Чжан Янь и Жун Цюнчжун сошлись в поединке, скрытом в густом тумане. Никто не разглядел происходящее внутри; лишь громовые раскаты и сияние Сокровищ Дхармы, доносившиеся оттуда, выдавали всю ожесточенность битвы.
Янь Шуюн встревоженно шагал туда-сюда по Алтарю Дхармы, раз за разом бормоча себе под нос: — Каков же исход? Каков исход?
Стоявший неподалеку Чуньюй Цзи заметил: — У Мастера Жуна есть план на этот он вступил в битву во всеоружии. Тот Даос Чжан, наконец, уступает в даосском совершенствовании. Хоть его божественные навыки и остры, он не обязательно сможет тягаться с Мастером Жуном. Глава секты, не беспокойтесь.
Услышав это, Янь Шуюн немного успокоился и сказал: — Защитник Чуньюй говорит верно. Наша секта Сюаньюэ сто лет добивалась возрождения, чтобы сбросить бремя тысячелетнего упадка. Разве мы могли...
Не успел он договорить, как раздался оглушительный грохот, подобный расколу земли и обрушению гор. Алтарь Дхармы яростно затрясся, заставив его ноги задрожать. У него сжалось сердце, и он повернулся, чтобы взглянуть на поле боя, но из-за плотного тумана по-прежнему ничего не было видно. Спустя мгновение из тумана вылетел световой меч, похожий на белую полосу, и направился прямо к Чжунтаю.
Лицо Янь Шуюна резко изменилось, и он воскликнул: — Неужели это победа? Неужели Мастер Жун...
Будучи главой секты, он первым потерял самообладание; находившиеся внизу ученики тоже почувствовали себя так, будто рушится небо, что мгновенно привело их в смятение.
Чуньюй Цзи почуял неладное и поспешно крикнул: — Что вы делаете? Обстановка еще неясна, не нарушайте построение!
Затем он повернулся к Янь Шуюну, почтительно поклонился и сказал: — Глава секты, истинное тело Мастера Жуна находится за горой; я пойду первым и оценю обстановку.
Янь Шуюн быстро ответил: — Ступай и возвращайся поскорее.
Син Фули, наблюдавший за улетающим лучом меча, горько пожалел о содеянном и мысленно выругался: — Знай я заранее, чем все обернется, ни за что бы сюда не поперся.
Во время недавней битвы он вел себя осторожно, прятался в тылу и спасся невредимым, став одним из немногих сторонних практиков, кому удалось выжить.
В этот момент, размышляя над происходящим, он понял, что больше не может оставаться на месте. Бросив беглый взгляд по сторонам, он приблизился к женщине-культиватору и шепотом сказал: — Госпожа Чэ, пожалуй, нам лучше уйти пораньше.
Госпожа Чэ опешила и сказала: — Мастер Син, мы же подписали контракт дхармы, а собрание еще не окончено. Как мы можем уйти?
Син Фули топнул и сказал: — Сотоварищ даос, вы ничего не понимаете. Разве вы не видели тот световой меч? Истинный Мастер Чжан наверняка победил. Сюаньюэ потерпит поражение так, и Чжунтаю вскоре будет не до нас, они не смогут о нас беспокоиться. К тому же, раз мы присоединились к Сюаньюэ раньше, Чжунтай легко может затаить на нас обиду. Если мы не уйдем сейчас, у нас может вообще не остаться шанса.
Госпожа Чэ, не привыкшая принимать решения сама, испугалась его слов и согласно закивала: — Мастер Син прав; нам действительно стоит уйти пораньше.
Они тихо пошептались некоторое время. Воспользовавшись тем, что сейчас всем было не до них, они тайком спустились с горы, затем задействовали свои туннельные огни и улетели подальше от горной обители.
Покинув гору Мяньсин, они наконец облегченно выдохнули, собираясь уже расходиться в разные стороны. Внезапно они почувствовали, что их тела словно налились свинцом и полностью утратили подвижность. Затем перед ними мелькнула фигура — преградив им путь, стоял культиватор средних лет с ученым видом и усиками. Он бросил взгляд на парочку и сказал низким голосом: — А ну говорите, какова сейчас обстановка в горах?
Чуньюй Цзи направил свой туннельный свет к задней горе и прибыл к пещере. Отослав взмахом руки стоявшего у входа слугу, он шагнул внутрь; не пройдя и десяти шагов, он увидел неподвижную фигуру, безмятежно сидевшую на циновке — с бледным лицом и закрытыми глазами. У Чуньюй Цзи внутри все сжалось, и он неуверенно позвал: — Мастер Жун?
Жун Цюнчжун с трудом приподнял веки и слабо сказал: — Защитник Чуньюй, тактика того даоса Чжана — не то, чему мы способны противостоять. Эта битва... я проиграл.
Чуньюй Цзи некоторое время молча стоял на месте, а затем произнул: — Мастер, победы и поражения — обычное дело в нашем деле. Пожалуйста, отдохните и как следует восстановитесь; секте все еще нужен вы.
Жун Цюнчжун покачал головой: — Мой Зарождающийся Юань был расколот этим человеком, а основа Дао разрушена. В этой жизни у меня больше нет надежды постичь Дао. Вскоре я направлю Талисман Дхармы и отправлюсь на перерождение.
Чуньюй Цзи сильно испугался и встревоженно воскликнул: — Если Мастер уйдет, Сюаньюэ лишится своей главной опоры. Прошу вас, передумайте, Мастер!
Жун Цюнчжун вздохнул: — Моя изначальная ци исчерпана. Даже если я не уйду, мне осталось жить считанные дни. Перед уходом я хочу доверить тебе несколько слов, которые, возможно, помогут спасти хотя бы часть того, что останется от потерпевшего поражение Сюаньюэ.
С тяжелым сердцем Чуньюй Цзи склонился в почтительном поклоне, принимая позу слушателя, и сказал: — Слушаю вас, Мастер.
Губы Жун Цюнчжуна слегка шевельнулись, прошептав ему несколько слов. Чуньюй Цзи слушал, непрерывно кивая, пока Жун не взмахнул рукой и не сказал: — Защитник Чуньюй, можешь идти. Когда вернешься в секту и увидишь Истинного Мастера Хэ, передай им, что я сделал всё от меня зависящее, но против судьбы не пойдешь, и тяжело вздохни.
Когда Чуньюй Цзи уходил, он успел сделать всего несколько шагов из пещеры, как позади раздался громовой звук. Облачко белого дыма вылетело из Пещерного Неба и вмиг рассеялось. Оглянувшись еще раз, он увидел, что Жун Цюнчжун в глубине пещеры испустил последний дух — он скончался, а его Дао прервалось.

Комментарии

Загрузка...