Принц Ин поклонился в знак благодарности, плавно поднялся и устроился на стоявшем неподалеку каменном табурете.
Вскоре он почувствовал легкое давление снизу. Открыв глаза, он понял, что они приземлились на горный пик. Это место было самым высоким среди окружающих гор. Неподалеку находилась пещерная обитель с широким входом, по бокам от которого свисали древние лианы со сплетенными ветвями. Перед входом возвышались ступени из синего камня и белого нефрита, у подножия которых стоял большеголовый ребенок.
Белый журавль сказал: — Почтенный гость, мы прибыли.
Принц Ин бормоча выразил признак согласия и слез с журавля. Он как раз осматривал окрестности, как вдруг услышал шум взмахивающих крыльев. Оглянувшись, он увидел, что Белый журавль превратился в ясноглазую и белозубую юную деву, которая с легкой улыбкой на мгновение задержала на нем взгляд, а затем улетела на облаке. В это мгновение удивления он успел лишь заметить ее стройную и изящную фигуру, отчего на миг замер в зачарованном оцепенении.
Цзин Юй наблюдал за этим сценкой и скривил губы, думая про себя: «Подумаешь, демон-журавль, и что в ней такого удивительного». Несмотря на это внутреннее недовольство, он сохранил вежливый вид, шагнул вперед, отвесил поклон и сказал: — Вы принц Ин? Пожалуйста, следуйте за ребенком.
Принц Ин почтительно сложил руки в приветственном жесте и сказал: — Благодарю тебя, бессмертный дитя.
Он поправил одежду и последовал за ним в пещеру.
Пройдя около тридцати шагов, они миновали грот, обогнули каменную ширму и сделали еще с десяток шагов, пока не оказались в просторном пещерном зале. На самом возвышении восседал молодой даос с глазами глубокими и темными, как бездонный плуг, излучавший поразительное присутствие. Рядом с ним сидел даос средних лет с добрым выражением лица и мочками ушей, достигавшими плеч.
Перед отправлением он проделал домашнюю работу и знал, что сидящий в центре — это Чжан Янь, а человек рядом с ним, должно быть, старейшина Хааньюаня Чу Мужань. Он сделал несколько шагов вперед и почтительно, по всем правилам сказал: — Младший принц Сян Хэ приветствует Истинного Мастера Чжана и старейшину Чу.
Чжан Янь поднял руку и с улыбкой сказал: — Принц Ин излишне вежлив, прошу, садитесь, поговорим.
Принц Ин поклонился и поблагодарил его, затем плавно поднялся и сел на каменный табурет неподалеку.
Чу Мужань тихонько усмехнулся и спросил: — Почему Ваше Высочество не остается наслаждаться богатством и роскошью в государстве Чу, а преодолевает тысячи ли ради путешествия в Хааньюань? Какова ваша цель?
Перед отъездом госпожа Чэ особо наставляла его избегать излишних придворных формальностей, поэтому он не стал ничего скрывать и прямо ответил: — Я прибыл по трем делам.
Чу Мужань спросил: — Смею ли я спросить, что это за три дела?
Принц Ин ответил: — Во-первых, речь идет о компенсации за то, что Истинный Мастер Чжань уничтожил Жун Цзюньчжуна у Колонки Дракона и убил пятерых стражей и старейшин Сюаньюэ, включая Цзинь Лина. Согласно условиям договора дхармы, Чжунтай должен предложить в качестве компенсации восемь небесных городов. Я привез нефритовый диск городской управы, печать знамени и золотую книгу, чтобы Истинный Мастер Чжан мог с ними ознакомиться.
Он извлек из рукава нефритовую шкатулку, поднял ее над головой и преподнес в дар.
Чу Мужань протянул руку, взял ее, снял крышку, достал золотую книгу и бегло прочел ее. Увидев, что все эти восемь городов находятся к югу от Божественной Обители, лежат не разрозненно, а способны соединиться с Бессмертным Городом Божественной Обители в единое целое, он пришел в крайний восторг и кивнул Чжан Яню.
Увидев, что тот принял дар, принц Ин почувствовал облегчение, поднялся с места, склонил голову и сказал: — Второе дело заключается в том, что глава секты Цяо прислал меня принести извинения.
Чжан Янь приподнял бровь и сказал: — Что имеет в виду глава секты Цяо?
Принц Ин остался стоять на коленях, не поднимаясь, и сказал: — Перед моим отъездом глава секты Цяо распорядился передать, что Цун Цюань действовал опрометчиво и принимал решения самостоятельно. Когда Истинный Мастер Чжан забирал духовное лекарство, он даже посмел неоднократно чинить препятствия. Теперь он приказал казнить Цун Цюаня. Если Истинный Мастер Чжан желает взглянуть на его голову, я могу представить ее немедленно.
Чжан Янь прекрасно знал, что Цун Цюань осмелился вести себя так лишь потому, что кто-то тайно науськивал его — вероятнее всего, любимая наложница главы секты Цяо. Однако, поскольку он уже заполучил духовное лекарство и перенес всю сокровищницу Дворца Бычьего Рога, у него не было никакого интереса продолжать это расследование.
Он взмахнул рукавом и легко улыбнулся: — Не нужно, эта история вовсе не отложилась в моей памяти. Принц Ин, встаньте и заберите голову тем же путем, каким привезли.
Принц Ин неоднократно выразил согласие, затем глубоко поклонился, поднялся на ноги и тяжело вздохнул с облегчением.
Вернувшись домой, госпожа Чэ с удивлением обнаружила, что сокровищница была опустошена Чжан Янем, и немедленно начала расследование.
Узнав, что за этим стоит госпожа Лянь, она намеревалась схватить и заточить ее. Однако весть просочилась наружу, позволив госпоже Лянь заблаговременно сбежать. Несмотря на несколько поисковых рейдов, отыскать ее так и не удалось, и ее местонахождение осталось неизвестным. Когда глава секты Цяо вернулся, ему ничего не оставалось, кроме как казнить Цун Цюаня, чтобы хоть как-то объясниться.
Что же касается сокровищницы, то ее содержимое изначально предназначалось для вознаграждения привлеченных со стороны адептов. Поскольку Чжан Янь забрал их, их просто сочли частью компенсации.
Истинные накопления прежних поколений были сокрыты в недрах горы, и их нельзя было так легко забрать даже с помощью жетона главы секты.
Принц Ин откинулся на спинку кресла, успокоился и продолжил: — Первые два дела касались общегосударственных вопросов, а последнее — личное.
С этими словами он выразил признательность: — Если бы не Истинный Мастер Чжан, я, вероятно, до сих пор томился бы в оковах, не видя белого света. Я могу отблагодарить лишь преподнесением карты сокровищ, оставленной моими предками.
Он призаговорил, извлек восковую пилюлю, разломил ее, достал тонкую, как крыло цикады, ткань и протянул со словами: — Прошу вас взглянуть, Истинный Мастер.
Чжан Янь протянул руку, взял ее, бегло взглянул, а затем на его лице отразилось удивление. Отложив карту в сторону, он спросил: — Откуда у принца Ина эта карта сокровищ?
Принц Ин воздел руки к небесам и сказал: — Мой императорский род Великого Чу происходит от Великого Мастера Золотого Колокола из Чжунтая. Эта карта передавалась из поколения в поколение от прародителя и была вручена моему отцу, императору. Поскольку он нежно любил меня как своего младшего сына, он пожаловал ее мне.
Чу Мужань вмешался в разговор: — Помимо принца Ина, кто-нибудь еще знает об этом деле?
Принц Ин задумался на мгновение и ответил: — Похоже, национальный учитель Хуэй Сюаня что-то об этом ведает. Он даже пытался прощупать меня несколько раз. Опасаясь его алчности, я изготовил фальшивую карту. После того как ее украли, он больше об этом не упоминал.
... (Продолжение следует. Если вам нравится это произведение, пожалуйста, посетите Цидянь, чтобы отдать свой голос за рекомендации и оставить ежемесячные билеты. Ваша поддержка — моя главная мотивация. Мобильным пользователям просьба читать на.)

Комментарии

Загрузка...