У него не было времени на скорбь. Поспешно вернувшись на вершину горы, он разогнал толпившихся вокруг учеников, в несколько широких шагов приблизился к Янь Шуюну и, отдав почтительный поклон, сказал: — Глава секты, только что в битве Мастер Жун потерпел сокрушительное поражение. Поняв, что ему осталось жить совсем недолго, он задействовал талисман дхармы, пожалованный Истинным Мастером Хэ, и уже отправился на перерождение.
Янь Шуюн всё еще лелеял крошечную надежду, но эти слова поразили его, словно удар молнии. Он застыл на месте в полном оцепенении, а его разум погрузился в абсолютную пустоту.
Прошлый глава секты приходился ему дядей; изначально посты и должности никогда не должны были достаться ему. И лишь благодаря всесторонней поддержке Жун Цюнчжуна он сумел прочно утвердиться в кресле главы секты.
Он унаследовал этот пост всего несколько десятилетий назад, и до сих пор всё шло как по маслу. Теперь же, столкнувшись с таким внезапным потрясением, он совсем растерялся.
Чуньюй Цзи, следуя наставлениям Жун Цюнчжуна, полученным перед уходом, сказал: — Глава секты, согласно условиям поединка, в случае нашего поражения мы обязаны уступить все бессмертные города и крупные округа, находящиеся под нашей юрисдикцией. Если со временем обе секты действительно объединятся в одну, наше Сюаньюэ перестанет существовать.
Он повторил это дважды, прежде чем Янь Шуюн наконец пришел в себя. Полностью потерянный, он сказал: — Тогда... тогда что же нам делать?
Чуньюй Цзи ответил: — Только что я советовался с Мастером Жуном. Он сказал, что необходимо сделать три вещи. Во-первых, попросить главу секты изгнать всех нас — защитников и старейшин-посланников — из рядов секты, чтобы с этого дня мы больше не считались учениками Сюаньюэ. Тогда Чжунтай не сможет присвоить себе все бессмертные города. Так наша секта сможет сберечь первоначальную ци. Когда следующий глава секты поднимет руку и призовет народ к оружию, всё еще можно будет попытаться взять реванш.
Хотя Янь Шуюн находил эти слова разумными, его не покидало странное ощущение, будто что-то было не так. Нахмурившись, он сказал: — Неужели Чжунтай так просто оставит это в покое?
Чунь Юй Цзи сказал: «Лидер секты, хотя мы проиграли эту битву, большая часть сил нашей секты остается нетронутой, и три южные секты жаждут нас извне. Даже если Чжунтай не желает, что они могут сделать?»
Янь Шуюн покачал головой: — Я беспокоюсь об этом даосе Чжане...
Чуньюй Цзи поклонился и сказал: — Этот даос Чжан не принадлежит к секте Чжунтай. Мастер Жун говорил, что, судя по его словам и поступкам, он вовсе не намерен выкладываться ради них до конца. Если дело действительно дойдет до крайности, наши бессмертные города смогут выплачивать ежегодную дань Горе Божественной Обители. Уж он-то точно не откажется.
Янь Шуюн всё еще колебался, будучи не в силах принять окончательное решение.
Чуньюй Цзи снова затопал ногами, торопя его: — Глава секты, в этом деле нельзя медлить. Если мы промедлим хотя бы мгновение и люди из Чжунтая появятся здесь, будет уже поздно.
Янь Шуюн по-прежнему молчал и лишь тихо спросил: — А каков же второй вопрос?
Чуньюй Цзи ответил: — Наша секта Сюаньюэ существовала несколько тысяч лет. Накопленных внутри секты сокровищ для совершенствования немало. Мы не можем просто так позволить им достасться Чжунтаю даром. Глава секты может издать указ и переправить их Истинному Мастеру Хэ. Чжунтай определенно не посмеет явиться туда и потребовать их обратно. Когда всё уляжется, их можно будет перераспределить заново.
Янь Шуюн кивнул: — Говори о третьем.
Чуньюй Цзи сказал: — Трехгорный Гу, Сдерживающий Ци — это сокровище нашей секты, дарованное прародителем. Даже после нашего поражения от рук Сюаньюэ, пока этот предмет не попадет в руки Чжунтая, они не смогут открыто и на законных основаниях занять наши земли в будущем. Я прошу главу секты любыми путями найти способ забрать его.
У «Трехгорного Гу, Сдерживающего Ци» был лишь один тайный заговор, который передавался только одному человеку; им могли владеть исключительно главы секты каждого поколения. Если бы Янь Шуюн не дал разрешения, никто бы не смог им управлять.
Видя, что Янь Шуюн стоит неподвижно с нахмуренными бровями и долго не отвечает, Чуньюй Цзи не удержался от тревоги и громко поторопил его: — Я прошу главу секты принять решение как можно скорее!
Тело Янь Шуюна задрожало, словно он очнулся от кошмарного сна. Он тяжело вздохнул: — Хорошо. Будучи главой секты, я не могу уклониться от этой ответственности. Зачем мне втягивать в это всех вас? Я лишь надеюсь, что вы не забудете сказанных сегодня слов. — Сказав это, он добавил еще одну фразу: — Мой ребенок еще совсем мал...
Чуньюй Цзи понял его смысл, склонился в поклоне и заверил: — Юная госпожа умом и сообразительностью превосходит многих, ее природные задатки великолепны. Я непременно прослежу за тем, чтобы о ней хорошо позаботились.
В этот миг Янь Шуюн, казалось, осознал всё до конца. В его взгляде проступила твердая решимость, и он приказал: — Посланник Чуньюй, ступай и созови всех защитников и владык городов.
С другой стороны, все в Чжунтае тоже ждали с замиранием сердца. Когда они увидели прорезавший облака и туман луч меча, что стремительно мчался к ним, дух старейшины Бая воспрянул. Он хлопнул ладонью по перилам и воскликнул: — Он возвращается!
Этот луч меча прибыл на место, сделал один круг в воздухе и замер. Чжан Янь вышел из света, затем легонько взмахнул рукавом, и меч-жемчужина, обратившись тончайшей нитью света, скрылся у него меж бровей.
Глава секты Цяо выступил вперед из толпы и с проблеском надежды в голосе спросил: — Истинный Мастер Чжан? Интересно... но как...
Чжан Янь улыбнулся и сказал: — Жун Цюнчжун проиграл.
Едва эти слова слетели с его губ, с обеих сторон раздались возгласы изумления. Хотя все они заранее догадывались, чем всё закончится, они всё равно не смогли сдержать волнения. Вскоре новость дошла и до рядовых учеников Чжунтая в тылу, и от них тотчас же прокатилась волна ликующих криков.
Эмоции главы секты Цяо всколыхнулись подобно приливу, его сердце охватил глубокий трепет. Он сказал: — Эта победа достигнута исключительно благодаря тому, что Истинный Мастер повернул ход событий вспять. Прошу вас принять поклон от меня, Цяо Хуаньцзюня!
С этими словами он отвесил глубокий поклон.
Чжан Янь слегка поднял руку в ответном жест и сказал: — Этот бедный даос заключил контракт с Чжунтаем, и одолжить вам свою силу — лишь долг вежливости. Глава секты Цяо слишком сильно хвалит меня.
Глава секты Цяо выпрямился, снова сложил руки перед грудью и сказал: — Для решения предстоящих вопросов нам все равно еще предстоит положиться на помощь Истинного Мастера.
Чжан Янь лишь улыбнулся и ответил: — Глава секты Цяо заблуждается. Отныне, даже без этого бедного даоса, ваша уважаемая секта вполне способна усмирить Сюаньюэ.
Теперь, когда Жун Цюнчжун был повержен, в том, что последует за этим, не осталось никаких сомнений. В Чжунтае также присутствовал Ду Шицзюнь. Всё тело этого человека было закалено в таинственном искусстве Силы Дао; приняв немного духовного лекарства и отдохнув полдня или день, он сможет полностью восстановиться. Разве мог Сюаньюэ в этот момент противопоставить ему хоть кого-то?
Глава секты Цяо вздрогнул, а затем мгновенно уловил смысл. Шагнув в сторону, он с улыбкой поклонился и сказал: — Истинный Мастер, прошу вас, займите свое место.
Чжан Янь с готовностью прошел к сиденью и устроился на нем, после чего остальные также заняли свои места.
К этому моменту редкий туман в горной долине перед ними постепенно рассеялся. Окинув взглядом то место, где они только что сражались, все увидели расколотые горные хребты, обрушившиеся пики и разбросанные обломки скал, а земля была усеяна сломанными ветвями и опавшей листвой. Это поистине потрясало воображение.
Глава секты Цяо тоже ощутил в душе легкий страх. Поразмыслив мгновение, он внезапно поднял голову и спросил: — Ранее, когда Истинный Мастер расправился с Цзинь Лином, вы упомянули, что есть одно дело, о котором пока неудобно говорить. Позвольте узнать, не могли бы вы поведать нам о нем теперь?
... (Продолжение следует. Если вам нравится это произведение, добро пожаловать на веб-сайт Цидянь, чтобы отдать свой голос за рекомендательные и ежемесячные билеты. Ваша поддержка — моя главная мотивация. Мобильным пользователям просьба читать на.)

Комментарии

Загрузка...