Глава 593

Чёртова Реинкарнация (Новелла)
Король Демонов Заточения попытался встать, но не смог. Его ноги потеряли силу во время попытки, и он рухнул обратно на землю. Его зрение продолжало шататься из стороны в сторону, и даже чувство равновесия казалось нарушенным.
Поврежден ли его мозг? Или, может быть, это был другой орган? Казалось, он сохранил рассудок, но....
«Это трудно», — вздохнул Король Демонов.
Он даже не мог озвучить мысли, проносящиеся в его голове. Король Демонов Заточения решил просто полежать на земле еще несколько мгновений, чтобы перевести дух.
Но почему он не мог перевести дух? Хотя Заточение и пытался это сделать, он просто не мог взять под контроль свое дикое дыхание. Каждый раз, когда Король Демонов пытался сделать глубокий вдох, его грудь болела так сильно, что казалось, будто грудная клетка вот-вот разорвется на части. Вместо воздуха из его приоткрытых губ капала черная кровь и ошметки внутренних органов.
«Это действительно тяжело», — скривился Король Демонов.
Была ли в его груди дыра? Может быть, раздробленные ребра разорвали его легкие? В порядке ли его сердце? Слишком много вопросов вызывало текущее состояние его травм, и большинство результатов, полученных при самообследовании, были отрицательными.
«На данный момент я едва цепляюсь за жизнь», — признался себе Король Демонов.
Пока первая цепь, которую создал Король Демонов Заточения, оставалась целой, его тело не могло умереть, даже если бы он этого захотел. А его цепь, связанная с Разрушением... еще не была разорвана. Так что, пока она оставалась целой, Король Демонов Заточения никогда не смог бы умереть.
Но в его нынешней ситуации это было не так уж и полезно. В состоянии, когда любой другой давно бы уже умер, цепь едва поддерживала его жизнь.
«Неужели этого наконец-то достаточно?»
Эта мысль внезапно пришла в голову Королю Демонов. Король Демонов Заточения никак не мог умереть в этой битве. Сколько бы Юджин и его товарищи ни кричали о его смерти, у них не было практического способа убить Короля Демонов Заточения. Таким образом, в этой битве Юджин и остальные члены его партии были единственными, чье поражение закончилось бы их смертью.
Чтобы победить Короля Демонов Заточения... им нужно было изменить его сознание.
Юджин и его спутники победили бы, когда Король Демонов Заточения решил бы, что больше нет необходимости испытывать их. Они победят, когда Король Демонов Заточения перестанет быть одержимым идеей обеспечить наступление следующей эры. Они победят, когда Король Демонов Заточения перестанет думать о том, возможна ли вообще их миссия, и возложит все свои надежды на текущую эпоху.
— Хахаха. — В конце концов Король Демонов Заточения не смог удержаться от смеха.
Издав тихий смешок, Король Демонов Заточения прижал руки к земле.
В этом испытании их силы... Юджин и его товарищи показали себя с лучшей стороны. Они использовали все имеющиеся в их распоряжении средства, чтобы довести Короля Демонов Заточения до предела. Настолько, что Король Демонов больше не мог сопротивляться. Даже если их успех был обусловлен переменными факторами, которые Король Демонов Заточения не мог предвидеть, такими как предательство Бальзака Людбета... и то, как они получили помощь остаточной души Нуар Джабеллы.
Но Король Демонов Заточения любил неожиданные переменные. Особенно переменные, которых не существовало в течение всех бесчисленных эпох, которые он пережил. Ему нравилось, как эти переменные могут изменить ход судьбы, которая постоянно сходится на пути к Разрушению. Чем более смертельную угрозу эти переменные могли представлять для Короля Демонов Заточения, тем эффективнее они могли противостоять судьбе.
Именно поэтому нынешняя эпоха казалась ему такой удивительной и прекрасной. Ее герои были переполнены желанием восстать против Королей Демонов и спасти свой мир. Ни один из них не поддался отчаянию, и даже перед лицом непреодолимой силы, которая должна была лишить их воли к сопротивлению, они все равно продолжали смело идти вперед.
Заточение несколько раз подвергал их испытаниям. Он пытался ввергнуть их в отчаяние, демонстрируя такую силу, что они должны были почувствовать, что победить его невозможно. Он говорил им, что нужно сдаться, что они смогут вместе перейти в следующую эпоху, где их ждет слава и счастье, которых они заслуживают.
Однако никто из них не принял его предложение. Ни один из них не колебался из-за страха смерти, ни один не предал своих товарищей.
Значит, Заточению не удалось довести их до отчаяния, как он надеялся. Он подтвердил их силу. Кроме того, они не отказались от своего желания спасти Вермута, чего бы им это ни стоило.
В таком случае не лучше ли закончить все вот так?
— Ваше Величество! — закричали несколько демонов, приближаясь к лежащему Королю Демонов Заточения.
Эта группа демонов была последними членами армии Короля Демонов, находившимися в Пандемониуме. При звуке их голосов и приближающихся шагов Король Демонов Заточения медленно поднял голову. Только тогда Король Демонов Заточения понял, куда именно он упал.
Он находился в столице Хельмута, Пандемониуме. Город, который после победы демонов в этой войне был полностью перестроен в боевую крепость, способную без разбору обстреливать весь остальной континент, теперь полностью утратил свою функциональность. Атака, свалившая Короля Демонов Заточения, также уничтожила огромные территории Пандемониума, но еще до этого Пандемониум уже был превращен в руины. И все благодаря Мелкит, которая следуя приказу Юджина сама вторглась в Пандемониум и устроила в нем погром.
Демон заикался: С вами все в порядке?..
Демоны, приближавшиеся к Заточению, не выглядели сильно ранеными. Король Демонов Заточения мог легко догадаться о причине этого.
Эти демоны не оказали никакого сопротивления вторжению Мелкит. Те демоны, у которых хватило бы на это сил, уже находились на поле боя за пределами города. Все демоны оставшиеся в Пандемониуме были ничтожествами, которые думали только о том, как вторгнуться на континент и удовлетворить свои желания когда Король Демонов одержит победу. Из-за этого члены арьергарда не решились вступить в бой с Мелкит и затаились. Спрятавшись, они наблюдали за тем, как Омега Форс Мелкит уничтожает все ракетные батареи и другое оружие, приготовленное Королем Демонов Заточения.
Король Демонов Заточения молча смотрел на этих демонов.
Заточение мог прочесть в их глазах тревогу и страх. Он также мог видеть и другое желание, которое медленно проникало в них.
Эти демоны считали, что война естественным образом закончится победой Хельмута. Они нисколько не сомневались в том, что Король Демонов в конечном итоге одержит победу. Однако перед ними стоял Король Демонов, которого они раньше считали непобедимым, а теперь он впал в такое жалкое состояние, что не было бы странным, если бы он умер в любой момент.
Их тревога и страх перед поражением начали уступать место желанию забрать голову Короля Демонов Заточения себе.
Такое грязное желание проистекало из множества факторов. Некоторые из демонов хотели забрать голову Короля Демонов и предложить ее людям. В этом случае они могли бы обрести желанную славу, даже если бы это означало их поражение. Другие жаждали трона Короля Демонов. Даже не принимая во внимание, что убийство Короля Демонов означает поражение Хельмута, они заботились только о том, чтобы стать Королем Демонов, а затем бежать, чтобы обеспечить свою безопасность.
— Ахахаха, — Король Демонов Заточения смеялся, не испытывая ни малейшего разочарования, когда сталкивался с такой эгоистичной жадностью.
Напротив, он счел бы забавным, если бы в сложившейся ситуации любой из этих демонов был готов пожертвовать своей жизнью ради славы Хельмута и своего Короля Демонов.
Король Демонов Заточения не испытывал ни капли привязанности к основанной им империи. Империю Хельмут он основал, чтобы добиться оптимальной эффективности своих приготовлений в течение трехсот лет, которые он предоставил в качестве отсрочки.
А как же его усилия по развитию Хельмута и активному приему человеческих иммигрантов? Возможно, это просто констатация очевидного, но Король Демонов Заточения никогда не жалел о том, что развязал войну, и не считал свои действия ошибочными. Его политика дружелюбия к людям проводилась лишь для того, чтобы получить человеческие души не развязывая войну.
Такой простой трюк сработал впечатляюще. В результате этой политики бесчисленное множество людей переселилось в Хельмут, прежде чем умереть там. Души, которые они заложили в контракты на посмертный труд, стали активами для подготовки к следующей эпохе, поскольку их души циркулировали внутри Хельмута.
В этом же контексте проходила и его недавняя подготовка оружия, превосходящего уровень цивилизации нынешней эпохи. Разбомбив столицы всех государств на континенте, Король Демонов стремился к тому, чтобы у людей не осталось иного выбора кроме как сдаться ему, и тогда ему будет проще отправить их на перемолку и использовать в качестве активов для следующей эпохи.
После первых нескольких раз создания новой эры Король Демонов выработал стандартные правила. Когда пришло время окончательно распрощаться с нынешней эпохой, любое сострадание только вымотало бы его. Поэтому Король Демонов Заточения всегда сводил свои отношения к минимуму. Его взор был устремлен в будущее, и он ни на секунду не отрывался на тех, кто был раздавлен под его ногами, и даже не протягивал им руку помощи.
Все те минимальные связи, которые он был вынужден заключить в эту эпоху, теперь были мертвы. Для Короля Демонов Заточения армия Короля Демонов, которую он мобилизовал для участия в этой войне не имела никакой ценности - ни как его подданные, ни как подчиненные. Поэтому он не испытывал никакого разочарования по поводу предательских намерений, направленных на него этими демонами.
— Проваливайте. — В тот момент, когда Король Демонов произнес эти слова, тела собравшихся демонов превратились в пепел и рухнули.
Темная сила которой он их наделил мгновенно превратилась в пламя, которое уничтожило их изнутри. Король Демонов издал сухой смешок и пошатываясь, поднялся на ноги.
Все верно. У него все еще был такой способ.
Король Демонов усмехнулся, положил руки на колени и сказал: Я все еще могу использовать то, что даровал всем вам.
Он уже забрал всю темную силу, которая ранее была распространена по всему Хельмуту. Однако ему еще предстояло отозвать темную силу, которой он наделил солдат армии Короля Демонов, сражающихся в данный момент на поле боя.
Несмотря на то, что количество дарованной им темной силы было не так уж велико по сравнению с общим объемом темной силы, которую мог вместить Король Демонов Заточения, сейчас он чувствовал, что ему необходимо все до последней крупицы. Без этого небольшого количества темной силы он не смог бы больше сражаться. Другими словами, Король Демонов Заточения пришел к выводу.
Он все еще хотел продолжать сражаться.
Но не потому, что Король Демонов Заточения не сдавался. Он уже давно смирился со своим поражением. Он продолжал сражаться не потому, что считал, что недостаточно испытал их. После того как его боевая мощь настолько упала, дальнейшие испытания были бессмысленны.
Но даже несмотря на это, Король Демонов хотел продолжать сражаться, даже если это означало прибегнуть к таким бесстыдным средствам, чтобы восстановить свою темную силу.
«Почему так?» — спрашивал себя Король Демонов Заточения, глядя в небо. — «Достаточно того, что они уже заставили меня сдаться. Мне даже пришлось признать их силу».
В небе, которое больше не было покрыто тьмой, стоял Юджин и смотрел вниз на Короля Демонов. Похоже, он тоже был не в лучшей форме. Его извержение божественной силы, высвобожденной с помощью Самовозгорания, постепенно подходило к концу. Боль, которая не проходила даже после исцеления тела, мешала Юджину двигать своим абсолютно здоровым телом так, как ему хотелось.
Однако даже в этом случае состояние Юджина было намного лучше, чем у Короля Демонов Заточения. Он все еще держал в руках огромный Божественный Меч Света. Темпест, все еще окутанный светом, лучезарно светился позади Юджина. Молон едва цеплялся за жизнь, его поддерживала Сиенна. Король Демонов Заточения также смог разглядеть фигуры Святых. Двое Святых, измотанные до предела, цеплялись за спину Юджина, вместо того чтобы опираться друг на друга.
— Не уверен, что это отчасти из-за того, что я завидую тебе, который так сильно отличается от меня, — признался Король Демонов.
Он знал истинную причину.
— Но в основном это потому, что мне очень нравится наш поединок, — с улыбкой сказал Король Демонов Заточения.
Даже если бы все закончилось тем, что Юджин стоял бы на коленях перед Королем Демонов Заточения не в силах больше сражаться, нынешний Король Демонов определенно не смог бы убить Юджина. Если не принимать во внимание, что Король Демонов Заточения все еще намеревался убить Юджина, все, кто сопровождал Юджина до этого момента, должны были сделать так, чтобы Король Демонов не смог осуществить это действие.
Если бы дело дошло до этого, Святые бросились бы вперед, чтобы пожертвовать своими жизнями ради Юджина, а Молон поступил бы так, как всегда поступал до сих пор, и использовал бы свое тело в качестве щита для Юджина. Сиенна так же отчаянно использовала бы всю имеющуюся в ее распоряжении магию, чтобы помешать Королю Демонов Заточения реализовать свои враждебные намерения.
Даже если бы он убил их всех, Король Демонов Заточения все равно не смог бы убить Юджина.
Божественная армия, которая последовала за Юджином сюда, никогда бы не предала его. Ни у одного из них не было желания узурпировать божественный трон Юджина. Дочь Демонического Дракона, которая сейчас парила в небе над головой, без колебаний умерла бы за Юджина, убившего ее отца. Все верующие, которые последовали за Юджином сюда из Юраса, мгновенно превратились в фанатиков, готовых принять мученическую смерть ради спасения Юджина.
Даже герои, собравшиеся со всего континента, готовы были умереть за него, отдав всю славу, которую они накопили за свою карьеру, и славу, которой они смогут наслаждаться в будущем. Даже потомки Вермута Лайонхарта, того самого, что так давно предал Короля Демонов, готовы были пожертвовать жизнью ради Юджина, чтобы не повторить ошибку своего предка.
— Значит, так тому и быть, — кивнул Король Демонов со спокойной улыбкой.
В конце концов, Король Демонов должен был сыграть в этой битве лишь роль злодея. Герой и все сопровождающие его герои должны были отдать все свои силы, чтобы вместе противостоять Королю Демонов. В далеком прошлом все могло сложиться иначе, но сейчас все было именно так.
Судьба этого мира отличалась от той, которую предвидел Король Демонов Заточения.
Нет, дело было не только в этом мире. Даже судьба предыдущего мира и всех миров, которые были до него, не зависела от Короля Демонов. Всякий раз, когда Король Демонов Заточения начинал свои вторжения, существа, которые вставали на борьбу с неизбежным уничтожением, делали это с решимостью создать свою собственную судьбу, не поддаваясь отчаянию и не позволяя погасить надежду. Вместо следующей эпохи, на которой всегда настаивал Король Демонов Заточения... они сражались за будущее своей.
— Тогда покажи мне, — мягко сказал Король Демонов, поднимая руку.
Рокот!
Поле битвы за пределами Пандемониума содрогнулось. Демоны, которые уже перестали сражаться, закричали, когда их истощили. Черный туман первыми упали на колени, корчась от боли, а демонические звери рухнули на землю, превратившись в куски мертвой плоти.
— Покажи мне свой сияющий свет, который стирает отчаяние, — сказал Заточение, бросая вызов.
Темная сила, которую Король Демонов только что украл у своих жертв, не смогла пролететь по небу навстречу ему. Словно тень, пытающаяся разбежаться под слишком ярким для нее светом, темная сила скользила по земле, направляясь к Королю Демонов Заточения.
Король Демонов усмехнулся, сжал кулак и сказал: Покажи мне поражение, которое закроет дверь в следующую эпоху.
Божественный меч был поднят в воздух. Над миром поднялся столб света.
Содрогаясь от этого зрелища, Король Демонов Заточения прошептал: Покажи мне победу, которая откроет путь в будущее.
Увлекая за собой возвышающийся столб, Юджин опустился на землю. Не в силах сдержаться, Король Демонов Заточения разразился хохотом. Он стал таким сосредоточенным, что даже звон цепей не долетал до его ушей. Король Демонов Заточения побежал навстречу Юджину, когда Герой падал с неба.
Бум!
Тьма и свет столкнулись. Но именно тьма разлетелась на куски и рассыпалась. Бесчисленные цепи, тянувшиеся за Королем Демонов Заточения, тоже были разбиты вместе с тьмой. Король Демонов Заточения попятился назад, словно его собирались отправить в полет, но ему едва удалось удержаться на ногах. Он снова сжал кулак, из его губ хлынули кровь и смех.
Следующим взмахом кулака ему удалось остановить свет на своем пути. Однако этот свет был слишком ярким, чтобы Король Демонов Заточения смог его полностью блокировать.
Позади Юджина Темпест тоже поднял кулак. Снова поднялась буря. Пронизанный светом, ветер вырвался наружу в мгновение ока. Король Демонов Заточения использовал оставшиеся цепи, чтобы удержаться на месте, но буря света поглотила тьму целиком и разрушила цепи.
Оставшаяся сила удара пронеслась над Пандемониумом и уничтожила все, что осталось от городских стен. Король Демонов Заточения, которого шторм отправил в полет, наблюдал за тем, как Божественная армия марширует по разрушенным стенам. Вместо того чтобы покончить с армией Короля Демонов, пока демоны просто лежали там, потеряв все свои силы, Божественная армия двинулась на Пандемониум.
Маршируя, они скандировали имя Юджина Лайонхарта. Все на поле боя чувствовали, что поражение Хельмута, демонов и Короля Демонов Заточения приближается. Победа Юджина Лайонхарта и Божественной армии была близка.
У Юджина тоже мелькнула интуиция.
У Юджина больше не оставалось сомнений относительно своего божественного домена.
Он прислушивался к молитвам своих верующих, а также к тому, как его имя звучит на поле боя.
Что же сейчас все так горячо желали получить? В чем они были уверены, что нашли? Что было необходимо, чтобы положить конец этой битве? Что именно нужно, чтобы закрыть дверь в следующую эпоху и открыть дверь в будущее?
Король Демонов Заточения уже сказал, что это такое.
И Юджин тоже был уверен в ответе на эти вопросы.
— Агарот, — прошептал Свет из своей пещеры под далеким морем.
Божественный меч Света, который Юджин держал в руках, засиял лучезарным светом.
— Хамел, — раздались голоса его товарищей.
— Юджин Лайонхарт, — все остальные называли имя, под которым он был известен в данный момент.
Все разные имена, принадлежавшие Юджину, были объединены в одно.
Вжух!
Левантейн, слившийся с сердцем Юджина, обладал всеобъемлющей божественностью. Когда Юджин держал Божественный меч обеими руками, тот вспыхнул.
Свет меча превратился в огненное пламя. Ревущее пламя разорвало остатки облаков тьмы Короля Демонов Заточения. Король Демонов Заточения поднял руки, пытаясь отогнать пламя, но его тьма больше не могла отбрасывать тени, а цепи не могли сковать пламя.
Король Демонов Заточения молча опустил кулаки.
Подняв голову и в последний раз взглянув на небо, он с протяжным вздохом покачал головой.
— Только подумать, что ты станешь Богом Победы, — с усмешкой пробормотал Король Демонов Заточения. — Тебе это очень идет.

Комментарии

Загрузка...