Даос Вэй, получив указания в письме, поняла, что действовать опрометчиво нельзя. Видя, что прямого отказа не последовало, она догадалась, что в этом деле еще есть простор для обсуждения. Поклонившись, она удалилась за пределы залы.
Чжан Янь опустил взгляд и произвел: — Что вы все думаете по этому поводу?
Голос Чжан Бояня звучал холодно: — Раз Малый Царь Цан готов преподнести Духовную Медицину, Мастер Павильона, почему бы не согласиться? Те несколько человек — к тому же личные враги этого младшего ученика; рано или поздно нам придется с ними разобраться. Лучше воспользоваться этим шансом и покончить с ними раз и навсегда.
У Суцюань лишь недавно вступил в Секту Хань Юань. Желая прочно закрепиться на новом месте, он также страстно желал выслужиться. Обменявшись взглядом с младшим братом, Павильонным Мастером Цянем, они вместе поднялись, чтобы предложить свои услуги, и произвели: — Глава Секты, мы с младшим братом готовы оказать содействие Мастеру Чжану.
Тан Цзинь спокойно оценил обстановку и произвел: — После того как Секта Фу Ян на неё напали и была истреблена, сбежали лишь три-пять человек, и далеко не факт, что все они собрались вместе. Мана Мастера Чжана глубока и мощна; если же ему дополнительно помогут Достойные Даосы У и Цянь, по здравому размышлению, расправиться с теми двумя не составит труда. И всё же следует остерегаться того, что при них могут оказаться могущественные Дхарма-Сокровища.
Чжан Янь всецело согласился и одобрительно сказал: — Даос Тан говорит разумно. Раз уж эти несколько человек посмели плести интриги против Малого Царь Цана, их сила определенно не слаба. Поэтому вы с даосом Суном отправитесь вместе с даосом Чжаном — втроем совершите эту поездку, чтобы обеспечить абсолютную безопасность.
Не успел Тан Цзинь ответить, как Сун Чуюань с нетерпением поднялся, принимая приказ. С тех пор как он завладел Драгоценностью и Секретным Томом Секты Трупопоклонников, его сила в последнее время значительно возросла, и он как раз жаждал испытать свои Божественные Навыки.
Затем Чжан Янь дал Цзин Юю несколько указаний, отпустил собравшихся и сам вернулся в свою Обитель-Пещеру, чтобы сесть в медитацию и заняться культивацией. По мере того как Секта Хань Юань постепенно набирала силу, ему больше не было нужды лично заниматься каждым вопросом; подобные дела вполне можно было переложить на учеников секты.
Объединение сил пяти человек с преимуществом нападения на неподготовленных сулило очень высокие шансы на победу. К тому же у Сун Чуюаня все еще оставалось великое сокровище Секты Трупопоклонников — «Безжизненный Драгоценный Гроб». Хотя этот предмет и был потрепан в боях до поврежденного состояния, изначально он являлся Оружием Истинного Убийства. С помощью этого Дхарма-Сокровища данная поездка должна пройти без каких-либо забот.
Внутри Горы Божественного Дома Восточной Обители Шэнь Байшуан сидел перед Небесной Печью Земного Огня, тихо вглядываясь в Пещеру Земли внизу и управляя земным огнем с помощью Маны.
Будь это Небесная Печь Земного Огня вроде той, что принадлежала Секте Минцан, он, пожалуй, не смог бы довести ее до ума даже после нескольких сотен циклов упорной работы в одиночку. Однако эта Небесная Печь Земного Огня была сравнительно небольшой и к тому же напрямую соединялась с Земными Легкими, что сберегло ему немало сил. Ему требовалось лишь извлечь Истинный Огонь Куньюаня, а затем направить его в стены пещеры, чтобы надежно спрятать там; после этого огонь мог поддерживаться триста лет, не угасая.
Впоследствии же, если не нашлось бы Истинного Мастера Пещеры Небес, способного вмешаться, печь вновь вернулась бы в прежнее состояние. Впрочем, это уже выходило за рамки того, чем он мог управлять. Получить в свое распоряжение пару сотен лет использования — этого для Секты Хань Юань было вполне достаточно. Если же Чжану Яню в дальнейшем снова понадобится печь, ему придется придумать что-то самому.
В этот момент он внезапно приподнял веки, взглянул вверх на Небеса и сказал: — Племянник Хань, раз уж ты прибыл, почему бы не спуститься и не потолковать?
Ветер Ган один раз взвихрился, и в воздухе появился даос средних лет с величественной осанкой. Это был не кто иной, как Хань Ванкэ, некогда служивший Гостевым Старейшиной Клана Питонов. Он потрясенно уставился на Шэнь Байшуана и сказал: — Это действительно вы, Младший Мастер Шэнь? Когда Семья Ло говорила мне об этом, этот ученик все еще находил это трудным для веры.
Шэнь Байшуан нахмурился и сказал: — Ты всё еще числишься учеником Минцана; с чего это ты целыми днями водишь компанию с этими демонами, покрытыми чешуей?
Хань Ванкэ горько улыбнулся, спустился, поклонился, сложив руки перед грудью, и скорбно вздохнул: — Разве этого ученика теперь вообще можно считать учеником Минцана?
Шэнь Байшуан бесстрастно сказал: — Хотя старший брат Глава Секты в тот день и изгнал вас всех из секты, он никогда не аннулировал ваш статус учеников Минцана. Естественно, вы все еще таковыми считаетесь.
Хань Ванкэ внезапно поднял голову, его губы задрожали, и он возбужденно сказал: — Мастер Дядя имеет в виду, что у этого ученика все еще есть надежда вернуться в Горные Врата?
Шэнь Байшуан глубоким голосом сказал: — В этом вопросе я тоже не принимаю решения. Но ты ведь знаешь обстановку тех дней. Старший брат Глава Секты только что принял руководство сектой, и ради высших интересов обители у него не было иного выбора, кроме как выдворить за врата всех учеников нескольких старших братьев. Однако теперь обстоятельства иные. Возникла Демоническая Смута, и Сюаньмэнь то и дело сталкивается с Демонической Сектой. Если ты готов проявить усердие ради секты, думаю, старший брат Глава Секты не оставит тебя за воротами.
Все эти годы Хань Ванкэ скитался на чужбине. Перед уходом из секты он даже дал клятву не брать учеников тайно и не передавать Даосские Техники. Он также переживал: кто же сможет наставить его на путь Просветления после того, как его жизненный срок подойдет к концу. Теперь же, услышав о надежде вернуться к Горным Вратам, он был готов на всё — даже если ему прикажут вступить в битву с Практиками Демонической Секты. Он тут же опустился на колени, трижды поклонился до земли и сказал: — Умоляю Старшего Брата Шэня замолвить за меня словечко перед Главой Секты. Что бы он ни приказал мне сделать, я выполню беспрекословно.
Шэнь Байшуан, казалось, задумался. Спустя мгновение он сказал: — Когда я закончуплавку этой Небесной Печи Земного Огня, ты последуешь за мной обратно в Минцан. Что же до того, примут ли тебя обратно, — это должен решить старший брат Глава Секты.
Хань Ванкэ вне себя от радости поспешно отвесил поклон, но подниматься не стал. На его лице отразилось некоторое колебание. Лишь по прошествии изрядного времени он сжал зубы и сказал: — Мастер Дядя Шэнь, смею спросить... можно ли поведать об этом деле моим младшим братьям?..
Не успел Шэнь Байшуан ответить, как тот поспешно пояснил: — Демоническая Смута уже началась. Раз уж они ученики Минцана, полагаю, они тоже будут готовы приложить усилия ради Горных Врат.
В глубине души он все же вынашивал кое-какие тайные помыслы. Раз Шэнь Байшуан смог забрать его обратно в Минцан, это доказывало, что затея имеет огромные шансы на успех. И всё же он был человеком, изгнанным из секты. Возвращаться в одиночку означало неминуемо столкнуться с изоляцией и косыми взглядами людей. Но если бы удалось собрать вместе нескольких скитающихся на чужбине младших братьев, они хотя бы смогли присматривать друг за другом.
Шэнь Байшуан не подтвердил и не опроверг его слова, лишь легко взмахнув рукавом.
Хань Ванкэ склонил голову в раздумьях, затем поднялся, отвесил глубокий поклон и сказал: — Я не смею задерживать Мастера Дядю в его работе над Небесной Печью. Этот ученик пока удалится. С этими словами он повернулся, сотворил заклинание, чтобы оседлать облака, и унесся в небеса.
В это время в Секте Чжунтай ломали головы над теми несколькими видами Духовной Медицины.
Раньше они отправили Чжан Яню немало даров и действительно больше не могли отыскать в своих запасах много такого добра. Эссенция Змеиного Кольца же была и вовсе редчайшим сокровищем, найти которое составляло крайнюю сложность.
Однако прежде всё это делалось лишь для того, чтобы выразить благодарность Чжан Яню, и они не прикладывали особых усилий к сборам. На этот же раз речь шла о жизни и смерти, а потому ситуация, естественно, отличалась. Выложившись по полной и перевернув вверх дном едва ли не каждый бессмертный город на Северном Континенте, они наконец наскребли объем, равный цзяцзы. После этого старейшина Бай взял ту самую Бай Си, прихватил множество редких дивных сокровищ и отправился в Секту Хань Юань.

Комментарии

Загрузка...