривать каждое по отдельности, а отобрал лишь несколько важнейших духовных материалов для более тщательной проверки.
В этот момент его шаги замерли, а взгляд упал на нефритовый тубус. Поманив его рукой, он вытащил его и после короткого сканирования понял, что внутри содержится несколько нитей Осколка Нефрита.
Однако при дальнейшем рассмотрении он обнаружил, что эссенция не чиста — она оказалась еще более смешанной, чем та, что получал Изначальный Монарх при поглощении эссенции ци с помощью Изначальной Жемчужины.
Причиной тому вовсе не было нежелание Секты Бэйчэнь выделить лучшие материалы: истинные мастера пещерных небес могли подняться выше Тяжелых Небес, чтобы собрать Осколок Нефрита, но лишь после закалки звездным камнем пренебесного свода он становился чистейшим. То же, что удалось добыть в недавней битве мечей, было пожаловано заранее.
Шаоцин понимающе улыбнулся: всё обходилось именно так, как он и предполагал. К счастью, с тех пор как он обрел заново свое тело дхармы, у него оставалось еще немало Осколка Нефрита, что как нельзя лучше подходило для этого случая. Он сделал знак дежурному даосу и произнес: — Даос, ступай пока наружу.
Дежурный даос с благодарностью отступил назад, низко поклонился и удалился.
Шаоцин опустился на циновку перед печью, не спеша приступать к ритуальной плавке, а вместо этого тщательно выровнял свой механизм ци. Час спустя он направил свою ману, разжег печной огонь, а затем пробудил духовный механизм, чтобы начать плавку меча.
Эта плавка меча состояла из двух этапов: сначала из более чем тридцати тысяч внешних лекарств извлекался зародыш меча, после чего проводилось совершенствование по ментальному методу, переданному главой Секты Бэйчэнь.
Первый этап не требовал глубоких техник дхармы; культиватору достаточно было лишь в общих чертах понимать принципы создания артефактов и уметь рассчитывать время, что делало задачу вполне выполнимой. Потому для Шаоцина это не составило труда. Как только пламя в горниле взметнулось, он принялся неукоснительно следовать методам, записанным на нефритовом свитке.
В мгновение ока пролетело три месяца. Почувствовав, что печь достигла нужного момента, он приказал остановить подачу маны и услышал громыхающий звук: духовная жидкость внутри забурлила, испуская густой туман, сквозь который слабо мерцало семь нитей духовного света.
Шаоцин взмахнул рукавом, рассеивая дым, и заглянул внутрь: на дне печи лежали семь неподвижных сгустков — не газ и не эссенция, испускающие мягкое сияние. Среди них один светился ярко и ослепительно, далеко превосходя остальные; очевидно, это было слияние духовных механизмов, выделявшееся на общем фоне.
Раньше он полагал, что при плавке с таким количеством духовных лекарств зародыш меча родится в единственном числе. Но неожиданно эта печь выдала целых семь.
Немного подумав, он выбрал самую чистую пилюлю эликсира, впитал ее в свое тело дхармы, а затем взял еще три, выглядевшие вполне прилично, и отложил их в сторону, намереваясь преподнести в качестве ответного подарка Секте Бэйчэнь после выхода из затвора.
На данный момент зародыш меча сформировался, но без ритуальной доработки по методу истинной передачи успех считать было нельзя. Если бы кто-то, незнакомый с этими техниками дхармы, завладел им, это стало бы пустой тратой сил. Дальнейший этап являлся решающим и определял исход всего дела: неверный шаг превращал все прошлые старания в ничто.
Его лицо омрачилось и стало строгим. Он достал три тома даосских книг, переданных Ин Чуньцю, медленно развернул их и погрузился в глубокое изучение.
Десять дней спустя он отложил свитки в сторону, закрыл глаза и замер неподвижно, словно смакуя танувшиеся внутри тайны.
Спустя какое-то время он постепенно открыл глаза и мысленно похвалил себя: — Наследия мудрецов действительно необыкновенны. Их изучение позволяет избежать многих окольных путей, однако для меня этого все еще недостаточно; придется задействовать дополнительные средства.
Не будучи учеником Секты Бэйчэнь и не имея прежде никакого отношения к плавке мечей или методам культивации клинка, он, несмотря на подсказки из этих трех даосских книг, почерпнул лишь малую часть озарений. Взлететь к вершине в один миг вряд ли представлялось возможным, но, к счастью, у него имелся Осколок Нефрита, что позволяло повторять практику до тех пор, пока заклинание не покорится, после чего можно будет смело переходить к ритуальной плавке.
Он щелкнул пальцем, и несколько нитей духовного света взмыли вверх, сперва воздвигнув вокруг защитное поле запретов, после чего он выпрямил спину, сжал в руке Осколок Нефрита, погрузил туда свое сердце и дух и принялся за усердные расчеты.
...
...(Продолжение следует. Если вам нравится это произведение, не стесняйтесь голосовать за него с помощью рекомендательных билетов и ежемесячных голосов на Цидяне (qidian.com). Ваша поддержка — моя главная мотивация. Пользователи мобильных устройств, пожалуйста, читайте на m.qidian.com.).

Комментарии

Загрузка...