Спустившись на дно ямы, предок Хуэй Сюань примерно через час достиг ее конца и, подняв глаза, увидел перед собой глубокий и бездонный коридор.
Его взгляд скользнул по сторонам, но даоса Цзи нигде не было видно; решив, что тот ушел вперед, он тоже не стал останавливаться, взвихрил Ганфэн и бросился внутрь.
Внутри этой ямы высота достигала десяти чжанов, и полет ничем не сдерживался, однако путь вился и изгибался, словно свернувшийся кольцами змей. Повсюду под землей темнели углубления, скопившаяся вода доходила до дюйма в глубину, а свисавшие сверху сталактиты образовывали целый лес, густо теснившийся друг к другу, точно тысячи подвешенных над головой мечей и клинков. Зловещая Ци клубилась вокруг, и каждый шаг таил в себе убийственную ауру.
Впрочем, большая часть здешних запретов уже рассеялась, а остатки были расчищены шедшими впереди учениками Чжунтая, так что беспокоиться об этом не стоило.
Продолжая путь около получаса, он остановился, заметив перед собой два расходящихся прохода.
Из левого прохода веяло пронизывающим до костей холодным ветром, тогда как справа, судя по всему, неслась подземная река: время от времени доносился шум ударяющихся о камни вод, громкий и раскатистый, намекавший на очень бурное течение.
Он бросил взгляд то в одну, то в другую сторону, после чего поднял руку, чтобы перехватить поток Ци и попытаться понять, куда направился даос Цзи.
Однако, повозившись довольно долго, он ничего не добился — то ли из-за того, что следы были намеренно скрыты, то ли из-за царившего здесь хаоса потоков Ци.
Помолчав немного в раздумьях, он влетел в левый проход.
По мере продвижения время от времени поднимался призрачный ветер, заставлявший его спотыкаться вопреки всей его культивации, но он неожиданно быстро сплел заклинание, чтобы удержать равновесие.
Примерно час спустя, не ведая, на какую глубину под землю он забрался, окружающие ветры утихли, и вдали показался просторный пещерный зал.
Проявив осторожность, он снизился, зависнув всего в нескольких футах от земли, и продолжил движение.
Преодолев около десяти чжанов и оказавшись внутри пещеры, он внезапно остановился и, подняв взгляд, увидел висящую на высоте семи-восьми чжанов платформу, на которой в одиночестве стоял даос Цзи, держа в руке яркую жемчужину и словно что-то выискивая.
Предок Хуэй Сюань поднялся наверх, и в его голосе прозвучало некоторое недовольство: — Брат Цзи, изрядно же ты заставил меня тебя поискать.
Даоси Цзи не обернулся, махнул ему рукой, а затем указал вперед: — Брат Хуэй Сюань, поднимайся сюда.
Полагая, что Цзи что-то обнаружил, Хуэй Сюань сделал несколько шагов вперед и, бросив взгляд вниз, увидел всего в нескольких футах впереди каменную нишу, в которой со сжатыми глазами и затаенным дыханием сидел исхудавший даос в серебряных одеждах — судя по всему, мертвец.
Он нахмурился, но тут же что-то почувствовал, огляделся по сторонам, и на его лице отразилось удивление.
Во всей пещере неожиданно обнаружились тысячи таких ниш, и в каждой находился человек. Озираясь по сторонам в растерянности, он потрясенно спросил: — Кто все эти люди и почему они здесь?
Даос Цзи не ответил, а протянул руку, сорвал с пояса того даоса бирку, взвесил ее на ладони и протянул собеседнику.
Тело за бесчисленные годы истлело, и от этого легкого прикосновения оно рассыпалось в прах.
Предок Хуэй Сюань взглянул на находку и нахмурился: — Секта Гуйлин? Что это за секта такая? Разве на нашем Континенте Восточного Великолепия существует подобная секта?
Голос даоса Цзи прозвучал жутковато: — Почти десять тысяч лет назад секта Гуйлин была величайшей сектой нашего Восточного Великолепия, доминировавшей над половиной континента. В те времена наши секта Фуян, Секта Трупопоклонников и дворец Манло были лишь тремя жалкими сектами под ее началом.
Предок Хуэй Сюань услышал подобное впервые и некоторое время озадаченно размышлял: — Судя по словам собрата-даоса, эта секта должна была обладать огромным могуществом и наверняка запечатлена в хрониках, почему же я никогда о ней не слышал?
Даос Цзи усмехнулся: — Ничего удивительного, что уважаемый собрат не слышал об этом — всё потому, что кто-то намеренно предал это забвению.
— Кто же мог сотворить подобное?
Даос Цзи холодно рассмеялся: — На нашем Континенте Восточного Великолепия кто еще мог сотворить подобное, кроме предка Дами?
Предку Хуэй Сюаню оставалось лишь выразить крайнее изумление.
Даос Цзи заложил рукава за спину и медленно сказал: — Предк Дами обладал великими божественными способностями, однако весь его арсенал мастерства не взялся из ниоткуда. Ходят слухи, что изначально он был учеником секты Гуйлин, но по неизвестным причинам поругался со своей сектой и бежал на другой континент ради спасения. Достигнув высот в культивации, он вернулся и, используя свои божественные навыки, сражался с сектой Гуйлин несколько сотен лет. За это время от его руки пало несколько Истинных Мастеров Пещерных Небес, что привело секту к необратимому упадку.
Предок Хуэй Сюань слушал с замиранием сердца и восхищенно хлопнул в ладоши: — Сокрушить целую секту в одиночку... Облик и величие предков поистине вызывают благоговейный трепет. — Он сложил руки в приветствии: — Позвольте спросить собрата-даоса, что было дальше?
Даос Цзи холодно отрезал: — Хотя секта Гуйлин была загнана в столь тяжелое положение, она сумела цепляться за жизнь в своей горной обители благодаря сокровищу секты под названием «Бусина Девяти Желтых Звезд». Это сокровище состояло из девяти бусин: будучи выпущенными одновременно, они могли изменить ветры и облака, вызвать штормы на море и обрушить горы — даже Дами не осмеливался противостоять им в открытую.

Комментарии

Загрузка...