Лишь позже он одолжил где-то мощное сокровище Дхармы и устроил грандиозный поединок с главой секты Гуйлин над морем Бэймо. Наконец оба получили тяжелые ранения. Когда он восстановился, то узнал, что глава секты Гуйлин скончался. Чтобы защитить себя, его ученики последовали его последней воле, скрывшись под Драконьим Столбом и покорив весь Континент Восточного Великолепия.
Предок Хуэй Сюань окинул всех взглядом и многозначительно сказал: «Посмотрите на этих людей здесь: одни кожа да кости, глаза запали, щеки ввалились — они наверняка погибли от истощения своей сущности».
Даос Цзи усмехнулся: «Коллега-даос все верно подметил. Секта Гуйлин думала, что сможет избежать уничтожения, спрятавшись под землей, но они ошиблись. Да Ми не собирался оставлять это просто так. Узнав о новостях, он потратил целое столетие, чтобы наложить запечатывающий запрет вокруг Драконьего Столба, и использовал свою ману, чтобы прервать духовные жилы земли на тысячи миль, заточив под землей десятки тысяч учеников и старейшин Гуйлин и наконец заживо похоронив их здесь».
Предок Хуэй Сюань невольно кивнул: «И правда, рубишь сорняки — вырывай с корнями. Если бы предок Да Ми не поступил так, после его вознесения первоначальная ци секты Гуйлин восстановилась бы, и они непременно отомстили бы его будущим ученикам».
Даос Цзи лишь фыркнул.
Предок Хуэй Сюань знал, что его собственная секта также была уничтожена объединенными силами Чжунтая, Сюаньюэ и других сект, и подумал, что его слова задели за живое. С легкой улыбкой он спросил: «Хотя предок Да Ми и уничтожил секту Гуйлин, такие битвы и бойни среди культиваторов — обычное дело. Зачем ему понадобилось скрывать это впоследствии?»
Даос Цзи усмехнулся: «Предок Да Ми изначально происходил из секты Гуйлин. Уничтожение своей бывшей секты, какими бы ни были оправдания, выглядит неприглядно; с какой стати ему добровольно позволять будущим поколениям знать об этом?»
Предок Хуэй Сюань внезапно все понял и кивнул.
Закончив говорить, даос Цзи не обратил на него больше никакого внимания и продолжил изучать Яркую Жемчужину.
Исходя из предыдущего разговора, предок Хуэй Сюань уже примерно догадался о намерениях даоса Цзи что-то отыскать. Наблюдая за тем, как тот перемещается туда-сюда, он тихо стоял в стороне, погруженный в глубокие мысли, с отрешенным взглядом.
Час спустя даос Цзи обыскал почти весь зал, неисследованным остался лишь юго-западный угол.
Добравшись до этого места, он бросил взгляд наверх, и его шаги замедлились, словно он что-то заметил. Его носки коснулись земли, источая клубки белого дыма, и он взмыл вверх. На высоте пяти-шести чжанов он обнаружил скрытую нишу без единого следа человека, где находились лишь высокие каменные ворота с двумя древними бронзовыми кольцами, покрытыми ржавчиной и потертостями. По обеим сторонам располагалось несколько каменных лотосовых платформ, на которых сидели седовласые даосы с самыми разными выражениями лиц.
Не обращая внимания на трупы, он уставился на каменные ворота, слегка возбужденно пробормотав: «Должно быть, это то самое место».
Взмахнув рукавом, он направил туда порыв ветра ган. Запрет на каменных воротах рассеялся, и с грохотом они рухнули назад, сотрясая лотосовые платформы и превращая седовласых даосов в горстки рассеянного пепла.
За воротами показалась узкая алхимическая комната. Осторожно просканировав пространство, даос Цзи не уловил никаких духовных механизмов и уверенно шагнул внутрь.
Оглядевшись внутри, он увидел простую обстановку: большая часть убранства обветшала, пол был покрыт толстым слоем пыли, и лишь в центре стояла медная печь, а за ней — циновка, и больше ничего.
Он походил кругами и, не найдя других выходов, озадаченно подумал: «Неужели я искал не там?»
Как только он собрался уйти, в его голове промелькнула догадка, и с блеском в глазах он взмахнул рукавом, отбросив медную печь в сторону.
Когда печь сдвинулась с места, она обнажила квадратный колодезный проход, полностью сложенный из белого нефрита. Внутри лежала куча странных камней, состоящая из сотен гладких и ровных галек; в каждом камне было небольшое отверстие, из которого струился тонкий радужный дым, отражая свет и окутываясь легкой дымкой. На самом верху стояла нефритовая чаша с зеленой бусиной размером с гусиное яйцо — гладкой и яркой, на которой были выбиты мелкие письмена серебряных талисманов, временами источавшие тонкие линии разноцветного сияния, похожего на иглы.
Увидев это, лицо даоса Цзи озарилось возбуждением. Он уже собирался схватить ее, но, словно что-то вспомнив, осторожно вытащил из рукава парчовый платок и обернул им руку, прежде чем взять бусину.
Испытывая невероятное волнение, он влил в бусину духовную энергию, чтобы проверить ее и убедиться в подлинности. Он не смог сдержать громкого смеха.
Он слышал, как старейшины его секты упоминали об этом предмете, намереваясь попытаться заполучить его, пока рассеивается запрет Драконьего Столба. Однако то были лишь слова, и они могли не соответствовать действительности, поэтому он уже был готов уйти с пустыми руками. И все же, совсем неожиданно, он так легко завладел этим легендарным верховным сокровищем, что его радости не было предела.
Еще некоторое время пристально всматриваясь во все вокруг, он услышал шаги за своей спиной. Он не стал убирать бусину, а продолжил разглядывать ее на ладони.
Пока даос Цзи отсутствовал, предок Хуэй Сюань обыскал яму, но не нашел и следа рукописей Да Ми, испытав разочарование. Внезапно заметив это странное сокровище, его глаза на мгновение вспыхнули, но быстро успокоились, и он ровным голосом спросил: «Это Девятицветная Жемчужина Звезд?»
Даос Цзи ответил: «Лишь одна из них».
Предок Хуэй Сюань не удержался от вопроса: «А где же остальные восемь?»
Даос Цзи бросил на него взгляд и слабо улыбнулся: «Под Драконьим Столбом находятся восемь разрушенных дворцов, каждый из которых отделен и хранится в другом месте. Впрочем, я не жаден: заполучить хотя бы одну — уже удача. Даже если бы в моих руках оказались все, я бы не смог извлечь из них пользу».
Услышав это, предок Хуэй Сюань почувствовал легкое волнение, но сказал: — Имея эту вещь на руках, разобраться с даосом Чжаном будет несложно, верно?
Даос Цзи повернул запястье, убирая Бусину Сокровищ: — Ее нужно очистить с помощью ритуалов перед использованием, она не годится для немедленного применения.
Предок Хуэй Сюань кивл: — Мы пробыли здесь достаточно долго, слишком затянули. Уход кажется разумным шагом.

Комментарии

Загрузка...