В этот день, когда все собравшиеся обсуждали Дао и вели диспуты о техниках, кто-то завел об этом разговор и сказал: — Этот Шао Чжунсян культивирует демоническое тело. В свое время глава секты Чэнь изгнал его, и я слышал, что он давным-давно сбежал на Внешний Континент. Кто бы мог подумать, что он всё это время скрывался на Горе Божественного Дома.
Цзэн Цунлунь посмотрел на сидевшего за банкетом седого старика и с улыбкой спросил: — Как этот человек соотносится со Старейшиной Сином?
Старейшина Син усмехнулся: — В прежние годы Шао Чжунсян владел Мечом Ста Теней — одним из Шести Великих Мечей Секты Меча Фэнсян. У него определенно было мастерство: останься тот меч у него в руках, этот старик наверняка не смог бы тягаться с ним. Но позже я слышал, что глава секты Чэнь отобрал этот клинок обратно, так что его даосская культура теперь составляет от силы процентов шестьдесят от прежней. Я уверен, что смогу свести бой с ним хотя бы к ничьей.
Цзэн Цунлунь кивнул: — Раз тот даос Чжан сумел одолеть его, значит, его способности вовсе не малы.
В этот момент кто-то выкрикнул: — К чему все эти разговоры? Здесь присутствует больше сотни коллег-даосов — неужели мы должны бояться какого-то даоса Чжана?
Цзэн Цунлунь с улыбкой ответил: — И то верно.
Среди людей, приглашенных даосом Вэй на этот раз, одних лишь культиваторов стадии Зарождающегося Сюэ насчитывалось больше десятка. На Континенте Восточного Великолепия их уже можно было назвать очень внушительной силой.
Старейшина Син бросил взгляд на даоса Вэй, которая молча сидела в стороне, и сказал: — Даос Вэй, мы пробыли у вас уже много дней, ежедневно даром едя и пьянствуя. Если мы останемся дальше, то станем нежелательными гостями.
Цзэн Цунлунь поспешно вмешался: — Старейшина Син, что вы такое говорите? Все эти дни, ежедневно обсуждая Дао со всеми вами, я поистине извлек колоссальную пользу.
Даос Вэй подумала: «Что ж, раз паводковые воды спали, никто не скажет, что ученики моего Малого Цанского Края воспользовались чужим несчастьем».
На следующий день более ста человек с Горы Огненной Дыры взмыли на световых лучах и направились к Пику Цанчжу.
В этот момент высоко в тяжелых небесах стояли два человека и наблюдали за происходящим. Одним из них был Сун Чуюань, отсутствовавший целый год, а вторым — хромой даос с утонченными и благородными чертами лица, в чьих глазах таился глубокий дух.
Сун Чуюань подумал: «Судя по направлению, которое выбрала эта группа, они действительно направляются к Горе Божественного Дома. Если я вернусь и доложу об этом главе секты Чжану, возможно, в будущем он пощадит мне жизнь».
Когда он подписывал даосский контракт, срок был установлен всего на шестнадцать лет. Он искренне не знал, как Чжан Янь поступит с ним по истечении этого времени, поэтому мог лишь всеми возможными способами доказывать свою полезность.
Некоторое время назад он вернулся из Царства Южного Гуанхай, чтобы навестить здесь старого близкого друга, надеясь уговорить его вернуться вместе с ним в Хань Юань. Неожиданно он подслушал, как даос Вэй широко рассылает приглашения коллегам-даосам, намереваясь отправиться чинить неприятности в Секту Хань Юань, и остался, чтобы собрать информацию.
Хромуй даос сказал: — Даос Сун, раз этот младший брат желает примкнуть к главе секты Чжану, почему бы нам не разрешить этот кризис за него?
Сун Чуюань невольно изменился в лице и выпалил: — Даос Тан, там же больше десяти культиваторов стадии Зарождающегося Сюэ! Как мы вдвоем можем их остановить?
Хромой даос загадочно улыбнулся: — Не обязательно преграждать им путь в лоб. Просто понаблюдай за моими методами и следуй за мной.
Резко развернувшись, он оседлал ветер Ган и взмыл ввысь. Сун Чуюань на мгновение замялся, а затем последовал за ним.
Оба они культивировали высоко в тяжелых небесах, поэтому передвигались значительно быстрее даоса Вэй и ее спутников. Спустя час они приземлились в долине, заросшей густой дикой травой.
Хромой даос достал бамбуковый шест и простучал им землю в нескольких местах. Из почвы тут же поднялся гроб. Приподняв крышку, он увидел внутри культиватора с поседевшими висками, который едва заметно дышал. Шагнув вперед, он поклонился и сказал: — Коллега-даос, вынужден временно позаимствовать ваше тело.
Сказав это, он извлек листок талисмана и наклеил его на лоб даосу, а затем вытащил из рукава знамя. Вокруг древка обвивалась красная лента, а внизу висели медные кольца. Можно было заметить свившуюся вокруг него душу, в точности копировавшую того седого даоса.
Сложив пальцы в заклинании и взмахнув знаменем, он мгновенно заставил талисман вплавиться в лоб культиватора с поседевшими висками. Мужчина внезапно распахнул глаза и сел.
Сперва его взгляд казался несколько растерянным, но вскоре стал более осмысленным. Хромой даос торопливо сложил другую печать.
На лице седого культиватора промелькнуло выражение борьбы, но через мгновение оно вновь стало безжизненным и пустым. Затем он топнул, оседлал поток ветра Ган и взмыл в небеса.
Пока даос Вэй и остальные продолжали путь, спереди показался световой луч. Он превратился в седого культиватора средних лет на вид около сорока лет, который преградил им дорогу и выкрикнул: — Эй вы, все остановитесь!
Цзэн Цунлунь бросил взгляд на одеяние культиватора и узнал в нем мантию старейшины Секты Чжунтай. Его сердце екнуло; сделав знак остальным, он в одиночку шагнул вперед, поклонился и спросил: — По какой причине уважаемый коллега-даос преграждает нам путь?
Седой культиватор завел руки за спину и холодно сказал: — Я Цзоу Сяо, патрульный посланник Чжунтай. Что вы за люди?
Цзэн Цунлунь ответил: — Я практик Ци с Горы Огненной Дыры. Сегодня я путешествую с коллегами-даосами через земли вашей уважаемой секты, направляясь к Горе Божественного Дома навестить друга.
Культиватор окинул его взглядом и спросил: — У вас есть именной жетон?
Цзэн Цунлунь озадаченно переспросил: — Какой еще именной жетон?
Культиватор пояснил: — По приказу главы секты в пределах нашего Государства Чу любые два культиватора сферы Зарождающегося Сюэ, путешествующие вместе, обязаны иметь при себе дорожный именной жетон. Если его нет, вам запрещено здесь проходить.
Цзэн Цунлунь опешил: — Существует такое правило?
Даос Вэй, потеряв терпение, шагнула вперед и заявила: — Я из Малого Цанского Края...
Седой культиватор бесцеремонно перебил ее: — Кто бы вы ни были, предъявите жетон, и я вас не задержу. Если же нет — убирайтесь немедленно.
Даос Вэй никак не ожидала, что ей выкажут столь явное неуважение, и ее брови-ивы тут же взметнулись вверх. Заметив, что дело принимает дурной оборот, Цзэн Цунлунь мягко сказал: — Это все-таки земли Чжунтай. Нам нельзя действовать опрометчиво.
Не только он, но и другие культиваторы вышли вперед, чтобы урезонить ее, опасаясь, как бы даос Вэй не затеяла конфликт. Наконец, Чжунтай была одной из Пяти Великих Сект, и хотя в ходе столкновений с Сектой Сюаньюэ на протяжении последних десятков миль она растеряла немало Изначальной Ци, злить ее было себе дороже.
Цзэн Цунлунь предложил: — Раз у Секты Чжунтай теперь такие правила, нам остается лишь сделать крюк по морю.
Если бы это были только культиваторы стадии Зарождающегося Сюэ, они могли бы просто лететь высоко в тяжелых небесах, но с ними путешествовало немало учеников, так что этот вариант не подходил.
Старейшина Син заметил: — Путь по морю добавит всего с десяток дней. Даос Вэй, из-за этого не стоит оскорблять Чжунтай.
Кто-то, всё еще испытывая беспокойство, сказал: — Но ведь за Северным Морем находится Клан Питонов. Не станут ли они...
Старейшина Син возразил: — Вы зря беспокоитесь, коллега-даос. Хотя Клан Питонов и занимает море Беймо, до Горы Божественного Дома оттуда десятки тысяч миль. К тому же неприятности с приливным водоворотом только что миновали, и даже с Истинным Мастером Царства Небес, восседающим в городе для усмирения моря, у них нет ни времени, ни желания возиться с нами. Повода для тревоги поистине нет.
Завершив обсуждение, группа повернула на запад, готовясь обойти владения через море к Божественному Дому.
Наблюдая за тем, как те удаляются вдаль, Сун Чуюань пришел в восторг и сказал: — Даос Тан, мы и впрямь их одурачили!
Хромой даос отозвался: — Это лечит лишь симптомы, но не корень. Мы лишь задержали их на несколько дней. Нужно скорее доложить главе секты Чжану, чтобы он успел вовремя подготовиться.
Сун Чуюань согласно кивнул.
Не теряя времени, оба циркулировали свою ману. Взмыв в небеса и превратившись в две длинные радуги, они помчались в сторону Секты Хань Юань.
... (Продолжение следует. Если вам нравится это произведение, добро пожаловать на Цидянь, чтобы отдать свой голос за рекомендательные билеты и ежемесячные абонементы. Ваша поддержка — моя величайшая мотивация. Мобильным пользователям просьба читать на.)

Комментарии

Загрузка...