Старейшина Бай покинул гору Сишэн и спустя полмесяца пути прибыл на пик Цанчжу. На второй день его провели в залы, чтобы засвидетельствовать почтение Чжан Яню.
Обменявшись любезностями, он сначала изложил свою цель, упомянув о желании пригласить Истинного Мастера Тао послужить Жертвой для Чжунтая, а затем добавил: — Глава секты Цяо упомянул, что если Мастер Чжан согласится выполнить эту задачу, наша секта предложит щедрую награду.
Южные Трех Секты, пострадавшие в битве с Монархом Го, за прошедшие годы тихо зализывали раны и не проявляли никакой активности. Однако у Чжунтая был не один враг: на Северном Море бурлил Племя Карпов, готовое в любой момент заварить кашу.
Особенно после того, как стало известно о кончине покойного Мастера Чжэня, они зачастили с вылазками, отправляя демонов в обход Горы Божественного Дома с вторжением со стороны Восточного Моря Хао.
Ходили слухи, что Семейство Ло отыскало Чуньюй Цзи, давнего посланца секты Сюаньюэ, находившегося в изгнании на море, и планирует объединить усилия, чтобы вернуть свои прежние земли внутри секты.
Это било прямо в самое сердце Чжунтая. Годы назад, когда они не смогли полностью искоренить старейшин Сюаньюэ, они оставили серьезную скрытую угрозу. Хотя секта Сюаньюэ была повержена всего несколько десятилетий назад, при поддержке Племени Карпов она могла восстать из пепла.
Чжан Янь прекрасно понимал, что Племя Карпов до сих пор не определилось с позицией Южных Трех Сект по текущим событиям, поэтому они пока лишь зондировали почву, а их маневры были не столь масштабны.
Но стоило им выяснить все детали, как они могли официально перейти к действиям, сделав положение Чжунтая предельно тревожным.
Уничтожение Чжунтая Племенем Карпов также не входило в его интересы.
Если обстановка внутри континента станет хаотичной, еще неизвестно, отразится ли это на его культивации. Эту тему, пожалуй, стоило донести до Истинного Мастера Тао.
Что же касается того, пожелает ли Истинный Мастер Пещеры-Небес пожаловать сюда, это оставалось под вопросом. Наконец, если Ло Мэнцзэ вознамерился выйти на сушу, то до тех пор, пока ему удается заставить Племя Карпов действовать и держать Секту Цинюй в узде, это могло избавить их от лишних забот.
Старейшина Бай, заметив, что Чжан Янь погрузился в задумчивость и хранит молчание, решил, что тот все еще сомневается, и многозначительно взглянул на стоявшего позади ученика.
Ученик тут же всё понял и поднес черную нефритовую дощечку с двумя предметами на ней, скрытыми под шелковой тканью.
Старейшина Бай сложил руки в приветствии и сказал: — Глава секты Чжан, из этих двух вещей одна — требуемое вам духовное лекарство Трех ароматов, каждое число «цзяцзы». В случае успеха последуют новые награды. Другой же предмет Мастер Чжэнь особо наказал передать вам перед своей кончиной.
Удивленный Чжан Янь сказал: — Оставлено Мастером Чжэнем? Принеси-ка сюда, я взгляну.
Цзин Юй шагнул вперед, взял черную нефритовую дощечку и поднес ее.
По воле его мысли повеял мягкий ветерок, откинувший шелковую ткань в сторону и обнажающий лежавшие под ней предметы.
Слева стояла фарфоровая урна высотой в полфута, а справа — панцирь черепахи, напоминающий Прекрасный Нефрит. Присмотревшись внимательнее, он понял, что это тот самый панцирь Нефритовой Черепахи, который некогда был отправлен Чжэн Вэйсину. Приподняв бровку, он спросил: — Мастер Чжэнь сказал что-нибудь еще?
Старейшина Бай ответил: — Мастер Чжэнь лишь упомянул, что эту вещь нужно передать вам, больше ничего не добавив.
Чжан Янь слегка прищурился, гадая о тайном смысле этого поступка, как вдруг заметил мерцание Духовной Энергии под швами панциря Нефритовой Черепахи, излучавшее слабое сияние. Сгорая от любопытства, он приподнял его и обнаружил высеченные внутри панциря талисманные письмена.
Он не стал брать их в руки, а лишь сосредоточил на них взгляд. Талисманные письмена раскрылись, явив предстать прощальным письмом, оставленным Чжэн Вэйсинем; в нем говорилось, что тот безрассудно прибегнул к Запрету ради продления жизни, из-за чего и встретил свою судьбу, и винить в этом он мог лишь самого себя, не возлагая вину ни на кого другого.
Прочитав это, Чжан Янь постиг истинный смысл послания.
Изначально он полагал, что в Чжунтае прекрасно знают причину кончины Чжэн Вэйсина, но были вынуждены мириться с этим ради грандиозных стратегических интересов секты.
И все же, глядя на это письмо, становилось очевидно, что Чжэн Вэйсин намеренно не стал прояснять истинную причину своего злосчастья, оставляя пространство для примирения между обеими сторонами. Разумеется, если не принимать в расчет его собственную жизнь, подобный выбор по-прежнему приносил огромную пользу Чжунтаю.
Он отложил письмо в сторону и бросил взгляд на панцирь Нефритовой Черепахи, удивленный тем, что этот предмет так и не был использован другой стороной и благополучно вернулся к нему в руки.
Подняв взгляд, он обратился к тем, кто стоял у подножия платформы: — Я понимаю намерения Мастера Чжэня. Я могу передать весть от Чжунтая Истинному Мастеру Тао, но что решит Истинный Мастер, находится вне моего контроля.
Старейшина Бай поспешно отозвался: — Да-да, до тех пор, пока мы получим ответ от секты Цинюй, каков бы ни был исход, наша секта будет глубоко признательна и не станет выражать недовольства.
Чжан Янь мысленно усмехнулся, осознавая, что в Чжунтае опасаются, будто он обманет их, приняв дары и не исполнив должного, из-за чего они так и настаивали на ответе. Он невозмутимо ответил: — В таком случае, старейшина Бай, прошу вас сперва отдохнуть. Переписка требует времени, и как только появится ответ, мы отправим человека, чтобы уведомить вас.
Старейшина Бай, успокоенный этим обещанием, глубоко поклонился и повел сопровождавших его учеников вниз, ожидать вестей.

Комментарии

Загрузка...