Спустя три месяца Секта Чжунтай вновь созвала различных практиков на вершине золотой платформы — на этот раз для подписания Дхармического Контракта.
На этот раз Глава Секты Цяо не появился, перепоручив это дело Великому Старейшине Янь Цинхуэю; этот старейшина обладал высоким статусом и старшинством, и среди всех старейшин секты каждый признавал его главой.
Когда час чэнь подошел к концу, Чжан Янь поднялся из Павильона в лучах туннельного света и верхом на ветру прибыл на место. Склонившись в поклоне и обведя все взглядом, он увидел курительные благовония и разложенные внизу подношения, клубящийся сизый дым и двух даосских мальчиков, стоявших в карауле у зала на платформе: один из них держал колокольчик, а другой сжимал меч.
Под Дхармической Платформой было расставлено несколько десятков циновок, на которых уже сидело больше десяти человек. Поскольку сегодня пространство не было скрыто Никакими Запретами, собравшиеся вместе практики Зарождающегося Сюэ испускали потоки Духовного Света, сияние которого разливалось на добрые десять ли вокруг. Вихри Ган свистели и устремлялись прямо в небо, разгоняя облака и тучи, так что над головой простирался лишь чистый лазурный свод.
В этот момент один из даосов поднял голову, поднялся на ноги, с улыбкой приветствовал его поклоном со сложенными руками и сказал: — Истинный Мастер Чжан, вы тоже прибыли. — Затем он окинул взглядом пространство за его спиной и удивленно спросил: — Как так вышло, что я не вижу даоса Тана и даоса Суна?
Чжан Янь узнал в нем Чэнь Шоугу, который ранее несколько раз заглядывал в павильон, поэтому ответил на приветствие с улыбкой: — Ах, даос Чэнь. Поразмыслив над всем, эти трое сочли, что шансы на победу в этом Боевом Построении невелики, и решили не приходить.
Битва Драконьего Столпа была невероятно опасна; стоило подписать Дхармический Контракт, как пути назад уже не оставалось. Сам он явился сюда ради Духовных Лекарств и потому не испытывал сомнений, однако тех троих теперь можно было считать людьми Секты Хань-юань — им вовсе не обязательно было надрываться и сражаться насмерть за Чжунтай, лишь бы послужить подспорьем для других.
Чэнь Шоугу изобразил на лице крайнее сожаление и вздохнул: — Как жаль, как жаль. Я слышал, что на этот раз награды баснословны; упустить такую возможность сегодня — значит лишиться ее навсегда.
Чжан Янь лишь слабо улыбнулся и ничего не ответил.
Обменявшись еще несколькими вежливыми фразами, они заняли свои места.
Примерно через четверть часа остальные практики стали прибывать один за другим.
Месяцем ранее Чжунтай уже разослал Контракты, содержавшие всевозможные пункты; те, кто не пожелал их подписывать, давным-давно ушли. Что же до тех, кто явился сегодня, большинство просто не хотели так легко сдаваться.
Чжан Янь бросил взгляд вокруг: хотя на банкете присутствовало почти пятьдесят человек, сейчас пришедших едва набралось чуть больше двадцати — меньше половины прежнего числа.
В этот момент прозвучал колокол и внезапно взметнулся ветер Ган. Три потока Духовного Света вылетели из глубин горы, опустились на Дхармические Сиденья в зале на платформе и явили взору трех даосов в свежих, сияющих одеждах с высоко завязанными узлами волос.
Чэнь Шоу тихо передал ему мысленное послание: — Братец даос, взгляни: тот, что посередине — Старейшина Янь. Он обладает высочайшим статусом, старшинством и огромной властью. Говорят, что даже Глава Секты Цяо порой вынужден считаться с его мнением. Любые вопросы, касающиеся Боевого Построения, решаются одним его словом. Мужчина слева — Старейшина Линь, его влияние тоже нельзя недооценивать. Человек справа — Старейшина Бай; он показывался на банкете, так что братец даос должен его узнать.
Чжан Янь поднял глаза и увидел, что сидевший посередине мужчина обладал благостными бровями и приятным взглядом, телом черепахи и костями журавеля, а вокруг его фигуры вилась Духовная Энергия. Над его головой простирались три сгустка Облака Ган, звучавшие подобно ударам кремня о золото в уединенной долине, из-за чего казалось, будто в тишине звенят струны изысканных мелодий. Судя по культивации, внешне он лишь совсем чуть-чуть уступал Главному Секты Цяо.
Заняв свое место, Старейшина Янь обвел собравшихся взглядом и произвел мягким, бархатным голосом: — Сердечно благодарю всех собратьев-даосов за то, что прибыли издалека ради трудов во благо нашего Чжунтая. Однако в нашей секте тоже существуют правила, которые нельзя нарушать понапрасну. Сегодня мы установим законы и заключим контракт со всеми собратьями-даосами: кто пожелает — останется, кто не пожелает — может уйти. Мы никого не станем принуждать силой.
Он взмахнул рукавом, и вниз полетело больше двадцати лучей Духовного Света.
Чжан Янь протянул руку, поймал один из них и положил перед собой. Перед его глазами оказалась сверкающая нефритовая табличка, на которой было высечено несколько десятков строк текста. Вчитавшись в них строка за строкой, он заметил, что содержимое отличалось от прежнего Контракта. В нем говорилось, что любой, кто после вступления в бой дезертирует без уважительной причины или смалодушничает перед лицом врага, понесет наказание по всей строгости законов Чжунтая. Стоило подписать этот контракт, как пути назад и возможности раскаяться уже не оставалось.
Прочитав дальше, он обнаружил обещанные Чжунтаем награды — прежде их не было в документе, и Чжан Янь невольно сосредоточился, вчитываясь в каждое слово.
В этот момент остальные практики тоже добрались до этого места; видимо, их сердца дрогнули, так как кто-то вслух зачитал звенящим голосом: — За уничтожение одного практика Зарождающегося Сюэ из Секты Сюаньюэ помимо запрошенным в официальном списке даров предметам будет пожаловано великолепное облачение из редких сокровищ и три Пилюли Плодородия Золотой Платформы.
— За уничтожение одного Старейшины Секты Сюаньюэ даруется титул Владыки бессмертного города.
— За уничтожение Жун Цзюньчжуна Глава Секты Цяо лично станет ему побратимом без смены фамилии, преподнесет в дар три города без взимания податей и отправки повелений, а его родные и ученики будут находиться под защитой Чжунтая на вечные времена.
Едва эти строки попались на глаза присутствующим, по залу пронеслось несколько тихих восклицаний. Награды и вправду оказались баснословно щедрыми; даже сидевшие здесь мастера Зарождающегося Сюэ не смогли удержаться от волнения.
Кто-то рядом бормотал: — Неужели у Чжунтая и вправду припасено столько бессмертных городов для пожалования?
Чэнь Шоугу тихонько усмехнулся и громко сказал: — Если всех старейшин Сюаньюэ удастся предать мечу и искоренить, то когда две секты сольются воедино, разве останется хоть малейший повод опасаться нехватки бессмертных городов для пожалования?
Едва эти слова слетели с его губ, несколько человек тут же приняли окончательное решение, выдавили каплю Эссенции Крови и без промедления подписали Дхармический Контракт.

Комментарии

Загрузка...