Чжан Боянь усмехнулся и сказал: — Даже люди из твоей собственной секты артачатся, как же я, посторонний, могу помочь?
Сян Чжаньфу лишился дар речи, лишь непрестанно кланяясь и усердно умоляя.
Чжан Боянь позволил ему продолжать, а спустя какое-то время сдержанно рассмеялся и бросил: — Эй там, уведите этого человека и как следует устройте его.
Сян Чжаньфу так и не понял, согласился тот или отказал, но раз его не прогнали силой, у него еще теплился крошечный огонек надежды. Он действительно был доведен до отчаяния, иначе ни за что не стал бы разыскивать Чжан Бояня. Перед уходом он вдруг обернулся и сказал: — Истинный Мастер, служанка, что стоит рядом с вашим почитаемым наставником, имеет давние счеты с императорской семьей государства Чу. В столице Чу вам лучше вести себя как можно тише и не привлекать лишнего внимания.
Чжан Боянь слегка замер, а через мгновение сообразил, что упомянутая служанка — это Цяо Ин, Дух Камня. Он невольно прищурился, в его взгляде заискрились зеленые искорки, словно он обдумывал что-то неведомое.
Вскоре в комнату вошел Чжао Ян и сказал: — Учитель, вы намерены помочь этому человеку?
Чжан Боянь фыркнул: — То, чего хочу я, не имеет значения; в конечном счете все зависит от мнения Мастера Павильона. — Он посмотрел на ученика и строго спросил: — Дай-ка спросить: ты уже освоил ту Технику Изгнания Духов, что я тебе передал?
Чжао Ян торопливо ответил: — Я лишь самую малость прикоснулся к основам.
Чжан Боянь холодно бросил: — Ты не смог овладеть даже столь незначительной техникой? Какая от тебя вообще польза? Даю тебе еще месяц: если до сих пор не освоишь ее, отправишься на тридцать лет в затворничество.
Чжао Ян испуганно вздрогнул. С тех пор как Чжан Боянь взял его под свое крыло, он в основном передавал ему лишь устные формулы культивационных методов, никогда особо не интересуясь, удается ли ему постичь их на практике. Поскольку Техника Изгнания Духов не слишком пригождалась в бою, он не спешил усердствовать над ней, предпочитая тратить силы на оттачивание основных навыков. Теперь же, услышав ультиматум учителя, он поспешно кивнул и с угрюмым видом удалился в свою комнату для тренировок.
Примерно час спустя Чжан Боянь услышал доносившийся снаружи павильона слабый завывающий звук ветра Ган и догадался, что Чжан Янь вернулся. Выйдя из Комнаты Эликсиров во двор, он увидел летящий издалека знакомый Радужный Свет.
Сун Чуюань и Хромой Даос как раз играли внутри в шахматы, но, почуяв неладное, вышли встретить гостя.
В мгновение ока световой луч опустился во двор, и все трое поспешно шагнули вперед, чтобы выказать свое почтение.
Чжан Янь взмахнул рукавом, собирая окружающий Духовный Свет, а затем сделал успокаивающий жест рукой и сказал: — Собратья-даосы, к чему эти церемонии.
Хромой Даос выпрямился и спросил: — Истинный Мастер, прошло ли подписание контрактов гладко?
Чжан Янь легко улыбнулся и ответил: — Церемония подписания завершилась, обошлось без происшествий.
Сун Чуюань встревоженно поинтересовался: — Позвольте спросить, против кого вам выпало выступать? Неужели против Жун Цзюньчжуна?
Чжан Янь хмыкнул, но отвечать не стал, а вместо этого обратился к Суну и Таню: — Шестого числа следующего месяца на горе Мянсин состоится Встреча Драконьего Столпа — ровно через месяц. Раз Чжунтай затеял столь масштабную игру, Сюаньюэ тоже не останется в стороне. Однако я недостаточно осведомлен об их положении. Поскольку вы не подписывали контрактов, вам будет удобно отправиться туда, разведать обстановку и доложить мне.
Двое тут же кивнули в знак согласия.
Чжан Боянь выступил вперед и сказал: — Мастер Павильона, у меня есть дело, о котором нужно доложить.
Чжан Янь кивнул и сказал: — Даос Чжан, пройдем со мной в комнату алхимии, там и поговорим.
Войдя во внутреннюю комнату и усевшись, Чжан Боянь подробно изложил ситуацию вокруг князя Ин.
Чжан Янь немного подумал и сказал: — Князь Ин угодил в темницу из-за дворцовых интриг, и ввязываться в это обычно не рекомендуется. Однако я дважды получал от него в дар Эссенцию Змеиного Кольца, которая оказала огромную помощь моем культивации, так что на мне висит кармический долг. Раз он обратился к нам за помощью, мы не можем оставаться в стороне.
Поняв намерения Чжан Яня, Чжан Боянь тотчас сообразил, как поступить, и заявил: — Поскольку вы будете участвовать в битве у Драконьего Столпа, вам будет некогда отвлекаться. Я свободен и могу уладить это дело за вас.
Чжан Янь кивнул: — Раз за это берется даос Чжан, все будет исполнено как надо.
Убедившись, что больше нет никаких вопросов, Чжан Боянь отпустил его и вернулся к себе в комнату, а затем снова позвал Сян Чжаньфу и спросил: — Ты говорил о ценном даре в награду — что это за сокровище?
Сян Чжаньфу на мгновение замялся, но затем сжал зубы и сказал: — Истинный Мастер Чжан должен знать вот о чем. Предки-основатели сект Чжунтай и Сюаньюэ были соучениками под началом Предка Да Ми. Перед самым вознесением у Предка Да Ми объявился грозный соперник — они были равны в культивации, и никто не мог одержать верх. Тогда Предок разыскал способного человека с Внешнего Континента и одолжил у него Дхармическое Сокровище, благодаря чему наконец одолел противника.
После вознесения Предок Да Ми намеревался вернуть сокровище, но не смог отыскать ни самого владельца, ни его учеников. Из-за поджимавших сроков вознесения он не мог медлить и спрятал артефакт в тайном подводном месте, наказав ученикам не брать его безрассудно. Он завещал, что если сюда явятся потомки того мастера с Внешнего Континента, им дозволено попытаться вернуть сокровище, если на то будет их судьба.
На этом моменте он снова опустился на колени и выпалил: — Князь Ин велел передать: если Истинный Мастер Чжан согласится помочь, он откроет место, где сокровище спрятано.
Чжан Боянь удивился, услышав, что подарок связан с Вознесшимся Истинным Мастером, и спросил: — Обе секты существуют уже тысячи лет; неужели за все это время никто так и не смог забрать сокровище?
Сян Чжаньфу ответил: — Истинный Мастер Чжан, самим сектам это сокровище было без надобности, а отдавать его чужакам они не желали, поэтому хранили все в строжайшем секрете. Со временем память об этом почти стерлась, пока несколько десятилетий назад Король Демонов Ань Э не похитил карту из столичного хранилища Чу, вновь напомнив немногим посвященным об этой тайне.
Лицо Чжан Бояня изменилось. Он вспомнил, как Секта Сяньло упоминала об этом по прибытии на Восток с Чжан Янем, что подтверждало правдивость слов Сян Чжаньфу, и заметил: — Быть может, сокровище уже забрал тот демон, раз карта была украдена.
Сян Чжаньфу торопливо заверил: — Истинный Мастер, будьте уверены: украденная карта оказалась подделкой, иначе король демонов не упустил бы добычу. К тому же то место защищено Запретным Массивом, так что с одной лишь картой там делать нечего. Подлинная же карта хранится в тайне у князя Ин и будет преподнесена в дар сразу же после его спасения.

Комментарии

Загрузка...