Восточная Божественная Обитель, скала Прилива.
Под утесом яростно бурлят потоки воды, вздымаясь на тысячу футов в высоту, а звуки прибоя ревут, отзываясь громовыми раскатами; перед рифами белая пена взлетает вместе с волнами, накатывая единым валом, устремляясь вперед и словно соревнуясь в том, кто окажется первым.
Шао Чжунсян, нарочито облаченный в новые одежды, носит Одеяние Белого Журавля из Перьев, Пояс с Узором Свернувшегося Питона и Корону с Рыбьим Глазом и Хвостиком Феникса, а в руке держит Нефритовый Же Тонг Благовещающих Облаков. За его спиной скрыты парные мечи — черный и белый, чей свет сияет под небесными лучами, а аура тщательно скрыта, хотя и намекает на смертоносную остроту.
Хань Ванкэ сидит на плоском квадратном камне. Этот даос редко разговаривает и сейчас отдыхает с закрытыми глазами.
Один из учеников Секты Лунсян бросает взгляд на солнце и шепчет соратнику: — Время почти вышло. Неужели тот даос Чжан испугался Мастера и не придет?
Шао Чжунсян бросает на него холодный взгляд, заставляя ученика вздрагивать и мгновенно замолкать.
Он качает головой, опасаясь, как бы его секта не оказалась замешана. Для этой дуэли он привел с собой лишь двоих всеобще недолюбливаемых учеников да ребенка. Навыки у обоих невелики, в отличие от Ло Гуана и остальных, которые никогда не задали бы столь глупых вопросов.
При этих словах лицо Хань Ванкэ едва заметно меняется. Он открывает глаза, смотрит в небеса и произносит глубоким голосом: — Он идет.
Шао Чжунсян тоже поднимает взгляд и видит, как вдалеке сквозь облака прорывается радужный свет. В одно мгновение в небесном своде появляется необыкновенный даос с развевающимися рукавами; оседлав яростный ветер Ци Чистоты, он пересекает пространство и внезапно оказывается неподалеку.
Шао Чжунсян поднимается на ноги, собираясь заговорить. В этот момент небо снова меняется: после раскатистого грохота из облачной завесы вылетают сотни туннельных лучей — лучезарных и переплетенных, они заполняют небеса пестрыми радужными оттенками.
Он прищуривается, понимая, что прибыли практикующие из тридцати семи сект.
Он стоит в окружении всего лишь горстки людей, не способная тягаться с ними в мощи толпа полностью затмевает его.
В глубине души он тяжело вздыхает. И это лишь одна Божественная Обитель, а сколько помпезности! Много лет назад, когда он был главным учеником главы Секты Меча Фэнсян, под его началом находились тысячи прямых учеников, сотни младших сект и десятки тысяч практикующих. Стоило главе секты издать один указ, как все культиваторы были обязаны повиноваться.
Став свидетелем подобных зрелищ не единожды, он одержим жаждой власти, страстно желая проникнуть в секту и овладеть ею. Однако его мастерство владения мечом было несовершенным, он не мог одолеть старших учеников, а его культивация демонического тела была лишена поддержки старейшин. Поэтому он отправился странствовать в одиночку, и теперь, возвращаясь, эта Гора Божественной Обители станет его ступенью к вершине.
При этих мыслях его взгляд постепенно заостряется, предвкушая победу в поединке — разве всё это тогда не окажется в его руках?
Позвольте вам потешиться еще мгновение!
После того как сотни лучей опускаются на землю, Бай Цзиюнь выступает вперед, кланяется и говорит Чжан Яню: — Истинный Мастер, позвольте мне сначала сказать пару слов Шао Чжунсяну?
Чжан Янь кивает: — Глава секты Бай, как пожелаете.
Бай Цзиюнь шагает вперед, останавливается в десяти шагах от Шао Чжунсяна, некоторое время наблюдает за ним, а затем резко спрашивает: — Глава секты Шао, ходят слухи, что вы вступили в сговор с Кланом Питонов, замышляя отдать Гору Божественную Обитель чужакам — это правда?
После этих слов несколько сект, благоволящих Секте Горы Э, немедленно выражают согласие, поднимая оглушительный шум.
Шао Чжунсян сам по себе есть практикующим-чужаком, и эти слова звучат как прямая пощечина. Несмотря на внутреннюю злобу, его лицо остается неизменным, и он произносит: — Это всего лишь недоразумение.
— Недоразумение? — усмехается Бай Цзиюнь. — Если вы не объясните всё предельно ясно, желая вызвать на дуэль Истинного Мастера Чжана, — сомневаюсь, что мы на это согласимся.
Шао Чжунсян, полный уверенности, заявляет: — Действительно, я завербовал нескольких практикующих-демонов; однако это не под запретом. Глава Секты Чжунтай недавно издал указ, позволяющий любому служить секте независимо от происхождения, благодаря чему множество демонов отправилось на Восточное Великолепие. Моя Секта Лунсян воспользовалась ситуацией и приняла нескольких — разве в этом есть что-то странное?
Нет дыма без огня, и если бы он все отрицал напрочь, ему бы никто не поверил. Вместо этого он выбрал другое объяснение, тщательно подготовленное после долгих размышлений, выставив вполне разумный предлог.
У Бай Цзиюня сейчас нет железных доказательств, и он не может поймать Шао Чжунсяна на слабости. Этот шаг преследовал лишь цель немного сбить спесь с Шао, никто и не рассчитывал свергнуть его целиком. Холодно ухмыльнувшись, Бай замолкает, кланяется Чжан Яню и отступает назад.
С самого своего прибытия Чжан Янь не концентрировал внимание на Шао Чжунсяне, однако почувствовал сидевшого в стороне Хань Ванкэ и с удивлением подумал: — Духовное дыхание этого человека течет подобно приливам и отливам, в нем явно прослеживается аура того, кто оттачивал Искусство Высшего Пещерного Погружения Истинной Мягкости Сюаньцзэ.
Его ученик Лю Яньи культивирует именно эту технику, поэтому он был очень знаком с подобным механизмом ци.

Комментарии

Загрузка...