Глава 625

Чёртова Реинкарнация (Новелла)
— Спасибо, что доверили строительство города нашей строительной компании Джабелла! — с поклоном сказала Нуар.
Десятки демонов выстроились в ряд позади Нуар, на которой, помимо костюма, была надета каска.
Поскольку сотрудники Нуар состояли из разных рас демонов, каждая из которых имела свои отличия, группа демонов демонстрировала множество различных обликов. Среди них было несколько суккубов, как Нуар, а также немало демонов, не самой распространенной расы - Гигантов. Гиганты выделялись среди остальных своими огромными телами, и среди них было даже несколько особей с двумя или тремя парами рук.
Все они, как и Нуар, были одеты в каски и костюмы с надписью «Строительная компания Джабелла» на каждом из них.
— Итак, — сказала Нуар, высоко подняв руки.
При этом жесте взгляды всех присутствующих на церемонии инаугурации устремились вверх.
За спиной Нуар и ее руководителей повис огромный занавес.
Нуар ощутила на себе внимание каждого взгляда, устремленного на занавес, и с яркой улыбкой объявила: Позвольте мне открыть новый особняк Лайонхарт!
Вжух!
Когда занавес откинулся, показался большой особняк.
Пабам, бабам, пампампам!
Бум, бум, бум, бум!
Под громкие фанфары в небо взмыли фейерверки, а затем вспыхнули разноцветными цветами, усыпавшими чистое голубое небо. Юджин и остальные члены семьи уже несколько раз видели особняк, когда осматривали строительство, но не все присутствовавшие на церемонии инаугурации видели его раньше. Красота и величие нового особняка вызвали бурные возгласы удивления.
Предыдущий особняк Лайонхарт и так был достаточно красив, чтобы соперничать с особняками знатных семей континента, но новый особняк был буквально на другом уровне. Даже император империи Киль, владевший несколькими замками, был настолько потрясен, что его челюсть беззвучно отпала.
Конечно, особняк не был таким высоким или большим, как замок или дворец. Это было сделано потому, что если посчитать всех членов семьи, постоянно проживающих в главном поместье, то их число не дотягивало и до десяти человек. Даже если включить дворецких и слуг, особняк все равно был рассчитан лишь на несколько десятков человек.
Впрочем, размер не имел значения, поскольку в целом готовый особняк выглядел как произведение искусства. Нет, на самом деле все скульптуры, украшавшие особняк, были произведениями искусства, известными на всем континенте.
— Ну что ж, с чего мне начать знакомство? Если бы я стала объяснять художественные замыслы и происхождение всех моих любимых объектов, то не было бы преувеличением сказать, что я могла бы говорить о них неделями. А может быть, вас интересуют функциональные особенности? Открытый бассейн идеально повторяет пляжи острова Серния, самого красивого курорта на всем континенте; ванна под открытым небом была вдохновлена горячими источниками Ливар, известной достопримечательностью Рура, и... — Нуар пустилась в пространные объяснения.
Десятки гостей, приглашенных на церемонию инаугурации, водили по территории особняка, пока они слушали объяснения Нуар.
Но не только внешний облик особняка был здесь примечателен. Вокруг него рос тщательно ухоженный лес. За особняком, словно на страже, возвышались саженцы Мирового Древа, окруженные другими сказочными деревьями, каждое из которых было в несколько раз ценнее своего веса в мифриле. Гости чувствовали идеальную гармонию, царившую между лесом и особняком.
Когда Вермут молча стоял на месте, кто-то подошел к нему и сказал: Мне пришлось немало потрудиться.
Это была Мастер Белой Башни Мелкит Эль-Хайя. Как только она подошла к нему, Вермут неосознанно сделал несколько шагов в сторону, чтобы отдалиться от Мелкит.
Впечатление, которое произвела на него Мелкит во время их первой встречи, глубоко въелось в память Вермута. Это была та самая Призывательница Духов, которая с криками гналась за ними, когда они покидали поле боя. Та самая, которую Сиенна заколдовала и отправила падать без колебаний и пощады. В то время он не мог понять, почему она так поступила, но сейчас...
За время, проведенное в главном поместье, Вермут понял, что за человек Мелкит Эль-Хайя. В чем-то она была похожа на Кармен, но в ядре своем она была гораздо более безумной.
— Фух... — Мелкит поджала губы и чмокнула ими.
Сладко пахнущее дыхание, которое она выдохнула, должно было долететь до Вермута, который был слишком далеко, поэтому призванный ее волей дух ветра донес ее дыхание до него.
Вжух.
Ее дыхание, усиленное ветром, щекотало Вермуту ухо. Для Мелкит, заключившей договор с четырьмя Королями Духов и способной полностью контролировать любого из духов низшего ранга, расстояние не имело никакого значения, когда речь шла о поцелуях или шепоте.
— Дорогой~, — прошептала Мелкит с улыбкой и тошнотворно сладким голосом.
От прикосновения ее дыхания и того, как ее шепот задержался у его уха, по всему телу Вермута пробежали мурашки. По тому, как он сгорбил плечи и бросил на Мелкит зыбкий взгляд, казалось, что Вермут противостоит какому-то первобытному и древнему страху.
— Я проделала большую работу. Все ради тебя, дорогой. И для семьи, — медленно прошептала Мелкит.
Семьи? Чьей семьи? Вермут почувствовал страх, потому что было не совсем понятно, какую семью имеет в виду Мелкит.
— Ты чувствуешь это, не так ли, дорогой? Ведь до моего появления ты был величайшим призывателем духов. При создании этого особняка и его леса были использованы невероятно глубокие знания в области призыва духов, — с гордостью заявила Мелкит.
Мелкит говорила правду. Успешное строительство этого особняка и леса, нет, всего города, стало возможным только благодаря сотрудничеству архимагов Арота, и даже среди них немалую роль сыграли Мастера Красной и Белой Башен. Во главе с Ловеллианом призыватели Красной Башни Магии предоставили большую часть рабочей силы, необходимой для строительства, а призыватели Белой Башни Магии использовали своих духов земли для прокладки городских дорог.
Мелкит также посвятила много времени созданию леса. Благодаря ей духи земли были тщательно обучены тому, как сохранить землю плодородной до тех пор, пока лес не приживется, а также тому, как организовать рост всего нового, что было посажено, так, чтобы оно не нарушало существующего ландшафта.
— Так вот, дорогой, — голос Мелкит и взгляд ее глаз стали еще более тошнотворно сладкими.
Когда она шагнула к нему, Вермуту пришлось нервно сглотнуть.
— Разве я не заслуживаю похвалы... — в шепоте Мелкит слышались нотки тоскливого желания, а ее дыхание продолжало щекотать уголки его ушей.
Вермута спасла Кармен, которая решительно выступила на защиту “отца”, спасая его от этого человекообразного источника головокружительного страха, вызывавшего у него тошноту.
— Не подходи так близко к моему отцу, — прошипела Кармен, глядя на Мелкит глазами, полными отвращения.
Мелкит фыркнула и сказала: Почему ты называешь моего дорогого своим отцом?
Кармен сузила глаза: Почему ты называешь моего отца дорогим?
Но можно ли это назвать спасением? Оказавшись в центре этой словесной дуэли, Вермут зажмурил глаза. Даже когда он пытался не замечать происходящего вокруг, Кармен и Мелкит продолжали обмениваться яростными взглядами.
Почему Кармен Лайонхарт называла Великого Вермута, предка-основателя своего клана, отцом? И почему Мелкит Эль-Хайя обращалась к Великому Вермуту как к родному и дорогому?
Почетным гостям, приглашенным на церемонию инаугурации, было очень любопытно узнать о причинах столь странного поведения, но никто не осмелился спросить об этом напрямую. Потому что обе женщины, похоже, слишком серьезно относились к этому спору, чтобы кто-то мог спокойно спросить их о происходящем, а Великий Вермут выглядел слишком расстроенным, чтобы приветствовать дальнейшее беспокойство.
— Если бы я могла, то хотела бы провести вас по внутренним помещениям особняка, которые оформлены не менее художественно, чем внешние, но, к сожалению, это место предназначено для проживания основной семьи. Кроме того, существует вопрос конфиденциальности, поэтому, пожалуйста, поинтересуйтесь отдельно у членов главной семьи Лайонхарт о возможности осмотра внутренних помещений особняка, — с яркой улыбкой закончила Нуар свою длинную речь. — А теперь давайте продолжим экскурсию по новому городу Лайонхарт, который построен вокруг этого особняка!
Как и в предыдущем особняке Лайонхарт, в их новом особняке тоже были установлены врата телепортации. Это было необходимо, потому что территория нового особняка была слишком большой, чтобы кто-то мог легко выйти за ее пределы.
Когда Юджин следовал за Нуар, которая вела экскурсионную группу, не снимая каски, он вдруг задал вопрос: Как идут приготовления?
— Все готово, — ответила Сиенна. Она держалась рядом с ним.
Несмотря на то, что она не спала всю ночь до раннего утра, готовясь к телепортации всего леса, на лице Сиенны не было ни малейшего следа усталости.
Она подняла подбородок и гордо заявила: Хмф, ты знаешь с кем говоришь? Конечно, я, леди Сиенна, все прекрасно подготовила.
— Здесь нет места даже для одной ошибки, — предупредил ее Юджин.
— Не волнуйся об этом. В конце концов, не ты один с нетерпением ждал этого, — заверила его Сиенна, обменявшись взглядами с Молоном и Анис.
Анис молча кивнула в ответ. Выражение лица Молона было скрыто за густой бородой, но его кулаки были сжаты от волнения и предвкушения.
— Я не буду в этом участвовать, — ответила Кристина, когда Сиенна перевела взгляд на нее.
Она получила их предложение, но отказалась от приглашения, и Юджин не собирался принуждать ее к участию.
— Если ты не хочешь этого делать, ничего не поделаешь. Но если передумаешь, можешь присоединиться в любой момент, — с улыбкой сказал Юджин, оглядываясь через плечо.
Даже сейчас Вермута пытали до умопомрачения, пока он был зажат между Кармен и Мелкит.
Пройдя через врата телепортации особняка, они оказались у одной из многочисленных достопримечательностей города.
Оооооо.
Гости разразились восторженными возгласами, когда добрались до места назначения.
В отличие от особняка, здесь не было занавеса, скрывающего достопримечательность от посторонних глаз.
Но, как и в прошлый раз, Нуар подняла руки вверх у входа в достопримечательность и прокричала: Это символ нового города Лайонхарт! Единственное в своем роде учебное заведение за всю историю континента! Место обучения, которое проложит путь в будущее!
Это место было единственным в новом городе, где использовалась такая же большая территория, как и в новом главном поместье Лайонхарт. На этом месте были построены великолепные здания, словно скопированные с королевского дворца.
Нуар вдруг бросила на Юджина восторженный взгляд. Остальные гости тоже, казалось, ждали, что он выйдет вперед. Юджин замешкался в этой атмосфере предвкушения, но Сиенна с озорной улыбкой подтолкнула его вперед.
— Что ты делаешь? Давай, познакомь их со своей новой школой, — поддразнила его Сиенна.
От ее толчка Юджин оступился и сделал несколько шагов вперед. Он бросил возмущенный взгляд на Сиенну, но, почувствовав на себе множество глаз, устремленных на него, Юджин проглотил проклятия, которые собирался выкрикнуть.
— Это место... — начал было Юджин, но, оглянувшись через плечо, сделал паузу и прочистил горло.
Позади Юджина стояли шесть статуй, установленных на площади кампуса, которая соединяла различные здания. Это были Юджин, Сиенна, Молон, Анис, Кристина и Вермут. Гномий мастер, живший в главном поместье, специально вырезал эти статуи для сегодняшнего дня.
— ...Академия Динас, — закончил Юджин.
Юджин много раз обсуждал, как назвать свою академию. Сначала он просто хотел назвать ее Академией Лайонхарт, не задумываясь об этом, но Гилеад воспротивился этой идее. Он сказал, что Лайонхарты не собираются претендовать на владение академией и что название в целом не соответствует целям академии и не отражает того, что она значит для Юджина.
Поскольку «Академия Лайонхарт» была отвергнута, Юджин хотел назвать академию как-то по-другому, чтобы она звучала внушительно и уместно. Однако все названия, которые предлагал Юджин, были отвергнуты различными людьми, с которыми он разговаривал.
Единственное название, которое в итоге было выбрано после всех обсуждений, — это Академия Динас. Название было взято из фамилии Хамела. Юджин просто высказал эту идею, не задумываясь, но, к удивлению, все согласились с ней и сочли ее хорошей.
Вермут стал основателем клана Лайонхарт. Молон основал Рурское королевство. Сиенна создала формулу магии Кругов, и ею восхищались все волшебники. Подвиги Анис как Святой были даже записаны в религиозных писаниях Юраса, а это означало, что каждый будущий священник Юраса научится культивировать свою веру через жизнь и труды Анис, которые передавались через эти писания.
Однако Хамел не оставил после себя никакого наследия для будущих поколений. Если уж выбирать что-то одно, то «стиль Хамела», который передавался через семью Геноса, но это было то, что оставил им Вермут, а не сам Хамел.
Поэтому они решили назвать это место «Академия Динас».
— Это место... эм... — неловко проговорил Юджин.
Он заранее приготовил много слов, но теперь, когда пришло время их произнести, Юджин чувствовал себя слишком неловко. В итоге, как и раньше, Юджин продолжил свою речь, говоря все, что приходило в голову.
— Здесь вы сможете научиться многим вещам. Это будет не только фехтование; есть и другие виды боевых искусств... Вы также сможете изучать различные виды магии и призыва духов. Затем есть курсы чистой теологии... ах, в случае с теологией мы не просто преподаем доктрину Света. Если вы захотите, вы также можете изучать доктрину Войны или Победы... и когда вы закончите обучение?.. Или, может быть, в качестве стажировки? Я имею в виду, что я думаю сделать так, чтобы вы могли стать священником или паладином. Если же вы хотите стать рыцарем, то вам нужно будет пройти курс по выбору оружия и еще один курс по рыцарскому искусству, — поспешно заключил Юджин.
Хотя, возможно, он просто выдумал это на ходу, все внимательно слушали речь Юджина.
Юджин чувствовал, как на него давит намеренное молчание плененной аудитории, но он просто продолжал говорить, не останавливаясь на достигнутом. — Я также планирую включить в программу возможность обучения за границей, как, например, в Башнях Магии Арота, а также активно приглашать экспертов по различным предметам для выступлений перед студентами, что позволит им сделать осознанный выбор, хотят ли они продолжить обучение по предмету... Но пока... Академия Динас, которую я всегда хотел создать, — это место, где можно научиться всему и стать кем угодно. Конечно, конечный результат все еще зависит от того, насколько усердно студенты готовы к этому стремиться, но как директор Академии Динас я сделаю все возможное, чтобы мои ученики не растратили свою драгоценную молодость и смогли реализовать свои мечты в будущем.
— Аплодисменты! — крикнула Нуар, как только Юджин закончил говорить.
Громкие аплодисменты!
Фанфары, которые все слышали ранее, зазвучали еще раз, и в небо взлетели фейерверки.
Хлоп, хлоп, хлоп...
Юджину стало неловко от аплодисментов, которыми его осыпали гости, и он быстро вернулся к своим спутникам.
— Почему ты опять плачешь? — Юджин отругал Герхарда, который продолжал утирать слезы влажным носовым платком.
Однако, не в силах остановить слезы, Герхард просто заикался: Мой сын... подумать только, у моего сына такие грандиозные амбиции.
— Что значит “грандиозные амбиции”, — неловко пробормотал Юджин.
— Подумать только, что ты не удовлетворишься спасением мира, а попытаешься сделать его лучше, — всхлипывал Герхард в носовой платок.
Юджин попытался оправдаться: Я никогда не говорил ничего подобного...
— Но чем больше будет исключительных людей, тем лучше станет мир, — настаивал Герхард.
Беглый взгляд вокруг показал, что реакция Герхарда не была необычной.
Глаза Гилеада тоже покраснели, и было похоже, что речь Юджина глубоко тронула его.
— Если ты официально откроешь курс по рыцарскому искусству, не мог бы я прочитать несколько лекций в качестве приглашенного профессора? — спросил Алчестер.
— Я разрешу, если ты также дашь моим студентам возможность потренироваться с Рыцарями Белого Дракона, — сделал встречное предложение Юджин.
— Ха-ха, если они в здравом уме и с хорошими навыками, я готов взять их на постоянную работу, а не только в качестве стажеров, — с улыбкой сказал Алчестер.
— Я говорю это на всякий случай, но не думай, что я буду благоволить Лео только потому, что он поступил в академию, — предупредил Юджин.
— Конечно, так и должно быть, — быстро кивнул Алчестер. — Нет необходимости думать о нем как о моем сыне. Если Лео попытается использовать влияние семьи Драгоников как щит, прошу тебя немедленно исключить его.
Пока шел этот разговор, все прошли через площадь кампуса и уже собирались войти в главное здание. Поскольку здания академии были такими большими и просторными, за оставшееся время было невозможно все показать и представить, поэтому после входа в главное здание все начали двигаться по отдельности.
— Где мы должны это сделать? — спросил Юджин.
— Площадь, через которую мы проходили ранее, должна подойти, — сказала Анис.
— Одна из классных комнат тоже подойдет, — возразил Юджин.
Сиенна покачала головой и сказала: Это не даст нужного ощущения открытости, все должно быть сделано на чистом воздухе.
Юджин не мог не наклонить голову в замешательстве от ответа Сиенны.
— Что такого важного в том, чтобы все было открыто? — В итоге, как и предполагала Анис, местом действия их плана была выбрана площадь кампуса.
Юджин решительно кивнул и сказал: Ну что ж, тогда давайте действовать.
Осмотрев академию в течение тридцати минут, экскурсионная группа была готова снова отправиться в путь.
Нуар продолжала вести себя как опытный экскурсовод, ее рот постоянно двигался без передышки: Место, куда мы сейчас направляемся, — это гномья промышленная зона. Именно здесь дворфы-ремесленники, изначально жившие в поместье Лайонхарт, а также другие дворфы, ранее жившие на южных островах, создадут свою независимую коммуну. Отсюда дворфы смогут свободно создавать и получать заказы, в отличие от прошлого, и тем самым внесут свою лепту в экономику нового города.
Лицо короля Шимуина сморщилось при виде этой новости о дворфах.
Изначально дворфы и их навыки были практически монополизированы королем Шимуина, но во время строительства нового города все дворфы, жившие на островах Шимуина, начали готовиться к переезду на континент. Однако из-за страха перед Юджином король даже не смог высказать свои претензии по этому поводу...
От промышленной зоны Нуар перешла к полномасштабной экскурсии по городу.
Их провели мимо ратуши, готовой выслушать любые жалобы горожан, комплекса гильдий, библиотеки, парка и центра города. В новом городе было установлено больше врат телепортации, чем в любом другом городе на континенте. В небе над городом находились парящие станции, которые контролировали погоду в городе, а также предоставляли доступ к летающим каретам, из которых открывался прекрасный вид на город внизу; а под городом располагалось метро, такое же, как в городе Джабелла. Благодаря этому, несмотря на то, что экскурсионная группа посетила множество различных достопримечательностей, когда экскурсия наконец закончилась, был еще день.
— Ночью новый город выглядит еще красивее, — с ухмылкой пообещала Нуар, глядя на медленно садящееся в небо солнце. — А такой прекрасный ночной вид может быть по-настоящему дополнен только великолепным фестивалем. Ну а теперь, раз уж настал этот час... может, вернемся к городским воротам?
Сотни тысяч людей собрались у городских ворот, ожидая увидеть новый город. Как только ворота откроются, в городе зажгутся огни, и начнется праздник.
Хотя в город еще никто не въехал, проблем с проведением фестиваля не возникло. Вассалы Нуар, потерявшие работу после краха города Джабелла, будут выполнять всю работу в городе сегодня.
— Если ты сделаешь что-нибудь странное, я тебя убью, — пригрозил Юджин Нуар.
— Я уже умерла, — заметила Нуар.
Юджин серьезно нахмурился и сказал: Хочешь узнать, каково это - умереть во второй раз?
— Когда ты так говоришь, вместо предупреждения это звучит как заманчивое обещание, ты знаешь об этом? — поддразнила Нуар.
Юджин бросил взгляд на ухмыляющуюся Нуар.
— Ладно, ладно, я понимаю. Разве я уже не говорила, что не буду показывать никому фантазии или сны? Я также не буду красть жизненную силу. И вообще, мне больше нет нужды высасывать чью-то жизненную силу, — хихикнула Нуар, указывая на городские стены. — Ну что ж, тогда пойдем?
До конца церемонии инаугурации нужно было сделать еще много работы.
Ликование...
Толпы людей, суетившихся перед плотно закрытыми городскими воротами, зааплодировали, увидев группу людей, внезапно появившихся на вершине ворот.
— Я действительно должен это сделать? — Юджин повернулся к Нуар и спросил, нахмурив лицо.
— Конечно должен! В этом и заключается смысл церемонии инаугурации, — твердо ответила Нуар. Она все еще не сняла каску. — А теперь все быстро выстроились.
— Я действительно не хочу этого делать... — простонал Юджин.
— Этот поступок будет означать открытие твоего нового владения, — ободряюще сказал Гилеад.
В отличие от беспокойного бормотания Юджина, Гилеад с большим энтузиазмом отнесся к следующей части церемонии. Он шагнул вперед вместе с Ансиллой, улыбка которой, казалось, слегка дрожала.
Поскольку Патриарх уже вышел вперед, ничего не поделаешь. Гион встал рядом с Гилеадом и послал Юджину ободряющий взгляд. Затем Сиан повел Айлу за руку, чтобы она встала рядом с его отцом, а Сиэль тоже шагнула вперед, чтобы встать рядом с Ансиллой.
— Отец.
Молчаливого Вермута тоже потащила вперед Кармен.
Следующим шел Герхард. Запихивая в карман промокший от слез носовой платок, отец Юджина вышел вперед. Когда все остальные вышли вперед, Юджин глубоко вздохнул и встал рядом с Герхардом.
— Сиенна Мердейн. — Нуар повернулась и назвала ее имя.
Сиенна запнулась: К-как ты меня зовешь?
— Полагаю, ты не намерена по-настоящему стать частью семьи Лайонхарт? Если это так, то тебе незачем выходить вперед, — пробормотала Нуар.
Сиенне, которая пыталась улизнуть, не оставалось ничего другого, как встать в строй после этого ропота. Она быстро заняла место рядом с Юджином.
— Сестра, — сказала Кристина, схватив Анис за руку и потянув ее вперед.
Это был первый раз, когда Анис пришлось стоять перед таким количеством людей с тех пор, как она стала обладать телом своей куклы.
— Подожди секунду, Кристина, — заикаясь, пролепетала Анис. — По крайней мере, позволь мне сначала войти в твое тело - нет, неважно, если ты будешь стоять там одна, они просто решат, что я стою там с тобой...
— Ты не можешь этого сделать, — сказала Кристина, не позволяя Анис убежать или спрятаться.
В конце концов Анис ничего не оставалось, как выйти вперед вместе с Кристиной. Она боялась, что толпа будет смеяться над ней, но и без того возбужденная толпа не выказала никакого замешательства, увидев Анис, которая умерла и превратилась в ангела, но теперь стояла рядом с Кристиной - очевидно, живая и здоровая.
Юджин повернулся и отругал двух оставшихся детей: Вы двое тоже должны стоять здесь, так чего же вы ждете?»
— Я просто ждала, когда ты позовешь меня, сэр Юджин, — с наглой улыбкой ответила Мер.
— Благодетель, то, что ты зовешь нас встать с тобой, означает ли это, что мы будем жить с тобой и впредь? — взволнованно спросила Раймира.
Юджин насмешливо ответил: Ты собиралась съехать? Идите уже сюда, чтобы мы могли поскорее все закончить.
Мер и Раймира поспешили встать перед Юджином. Они были слишком малы, чтобы стоять рядом с ним, как остальные.
— Итак... — сказала Нуар, глядя на выстроившихся вместе членов главной семьи с довольным выражением лица. Она хлопнула в ладоши.
По этому сигналу перед членами главной семьи появилась разноцветная лента.
Нуар вручила каждому из них по платиновым ножницам и с яркой улыбкой сказала: Пожалуйста, разрежьте ленту по моему сигналу.
Раздав ножницы, Нуар быстро удалилась в глубь толпы.
Оставшись перед сотнями тысяч людей, которые смотрели на него полными предвкушения глазами, Юджин нервно сглотнул, стоя в центре группы.
— Улыбки, пожалуйста, — шепнула сзади Нуар, и все послушно заулыбались. — Скоро мы перережем ленточку, чтобы объявить об открытии нового города Лайонхарт! Итак, раз, два, три!
Юджин сохранял на лице принудительную улыбку, разрезая ленту ножницами.
Аааааааааа!
Их волнение достигло своего пика, и толпа громко закричала, когда в небе вспыхнули фейерверки! Лента, разрезанная на десятки отрезков, превратилась в лепестки цветов, которые красиво порхали в воздухе.
Рокот!
Закрытые городские ворота начали распахиваться.
В этот момент глаза Нуар засияли светом, и она закричала: Не толкайтесь с людьми, которые стоят перед вами или рядом с вами! Пожалуйста, входите в город медленно! Не бегайте по городу! Пожалуйста, наслаждайтесь фестивалем и экскурсией по новому городу, сохраняя порядок в любое время!
Выкрикивая эти указания, Нуар активировала свою Демоническую Фантазию.
За всю свою долгую жизнь Нуар ни разу не использовала демоническую фантазию для столь обыденных целей, как сейчас. Мощный гипноз, воздействовавший одновременно на сотни тысяч умов, заставил толпу организованно войти в город, словно исчезло все то волнение, которое они только что проявляли.
— Нам тоже пора, — сказал Юджин, стряхивая прилипшие к телу лепестки цветов.
Анис кивнула и, повернувшись в сторону, сказала: Сэр Вермут.
Вермут облегченно вздохнул, когда Анис подошла к нему.
Освободив руки от крепкого захвата, в который его в какой-то момент вогнали Кармен и Мелкит, Вермут быстро ответил кивком: Анис.
— Почему бы нам не пойти вшестером и не насладиться фестивалем всей группой, — предложила Анис.
— Аааа!.. Конечно, пойдем. Леди Кармен, леди Мелкит, позвольте мне откланяться, — сказал Вермут и с яркой улыбкой подошел к своим спутникам.
— В составе группы? Вы же не собираетесь сбежать? — спросила Сиэль, чувствуя подозрение из-за их предыдущего прецедента.
— Ни в коем случае, — с улыбкой ответил Юджин, перекинув руку через плечо Вермута, который стоял рядом с ним.
***
На главной площади кампуса Академии Динас.
— Зачем мы сюда пришли? — спросил Вермут.
— Все остальные места будут заполнены людьми. Но это место все еще закрыто, поэтому никто не сможет прийти без приглашения, — объяснил Юджин.
Ворота в новый город, возможно, и были открыты, но ворота Академии оставались закрытыми.
Вермут кивнул в знак согласия с ответом Юджина и прокомментировал: Понятно.
Стоя перед шестью статуями, Вермут посмотрел на свою собственную. Статуя была сделана искусным гномьим мастером и отличалась такой изысканной детализацией, что казалась почти живой. На несколько мгновений Вермут погрузился в разглядывание своей статуи, на лице которой застыла слабая улыбка.
— Статуи или портреты - с тех пор, как триста лет назад закончилась война, я видел множество статуй, сделанных с меня. В большинстве из них я не стоял, но эта... — Вермут замолчал.
На этот раз все было по-другому. Согласившись на просьбу гномьего мастера, Вермут встал перед ним и стал моделью для скульптуры. В отличие от эпохи войны у него не было ни причин отказываться, ни желания.
— Я... мне никогда не нравились статуи и картины, сделанные с меня. Поэтому я никогда не рассматривал их глубоко. Однако... эта... хаха, странное ощущение, — с тихим смешком сказал Вермут, покачав головой. — Но это не плохое чувство. Моя грудь... она чувствует тепло.
— Правда? — ответил Юджин.
Юджин и остальные участники группы стояли позади Вермута.
— Я никогда не думал, что буду чувствовать себя так. Но это вполне естественно, ведь я никогда не думал... что такой день действительно наступит, — сказал Вермут, переводя взгляд на остальные здания, из которых состояла Академия Динас.
Теперь, когда строительство нового города было завершено, Академия начнет набирать студентов и преподавателей, а прием начнется в следующем году. Вермут снова улыбнулся, подумав о множестве студентов, которые придут сюда, чтобы чему-то научиться.
— “Академия Динас”. Лучшего названия для этого места не придумать, — со вздохом сказал Вермут.
— Почему? — спросил Юджин.
— Потому что Хамел, ты... ты способен на многое, — с гордостью сказал Вермут. — Ты смог сделать все то, что не смог я. И причина, по которой все сейчас существует так, как существует, — это жизнь, которую ты прожил как Хамел.
Ни Сиенна, ни Молон, ни Анис не имели ничего общего с Агаротом. Все они были спутниками Хамела. Это относилось и к Вермуту. На самом деле он не был лично знаком с Агаротом. Человеком, с которым Вермут познакомился впервые, был и всегда будет Хамел Динас.
— Мир, который ты спас, сохранится в будущем, и студенты Академии Динас будут культивировать это будущее. Хаха... это значит, что в некотором смысле твое имя обрело бессмертие, — усмехнулся Вермут, обернувшись к остальным.
Юджин, Сиенна, Молон и Анис стояли в шеренге позади него. По какой-то причине Кристина стояла чуть в стороне от остальных.
Вермут наклонил голову, разглядывая странное зрелище, которое производили его спутники. Немного неуверенно он спросил: Почему вы все так стоите?
— Вермут, — широко улыбнулся Юджин.
Молон, Сиенна и Анис тоже улыбнулись.
Вермут улыбнулся своим спутникам.
Увидев эту улыбку, Юджин распахнул плащ.
Трепет!
Из плаща выпал свернутый коврик из пряденой соломы.
Вермут растерянно моргал, не понимая, на что смотрит. Он спросил: Что это? Плед для пикника?
— Что-то похожее, — ответил Юджин, расстилая развернутый ковер на земле и продолжая говорить. Это то, что мы использовали в моем родном городе Турасе; это называется соломенный коврик.
— Вот как, — с любопытством сказал Вермут.
— Должен признать, что мой родной город был очень сельским, даже для Тураса, и у него был определенный обычай, с которым городские жители не знакомы, — беззаботно прокомментировал Юджин.
— Обычай? — Вермут не знал, почему Хамел вдруг поднял эту тему, но раз уж Хамел упомянул, что это обычай его родного города, Вермут спросил из чистого любопытства: Что это за обычай?
— Будет быстрее продемонстрировать его, чем пытаться объяснить. — Аккуратно расстелив циновку, чтобы она лежала ровно на земле, Юджин встал и сказал Вермуту: Ложись сюда.
— А? — Вермут был озадачен.
— Я сказал, ложись уже, — сказал Юджин, торопя Вермута.
Вермут все еще не понимал, что происходит. Однако, поскольку все его спутники улыбались, он просто с любопытством наклонил голову в сторону, ступив на циновку.
— Вы хотите, чтобы я лег на это?.. — неуверенно спросил Вермут.
Циновка, на которую он ступил, казалась довольно грубой. Он думал, что это покрывало для пикника, чтобы они могли посидеть на траве и выпить чего-нибудь, но ему сказали лечь на него?
Вермуту стало немного не по себе, но он все же сделал то, что ему сказали, и лег на циновку.
— Что-то не похоже, чтобы его использовали в качестве подстилки... — медленно заметил Вермут.
Щелк!
Как только Вермут улегся, заклинание Сиенны было активировано. Конец циновки поднялся и обернулся вокруг Вермута, плотно его свернув.
— Что за?! — вскрикнул Вермут.
Вздрогнув, Вермут попытался освободиться от циновки, но если триста лет назад это было возможно, то сейчас он не мог освободиться даже от простого заклинания Сиенны. Все, что он мог сделать после того, как его завернули в циновку, — это извиваться всем телом, катаясь по земле, как червяк.
Юджин тут же вытащил из плаща несколько потемневших от времени дубинок и протянул их своим спутникам.
— Взять его! — крикнул Юджин.
— А-а-а-а! — Молон с ревом поднял дубину в воздух.
— Умри! — Сиенна тоже подбежала к Вермуту, размахивая дубиной обеими руками.
— Прах к праху! — Анис произнесла траурную молитву, когда настал ее черед наносить удары своей булавой.
— О Господи!.. — Кристина, единственная, кто не держал в руках дубину, упала на колени и стала молиться.
Бам!
Хруст!
Треск!
[Этот сукин сын!]
[Аааа!]
[Уууу!]
[Гхааа...!]
[Осторожно, ребра!]
[Аааа!]
[Давай, сдохни уже!]
[Гх-хууу....]
Гилеад, который только что наслаждался бокалом вина, не обратил внимания на то, что вино пролилось на рубашку, и уставился в небо.
Высоко в небе, где все жители города могли его видеть, показывали видео, на котором Великого Вермута, родоначальника клана Лайонхарт, избивали дубинками его товарищи, а он лежал, завернутый в циновку, не в силах оказать никакого сопротивления. От этого шокирующего зрелища у Гилеада отвисла челюсть, а из уголка рта выплеснулся глоток вина.
— Ч-что происходит?.. — заикаясь, произнес Гилеад.
Все испытывали одинаковое чувство шока, наблюдая за видеозаписью, транслируемой в небе.
Избиение происходило на плацу Академии Динас, прямо перед статуями шести героев. Великий Вермут издавал стоны и крики боли, не в силах защититься от натиска дубинок, которые обрушивались на него.
Это видео транслировалось в небе не только в новом городе Лайонхарт. Заклинание Сиенны было идеальным в своем охвате. Как и в прошлом, во время дуэли Юджина с Гавидом, крещение насилием, которое переживал Вермут, транслировалось по всему континенту.
[Остановитесь... пожалуйста, остановитесь!..]
[Что значит «остановитесь», ублюдок!]
[У нас еще все впереди!]
[Мы не собираемся тебя убивать, так что не волнуйся об этом.]
[Эй, похоже, у тебя сломано много костей. Позволь мне вылечить их для тебя.]
Несмотря на то, что его кости были раздроблены в пыль, насилие не прекратилось. После того, как тело Вермута окуталось светом, а все его раны были немедленно исцелены, избиение возобновилось.
— Аааааа... — закричал Вермут в агонии.
«Больно!»
Вермут был слишком хорошо знаком с различными видами душевных мук. Он также хорошо знал, что такое агония, когда все тело разрывается на мелкие кусочки. Поэтому Вермут мог с уверенностью сказать, что потребуется не просто умеренная боль, а нечто большее, прежде чем он издаст хотя бы один стон.
Однако он не мог вынести нынешней агонии. Он даже не мог защищаться, потому что обе его руки были крепко прижаты к бокам обернутой вокруг него циновкой.
Если бы это было обычное избиение, на коже Вермута не осталось бы и царапины, не говоря уже о том, чтобы сломать ему кости. Но сейчас сила каждого из четырех человек, избивавших Вермута, была настолько велика, что любой из них мог запросто сломать ему кости, а сильная боль, каким-то образом передававшаяся через все слои свернутой циновки, глубоко вонзалась в кости Вермута.
Из чего они были созданы? Их дубинки не ломались, несмотря на всю силу ударов, а циновка даже не порвалась после стольких ударов.
Кроме того, от этого жестокого испытания нельзя было спастись, потеряв сознание. Как только Вермуту казалось, что он вот-вот потеряет сознание, чудеса Анис тут же приводили его в чувство, и даже если у него были сломаны кости, они тут же заживали.
— Остановитесь, пожалуйста, просто остановитесь!.. — взмолился Вермут. — Я был неправ, это все моя вина...
Юджин фыркнул и сказал: Мы уже знаем, что ты был не прав.
— Так что не извиняйся! — выругалась Сиенна.
Молон кивнул и сказал: Правильно, просто прими свое избиение!
— Сэр Вермут, твои грехи уже прощены, — утешительно произнесла Анис, хотя ее булава продолжала раскачиваться в воздухе.
Бам, бам! Треск! Хруст!
Несмотря на мольбы Вермута, избиение продолжалось. К счастью, били исключительно по тем частям тела Вермута, которые были закатаны в циновку, и никто не пытался попасть ему в голову.
— Гхааа...
В конце концов Вермут прекратил сопротивление и мог только стонать и кричать в такт ударам, искренне молясь в душе, чтобы этот ужасный отрезок времени поскорее прошел.
Бам, бам, бам...
Кристина держала глаза закрытыми и продолжала молиться, даже когда звуки дубинок, наносящих удары, доносились до ее ушей. Ей было невыносимо присоединиться к избиению Великого Героя. Однако, несмотря на это, она не пыталась вмешаться и остановить насилие.
По крайней мере, по мнению Кристины, Вермут заслужил это избиение.
~
— Ух... фуф... эх... — тяжело дышал Юджин, опустив дубинку, пот стекал по его лбу.
Солнце медленно садилось, и небо было залито мягким красным светом.
Избиение продолжалось до тех пор, пока Юджин не выбился из сил. У него возникло желание активировать Самовозгорание и продолжить избиение Вермута, но если он это сделает, Вермут может умереть.
— Гагх... гаа...
Свернувшись в клубок, Вермут был похож на высохший труп. Его некогда аккуратно уложенные волосы были в беспорядке, бледная кожа покрыта грязью, а на губах пенилась кровь. Его полуприкрытые глаза были золотистыми и мутными, как тогда, когда он запечатывал Короля Демонов Разрушения.
— Аха... ахахаха...
При виде этого Сиенна почувствовала, как внутри нее словно лопнул пузырь напряжения, оставив после себя освежающее ощущение; оно сильно отличалось от того, что было когда-то давно, когда Вермут проделал дыру прямо в ее груди.
— Хахаха!
Молон тоже разразился искренним смехом, отложив дубинку.
Более ста лет Молон без устали охотился на Нуров, и ни разу за все это время он не позволил себе улыбнуться. Молон никогда не обижался на Вермута за то, что тот обременяет его такой жизнью без всякой видимой надежды на спасение. Однако, даже не будучи обремененным такой обидой, он все равно не раз испытывал желание поколотить Вермута, так что сейчас у него было очень хорошее настроение.
— Ахахаха! — рассмеялась Анис, встряхивая фляжку, которую она достала из кармана.
На самом деле Анис ни разу не пострадала от действий Вермута. Максимум, что ей доставило неудобство, так это то, что она была вынуждена присутствовать на его похоронах, несмотря на то, что Вермут инсценировал свою смерть. Однако то, что она не пострадала, не означало, что у нее никогда не возникало желания избить Вермута. И разве не факт, что она много страдала из-за Вермута, который молча держал все в себе?
— Ну вот, все наши обиды наконец-то развеялись, — сказал Юджин Вермуту, который все еще корчился от боли.
Ответа не последовало. Вермут был не в том состоянии, чтобы что-то сказать.
Анис хихикнула, начав исцелять Вермута.
— Поздравляю, — сказала Кристина. Она подошла к Юджину с платком с той стороны, где она стояла на коленях и молилась. С мягкой улыбкой она вытерла пот с лица Юджина и сказала: Теперь все действительно закончилось.
— Все закончилось... — пробормотал Юджин, переводя дыхание.
Конец.
Все было именно так, как сказала Кристина. Теперь все действительно закончилось.
Король Демонов Заточения был мертв.
Король Демонов Разрушения - тоже.
Демоны все еще оставались, но они больше не могли разгуливать, как раньше. В грядущем мире Демоны станут еще одной расой, живущей бок о бок с людьми и другими расами. Выборы в Хельмуте еще не закончились, но кто бы ни стал их победителем, после окончательного утверждения у них не останется другого выбора, кроме как развивать более дружеские отношения с другими странами.
Академия Динас также завершила строительство. Юджин наконец-то осуществил мечту, которую вынашивал с тех пор, как родился Хамелом.
Молон уже основал свою собственную страну. Но вместо того чтобы вернуться в Рурскую королевскую семью, где теперь правили его потомки, он заявил, что намерен остаться в лесу рядом с особняком Лайонхарт.
Сиенна еще не построила свой особняк на берегу озера, но, хотя озера там не было, у них уже были и лес, и особняк. Она сказала, что хочет жить в особняке вместе с Юджином и продолжать обучать молодых волшебников, мотаясь туда-сюда между Академией и лекционными залами Арота. При этом она собиралась найти свободное время, чтобы разработать новую магию и написать новую книгу заклинаний. Конечно, первым делом она напишет не книгу заклинаний, а сказку под названием «Легенда о Бальзаке».
Анис не собиралась возвращаться в Юрас. Ее мечтой было открыть бар, который одновременно служил бы трактиром. Здание уже было построено, но его еще предстояло украсить. Анис говорила, что это всего лишь ее давняя мечта и что она не намерена заниматься бизнесом, но... судя по тому, что она познакомилась с несколькими торговцами, воспользовавшись связями Ансиллы, похоже, этот вопрос еще не решен.
Как и Анис, Кристина тоже не собиралась возвращаться в Юрас. Она также останется с Лайонхартами. Судя по тому, что она втайне уговаривала Анис сделать это вместе с ней, похоже, что у нее есть намерение читать лекции по теологии.
Теперь все были заняты исполнением своих желаний. Они подошли к концу, который нельзя было назвать концом, поскольку он вел в новое будущее. Как и триста лет назад, они были счастливы.
Но так ли это было на самом деле?
Могло ли все так закончиться?
Был ли это действительно счастливый конец?
Юджин молча смотрел на лицо Кристины.
Тепло ее руки передавалось через платок, которым она вытирала его щеку. Кристина в замешательстве наклонила голову под его пристальным взглядом. Ее голубые глаза сверкали, как драгоценные камни, когда Юджин заглянул в них.
— Сэр Юджин? Что-то случилось? — спросила Кристина.
Юджин молчал.
Неужели она всегда была такой красивой? Видя лицо Кристины с такого близкого расстояния, Юджин не мог не думать о том, какая она красивая.
Юджин кашлянул и повернул голову. Теперь он смотрел на Анис, которая все еще пила из своей фляжки.
— В чем дело? — с улыбкой спросила Анис, отставляя фляжку от губ.
Ее внешний вид все еще был слегка растрепанным после недавнего пота. Прозрачные бисеринки пота стекали по ее щекам. Ее глаза были изогнуты в глубокой игривости.
Неужели она всегда была такой? Неужели Анис всегда была такой красивой? Она была похожа на Кристину, но в то же время отличалась от нее.
Юджин снова перевел взгляд. На этот раз его взгляд остановился на Сиенне, которая снимала шляпу.
— На что ты смотришь? — Сиенна взвизгнула, ее щеки слегка покраснели, возможно, от волнения.
Нет, возможно, это из-за того, что ее кожа окрасилась от заходящего солнца. От освежающей улыбки Сиенны, обмахивающейся шляпой, у Юджина заколотилось сердце.
Юджин молча поднял голову. Он смотрел на шесть статуй, здания Академии Динас и красный закат, маячивший за ними.
Желанием Агарота было уничтожить всех Королей Демонов.
Желанием Хамела было убить Королей Демонов, а по возвращении домой построить Академию.
В этой жизни Юджин взял в качестве своего желания несбывшиеся сожаления из прошлой жизни. Он исполнил свое желание, убив Королей Демонов. Он также построил эту Академию.
Теперь, когда все было завершено, оставалось еще одно желание Юджина.
Желание, которое не имело никакого отношения ни к Агароту, ни к Хамелу.
— Давайте поженимся, — внезапно сказал Юджин.
Они только что основательно поколотили Вермута. Законченная Академия выглядела просто потрясающе. А закат был поистине прекрасен.
Прожив две жизни, Юджин наконец научился жить настоящим. Он ощущал огромное удовлетворение и небывалое спокойствие.
А Сиенна, Анис и Кристина выглядели сегодня особенно прекрасно.
Поэтому Юджин произнес эти слова, толком не обдумав их. Давайте поженимся. Он планировал задать им вопрос через год или около того, но нынешние обстоятельства, окружавшие Юджина, и эмоции, пробудившиеся в нем, заставили его выплеснуть свои истинные чувства без всякой подготовки.
Его неожиданное предложение было встречено молчанием.
Сиенна уставилась на Анис. Анис посмотрела на Кристину. Кристина повернулась к Сиенне. Сейчас все трое испытывали одинаковые чувства.
— Кого ты собрался брать в жены? — осторожно спросил Молон.
Сколько бы Молон ни думал об этом, ему казалось, что сейчас не самое подходящее время. Молон подумал, не остановить ли ему Юджина, пока его друг не совершил ошибку, но не успел Молон закончить свои мысли, как Юджин уже ответил.
— Сиенна, Анис и Кристина, — уверенно заявил Юджин.
Молон придержал язык.
— Пожалуйста, выходите за меня замуж, — повторил свое предложение Юджин.
Молон закрыл глаза.
Ааа...
Его неожиданное предложение уловили и чары, которые транслировали эту сцену на весь город и континент. В ответ на предложение Юджина раздалось множество вздохов и восклицаний невольных зрителей.
Сиенна молча смотрела на Юджина, ее плечи тряслись.
Ее лицо стало совсем красным. Этот оттенок появился не из-за заката, не от смущения и даже не от радости.
— Почему ты спрашиваешь нас об этом именно сейчас? — Сиенне едва удалось сохранить ровный голос, когда она выдавила из себя этот вопрос.
— Хамел, ты с ума сошел? — спросила Анис, ее глаза сверкали, как у змеи, за кривоватой улыбкой.
— Сэр Юджин... то, что ты сейчас сказал, чрезвычайно обрадовало меня, но... — Кристина попятилась назад и вздохнула. — Я не хотела слышать эти слова в таком месте.
— Вот именно! — воскликнула Сиенна.
— Я согласна с Кристиной. — АнисАнис энергично кивнула.
Все еще опьяненный ситуацией и своими эмоциями, Юджин не мог понять реакцию троицы.
— Что не так? — в замешательстве спросил Юджин.
— Что значит, что не так?! Неужели ты действительно не знаешь ответа на этот вопрос?! — крикнула Сиенна.
— Кто бы стал поднимать такой важный вопрос в таком месте, когда мы все стоим и держим дубинки? — пожаловалась Анис.
— Ты хотя бы принес кольца? — терпеливо спросила Кристина.
Юджин только беспомощно закрыл глаза от смущения, отчаянно роясь в плаще.
— Хамел.
Вжух...
Откатившись от мата, Вермут, пошатываясь, поднялся на ноги.
Даже не вытерев окровавленные губы, Вермут расширил налитые кровью глаза и весело сказал Юджину: Ложись.
— Почему я должен это делать? — нервно спросил Юджин.
— Потому что скоро все захотят, чтобы ты лег, — удовлетворенно сказал Вермут.
Юджин повернулся и посмотрел на Сиенну, Анис и Кристину.
Сиенна и Анис, которые уже держали в руках дубинки, подняли их обеими руками. Кристина, которая сделала несколько шагов назад, пока Юджин рылся в плаще, медленно подошла к Юджину и выхватила дубинку из его рук.
— Я не хочу в этом участвовать, — сказал Молон, передавая дубинку Вермуту.
Юджин молча смотрел то на коврик, то на всех остальных, на его лице появилось недоуменное выражение.
— Что ты делаешь? — спросила Сиенна.
— Пожалуйста, ложись, — сказала Анис.
— Прости, сэр Юджин, — извинилась Кристина.
— Ложись уже, — нетерпеливо потребовал Вермут.
Юджин прочистил горло.
Ему вдруг пришла в голову мысль. Может, ему просто попытаться сбежать? Однако если он убежит отсюда прямо сейчас, у него возникнет ощущение, что он больше никогда не сможет сюда вернуться. Чувства, опьянявшие Юджина до этого, уже остыли, и он мог спокойно обдумать свои ошибки.
— Пожалуйста, будьте нежны, — негромко произнес Юджин, ложась на край циновки.
Затем он перевернулся, обернув циновку вокруг своего тела.
— Умри!
Под крики Сиенны дубинки пришли в движение.
Конец

Комментарии

Загрузка...