Госпожа Лянь изначально планировала подождать несколько месяцев и после завершения Собрания Столпов Южного Дракона созвать своих людей и отправиться к горе Божественной Обители, чтобы устроить Чжан Яню крупные неприятности.
Однако она и подумать не могла, что на этот раз секта Чжунтай потерпит столь сокрушительное поражение, а два её названых старших брата и вовсе погибнут в том сражении.
Потеряв разом двух сильных помощников, она, хоть и сохранила за собой поддержку соплеменников, сильно потеряла в статусе внутри секты, а некоторые наложницы, которые всегда враждовали с ней, завидев брешь, принялись повсюду выискивать её проступки.
В таких обстоятельствах она не желала давать другим повод против себя, поэтому вела себя очень сдержанно, заперлась за закрытыми дверями, не выходила наружу и больше ни словом не упоминала о захвате сокровища.
Поскольку вести за собой было некому, старейшина Ю, конечно же, не был настолько глуп, чтобы бросаться вперёд в одиночку, поэтому данное дело просто отложили в долгий ящик.
Как бы кровопролитно ни сражались две секты, к Чжан Яню это не имело никакого отношения. Пользуясь этим редким миром и спокойствием, он каждый день совершенствовал своё мастерство в пещерной обители, закаляя Сущность Цзюньян, и лишь изредка выходил, чтобы разъяснить ученикам сокровенные основы техник самосовершенствования.
Так в полнейшем спокойствии незаметно пролетели целых шестнадцать лет.
В одной из пещерных обителей в самом сердце горы Пика Пещеры Цанчжу, внизу главного зала, стоял большой треножник с драконьим узором. От него клубами поднималась густая белая ци, сгущаясь над крышкой в духовный балдахин, который кружился и вился, напоминая низкие облака и туман. Из самой печи доносилось бурление, похожее на кипящую воду — все признаки указывали на то, что эта партия пилюль эликсира вот-вот завершит переплавку.
Чжан Янь восседал на высоком помосте строго на севере, а даос Вэнь и Чжао Гэ сидели слева и справа от него. Помимо них двоих, внизу зала стояли трое учеников, с волнением и напряжением наблюдая за состоянием печи-треножника.
Даос Вэнь некоторое время смотрел на печь, а затем обратился к Чжао Гэ: — Младший брат Чжао, твой старший брат несведущ в дао алхимии. Из всех, кто последовал за старшим братом главой секты с тех пор, как он вошёл в секту, ты пробыл с ним дольше всех, так что должен видеть некоторые тонкости. Интересно, смогут ли Хэ Чэн и остальные довести переплавку этого треножника пилюль эликсира до конца?
— Трудно сказать, — покачал головой Чжао Гэ. — Я своими глазами видел, как Хэ Чэн и остальные усердно совершенствуются каждый день. Однако я слышал, что выплавка этой партии пилюль в треножнике чрезвычайно требовательна к усилиям и зоркости, и ее никак нельзя сравнить с обычной совместной работой над пилюлями. Так что сказать и правда трудно.
Чжан Янь улыбнулся и сказал: — Вам двоим, младшие братья, стоит спокойно подождать. Скоро результат станет ясен.
Троих учеников, стоявших внизу зала, звали Хэ Чэн, Хэ Тон и Хэ Гуан. Изначально они были учениками секты Хань Юань, но после шестидесяти-семидесяти лет совершенствования едва сумели ступить на стадию Мин Ци. Их врожденные способности и таланты были очень посредственными.
После того как Чжан Янь взял под свой контроль горные врата, он намеренно отобрал учеников, которым собирался передать искусство алхимии. Эти трое понимали, что в нынешнем поколении у них нет надежды постичь Великое Дао, но если они смогут освоить это мастерство, то по-прежнему будут пользоваться уважением в секте. Они просто отбросили лишние мысли и всем сердцем посвятили себя этому пути. За шестнадцать лет обучения они уже достигли немалого понимания в Дао Алхимии.
И сегодня как раз был экзамен, устроенный Чжан Янем: если эта партия пилюль будет выплавлена, их назначат главами Обители Пилюль горных врат. Все выплавляемые в секте пилюли перейдут под их управление, и в будущем любому ученику при встрече с ними придется проявлять почтение. Но в случае неудачи им останется лишь уступить это место другим.
В этот момент звуки, доносившиеся из треножника в зале, становились все громче, а над крышкой бурлило духовное облако — печь явно вот-вот должна была открыться. Сердца троих учеников невольно сжались: успех или неудача решались прямо сейчас.
Каждый из них успокоил сердце и дух, и одновременно они сотворили заклинание внутреннего мастерства, направив по лучу сияния в печь для пилюль.
Они совершали это действие бесчисленное количество раз, так что их движения были невероятно отточены. Как только сияние коснулось печи, оно тут же привело в действие духовный механизм. Вскоре раздался звук, похожий на удар металла о нефрит, и крышку печи подбросило потоком Чистой Ци футов на пять-шесть вверх. Внутри печи замерцал слабый свет, и по всему залу разлился густой аромат. Стоило слегка вдохнуть его, как сердце и дух очищались, а чувства обострялись духовной мудростью.
Даос Вэнь округлил глаза и спросил: — Получилось?
Чжао Гэ пристально вглядывался вперед, но ничего не ответил.
За последние десять с лишним лет храм Ханьгуань разбил в горах аптекарский сад площадью в тысячу акров, где высадил всевозможные редкие цветы и диковинные травы. Теперь, когда у них появились еще и мастера алхимии, им больше не нужно было полагаться на бессмертный город.
В это время вперед выступил мальчик-слуга, вытянул шею, чтобы заглянуть внутрь, а затем доложил: — Истинный Мастер Глава Секты, эликсиры готовы.
Чжан Янь чистым голосом сказал: — Принеси их сюда мне на осмотр.
Мальчик выложил эликсиры из печи на нефритовое блюдо, поднес его к подножию ступеней и сказал: — Истинный Мастер Глава Секты, все эликсиры здесь.
Хэ Чэн и двое других не знали, прошли ли они это испытание, и тут же занервничали, почувствовав тревогу.
Чжан Янь опустил взгляд. Если бы алхимией занимался он сам, то в этой печи можно было бы выплавить более трехсот пилюль Великого Истока, сейчас же вышло лишь немногим больше ста — сорок процентов алхимических ингредиентов пропали впустую. К тому же природа пилюль получилась яростной и резкой, ей не хватало мягкости, так что назвать их по-настоящему превосходными было нельзя. Однако эти трое создавали данную пилюлю впервые, и то, что они сумели дойти до этого этапа, уже было очень непросто.
Он слегка кивнул, посмотрел на Хэ Чэна и остальных и с мягким выражением лица сказал: — Упорство и талант, которыми вы трое обладаете на пути алхимии, очень выдающиеся среди младшего поколения учеников нашей секты. Сейчас вы уже постигли основы. С сегодняшнего дня созданная в секте алхимическая комната переходит под ваше руководство.

Комментарии

Загрузка...